入夜，一客一货两只船先后而行，沿着运河逆流北上。
桨板击拍水面发出声响，很快就被客船甲板上爆发的欢笑声掩去。
“还有还有，承新他娘送关东糖来，这小子为了吃独食竟然藏到自己□□里，真的笑死我了！”
“这事我也记得，更好笑的是他搁被窝捂了一宿，糖化开了，裤子和肉粘到一起，大师兄帮他撕开的时候差点扯脱一层皮哈哈哈哈哈哈。”
又是一阵哄笑。
受“欺负”的放下酒杯就开始反击，“老八老九你们商量好的吧就知道说我！ 我跟你们说，他俩人后来偷偷还把那糖抠下来吃了！不信等咱到家跟承奇对质去，他可是亲眼看到的！”
曾经同甘共苦的人们捡拾着岁月遗留的美好，在觥筹交错中拼凑出彼此的少年模样。
卸下面罩的柳承醉坐在师兄弟中间，偶尔也跟着起哄，但更多时候，他都是眼带笑意看着大家嬉笑打闹。
熟人聊天，话题总是切换的很快，刚才还在互相揭短，现在又聊起了拜师时取名的趣事儿，有人因为想吃糖，起了“承糖”的名儿，被师父骂完没出息后改成“瑭”字。
“承瑭听起来有点意思，瑭为玉石，精琢可以成器。老头书念的不多，改名却是有一套。”柳承醉说道，他也是有改名体验的人。
话最多的八师弟主动帮他捡起这段回忆，“五师兄，你本名就是叫柳五吗？”
柳承醉大概猜到接下来的话题发展，他喝完手中的酒才答：“嗯，入门时又排老五，巧不巧。”
“巧，这太巧了！”
话第二多的老九钩住老八的脖子，望着柳承醉笑道：“嘿嘿，五师兄当初也是被老头改过名的吧，我当时站你旁边，看你在纸上写的是犯罪的罪字，被老头说不吉利才改的，有没有这回事？”
“有。”柳承醉回看着师弟，轻轻晃着酒杯，他显然看出来大家对这事的好奇，但他并不打算往下说。
“啊师兄为什么要用那个字呢？”
还是有人追问了，柳承醉自嘲逃不掉，道：“我杀过人。”
水浪拍打船身的声音开始刺耳了起来，师弟们你看看我我看看你，不知道师兄是说真的还是假的。
柳承醉笑出声，语气也轻松起来：“真怂啊，开个玩笑就把你们吓得。当时嘛年少不懂事，说学武是想为这世人承担罪孽，后来老头说要是有这个想法建议直接去少林寺。”
师弟们笑成一团，老八老九又带大家聊起其他的事情来。
生意人，要擅长圆场；成年人，也懂得识相。
陈酿入喉的辛辣能换来片刻的安逸，柳承醉倒酒的频率高了起来，他真的很喜欢眼前的这些人，只是当一些无法分享的回忆袭来，他便与这世界貌合神离，这么多年都是如此。
有罪之人，醉生梦死。
柳承醉拎起一个小酒壶，独自起身走近船舷。他倒了杯酒，到嘴边时又忽然倒进江中。
河岸边树影借着夜色相互粘连，在有劲的江风中作动出一条潜行的长蛇来。
柳大东家在想这“蛇”身上会不会有几株柳树。
“阿醉，来，师兄敬你一杯。”思绪被打断，面貌更成熟沧桑的男子端着酒杯过来了。
回过神的柳承醉给自己满了一杯，应道：“大师兄，应该我敬你才对。”
“师父那边这么些年多亏你照顾，一些过得不算好的同门也是你在接济。这次若不是你组织，咱们师兄弟也没有这样的好机会团聚，真的感谢。”
“师兄这话见外了，”柳承醉站直身体，仰头将杯中酒一饮而尽，“自己过得还行却叫家里人吃苦，那我还是人吗？”
那我还是人吗？柳承醉忽然在心里问了自己一句。
“说到家，师弟你娶亲的事情可有进展了，去年信中你就说在计划了。”大师兄家庭幸福，他甚是关心师弟们的终身大事。
柳承醉拿杯子底挠了下脑袋，道：“姑娘们看不上我啊，没办法。”
“你就拖吧，”师兄显然没信他，“'身长八尺，姿如青松，气宇不凡，面覆金罩以掩仙人之貌。'，连你嫂嫂都说心动。”
师兄还没念完，柳承醉就开始笑了，这是媒人们集体编写的《才子佳人册》上描写他的套话。
“说实话，媒婆册子写这么夸张，反而碍我姻缘，”柳承醉和师兄又碰了一杯，“谁知道神仙长什么样？庙里放的神像为了震慑邪物都做得目露凶光，师兄你看我长得凶吗？”
