阴森的地牢，凄厉的嘶吼在密闭的黑巷内回荡。
玄明生辰当日，负责送糕点的内官，此刻已趴在开裂的木板上奄奄一息，血肉模糊的后背似在控诉着自己所受过的折磨。
牢房深处，裴玉的处境虽还算体面，却也好不了太多，他已经一连三日没有合过眼了。
被押解至牢房的第一日子夜，困顿不已的他才打了个盹，一瓢冷水便浇到他的脸上，令他困意全无。
尽管头发全湿狼狈不已，但当身体疲惫时，困意是难以克制的。于是每过约摸一个时辰，他又会被冷水泼醒，循环往复。
直到第二日傍晚，难以为继的他再次伏在草堆上睡去，这次任凭三瓢冰水醍醐灌顶，也无济于事。然而狱卒还有绝招，裴玉的的双眼被一名狱卒撑开，另一人直接将烈酒灌在他脸上，火辣辣的灼烧感瞬间令他从噩梦中惊醒，然后痛苦地在地上翻滚良久。
大约缓了两个时辰，裴玉双眼的视力才渐渐恢复，害怕再次遭受此等酷刑的他再不敢坐下，只得倚靠在斑驳的墙壁上，只要自己犯困摔倒，身体撞击在地砖上的疼痛就会将自己惊醒。
今天戌时前后，从隔壁的牢房中抬出了一具尸体，裴玉一眼认出此人正是运送糕点的那名内官，内心的恐惧不禁又多了几分。
就在这时，他看见远方传来一丝光亮，短暂开启的牢狱大门走来一个眼熟的身影。
“秦大人！求求您，让我见一眼陛下！”
当秦黎走近之时，裴玉撕心裂肺地呼喊着，仿佛用尽了最后的力气。
“哦？这会儿，尊称我为大人了？”秦黎双手抱胸，隔着寸粗的铁栅，揶揄道。
“秦大人，是我有眼不识泰山，先前多有冒犯得罪。我求您大人不记小人过，让我见陛下一面吧！”隔着铁门，裴玉跪在秦黎面前，卑微哀求着。
秦黎冷笑道：“裴玉，看来你还没明白自己的处境啊。你之前日日在陛下眼前晃悠，若陛下如今还愿意看见你，又岂会叫你身陷囹圄多日呢？我不妨向你交个底，陛下吩咐我，在你交代清楚罪行之前，不必告诉他关于你的任何情况。”
“你骗我！陛下不会如此对我。为了严刑逼供，你真是无所不用其极！”裴玉顿时站了起来，为自己方才的委曲求全感到懊恼。
“是真是假，以你的才智，稍微动动脑子，便能想通了。若你执意不信，那便在此将后头一道道非人的刑罚受遍，你不妨期待一下，看陛下会不会为了你，动那么一丁点儿恻隐之心。”
秦黎无视裴玉，转身蹲下将两指按在内官的脖颈处，确认此人是真死还是装死。
“等等！”眼看秦黎检视完内官的尸体后便要走人，裴玉慌忙挽留，“秦大人，我不求见陛下，但请您帮我见到另一个人。”
秦黎用余光瞥了他一眼，未作应答。
“求您了！我要见御史中丞林辰望！”
听到这个名字，秦黎惊讶地回过头，深深望了对方一眼。不过他并没有答应，而是加快了步伐，沉默着离开了……
片刻之后，秦黎来到朝晖殿，玄业也刚好批阅完了奏折，此时正面朝着地图发呆。
“陛下，裴玉还是没有认罪。不过他刚才，求我让他见一个人。”
“何人？”玄业回过神来，抬头直勾勾地盯着秦黎。
“是……林丞……”秦黎吞吞吐吐地答道。
“怎么会是他……”玄业右手托着下巴，眉关一点、一点地皱了起来。
“陛下，那让不让他见呢？”
“见！”玄业答得斩钉截铁。
“陛下，您就不怕万一林丞真的牵扯其中……”
“我相信他，他不会……”玄业如今还记得多个月前的那一日，林辰望在散朝后向自己承诺，不会出手伤害玄明。他心中还是愿意相信自己这位表兄，只是潜意识中已经不再那么坚定。
与此同时，卞凝秋被锁在御林军的一处营房内，严加看管。
尽管相比裴玉，她的待遇已经好上许多，但硬邦邦的床铺与难吃的饭菜，已经令她这位自幼娇生惯养的大小姐难以忍受。
