汴京，皇城司。
曹缄将谭玟与李四唤到跟前。
“两桩事。”曹缄语气平稳，“其一，密查巨商周望家西去的商队，是否夹带违禁之物，涉及走私。其二，到了延州，留意观察吕惠的言行，看他有无怨怼之情，治下有无疏漏。”
他抬眼，目光如古井无波，“去吧。商队已出发数日，快马加鞭，应该能在他们出境前追上。”
二人领命出发，一路疾驰。谭玟心下明白，周家这趟“茶丝”多半仍是个幌子，背后必然不干净。
五日后深夜，二人在延州边境一处偏僻驿站追上了商队。
夜色正浓，风声飒飒，两人黑衣潜行，伏在屋檐。
室内灯下，竟是谭明与刘煌对坐。
刘煌脸上似笑非笑，态度和以往大不相同，“自从子午岭散了，少当家您重立旗号，威风……到底不比从前了。这边塞道上，各山头认的还是子午岭那面‘义’字旗，毕竟救过百姓，杀过蕃狗。您这新招牌，怕是不太响啊。”
谭明把玩着手中酒杯，嗤笑一声，“不劳你费心。我既然能坐在这儿接你的活儿，自然有我的门路。出了延州往西北三百里，保你商队平安。”
他将一只精巧木盒推过去。“如今，我也‘带货’。这东西，汴京、洛阳的达官贵人私下里最爱，价比黄金。”
刘煌打开一看，脸色微变，又迅速合上——盒里装的，竟是色泽妖异的“五石散”。
室外的谭玟，指甲几乎抠进瓦缝。他盯着那只木盒，五石散已是死罪，若货中夹带私铁……他无声对李四比划。“我去查验。”
李四摇头，以指代笔，在灰尘上快速写下，“规模小，藏不住大货。”
谭玟固执地滑下屋檐。
刀尖挑开货车棚布绳索的刹那，“嘣”一声轻响，在死寂的夜里格外清晰。紧接着，货车棚顶，传来一声喝问，“谁在下面？”
火把瞬间从四面八方亮起。两人被团团围住。
刀光剑影，愤力拼杀。终是寡不敌众，几把冰凉刀锋贴上脖颈，面巾被粗暴扯下。
火光跃动在谭玟脸上。谭明怔住一瞬，随即眼中爆发出狂喜的光。一旁的刘煌更是失声喊了出来，“哥哥？……怎么是你？”
谭明抬手止住要上前搜身的手下，“我来。”
他慢慢走近，手指刻意放得缓，拂过谭玟的肩颈、胸膛，最后探入他怀中，触到那块乌木牌。
掏出，借着火光，看清牌上云纹与那个“察”字，谭明低低笑了起来，笑声越来越响，满是讥诮，“我这为国为民、清风明月的好师父……竟然做了朝廷的鹰犬？皇城司的……狗？”
刘煌脸色煞白，急步上前，对谭玟挤出生意人最圆滑的笑，“误会，天大的误会！谭……谭察子！我们这趟是正经茶丝，文书齐全，合法合规！您二位尽管查，周家上下必定配合！”
谭明对这话恍若未闻，只是盯着谭玟，缓缓抽刀。
刘煌见势不对，急忙伸手要拦，“少当家！不可！这是皇城司的人，动不得！”
“滚开。”谭明看都没看他，反手一刀，冰冷刀锋捅进了旁边李四的心口！李四怒目圆睁，来不及发出声响，缓缓软倒。
谭明抬起眼，看着谭玟的眼睛，看着那张脸上的震惊与愤怒一分一分地裂开，然后才慢慢地、慢慢地，将刀锋从尸体中抽出。温热血迹溅上谭玟面颊。
谭明凑到谭玟耳边，呼吸喷在他颊侧，声音轻得像毒蛇吐信，“师父，我又杀了一个你在乎的人。你……会不会多恨我一点？”
谭玟身体剧震，眼睁睁看着李四气绝倒地，嘴角渗出血丝。
“捆结实了。”谭明直起身，语气重新变得冰冷，“送我房里去。我亲自审。”他眼中掠过一丝扭曲的快意，“让我这好师父，也尝尝我新弄来的‘好东西’。”
刘煌立刻想到五石散，上前一步，“少当家……”声音发颤，“他毕竟是……皇城司的人！杀了朝廷察子，已是天大的祸事！您不能再……”
谭明猛地转头，眼神狠厉如刀，把刘煌没说完的话生生钉了回去。
“刘管事，”他一字一顿，声音里带着威压，“在这里，我才是天。我想做什么，轮不到你来教。管好你的货，别忘了你的路，还得靠我来开。”
刘煌僵在院中，眼睁睁看着喽啰们将谭玟五花大绑抬上了二楼，却无可奈何，只能狠狠一跺脚。
房间里，谭玟被强行按在桌边坐下。谭明屏退左右，用帕子蘸了水，轻柔地替他擦拭脸上的血污。
谭玟怒斥，“要杀就杀，给个痛快！”
谭明随手扔了帕子，缓步绕到他身后，双臂自后松松环住他肩颈，形成拥抱的姿势，呼吸温热，拂在谭玟耳侧，“师父现在该叫我‘玄明’了——你赐的名，我很喜欢。怎么说的……你希望我是黑夜里行舟时，唯一的那盏灯。”
“我当初真是瞎了眼！”谭玟奋力挣扎，却被捆缚限制，“竟救下你这忘恩负义、弑亲屠族的狼崽子！”
