接到内官通传时，谢征南隐隐有不太好的预感。
踏入姹嫣宫，宫人告诉他，嫣妃娘娘在内室等他。推开房门，见到愁眉苦脸的凝兮和毫无笑意的姑母那刻，谢征南就知晓，今日有一场硬仗要打。
果然，嫣妃见到他，劈头盖脸就是一通训骂。
……
还是凝兮看不过去，小声说了一句：“娘娘，您消消气。”
不说还好，一说嫣妃就把话茬对向她：“谢征南没脑子，你也没脑子吗？虽说男女共处一室，**的确实容易失去控制，但你是来和亲的公主，怎能如此不顾一切？你告诉本宫，是不是这小子故意勾搭的你？”
“怎么会？娘娘您言重了，只是刚好水到渠成而已。”凝兮越说声音越小。
谢征南道：“姑母，您别责怪她，是我的错。”
“当然是你的错！”
嫣妃又数落了好一阵，才渐渐平和下来。
“征南，凝兮，你们告诉本宫，究竟打算怎么办？”嫣妃无奈地坐下，满是忧虑。
谢征南拱手行了个礼，郑重地说道：“恳请姑母答允，侄儿想娶凝兮公主为妻。”
凝兮跟着点了点头。
嫣妃长叹一声，“罢了，若阻止你二人，倒显得本宫不顾真心。但此事不是本宫能做主的，征南，你究竟有何方法说服皇上？”
谢征南不答，见他似有顾虑，嫣妃便没继续追问。
“姑母，您放心，侄儿有分寸。”谢征南道。
凝兮见嫣妃同意，心中担忧渐渐放下。她不知谢征南到底有何妙法，但他身居要职，父亲又是当朝太尉，若是没点把握，必不会轻易许下承诺。
接纳帮扶之恩，凝兮谨记于心。
嫣妃对凝兮说道：“你既有孕，便有许多要注意的地方。但属儿和段干氏之事尚未结果，本宫不能对你放之任之。”
凝兮道：“娘娘所言有理，您想如何做？”
“装装样子罢，本宫会差人用软轿将你抬回不忘阁，你直接称病，对外就说在姹嫣宫受了杖刑。当然，本宫会派人严加看管不忘阁，禁止闲杂人等进出，也便于你养胎。”嫣妃转头朝谢征南道：“当你觉得时机成熟，可以向皇上请求赐婚时，记得告知姑母，也好里应外合。”
谢征南点头应是。
来不及互诉久未见面的思念，嫣妃直接让谢征南退下，然后唤来了宫人按计划行事。
凝兮人还没出姹嫣宫，宫中就传出了她被嫣妃责罚的消息。
回到不忘阁后，凝兮又坐在三楼发起了呆。
有时候她也挺想笑的，自从进了皇宫，不是在禁足就是在禁足的路上。如今又清静下来，是该好好理一理暄王遇刺之事。
凝兮曾见过齐蒙皇帝金印，极难仿造，不似有假。可朗清为何要这么做？此事一旦暴露，第一个被怪罪的就是正在北恒皇宫中的自己。
朗清虽视权力为第一位，但对姐弟之情并非全然不顾，当初还将昉都中的暗桩一一告知，皆是为了她的安全，凝兮不认为朗清会故意让她陷入危险之中。
莫非他对北恒起了不臣之心，妄图从内部瓦解？可齐蒙依靠北恒救助而存续，朗清初初继位，一切都不稳固，怎会行此冒险之事？
凝兮想写封信托谢征南送出，又担忧此事与北恒皇室相关，谢征南不愿帮她。
唉——无奈之余，只得一声叹息。
第二日，嫣妃派人送来消息，有程大夫和沈大夫在，暄王的伤势逐渐见好，暄王妃的情况也已经稳定下来，不再大喊大叫或骤然惊惧了。但她眼神呆滞，说不出话，想来还需要不少时日才能康复。
就这两日，嫣妃会将程大夫召回宫中，便于时刻照看凝兮。
整日里吃好喝好，无人打搅，安安稳稳的，凝兮舒坦之余，总觉得又要出什么事。
顺贵妃派人来问过她的情况，被拾玖用凝兮伤重不宜起身的说法搪塞了过去。顺贵妃还想派太医为她诊治，看到嫣妃送来的太医，又打消了此念。
只当不知晓此事了。
凝兮不确定她有几分真心，或有几分试探。反正没说到明面上，大家彼此心照不宣，粉饰太平没什么不好。
何必刨根问底？
一天夜里，谢征南再度翻进了不忘阁主卧的窗户。
