月牙由缺渐渐丰盈成圆,到了十五这日,南燕雪往南家去了。
南榕惠这一房空了十年,奴仆四散,人会被弃置,钱财可不会。
这样一想,应该恨不得提枪去抢回来,可南燕雪与父母感情淡薄,对这南家更没有什么归属感,便也没那般迫切。
小时候生活的庄子好像是无边无际的,青青稻苗,悠悠摇撸,罗氏不是她的娘,但于年幼的南燕雪来说,她的怀抱足够温暖了。
克戎军的那个军帐只有一案一榻,军中的人来自天南海北,南燕雪与他们不是同胞所出,却是同袍。
比起这南家来,这两处地方都要更像家。
南燕雪在马上想了这许多,行至南家门口,翻身下马,跨步就往里走。
仆役们连声称呼将军,没人再敢唤一声三姑娘。
南榕林和刘阿桂正在庭中候着她,遥遥看去只见一位身长玉立的女子绕着马鞭迈过院门,行走举止凛冽似寒风,随之扑面而来的是一种罕有的,不真实的气质,像一头瑰丽的黑豹。
刘阿桂步子一顿,嚅嗫道:“这,这是三丫头吗?”
在她看来南燕雪身上一点旧日模样都没了,通身气度令她心生畏惧。
“闭嘴!”南榕林咬牙道,又飞快扬起一张热情敬慕又含着点愧对怜惜的笑脸,道:“将军,将军快请进。”
南燕雪扫了南榕林一眼,见他揪起袖子擦了擦泪,道:“老夫人可挂念您了。”
南燕雪还记得小时候收南榕林给的压祟银,大姐姐南静恬收到一个拇指那么大的金元宝,他自己的女儿南静茹得了几个旧币,一个有面子,一个有实惠,而南燕雪就得了一绞残银子。
到底是买卖场上的人拿得起放得下,一点长辈架子没有,这叫一个殷勤备至,同从前那副斤斤计较的做派全然不同了。
南燕雪只问:“道场在哪里做,祠堂吗?”
“是,在祠堂院里搭了祭台。”
南榕林说着就见南燕雪径直往祠堂去,累得一群在厅中端坐的长辈、姊妹又要提袍提裙追在后头。
吴卿华倒不是说说而已,祠堂里摆开的阵势很大。
在南燕雪记忆里,吴卿华就非常热衷于各种可以消灾解祸的佛道仪式,尤其是家中有个什么不顺时,吴卿华忙不迭就烧香拜神,烧掉的虽是纸钱,可耗费的真金白银也称得上车载斗量。
这么多年过去了,吴卿华一点没改,反而变本加厉。
斋坛上的幡子在风中抖动,法师正在向天曹地府、五老天尊声明今日这斋主是何方人氏云云。
南燕雪耐着性子听了一会,才晓得今日这仪式称作寿生仪式,为得是偿还冥债,预修冥福,以及为死后将来多囤些冥财,等到了阴间地府也能享福。
其中不仅仅有给死者所做的亡斋,还有给活人做的生斋,正所谓生身受度,死魂受炼,实在是活人死人都受益。
祠堂内供桌上的祭品堆叠如山峦,周遭明亮若烧,香烛烫暖,没有炭盆也觉温暖。
南燕雪抬步走进去,这其实不是她第一次进南家的祠堂,她不为人知地进来过许多次,也曾窥听到不少龌龊肮脏的声音。
南榕惠的牌位金光闪闪,一看就是刚描过,南燕雪移开目光,忽然撩起供桌上那暗红的织锦帔往里看了看。
香案下蹲着的小女孩惊惶地仰首,越过密而虚无的尘埃看向她,含着泪不肯流。
“大哥哥、二哥哥读书不成,大伯父就要爹爹去卖人情面子,二伯伯的买卖亏了银子又盘算着诓骗要爹爹入局来补,他们真当爹爹是兄弟吗?爹爹才是祖母亲生的,可她为什么那么偏心?口口声声说爹爹比大伯、二伯小,所以要敬重他们。那四叔比爹爹小,为什么爹爹又要让着他呢?”