“秋儿！”
时隔数日，失去自由的卞凝秋，终于听见了熟悉至亲的声音。
“爹爹！您是怎么进来的？”卞凝秋激动地跑到门边，父女二人隔着木门紧紧相靠。
“好在御林军里有些旧人还卖父亲面子，才放我进来同你说几句话。”卞机看着眼前破陋的营房，心中止不住地心疼。
“爹爹，您快救女儿出去吧！女儿日日被关在这破屋子里，要憋死了！”即便隔着木门不见其人，卞机还是可以想象卞凝秋楚楚可怜的模样。
“秋儿，爹今天来是劝你的。如果你知道什么，就赶紧都说了吧！把你扣在这儿，是陛下的意思，哪怕今天你祖父还在，怕是都无能为力啊！你要记得，说到底，裴玉终究姓裴，不是咱卞家人，他若真做了什么，咱家跟他毕竟还隔了一层关系的！”
“爹，难道您舍得玉哥哥……”卞凝秋对父亲的话，感到些许意外。毕竟在她眼中，父亲时常出入裴家，对裴玉更是疼爱有加，她以为裴玉在父亲心里有着十足的分量。
“秋儿，爹爹我好不容易在名分上重新算作卞家子，你在这要紧时候可千万不能被牵扯到毒害太上皇的案子里头！你知道裴玉过去对你的心意，就算你真的做过什么，也且把一切过错都推到他的身上，他不会拖你下水的。”卞机将嘴紧贴着门缝，边交代，眼珠子边四处提溜着，生怕周围有外人出现。
“爹，那就请您一会儿出去的时候，将看管我的姜统领叫来，就说我忽然想起了一些事情，急着告诉他。”卞凝秋身子伏在门后，脸上露出如释重负的微笑。她忍受了多日未吐露分毫，不过是怕自己将裴玉出卖被父亲怪罪。眼下明确了卞机的态度，她便没了后顾之忧。
“不可，我是托人偷偷溜进来的，断不能被其他人发现。姑娘，你且再忍一晚，待明日一早给你送饭的人来，你再让他替你叫人。在此之前，你定要想好怎么说，必要将自己择干净！你要知道，之前你们俩走得太近，而陛下又认定了是裴玉策划了这件事，你可不能被他连累，否则我们这一家子都得跟着遭殃，最后白白便宜了你那位常年不着家的大伯！”裴玉紧张地盯着走廊尽头，临走前做着最后的关照。
“爹爹您放心，女儿何时令您失望过？”卞凝秋说完，透过门缝目送父亲离去的背影，而后脸上现出一抹诡笑……
翌日，被狱卒施舍小寐了两个时辰的裴玉，再次被冰凉的井水泼醒。
裴玉倒吸一口凉气从梦魇中挣脱，转眼又被两名狱卒架起，朝外头拖拽着。
“秦黎！你这是要干什么？”裴玉拼命挣扎着，以为自己将被拖去刑场。
“你不是想见林丞么？林丞的身份，可不像你，怎能在此脏污之处相见？”裴玉背着手在前面领路，冷冷答道。
尽管裴玉听出对方言语中的讥讽，但好不容易看到一线希望的他并没有急着在言语上反击，反倒配合地跟着秦黎。
片刻之后，裴玉被带到一处营房之中，林辰望已坐在内等候，他的面前放着一壶清茗。
“裴玉，林丞我已经给你请到了，你若有什么话要问，就赶紧吧？！”秦黎毫不客气地将裴玉一把甩到林辰望跟前，而后接过属下递来的帕巾擦了擦手。
“你们都出去！否则我不会说一个字。”裴玉转头瞪向秦黎等人，指着他们告诫道。
“你！你这是什么意思？”林辰望起身，指着裴玉质问道。
对方要求屏退旁人，只留自己私下交流，那么他们到底谈过些什么，难免引人想入非非。这显然是挖一个坑拖自己下水，向来警觉的林辰望可不会着这种道。
秦黎眼神犀利地凝视着裴玉警告道：“裴玉，你可别得寸进尺了！怎么，难不成还想挟持林丞越狱？”
“呵呵……你们不出去，也行。”浑身狼狈的裴玉稍稍理了理自己的衣冠发饰，来到林辰望的正对过坐下。在狱中度过多日非人的生活，他的眼睛深陷脸庞消瘦，面色也显得暗淡，已经难见昔日绝世美男的模样。