见到他来，凝兮心中惊喜，嘴上却故作刻薄：“谢大人当真忙碌，今日得闲终于想起不忘阁还有位等着你的外族公主了？”
谢征南轻笑着解释：“辰湖边的侍卫不能日日调动，来此不易，公主殿下见谅。”
“算了，你既来了，我便懒得与你计较那么多。”凝兮斟一杯茶，递给谢征南，“你应该不是为了消解思念而来罢？”
谢征南接过茶水，放在一边，从袖中取出一封盖着火漆的信件，他道：“齐蒙来信了。”
“快给我看看。”凝兮焦急地想要接过，被谢征南抬手收回。
“这封信我没看过，内容谁也不知。若齐蒙借此信传递与两国无益的消息，岂非我之过？”谢征南正色道：“你可以选择看或不看。若你不看，烧掉此信便是，我会当作不知晓。若你要看，必须先给我过目。”
凝兮低头细细思索，她还真不知道信中会否提及与暄王府刺杀相关的事宜。就算提了，动手的人不是她，谢征南也迁怒不到她身上。相较之下，她更想知道齐蒙太医院究竟有何秘密。
“你看罢，当着我的面看。”凝兮道。
谢征南点头，拆开信件，展开阅读。
看他没什么表情，凝兮略感慌张。“大人，此信中的内容是我能看的吗？”
谢征南不语，沉默了一会儿，还是将信递给她。
只见上面写道：
阿姐展信佳。
自霜降后，故土仍在，不见故人。北恒山高路远，不似家中安稳，阿姐尚无归宿，朗清日日担忧。幸得书信传回，终于安定一二。
阿姐信中所述，需耗费时间调查，故回信稍迟。
太医院蒋太医甚为妥帖，韫则不然。细细查探，方知当日送予阿姐之药，功效截然相反。重刑之下，韫亦闭口不言。溯源求根后终得见怪处——太医院所储奇药大多不翼而飞，韫作为看守之人，嫌疑最大。见此事暴露，韫方才道出实情。他尤擅制毒，借太医院之地，用齐蒙之灵药，造出无解奇毒，其中不乏长溪涧独有的万盏灭。原来母妃之死，父皇之异，皆有其从中作梗！
闻此，朗清心痛悲绝，已下令将韫五马分尸，然亦难消解心头之恨。母妃温柔，父皇和蔼，尽皆不复。韫无父无母，无家无族，难寻幕后真凶，万盏灭自长溪涧而出，可知此事与谷梁人脱不了干系。谷梁阴狠，阿姐不得不防。如今朝局渐稳，朗清终于能大肆动作，此次必会肃清内贼，消除隐患。阿姐独在北恒，务必顾全自身。
千里之外，共见月圆。无论如何，齐蒙永远会是阿姐的后盾。
信的结尾，落款是“阿弟朗清”四字。
凝兮心中震惊不已，她早就有所感觉，小韫不可能无缘无故换掉送到朝华殿的避子汤药，只是没想到，背后竟牵扯出这么大的阴谋。
此事疑点颇多，小韫疑似谷梁长溪涧的传人，怎会无声无息地被人安插在齐蒙皇宫之中？他又是通过什么手段将毒下给先帝和秦妃的？用完毒后全身而退，宫中必有其他内应，看来朗清要查的东西还有很多。
至于长溪涧……
凝兮拿不准，这个神秘的医仙世家，究竟是不是谷梁国的一把利刃。医、毒、蛊，长溪涧无所不能，若真站在齐蒙的对立面，怕是难以应付。小韫残害齐蒙皇族，一为获得铜水城的兵器供应，二为离间北恒齐蒙的和亲，从受益方来看，极像谷梁皇室的手笔。看来，得想办法查查长溪涧了。
她对谢征南解释道：“当日我托你送出的信件，只是为了查清蒋太医和小韫的一些旧事。”
“你是如何暗示的？”谢征南问道。
“蒋太医是太医院之首，小韫只是他的助手，严格来说算不上太医之名，况且尊卑有序，我再怎么粗心大意，也不应该把小韫的名字写在蒋太医之前。朗清一看，自然明白，这才着手调查。”还有一点，她与江临澜临别前相处了好几个荒诞的日夜，小韫每天都会送来汤药，朗清是知道并默许的，这也是她和小韫唯一的交集。此番刻意在信中提起，朗清必会起疑，第一步定是从避子汤药上入手。
“原来如此。”谢征南道：“齐蒙宫中竟也有长溪涧的毒？”
