31鹰愁涧
夜色深沉，江面寂静。
军营西角，两百名精壮汉子，一袭黑衣，肃立在肖石面前。
人人腰间挂着水囊、火油罐，背上负着绳索与短刃。
肖石举起粗陶碗，声音穿破夜风，“我肖石以水代酒，敬诸位。此去鹰愁涧，九死一生。成了，便是奇功，朝廷厚赏、田宅功名，皆有可能。若不成——”
他喉结滚动。
“黄泉路上，我肖石，与诸位同行。冲阵我在最前，断后我留最后。诸位的名姓我已录下，家中爹娘即我亲人。我若生还，必代诸位尽孝送终。若有食言，天地共诛！”
说罢仰头灌下冷水，摔碗立誓。
“将军不负我，我必不负将军！”
一个声音在队列中高昂开口，谭玟立于队首，已换上一身与众人无异的黑衣，此时眸子亮得灼人。
“不亏！”
“干他娘的！”
激昂的应和声次第响起，汇聚成一股决绝的声浪。
“好。”肖石目光扫过众人，最后与谭玟一碰，旋即下令，“出发！”
次日夜，鹰愁涧。
两处刀削般的山崖对峙，将江面逼得狭窄湍急，对岸，隐约可见废弃古栈道的残骸。
黑影依次滑入刺骨的江水。绳索抛向对岸，勾住栈道木桩。人在激流中浮沉，有人被暗流卷走，来不及惊呼便没入白沫。
爬上礁石，攀上高崖。山下景象让众人屏息——平坦处是扩建的军港前哨。江边密布战船，更有以铁索勾连的楼船，数百不止。
营寨规模不大，守卫森严，中央一顶硕大牛皮帐外竟立着王室仪仗。
“是条大鱼。”谭玟眼中寒光一闪，“看旗号与护卫，绝非寻常将领，很可能是督战的王室贵胄。”
肖石心领神会，“按计划，分头行动。你带一队人，摸清那大帐虚实，制造混乱，吸引守卫。我带其余人布置火油。得手后以火光为号，崖下汇合。”
谭玟颔首，带着二十名好手，借夜色潜近。解决外围岗哨，换上号衣混入营寨边缘。
与此同时，肖石已率主力贴近船阵。火油罐被小心安置在连环船的龙骨、帆索、船舱。
然而，就在谭玟等人即将接近中央大帐时，惊动了夜哨。
呼喊声刺破夜幕。无数火把亮起，兵卒从营帐中涌出。
“强攻！”谭玟当机立断，挥刀砍翻敌兵，率队直扑大帐。
帐门猛地掀开，一名华服金冠的年轻男子在护卫簇拥下走出，惊怒交加，“拦住他们！格杀勿论！”
谭玟已杀到近前，刀光如雪，与护卫战在一处。他武艺高强，奈何对方人多，身边同伴不断倒下，他周旋的空间被越压越小，刀势渐成困兽之斗。
“弓箭手！射死他！”贵族嘶吼。
数名弩手迅速上前，单膝跪地，寒光锐利的三棱箭镞牢牢锁定了谭玟。这等近距，劲弩直射，便是铁甲也能洞穿！
谭玟的刀正被两杆长枪架住，后背空门大开——他听到了弩弦绞紧的致命“咯吱”声，却已来不及回防。那一瞬，死亡的寒意已爬上脊背。
就在这时——
冲天的火光几乎同时从江边船阵爆发！肖石眼见谭玟暴露，毫不犹豫下令点燃了所有火油！连环战船瞬间变成一片火海，火借风势，疯狂蔓延，点燃了邻近的船只，映红了半片天空！
贵族和护卫也被这突如其来的烈焰慑住，动作齐齐一僵。
谭玟趁机猛地荡开长枪，挣脱纠缠。
“放箭！”贵族回过神，厉声尖叫。
嗖！嗖！嗖！
数支弩箭离弦尖啸，直取谭玟后心！
突然！一道黑影闪电般从斜里撞来，将他扑倒在地——
是肖石！
多数箭矢擦着衣角飞过，却有两支狠狠钉在了他的背甲之上。谭玟被他牢牢护在身下，清晰感到撞击力透过肖石的身体传来。
“呃……”肖石额角青筋暴起，却反手一刀劈翻趁机扑上的敌兵，低头看向谭玟，抵死的牙关挤出一句，“……还好，赶上了。”
他带来的死士已与护卫杀作一团。
谭玟翻身触到他背后湿热的血迹——箭矢入肉足有两寸，顿时声音发颤，“石头……”
肖石呛出一口血沫，却扯出个狠厉的笑，“骨头硬……死不了……”
贵族惊慌的撤退号令刺耳传来。
谭玟眼中血色弥漫，捡起那把唐刀，一步步向那金色身影走去。刀光如泼雪，鲜血作墨。他以肩头硬接一枪，换得刀锋抹过最后一人的喉咙。终于，他踏着尸身，对上了那双盈满恐惧的瞳孔——
刀锋横斩，如断残虹。
金冠头颅飞上半空，血泉喷溅如雨。
谭玟看也未看，转身冲回肖石身边，将人一把架起，嘶哑的吼声压过漫天火光。
“带上首级——撤！”
鹰愁涧的火光与浓烟，在漆黑的夜空中如斯醒目，数十里外清晰可见。