“你到底想说什么？”林辰望紧皱着眉头，严肃问道。
“林丞您误会了，我对您没有任何敌意，只是想求您一件事情。”裴玉神情微妙，似笑非笑。
“什么事？”林辰望的一双鹰眼又锐利了几分，期望看透对方的面具之后，究竟埋藏着什么。
“林大人面色这么凝重作什么？又不是什么大事。”裴玉忽然爽朗地笑了几声，随后又黯然神伤地感慨道：“连日来我身陷囹圄，陛下亦对我不闻不问，实在叫我心寒，也不知自己到底能不能活着走出牢房……”
“有话直说。”林辰望愠怒地拍了下桌子，同时用余光忐忑地瞧了眼秦黎。此刻他心中也不知对方葫芦里到底卖了什么药，但他有种不好的揣测，他预感裴玉是想借此引起玄业的猜忌并将他拉下水。
尽管这么做并不一定能为自己开脱，但若玄业因为他的话怀疑自己参与对玄明下毒，那便足以引起玄业对于自己乃至整个林氏一族的猜忌与提防。如此，对于裴玉背后的卞、裴两家，皆是有利无害的。
裴玉看着林辰望脸上忐忑不安的神情，露出些许满意的微笑，“哎……我也不知自己有没有机会尽孝，于是希望林大人看在昔日交情的份上，替我母亲多年来的旧疾想想办法。我知道医术高明的许太医一直与您交好，还望您请他有空为我母亲瞧瞧，也好叫我了却一桩心病……”
裴玉这一席话，仿佛在林辰望心中劈出一道惊雷。
数月前，当自己知道裴家居然有裴玉这一号人物，于私心为了让玄业彻底与玄明疏离，便配合裴家将他送到了玄业面前。而这，眼下就成了裴玉口中的“昔日交情”。
林辰望明白，裴玉这番话的重点根本不是什么他母亲的旧疾，而是自己的密友——太医许恕。
“这等举手之劳，何需此般铺垫？若无旁事，我便走了。”林辰望起身准备离去，同时心脏止不住地狂跳着。
裴玉倒也没有阻拦，当林辰望经过秦黎身边时，秦黎意味深长地看了他一眼。
方才的场景，令林辰望如坐针毡。踏出御林军营，他此刻只想马上冲去太医院，好好地问一问自己的这位挚友，究竟背着自己做过了什么……
巳时已过，下朝后的玄业才回到朝晖殿，便见到御林军姜统领在殿门处等候，看着样子已候了多时。
“随朕进来吧。”未等姜统领行礼，玄业便直接挽着对方的肩膀来到殿中。
“是问出了什么吗？”玄业坐定后，迫不及待地朝姜统领问道。
“陛下，今日一早卞姑娘交代，太上皇中毒那日下午，裴玉忽然笃定地对她说，往后他们再也不用担心有人会……会同他们向陛下争宠了……”说到此处，姜统领觉得措辞有些不当，赶紧跪了下来。
“别瞻前顾后的，赶紧继续说！”玄业摆了摆手命他赶紧起身，一边催促道。
“卞姑娘说，她刚开始听到这样的话感到十分奇怪，可第二日她便听说了有关太上皇遭遇的传言，于是忐忑地问裴玉，是否做了什么不该做的事。不过裴玉没有对她细说，只透露了，那些砒霜是太医院的人私下给的，没有留下任何记录，叫她不要担心。卞姑娘说自己只知道这些，这是她画押了的证言，请陛下过目。”姜统领汇报完毕后，将摁了红印的证词捧到玄业面前。
“行，你做得很好，下去吧……”玄业双拳紧握脸色铁青，神情严肃得可怕。
与此同时，刚从军营出来的林辰望，一路行色匆匆地赶到了太医院。
虽然一路上他担心许太医真的参与其中，但他明白，越是在这时候，自己越不能故作避讳或者遮遮掩掩，那样的话反而会加剧玄业的猜疑。
二人来到太医院外头的一处凉亭，四目相对。
“林兄，你着急忙慌地来找我，什么事儿啊？”许太医内心以为是林府有人得了急症，表情关切。