“狼崽子？”玄明低低笑起来，环绕的手臂骤然收紧，十字绞索般勒住谭玟脖颈！
谭玟瞬间窒息，脸色涨红发紫，就在意识即将湮灭的刹那，颈间的力道忽然松了。他瘫在椅中剧烈呛咳，耳边传来玄明幽魂般的低语。
“难受吗？这滋味……就是你与我割袍断义时，我心里的滋味。是你，亲手杀了你的好徒弟谭明。现在活着的，是玄明。是你造就的我！”
他越说越激动，忽然，他咧开嘴，露出一个近乎孩童般的天真笑容，眼眶却瞬间红了。他猛地扳过谭玟的脸，强迫他与自己对视，眼中是破碎的疯狂与偏执。
“我做的一切，都是为了你！整座子午岭，我原是想送到你手上的！可你偏偏要去找那个姓肖的……他到底给了你什么？对你忠心耿耿、情义深重的只有我！我才是这世上最懂你、最在乎你的人！”
他看到谭玟眼中有波光闪动，脸上激烈的情绪如潮般褪去，只剩一片不安的空茫。他坐到谭玟身侧，将头轻轻靠在他肩上，嗓音变得哀切柔软，仿佛还是当年那个少年，“师父，回来吧……只要你点头，我什么都是你的，什么都给你……”
“滚开！”谭玟只觉一阵反胃，用力挣开肩膀。
玄明被搡开，脸上的脆弱瞬间消失，只剩下冰冷的讥诮。他不再说话，默默取过那只木盒，打开，露出里面色泽妖异的粉末。
突然，院中嘈杂声四起，隐隐有火光跳动……
院中，刘煌看着谭玟被抬进二楼，气得牙关紧咬，可瞥见玄明手下那几十把明晃晃的钢刀，到底不敢硬来。他把心一横，趁院中人声渐歇，悄无声息地潜到马厩旁，掏出火折子，点燃了干燥的草料。
火舌“轰”地蹿起，迅速蔓延，舔上一旁的货车。
刘煌却隐在暗处，眼睛死死盯着二楼那扇门。
“走水了！走水了！”惊呼四起。
二楼房门砰地打开，玄明扶着谭玟走出，厉声喝问，“怎么回事？刘煌呢？”
手下惊慌摇头。玄明将谭玟推给一名亲信，“带到院外，看好了！”自己转身带人冲向火场。
刘煌如鬼魅般尾随那亲信来到院外暗处，趁其不备，匕首狠狠从后心捅入！他迅速割断谭玟身上绳索，急道，“此地危险，哥哥快走！”
谭玟顾不得喘息，一把抓住他手腕，“周家……当真干净？”
刘煌急得跺脚，几乎耳语，“东家说这趟有尾巴！走的就是明面上的货！”
谭玟深深看他一眼，用力一点头，“保重！”旋即转身，没入浓浓夜色。
刘煌望着他消失的方向，长长吐出一口气。他抬手抹了把脸，踉跄走回院中，对着熊熊大火一屁股坐下，捶地嚎啕，“我的货啊——全完了！这是要我的命啊——”
混乱中，无人注意他的真情假意，只当是这周家管事痛失货物，急火攻心。
日头东升西落，荏苒一日。
硕大的满月悬在天际，将一处楼宇拢在昏黄的光里。
轻纱幔帐，水汽氤氲。一方偌大浴池中，玄明一人独坐。
水声轻响，涟漪微漾。
一道身影破开池面——肤色白皙，肌理分明。波纹荡至他身前，那人已到了眼前。
玄明抬起眼。
是谭玟。水珠正从他俊美无俦的脸上滑落，沿着脖颈，淌过胸膛。他红唇微启，声音温柔得像要化在这水汽里。
“明儿，师父来陪你了。”
玄明只觉浑身血液倒流，直冲下游，心脏在胸腔里狂撞。他怔怔看着谭玟执起自己的手，吻了吻指尖，湿热的触感自指尖一路蔓延，顺着手臂，落至肩头。他恍惚侧首，对上谭玟那双满含情意的眼眸。
“……师父？”他喉结滚动，声音发颤，“这是真的吗？”
谭玟微微一笑，那笑容温柔得能将人溺毙。玄明只觉腰间被一股力道轻轻一托，整个人便陷进一个温热坚实的怀抱……
鸟声鸣起。天光泻入窗棂，洇开一团印记。
“报，当家！”手下推门而入，躬身抱拳，“方圆三十里都已搜遍，未见那察子踪迹。”
玄明猛地从榻上坐起，胸膛剧烈起伏，梦里温热的触感仿佛还烙在皮肤上。他抄起枕边木盒狠狠砸过去，嘶声吼道，“什么察子……那是我师父！”
木盒在门框上爆开，妖异粉末四溅。手下将头垂得更低，不敢作声。
玄明喘着粗气，强迫自己冷静，“周家的货，烧剩几成？”
“本就不多的几车丝绸……全毁了。刘管事已带着剩下的人折返，说……说咱们护从不力，往后押运的生意，再议。”
“再议……”玄明缓缓重复这二字，忽然安静下来。他站在满地狼藉中，望着窗外渐亮的天光，眼底的暴怒慢慢冷却，变成一种更危险的东西——算计。
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