次日，皇宫之中又传起一个令人叹惋的荒谬流言——暄王妃疯了。
凝兮大惊，忙派拾玖前去打探。
原来暄王妃醒来后，性情大变，状似疯魔，见到谁都是一副极为恐惧的模样，甚至用匕首捅伤了一直精心照顾她的暄王殿下。
若不是暄王妃病中无力，刺入较浅，只怕暄王的情况不会乐观。
如今一个旧伤崩裂，一个新添刀伤，双双躺在床上虚弱至极，整个暄王府乱成一锅粥，幸得谢府和嫣妃都派人来才稳定住大局。
凝兮赶紧询问程姑：“怎会如此？”
程苡簌道：“外伤是治住了，但观暄王妃的样子，应是被掳走后受尽了折磨，导致心智失常，此事可大可小，能否痊愈全看造化。”
“程姑，以你的医术，有把握吗？”凝兮不欲暄王妃受此难。
程苡簌摇摇头：“心病难医，就连遥雪豆蔻丹也无甚作用。”
闻言，凝兮眉头微蹙。暄王妃是嫣妃的儿媳，也是谢征南的表弟妹，更是暄王的挚爱，若她能救回暄王妃，不仅是功德一件，更能借此向嫣妃和暄王邀功，说不定连皇上也会赐下嘉奖。抛开这些利益相关，凝兮想起婚宴上的遥遥一眼，暄王妃段干雅给她一种熟悉的感觉，这样温婉的姑娘，平白受此痛苦，任谁都会心生怜惜。
程苡簌又道：“公主，昨夜为暄王妃诊治的医者，其医术出神入化，说不定有法子缓解暄王妃的症状，您莫要担心。”
说到这位医者，凝兮倒有些好奇：“程姑，我听你的语气，似乎她的医术很是夸赞。”
“正是如此，我虽有愿城秘法作为行医根基，但沈大夫一手出神入化的针合之术，当真令我自愧不如。”
凝兮颇有兴趣，“沈大夫？”
只听程苡簌解释道：“这位医者姓沈，名婉约，看起来比我大上几岁，不知从何处而来，似是刚好游历到此。若有机会，当真想与她切磋一二。”
“此事好办，我可向嫣妃娘娘进言，派你前往暄王府长住，如今那儿正缺医者，嫣妃娘娘一定会同意。”
“倒是可以，但我离开后，公主岂不是少了一道保障？”程苡簌有些担忧。
“若有需要，我会托人将你带入宫的。”凝兮想起谢征南，他是能随意出入皇宫和暄王府的人，有他在，一切都好说。
“好，公主记得照顾好自己。”
程苡簌收拾行装，带上药粉药具，当日就在嫣妃的准允下出了皇宫，直奔暄王府。
凝兮不知道的是，抵达暄王府后，程苡簌做的第一件事，就是潜入沈婉约屋内，密谈了近一个时辰。
暄王府。
沈婉约正在翻看医书，忽见一人推门而入，抬头一看竟是熟人，她略微惊讶地问道：“上次你说难以出宫，今儿怎么又来了？”
“公主担忧暄王妃的伤势，派我来帮忙。”程苡簌道：“师姐，你彻夜研究，不会真的想治好暄王妃罢？”
“为何不行？我长溪涧历来以医仙之名传于世间，自当奉治病救人为宗旨。”沈婉约正是长溪涧的内家传人，她自谷梁而来，游历各国，虽怀着隐秘接近暄王妃，但要说看着她死，沈婉约做不到。
“这倒是。可惜暄王妃伤在表面，痛在心间，神智如此颠倒，反而不可控了。”程苡簌十分自然地坐在程婉约对面，饶有兴趣地盯着自己这位师姐。
沈婉约道：“我本就不赞同你们的计划，此毒狠辣，唯你能解，但用毒控制一国王妃行谋逆之事，无异于刀口舔血，危险万分。师妹，暄王妃跟你往日无怨近日无仇，就算要利用，也没必要把人逼上绝路吧。”
“这是哪里话，我并未阻止师姐想法子治暄王妃的心疾，何来逼上绝路？更何况，她若不清醒，又如何为我所用？”程苡簌端起茶水放到嘴边，冷漠道：“师姐一惯菩萨心肠，纵使那人以师傅相逼，你也不愿违背原则。可我不一样，我与北恒皇室，本就有深仇大恨，师姐不必劝我，也莫要谴责我。”
“我知你心中恼恨，原也没想阻止你，只是提醒你谨慎罢了。”沈婉约翻到下一页，继续研读医术。她忽然想起什么，又问道：“那位公主，你为何不继续加深拂旧蛊对她的控制，难道真相处出感情了？”
程苡簌眼色不明，轻笑道：“此言差矣，我孤魂一缕，何来温情？当初使用拂旧蛊，只是因为她似乎对故人念念不忘，我想促成她与煦王姻缘，必得除去她心中旧爱罢了。”