“我问你，”林辰望此刻的神情，是对方从未见过的严肃，“太上皇中毒之事，你有没有参与其中。如果有，究竟参与到了何等程度？”
“林兄，您怎么会问我这些……”许太医满脸惊愕，但眼神的闪躲暴露了他的心虚。
“以你我的交情，我不会害你，但你若对我都不实话实说，万一真出了事，我可救不了你！”林辰望咬牙切齿地告诫道。
“你别太担心，我把我知道的全告诉你！”许太医环顾四周，确认无人才说道：“陛下中毒的前一日，裴玉来找过我，称其母有咳疾，需少量砒霜缓解。按理说，配制砒霜这样以毒攻毒的猛药，须得亲自瞧过才可，但当我提出要上门查探，他却三缄其口。”
“那你怎么会给他？”林辰望忍不住打断，责问道。
“你先别急，听我说完。”许太医抚了抚林辰望的后背，将他拉到角落里不紧不慢地说道，“他拒绝我上门探望的理由是，太上皇次日便是生辰，他忙着准备，怕来不及。此话一出，我忽然猜到了他的言下之意。当时我就想，他若只是想取少许砒霜治病，为何不找位次更低的太医相助，说不定别人想要巴结他，立马就会答应；而他若想要找医术最好的为他母亲医治，也该先去求樊太医，毕竟现在陛下那儿，也是他去得多些；可他偏偏来求我，还刻意提及太上皇的生辰，我便猜测，是否因为我与你交好，而太上皇与你又是仇敌，他恰好在太上皇生辰前夕向我来讨砒霜，是否有别的心思？于是，我便说，看在他的面子上，就私下给他取一些，但不记录在药材出入账本上了，免得日后翻查时，却找不到对应的面诊记录。”
“你！你！”林辰望指着许太医，气得说不出话来，“你可知，你这么做，要给咱们俩都惹上大麻烦！”
“林兄，您放心，我给他取的量，即便全部服下也绝不会致命。所以若以此指正我为帮凶，定是立不住脚的。我当时粗略算过，以治疗咳疾的量，我所取的也不过是半月之数，真若出了事我也圆得过去。”许太医回答时的表情，倒显得胸有成竹。
“许兄，你可知坏就坏在，你没上门探病，更没记录账册！如果一切都按规程办，即便裴玉用你取出的砒霜下毒，也怪罪不到你的头上。可你没有留下任何痕迹，遮遮掩掩，反倒必会引起陛下的疑心！”林辰望扶着额头坐下，心思紊乱。
他清楚玄业此刻的心境，以自己和许太医的交情，玄业必会怀疑自己也参与进了毒害玄明一事之中。虽然许太医口口声声地说，给出的仅仅是治病之量，不会致死，但如今物证早已灭失，这种无从考证的话又怎么令玄业相信呢？
……
晌午时分，明媚的晴日高挂。
两名彪形大汉拽着裴玉的双臂，在皇宫的走廊内拖行着，所过之处留下长长的血迹。
“陛下，人带到了。问话的用了些手段，但他依旧只字未提。”秦黎凑在玄业耳边嘀咕了几句，便退至了门外，挥了挥手示意将人押入大殿。
玄业抿了口红茶润了润嗓，随后目光如炬注视着殿门口。
裴玉浑身上下的衣衫破损，布料裂开之处依稀可见皮鞭抽过留下的伤痕，俊秀的五官被凌乱的头发遮盖，全无往日不可一世的神气。
“裴玉，你既要见朕，那可有什么话，要向朕交代的？”玄业背过身去，侧着脸语气严肃地问道。
“呵……陛下，你好虚伪的心肠啊！”裴玉勉强用手掌撑起身体，忍着皮肉绽开的疼痛，冷漠地仰着脸对峙道：“原来你过去那么长的时间，每日将我留在身边为你奏乐、陪你对弈、议论朝政，我甚至还像仆从般给你端茶倒水。原来你自始至终，就将我当成一个廉价的妓人看待么？”
玄业轻笑一声，答道：“你处心积虑留在我眼前，也根本不是因为你口中的崇敬仰慕，而是别有用心吧？你我本就是各取所需而已，现在你又有何立场来指责朕呢？”