江心再次成为血肉磨盘。燃烧的残骸顺流而下，加重了混乱。没有了连环战船的阻截，为大军强渡增加了一丝保障。江南便是南越都城升龙府，越军顽强抵抗。战斗持续三日三夜，富涟江一片尸山血海。
军帐内，军医剪开肖石背上的绷带，露出那两处箭伤。伤口边缘外翻，血肉模糊，看着甚是骇人，但反复检视后，舒了口气“箭头无毒，未伤筋骨。将养些时日，便能痊愈。”
众人正忙着安置伤患、清点缴获，无人注意到一个陌生面孔悄悄混进了营帐。
当夜，谭玟守在榻边，就着一盏孤灯替肖石更换额上的湿布。肖石昏睡了大半日，傍晚时醒过一次，喝了半碗粥，又沉沉睡去。谭玟伸手探他额头，热度已退了些，心下稍安，正要伏案歇一歇，指尖却触到一片濡湿。
他低头一看——肖石背上的绷带，正洇出大片黑红色的血迹。
“军医！传军医！”
谭玟的声音劈开夜色。帐外顿时一阵脚步乱响。
军医赶来，剪开绷带后倒吸一口凉气——原本已止血收口的伤口，此刻正往外渗出暗黑色的毒血，皮肉边缘泛起一圈可怖的青紫色。军医用银针探入伤口，拔出时针尖已变作乌黑。
“是毒。”军医脸色凝重，“而且不是箭头上的毒，老夫白日里查验过。这毒，是伤后下的。”
谭玟站在一旁，看着军医挤压伤口排出毒血，肖石在昏迷中闷哼了一声，眉头紧皱，却没有醒来。
白日里分明已经好转了。是谁？什么时候？
他强迫自己定下神来，沉声问，“如何下毒？可能解？”
军医检查外敷膏药中，果然发现了毒物，且毒性猛烈。为今之计只能先剜肉刮骨，延缓毒势蔓延。若要解毒，需得对症的解药。
“主帅大军中名医汇聚，或可有药。”
“我去求。”谭玟转身便要走。
“沐先生！”一名亲卫队长忽然开口，“今日午后，主帅那边来过一名军医，说是来送药的。当时营中正乱，无人查验他的身份，放下药便走了。会不会……”
谭玟脚步一顿。
主帅要杀肖石？他缓缓摇头。不必。一纸军报，说他贻误战机，或者只需在战报中略去他的名字——主帅若想除掉一个先锋，有的是不露痕迹的法子，何须派人在药中下毒，留下如此把柄。
不是主帅。
那便是有人要肖石的命，且不单是死在战场上，更要他永远留在南疆——死得无声无息，像一个意外。
他回过身，看了一眼榻上昏迷不醒的肖石。那张脸在烛火下苍白如纸，嘴唇因高热而干裂，呼吸急促而不稳。就在几日前，这个人还生龙活虎地站在校场上点兵，还扑过来把他护在身下，还笑着说“骨头硬，死不了”。
谭玟闭了闭眼，把那点翻涌的情绪压下去，再睁眼时，声音已恢复冷静，“军医，你先剜肉清毒，尽力稳住他的伤势。我遣人去主帅军中求药——让这位兄弟跟着去，指认那可疑的军医。”
亲卫抱拳领命，转身出帐。
谭玟回到榻边坐下。军医已开始清理伤口，刀刃剖开皮肉的细微声响在寂静的帐中格外清晰。肖石在昏迷中微微颤抖，额上沁出大颗冷汗，却始终没有醒来。
谭玟红着眼眶，握住他的手，触到滚烫的掌心。
他从来没有像此刻这样清楚地意识到：他怕的不是失去一个战友，一个故人。他怕的是这世上再也没有这个人。
黎明时分，帐外传来急促的马蹄声。
亲卫掀帘而入，手中捧着一个瓷瓶，“药求来了！主帅军中的老医正亲自验过，说是对症的。”他顿了顿，面露愧色，“但那可疑的军医，属下并未寻见。问遍了主帅帐下医工营，都说没有这个人。”
谭玟接过瓷瓶，没有接话。他拔开瓶塞闻了闻，递给军医。军医就着灯烛验看片刻，点了点头，“是解药。”
谭玟这才开口，声音平静，“传令下去，就说南越奸细混入营中投毒，已被发觉。各营加强戒备，凡无令牌者，不得出入。”他顿了顿，补了一句，“这是肖将军的意思。”
亲卫领命而去。
军医将解药化开，喂肖石服下。约莫一个时辰后，肖石脸上的潮红缓缓褪去，呼吸渐渐平稳下来。军医伸手探了探他的额头，长长舒了一口气，“烧退了。毒已解，性命无虞了。”
谭玟点了点头，坐回榻边，看着肖石恢复血色的脸，过了很久，才慢慢松开了握紧的拳头。
帐外传来消息：南越全线溃败，已遣使者来降。
谭玟守了整整两日，直到肖石烧退、呼吸平稳，他才伏在榻边合了一会儿眼。第三日后，肖石在昏沉中醒来。身上虽痛，心中却有甘甜漫开。