师兄也笑了出来，道：“要是有人得见我们阿醉不带面罩的好模样，可以写得更多。”
“写再多有什么用，他们并不了解我。”柳承醉看向夜色，“人真正的样子都是只有自己知道的，我除了身外之物其实一无所有，还是不要耽误别人为好。”
“这说得是什么话，阿醉你很好，这十几年我们都看在眼里的。”师兄把手放在柳承醉肩上，“你只是还没遇到让你心动的人，不着急。”
柳承醉顿了一下，笑道：“喝酒。”
总还是因为那无人知晓的前半生，而曾经体验过的心动，再无复刻的可能。
跟师兄又聊了聊生意上的事情，喝空了俩酒壶，柳承醉觉得有些困，便先告辞去睡觉。船上的床铺怎么都不会有柳宅的柔软，但人躺上去一样可以得到放松。
把头贴在船舱的木板上就可以听清水浪的声音，隔着舱门，师弟们喧闹的音量变得恰到好处，竟还让人生出些安全感。
眼皮在酒精的作用下开始打架，柳承醉很快便沉入了睡梦中。
星夜，虫鸣，面前一条笔直小道。
惨白的地面上，黑漆漆的影子显得无比刺眼。
柳承醉不敢回头，他能感觉到身后有什么在注视自己，便只管动起来向前跑去，道路的尽头有粼粼波光，似是河流。
跑近了，才看到是一个简易的码头，码头旁的柳树生的七歪八扭，柳承醉不自觉将目光移到树下，果然有个少年靠着树干坐在地上。
他一眨眼，少年便不见了踪影，码头上多了一个身型瘦弱的白衣男子。
那男子将上半身努力地探出去，似是在朝河流上游张望什么。
好熟悉，好心疼。
虽然皮肤并未感受到，但眼前画面里柳枝儿和衣摆都确实都被风扬得舞起，原本平静的河面也突然变成波涛汹涌的样子。
码头上那人的发冠被强风吹散，连着身上的生气儿也似乎一并散走了大半，宛如一只孤生的枯苇，连站稳都艰难无比。柳承醉忽然感到一阵心焦，迫切地想要冲上前去，双腿又偏偏在此刻像被钉住一般动弹不得。
他眼睁睁看着那个单薄的身影坠入水中。
“不要！！！”柳承醉惊叫着从床上坐起。
“啊怎么了怎么了！”
同舱的师兄弟们也被这一声喊给吓醒，纷纷看向惊魂未定的柳承醉。
柳承醉还未从梦里缓过来，脱口而出：“师父。。。”
“师父？是做噩梦了吗？”师兄关切的语气倒叫柳承醉清醒了过来，他看着这一双双眼睛，叹口气扯谎道：“我梦见师父把老八老九打死了。”
突然被点名的两人互相望了一眼：“啊，老头对我们这么狠的吗？”
“五师兄，那不是噩梦，是美梦。”不知是谁调侃了一句，船舱里的氛围又愉快起来。
师兄叫大家回到自己的床铺继续睡觉，要去方便的正好约着结伴出舱。柳承醉想看看河面，就把身边的小窗推开一点，但听到有人闷在被子里说了句好冷，他又立马关上了窗躺回被窝。
脑海里还是那个让人心惊肉跳的坠河画面，他不住地责怪自己没抓住那人的手。
师兄走到柳承醉床边，帮着压了下被子，安慰道：“阿醉，我刚才看船已经驶进运河支流，最快明天就能见到咱师父了。”
显然，师兄是认为自家师弟是离门派太久想师父了。
“嗯，师兄也你快去睡吧。“
船舱内的呼声此起彼伏，睡不着的柳承醉就开始盯着舱顶上的雕花看，眼睛已经适应了昏暗环境，他能看出有经商人都喜欢的天禄戏绣球、也有寻常人家喜欢的燕儿穿桃枝。
这会儿燕子是该做窝了，但山里的桃花肯定还没开，他想。
正如师兄估计的那样，次日晌午，船队抵达了行刀门所在的漕河镇。
漕河镇离京城也就二百多里，以前总得不到好的地方官带领，发展得很差。柳承醉发家后直接在这里建了一条新街，又把商会在北地的总柜搬来，镇子的经济才大有起色。
总柜的掌柜亲自到码头迎接，他让柜上伙计帮忙卸货，又安排了马车把东家的贵客们送到行刀门总部。
当然他提早候在此处的目的并不止这个。
掌柜将柳承醉拉到一旁，低声道：“东家，柜上出事了。”
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