夜已深黑，人间只几豆烛火相照。
荣龄停在水榭，忽然问起，“孟恩叔，我记得你说过，南漳之战，前头打得并不费劲。只是某日之后，前元军像是开了天眼，总是早一步知晓咱们的动作。”
“可不是？”如今想来，孟恩依旧觉得气愤，“定是那劳什子的花间司搞了鬼！”
“不错，定有那花间司，”荣龄看向水榭外平静的湖面，“可只是花间司吗？”
孟恩小心地瞧了一眼院中，缁衣卫守在外头，离他们约有三十步。
他难得低下嗓音，“郡主的忧心我明白。当年，咱们也和莫桑商量，偷偷地在南漳三卫查过奸细，”他道，“可惜，什么都没有查到，自然也不好再声张。”
“如今知晓了这神出鬼没的花间司，不如再查查？”他提议道。
荣龄却摇了摇头。
昏暗的光下，她眉梢的胭脂痣五分殷红、五分暗沉，正如倦极而眠的一只血蝶，亦如此时的她——
那日在五莲峰上，医官用银针刺穴强行唤醒她，此举虽令士气大振，最终赢下战役，却也使荣龄经脉受损，元气大伤。但为安抚军中将士，她强作无事布置诸项事宜。
如今，她又因一旨圣意星夜赶回南漳…
她实在有些累。
可更叫人心累的，是那不知在大梁潜伏了多少年的毒牙——花间司。
它究竟在何时、由何人建起？它与这些年的恩怨纷争，究竟有何关系？而它沉寂这么多年，为何偏在此时冒了头，是它又要使些阴谋诡计，好叫前元起死回生？
她想不通。
荣龄沉思好一会。
终于，她道：“查，自然要查，但咱们毫无头绪，不该从南漳三卫查起。”
孟恩问道：“郡主的意思是？”
荣龄再次拿过孟恩腰间的佩剑，“如今唯一确定的线索便是这镔铁刀，而这天下，仅一处能锻制镔铁刀。”
她转身面向万文林，“文林，明日你便与那传旨的内侍说，咱们领旨谢恩，不日将回大都面禀。请他先行一步，我安顿好军中事务便启程。”
万文林躬身应诺，“郡主，那回大都之前，咱们先去…”
荣龄颔首，“不错，去保州。”
保州镔铁局，天下唯一能锻制镔铁刀的地方。
几日后，中军传令，道是荣龄郡主回大都受赏并养伤，期间一应军务，由左将军孟恩代劳。
听到军令后，右将军莫桑快走了几步，凑到孟恩跟前。
与孟恩“莽张飞”的形象不同，莫桑的唇上留着两撇修剪得宜的八字胡须，他一脸文气，不像将军，倒像个书生。
“你给老子透个底儿，郡主是不是被那圣旨逼着去生娃娃了？”他一张嘴，一口浓浓的关外腔将他儒将的形象碎了干净，“要是，咱们得提早合计，郡主还回得来吗？”
孟恩刚想说，“生娃娃个球，郡主是去抓花间司了。”但荣龄临行前再三的嘱咐浮上脑海——“孟恩叔，此事多一人知晓，便多一分风险，别到时候花间司没抓着，我也折在里头。”
孟恩将嘴边的话咽了又咽，“我不知晓，我也管不到圣上的心思。”他忿忿道，“再说了，郡主与张大人成婚三载，生个娃娃怎么了？”
“倒也是，”莫桑摸了摸他的两撇八字胡须，说道，“最好生个小子，咱们像当初教郡主一样，教他行军、打仗，他一定不逊老王爷当年的风采。”
这一句话说得孟恩红起眼眶来。
南漳王爷，走了有八年了。
而此时的官道，缁衣卫拱卫其间一道真紫色的身影，沉默而快速地向大都前行。
可十几日后，两匹战马脱离队伍，驮着主人来到已然扬起朔风的中原重镇——保州。
“郡主放心，阿兄定会回到大都王府安顿好一切，没人知道咱们来了保州。” 万文秀说道。她口中的阿兄正是缁衣卫万户，万文林。
荣龄未答。
眼前是高逾三丈的保州城墙。
她依稀记得，很小的时候，南漳王曾对她说：“阿木尔，待父王攻下保州，梁军入大都就再无关隘。阿木尔，父王带你去大都。”
只是没想到，多年以后，荣龄来到保州，却是为查他战死的真相。
与之同时，百里之外的大都。
一把断裂的长刀置于东宫的书案之上——那刀也是长三尺八寸、刀柄一尺二寸，柳叶刃。
唯一不同的是，此刀刃面并不光滑如镜，而是磨洗出彩云状的花纹——正是十成十的镔铁局制式。
可案前一人曲起一指敲了敲镔铁刀的刃面，问道：“你是说，这批镔铁刀是假的？”
另一人着红色公服，躬身应道：“回太子殿下，锦州军主将在奏章中禀道，前线所用的镔铁刀三成断裂，四成刃面出现裂纹，锦州军也因此败于敌军。”
荣宗柟陷入沉思。
“镔铁刀…”他低声道，“保州…镔铁局…”。
片刻后，荣宗柟扔过一枚令牌。
那人接过，只见是一枚四寸长、三寸宽的精铜牌，上刻一只展翅的海东青，下书“枢密院·检祥”五字。
“你是刑部郎中，查不了军务。廷瑜，那便以枢密院的身份去查，”荣宗柟道。
他又低下声音，“先莫打草惊蛇。”这便是要他私下去查。
枢密院辖天下军务，检祥官又恰是军中御史。以“枢密院·检祥”的身份暗查镔铁局军需一事，确是正当正好。
“是。”张廷瑜毫无波澜地应下。
退出门前，荣宗柟突然唤他，“对了，你与荣龄怕是三年未见？”昨日，荣龄帐下的万文林曾入东宫见他——荣龄正在保州城。
“回殿下，三年前南境告急，郡主连夜赶回前线。那之后，臣不曾见郡主。”张廷瑜没有多想，平静回道。
荣宗柟却不再多言，“孤知晓了，你去吧。”
待张廷瑜离去，东宫领侍好奇问道：“殿下为何不与张大人说明，郡主也在保州？”
荣宗柟理了理身上的玉色窄袖袍，摇头道：“他二人叫人强牵了姻缘却三年不得相见，可知情之一事，任何外人、外力都不作数。不若叫他们自个遇见，或许尚有机缘。”
次日拂晓，一架马车驶出大都，它遥遥南下，目的正是——保州城。
郡主：我去保州哦！
张大人：好巧…
作者有话说
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第2章 保州
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