“可惜并未如愿。”
“没办法，公主性格刚强，不愿靠煦王的施舍和宠爱度日，虽毁了我的计划，但她有此胆魄，我倒挺佩服。如今她与煦王撕破脸，自然没必要再用拂旧蛊压制她对旧爱的感情。拔除此蛊也不是个简单的事儿，便这般僵持着吧。”程苡簌将茶水一饮而下。
沈婉约道：“我还以为你要将她作弃子，照她的处境，既不可能嫁予皇上为妃，也无法与皇子们熟识，你竟还将遥雪豆蔻丹用在她身上，当真不是因为情谊？”
程苡簌没有直接回答：“公主总归还在宫中，她近日与嫣妃交好，于我同样有益。”
闻言，沈婉约有些失望。
二人又聊了许久，直到深夜，程苡簌才回到自己房间。
自程苡簌去往暄王府，不忘阁中便只剩凝兮和拾玖两个人了，暄王妃之事未解决，被掳走当夜究竟发生了什么尚无人知晓，嫣妃一直在调查此事，算起来，凝兮已有十日未去听学。
这期间，谢征南并未来过，凝兮也不着急，每日看看花看看湖，还算舒心自在。
二月十二这天，嫣妃突然派人传话，叫凝兮去姹嫣宫，有要事询问。
凝兮心有疑虑，不知是否是程苡簌在暄王府出了什么问题，顾不上细想赶紧前往姹嫣宫。
嫣妃见她进屋，满脸严肃地问了一句：“凝兮，是不是你？”
我？
凝兮十分不解，“娘娘何意？”
“婚宴当日，掳走暄王妃的背后主谋，是不是你？”
“怎么会是我？不知娘娘是听了哪个小人的谗言，竟会有此误解？”凝兮微微握紧衣角，试探着问道。
嫣妃声音夹带着冷漠：“乱葬岗周围人迹罕至，本宫派出去的侍卫多番走访，终于在一个捡尸人的口中得知，暄王妃被发现之前，有个衣着华贵的男子出现在乱葬岗附近。经查探，此人住在城北一家客栈中，是自齐蒙而来的商贾。”她挥挥手，宫人立刻呈上一张画像。“本宫今晨已将此人画像送到暄王府，暄王妃一见此画，便如惊弓之鸟，好不容易缓和下来的疯病，竟又严重了，可见此人就是掳走暄王妃又将她弃在乱葬岗的真凶。”
凝兮仔细看了看画像，画中人平庸至极，是个放在人群中绝不会引起注意的长相，她从未见过。“暄王妃本就是神智受损之人，其病症反复无法以常理论之，娘娘如何能笃定此人罪责？再者说，他不过是一个来自齐蒙的商人，与我又有何干系？”
嫣妃道：“凝兮，若无证据，本宫不会随意诬陷。此人虽未商贾，但武艺高强，若不是本宫派去的侍卫足够精良，怕是根本抓不住他。在他住的客栈中，搜出了一封密信，上有齐蒙的国印，清清楚楚地写着要他于暄王大婚当晚行刺。凝兮，你还能如此坦然地说与此事无关吗？”
凝兮一听，顿觉不妙，难道是朗清派出的人？
“娘娘，可否将此信予我一观？”
嫣妃点头，宫人从袖中取出一封信，交到凝兮手上。
凝兮一目十行地阅读，果真如嫣妃所说，此信上述清了行刺的时间和地点，在信的最后，赫然盖着一枚齐蒙帝印。
回想起在隐舟关见过的那枚玉质吉祥扣，凝兮不由猜测，莫非朗清对自己仍有保留，实际上暗中部署了不少计划？可他到底想做什么呢？若说目的是救自己，实在不太合理。
她思索着说道：“娘娘，此信中所述，凝兮概不知晓。从动机上来讲，我与暄王夫妇无怨无仇，又得您看重，为何要自毁前程费心加害？从能力上来讲，前些日子我禁足不忘阁，无法与外界通讯，断不可能有机会指使齐蒙之人行刺杀之事。”
嫣妃见她冷静答复，颇有条理，不由得信了几分。
“纵使此事与你无关，但贼人受你弟弟指使，白纸黑字做不得假。你与齐蒙皇帝同根同源，一荣俱荣一损俱损，本宫若不责罚于你，便枉为暄王之母。”嫣妃高声道：“传本宫令，亭玉美人居心叵测，蓄意加害暄王妃，赐十脊杖，囚于不忘阁。”
凝兮背后发凉，脊杖本就重于臀杖，打残打死皆有可能。若她尚未有孕，或许能够抗过去，但她如今已有近五个月身孕，就算有遥雪豆蔻丹护体，恐怕也要出大问题。
“娘娘开恩！我身体孱弱，受不了脊杖之刑，娘娘一惯待我好，如今当真要杀我泄愤？”