凝兮想了想，还是将万盏灭的事一五一十告知于他。“正是，几年前我父皇之死，表面无异，实则不然。他面色似常人，状如睡梦之中，实际正是中了长溪涧的万盏灭之毒。所以才会日渐癫狂，最终含恨而死。”
谢征南道：“此毒我有所耳闻，的确奇异。”
“大人，别的事我不能与你多说，但我还是想拜托你帮我一个忙。”凝兮轻声道。
“你想让我帮你查长溪涧？”
凝兮点点头。
谢征南道：“当年因为一些原因，我父亲已经探查过。长溪涧人丁不兴，女性多于男性，世代居于谷梁，醉心医术，与世无争。但背地里却为谷梁皇室所用，具体原因不明。传说每个长溪涧传人，都有一个特定的标记。”
“是什么？”凝兮好奇地问道。
谢征南答：“不知。此标记多在隐秘之处，外人无法随意知晓。”
他上前两步，仔细端详凝兮的肚子。
“你看我作甚？”
谢征南皱眉道：“上次我叮嘱过你，勿要多食，按理说三月的胎儿不应有此大小。”
凝兮心虚极了，她身形瘦弱，肚子也比寻常怀胎五月的妇人小些，但要说才三月，确实惹人怀疑。出门时尚可靠衣物遮挡，如今独处闺房之中，只着薄薄一层纱衣，肚子的凸起实在难以隐藏。
见凝兮不答，谢征南突然有所怀疑：“你在隐瞒什么？”
凝兮抬头问道：“谢大人，我可以回答你这个问题，但是你能不能不要刨根问底。”
“比如？”
“我腹中孩儿确实不止三月，也并非煦王血脉。”凝兮坦诚道：“可你若问我孩子的爹是谁，我无法回答。”
谢征南闻言，微微眯了眯眼。“为何？”
“这个孩子是我尚在齐蒙之时所有，已经五个月了。往事不可追忆，我本就打算放下，所以不愿再次提起。”凝兮此话，八分真实两分隐瞒，她可以说出孩子具体的来源，但她不能暴露江临澜的事情。
谢征南沉默了一会儿，平淡地说道：“无碍，你若不想说我不会逼你。”
凝兮分辨不出他的喜怒，转念一想，自己腹中孩儿的爹是江临澜也好，煦王也罢，反正都不是他谢征南。纵使先前有所隐瞒，但此刻已经坦白，他应该不会生气。
哪知谢征南直接说：“今日我已将信带到，没有别的事就先告辞。”
这话一出，凝兮还听不懂他的生气，那就真是没情商了。
她拉住谢征南的手臂，尽量温柔地说道：“大人，我不怎么聪明，猜不透大人心中所想。你就可怜可怜我，莫要让我这么糊涂下去，可好？”
谢征南也不知自己为何如此在意，灯烛静静燃烧着，他渐渐理清自己的情绪从何而起。
煦王长相可看，实际是个草包。凝兮与他并无旧情，见面的次数寥寥无几。谢征南从未将他看作假想敌。但齐蒙之事完全不同，凝兮的过往他一无所知。
说到底，谢征南并非生气，只是对于凝兮未知的曾经不够自信罢了。
她竟甘愿冒着生命危险怀胎生子，凝兮究竟对那个男人余多少感情，谢征南不愿细想。
“凝兮，若你腹中的孩子当真是煦王血脉，你是否仍然愿意生下？”
“我……”凝兮不知如何作答，这个问题她从来没有思考过。
待她想出答案时，谢征南已经离开。
房间中再无若隐若现的桃花香，那是谢征南经过御花园时沾染上的。原来已经到了桃花盛开的季节。
罢了，他走了也好。
反正自己的答案可能并不是他想要的答案。
扪心自问，她打算生下这个孩子，当真与江临澜并无一点干系吗？
不确定的喜欢，不够深刻的好感，凝兮觉得自己挺可笑的。过去与江临澜相处时，她从不谈爱，到结局后洒脱地提出分开。如今面对谢征南，她又自以为公平地事先说明自己已有心念之人，为不爱二字做足了铺垫。可无论是江临澜还是谢征南，他们都不欠她，甚至有恩于她。她凭什么能如此坦然地享受对方的喜欢，在不回应或者保持抽离的状态之下，任由其深陷沉溺。
凝兮自嘲一笑。
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