帐外隐约传来关于和议的喧哗，和议的条件之一，便是索回太子的首级——
原来那日斩首的贵族，竟是南越太子。
加之缴获的清点与封赏的猜测，这一切，似乎都与这帐内小小的天地无关。
数日后，大军决定拔营北归。
肖石背上的箭伤收了口，虽动作间仍有牵扯的痛，但已能走动。军务交割，赏功抚恤，诸事繁杂，他却总在间隙里，目光不由自主地追索那个青色的身影。
谭玟的伤比他轻，已行动如常。他帮肖石处理文书，教过的那百名死士，如今只剩十余人，都得了厚赏，个个来向他磕头，喊“沐先生”。他一一扶起，神色平静，眼底却有深沉的慰藉。
是夜，谭玟对肖石说，“明日大军开拔，我也该回桥山了。”
帐内灯火一跳。肖石怔了半晌。
“我去看看赤霄。”谭玟起身。
“我陪你。”
马厩里，灯火昏黄。赤霄见到谭玟，兴奋地喷着鼻息，硕大的马头亲昵地往他怀里蹭。谭玟嘴角浮起笑意，抚摸它光滑的颈侧，查看它的蹄铁、毛发。
“你将它照顾得很好。”他语气温柔，“比我照顾得好。”
肖石站在他身侧半步，看着他将脸轻轻贴在赤霄额前，低声絮语。
“……我要走了，回北边去。那里天高，雪大，但敞亮。你跟着他，好好当你的战马，护着他，别让他再犯傻往前冲……他有时候，看着精明，其实心很实……”
每一个字，都像细针轻轻扎在肖石心口最软处。酸涩胀满胸腔。他想说“军中尚需你”，想说“此去路遥”，更想说的那句“别走”在喉头滚了又滚，终是随一声叹息咽了回去。他有什么资格挽留？桥山才是他的归处。
赤霄似乎听懂了离别，忽然焦躁地打了个响鼻，马头向前一顶。力道不重，恰好撞在谭玟肩头。谭玟猝不及防，一个趔趄向肖石扑去。
“小心！”
肖石本能伸手去接，却忘了背上有伤，这一下牵扯伤口，疼痛加剧，脚下随之一软。两人失去平衡，一齐向后，跌进厚实松软的草垛里。
谭玟没有起身，头却贴近了肖石心口。
良久，他声音很轻，却像惊雷炸响在肖石耳畔，“余生有你，足矣。”
肖石浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵。他僵硬地转动脖颈，想去看谭玟的表情，却只看到对方散落在自己颈边的乌黑发丝。
积蓄多年、压抑多年的疑问，混着巨大的狂喜与不确定，冲口而出，“青崖山，松火夜后，你躲我，不理我……可是因为厌恶？恼我……唐突僭越？”
谭玟在他肩头轻轻摇头。
“没有。从未厌恶，也未曾恼你。”
“那为何……？”
谭玟的声音闷闷的，“我怕自己的心随着你去了，怕耽于情爱，软了心志，忘了血仇。那时的你，很好，可在我眼里，终究还是个需要我护着的……少年。我……不敢。”
肖石屏住呼吸，听着他平静语调下深藏的惊涛骇浪。
“可是现在，我不怕了。你扑过来那一刻，我就知道，你不再是当年那个需要我挡在前面的书童了。你如今有担当、有主见，能统千军。所以……我愿。”
肖石胸腔剧烈起伏，克制不住想要求证一切。
他猛地一个翻身，背上的伤口传来尖锐的刺痛，他却顾不得，垂眸望向身下那双温柔的眼睛，声音颤抖，“愿意把心……交付予我？”
谭玟极轻的点了下头。
肖石所有理智、隐忍、克制，在这一刻轰然崩塌。
他低下头，带着近乎虔诚的凶狠，吻住了那双唇。
起初是试探触碰，随即便是狂风暴雨般的深入。干草的气息，药味，血与火残留的铁锈味，还有彼此唇齿间最原始真实的气息，疯狂交织。
那吻带着劫后余生的恐惧，失而复得的狂喜，和多年压抑后喷薄而出的爱欲，滚烫而急切。谭玟生涩地回应，手指无意识抓到肖石背部的伤处，又猛地松开，最终只攥紧身下的干草。
火把的光在他们交叠的身影上摇曳，赤霄在一旁安静地看着，大大的马眼里映着相拥的人影。它打了个响鼻，别过头去，慢悠悠嚼起了草料。
终于表白了，撒花！！
确定关系还得靠我们木炭开口，石头太憨！
作者有话说
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第32章 鹰愁涧
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