嫣妃忽然将手中茶盏砸下，宫人纷纷匍匐跪倒。
她激动道：“躺在床上的是本宫儿子，疯疯癫癫的是本宫儿媳。你也知道本宫曾对你好，但你弟弟是怎么回报的？若不是看重往日相交，本宫岂会只赐你十脊杖？此举一为讨回公道，二为警示齐蒙皇帝。凝兮，本宫会派医官为你诊治，要怪便怪你是外族之人，有着齐蒙心狠手辣的血统。来人，给本宫打！”
最后一句话是对侍卫说的，只见两位身形魁梧的侍卫一左一右制住凝兮，另一位侍卫端着木杖就要上前。
凝兮心中慌乱，再顾不得隐藏，大声喊道：“娘娘，我已有身孕，此杖落下，便是一尸两命！”
满屋静寂。
行刑的侍卫愣在原地，抬头看向主位上的嫣妃。后者睁大双眼，满是震惊。
“你说什么？”
“娘娘，上天有好生之德，求您免了脊杖之刑，放我和腹中孩儿一命罢！”凝兮无奈跪在原地，语气中满是祈求。
嫣妃压下心中疑问，吩咐道：“方才亭玉美人所言，本宫若听见一丝一毫的消息走漏，那么今日在场之人都提头来见。”管束完宫人，嫣妃对凝兮道：“你跟本宫进来。”
说完拂袖进了内室，凝兮忙起身跟上。
“说说吧，究竟怎么回事？”细听嫣妃语气，竟有几分恨铁不成钢。
凝兮斟酌着道：“启禀娘娘，我前些日子胃口不佳，身体惫懒，经贴身医官诊治，原来已有三月身孕。因此事羞耻，不敢言说，故一直隐瞒，请娘娘恕罪。”
“孩子的父亲是谁？算算日子，正是你进宫前后，难道是煦王？”
回想起谢征南的嘱托，凝兮摇了摇头。
嫣妃焦急地问道：“不然还有谁？你入宫当夜，因着雪妃颜面，皇上并未留宿，唯有煦王曾在不忘阁中度过一晚，其他再无……”忽然想通其中关窍，嫣妃不可置信道：“莫非你在进宫之前已与人私下相通？你可知此事一旦暴露，便不是十脊杖能解决的事了！”
凝兮听出她的关切，心虚道：“娘娘，此事的确有违礼仪。但我与他情深意重，实难自抑，一想到宫墙高锁，不忍遗恨万分，这才坏了祖制。”
不知是哪个词语触动到了嫣妃，她眼神逐渐迷蒙，就连声音也温柔了许多：“罢了，如今孽种已在你腹中，多说无益。本宫会将你那医官召回，吩咐她准备一碗汤药，这孩子留不得。”
“娘娘不可！”凝兮忙出言阻止。
“莫非你还想将这孽种生下？”嫣妃狠狠一拍桌子道：“你作为和亲公主而来，代表的是齐蒙的颜面。就不怕皇上大怒，不仅取了你的性命，更甚斥责齐蒙，牵连百姓吗？”
“我知晓娘娘以大局为重，所以方才才想略施小惩，拿我以儆效尤，平北恒百姓对齐蒙行刺杀之事的怨愤。我也知晓不管从什么角度看，这个孩子都不能留，但是娘娘，我有不得已的苦衷。”
“无论你有什么样的苦衷，皇上都不可能善罢甘休。你的意愿皇上并不看重，纵使他因雪妃的面子没有强迫于你，但他是天子，天子的脸面不容外人践踏。听教第一日，本宫就明白你不是个会禁锢在礼仪教条下的人，可皇权在上，就算是本宫也没把握为你求情。凝兮，你清醒一点。”嫣妃无奈道。
“可是他说他有办法，我便信他。”在嫣妃疑惑的目光中，凝兮缓缓道出因果：“娘娘，这个孩子是谢家血脉，入宫前与我相会的人，正是您的侄儿——谢征南。”
嫣妃愣在原地，久久没有动作。
“你说什么？”
凝兮叹了口气，轻轻说道：“娘娘，我自知与征南私定终身，不合礼法。但请您看在这个孩子要叫您一声姑奶奶的份儿上，为我们指一条明路罢。”
嫣妃突然气笑了。“好啊，本宫还以为征南当真不近女色，原来他不仅心有所属，还敢做出此等狂悖之事。”
凝兮悄悄观察嫣妃脸色，不敢说话。
沉默了许久，嫣妃道：“本宫暂时不劝你，纵你有错，也比不得征南荒谬，待责问过他，本宫再来考虑你的事。”
说完，嫣妃脸色极其难看地出了内间，吩咐宫人召谢征南来姹嫣宫相见。
长舒一口气，凝兮暗暗想道：对不起了谢征南。
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