裴玉看着玄业的侧颜，讥讽地笑了几声。
“你笑什么？”
“陛下，你一直背着身，是不敢面对我吧？你扪心自问，通过这数月来的相处，是否对我动了情？否则那一晚，酒已醒了一半的你也不会……”
“住口！”玄业举起茶盏碎在裴玉的面前，瞪了裴玉一眼，随后目光又看往别处，同时厉声道：“裴玉，朕劝你不要自命不凡了。就凭你，也敢跟太上皇争高下？你也配？”
“皇上，我瞧你这副表情，是心虚了吧？”裴玉颤颤巍巍地起身，来到玄业面前，脸上又重现几分傲气：“以我的相貌、我的才学，日日在你面前你不可能心无波澜。”
玄业后退了两步，忽然有些不耐烦地凝视着他，问道：“朕无心听你说这些，你只需要回答朕，给太上皇下毒，你是不是主谋？”
“主谋？”听到此二字，裴玉嘲笑道：“看来你很害怕，你哪位至亲的兄弟，也参与其中吧？”
“别把话扯远了，朕只问你，是，还是不是？”
“主意，确实是我起的。我裴玉也是顶天立地的男子汉，向您保证，以下所言句句属实。”许是强撑着站立过于疼痛，裴玉瘫坐回地上，选择了一个相对舒服些的姿势，“在指使乾熹宫侍女环儿下毒之前，我找到许太医，借为母医治之由，求取些砒霜。起初他婉拒了，陛下应该知道，砒霜剧毒，故太医院严控，不得随意取用。可那日在我暗示意图将此物用在太上皇身上后，许太医他不仅给了，还刻意隐去了取用的记录，您觉得，是为何？”
“你为何找了许太医？”玄业眼神锐利，并未照着对方的引导思考。
“为何找许太医？陛下，您这是明知故问么？”裴玉明白玄业这么问，是心中欲将林辰望撇清，但他并不气恼，继续平静地说道：“许太医和林丞是密友，朝中许多人都知道。我之所以找许太医，自然是因为他背后的林丞，与太上皇之间也有着很深的过节。陛下不妨细想想，许太医不过是一介小小医官，岂敢协助我毒害太上皇呢？除非……”
“够了！你的无端揣测，朕不想听。朕本以为你不过是个为了家族利益卑躬屈膝的恭顺之人，准你常侍左右不过是开解心中烦闷，可真是没想到……”玄业的双拳渐渐紧握，内心悔不当初。
裴玉自嘲地说道：“陛下，您太不懂人心了……臣日日陪在您身边，或许起先的确别有所图。可您是臣所见过的，天底下最美好的男子，在您身边久了，臣的心里竟生出了些许真情。只是奈何——陛下绝情，自始至终只是将臣当成一个供您赏玩的物件儿而已。这些日子里，臣慢慢发现，原来您心底始终牵挂着的，还是那位弃您而去的太上皇，这才使得臣妒忌心起，想着是否没了他，就能渐渐俘获您的心。”
裴玉微微昂首，用余光大打量着玄业，见他脸上现出些许不忍的神情，嘴角隐蔽地扬起一抹窃笑：“至于后果嘛……呵——臣实在没料到，陛下竟一直提防着我。原本臣盘算着，忠仆环儿对太上皇怀恨已久，臣在此春夏交替之际嘱咐其为先主捎去旧衣以寄哀思，引环儿忆起伤心旧事，故借太上皇生辰之机下毒，事后自尽明志。即便有人见臣去过乾熹宫，也不能以此攀诬臣乃幕后主使，毕竟太医院那儿也没有臣取用砒霜的记录。却不想……臣多次一举的出城，竟成了坐实臣罪名的关键。可说到底，还是您，从一开始便疑心着我……”
话到此处，裴玉竟有些动容。
玄业别过头去，将狱卒唤了进来，将裴玉带走，嘱咐好好关押，切不可叫他死了。
裴玉转过身后，脸上扬起一道讽刺的笑。离开朝晖殿前，他用余光瞟了一眼立在远处的玄业，眼底漾起一抹悲伤。
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