南燕雪将目光从回忆里移开,落在香案上的那本族谱上。
她直接伸手翻到南榕惠一页,果然就见那上头除了含糊写下的妻女外,还多一嗣子南期仁。
南燕雪感到一阵恶心。
南期仁成了南家的嗣子,那就意味着南榕山可以光明正大吃掉南榕惠这一脉所有的遗产。
“你二哥哥眼下有了官身,也不算辱没了你父亲这一脉吧。”南榕山抬步走了进来,道。
这事于他而言并不是什么阴私谋算,反而天经地义,考虑的可是南榕惠的香火继承。
“南期仁这官位,费了大伯父多少心力钱财?”南燕雪嗤道。
“是他自己读书科考得来的,我眼下告老还乡,一切都要靠他们兄弟二人自己,”南榕山道:“若你替三房招赘的意思,这出嗣一事也可取消。”
也就是说南燕雪若想分得南榕惠的那份,就得回老老实实南家来做女儿。
“南期仁的德行我又不是不知道。”她将那本族谱扇回去,一转身,就见女眷们也来了。
南榕山的夫人林娴,南榕林的夫人刘阿桂,但其中有个面庞丰盈的妇人她不曾见过,不过南燕雪知道她是南榕峰的夫人张小绸,她嫁进来的时候,柳氏才死了没多久,南燕雪身上戴孝,被吴卿华勒令不许露面。
南燕雪想,那就永远别见了。那一天,所有喜气都往南家涌,只有南燕雪这个晦气的人往外走。
张小绸见南燕雪看自己,忙朝她福了一福,但南燕雪的目光已经移开,落在南静恬面上时,有些意外。
不过几日功夫,南静恬看起来又变了些样子,她面上脂粉薄了许多,看起来愈发憔悴,又没穿那厚重斗篷,即便裹着袄子,看起来还是薄瘦得像一张纸,如果不小心被点燃了,她将在几息内燃烧殆尽。
南静恬的眼神显得愈发木讷干涩,只在看向南燕雪的时候,冒出几粒黯淡的星星。
不过祖母吴卿华的面孔丝毫未改,老得一成不变。
只是南燕雪觉得她矮了许多,若不是身上这件衫子剪裁考究,将她撑出几分气势来,南燕雪估计都看不见她。
‘她怎么就这么点大,跟个核桃似得,小时候为什么这么怕她?也太可笑了。’
南燕雪收回视线,就见吴卿华也正看着她,那眼神很惊异,像是南燕雪完全变成了另外一个人,但又有些没由来的恨意,恨意虽莫名,但真是熟悉。
吴卿华永远都是用这般憎恶的目光看着南燕雪,她幼时为此很苦恼不解,但现在已经完全不在意了。
“南将军,请您至西南方向焚烧纸钱,再至西北、东南方向分别为老爷、夫人焚烧纸钱。”一个小道士说。
这是要南燕雪把东南西北跪个遍,她睨了那小道士一眼,对方被她的眼神吓得一缩脖子。
法师唱念着那厚厚一沓缔结寿生寄库阴阳文牒,南燕雪听见自己的生辰八字被唱念出来,又听法师唱到,“宝元二年十月廿二日在家启建正一预修寄库道场,所欠受生十八万贯,另许财八万贯,一一明具合同疏牒,烧还本属库分者。”
可旁人所欠不过几千钱,怎么到了南燕雪这里就成了十八万贯,摆明了是说南燕雪杀人太多,孽债难偿还罢了。
林娴几个目光示意,南静恬只得拿着那一叠叠转成扇面的纸钱走上前来,道:“妹妹,咱们一块给三叔、三婶烧一些吧。”
南燕雪没有理会她,只听着道士在那唱念,说孝女南三娘替爹娘给了三万三千贯的冥财
虽说冥财和现世的金银不是一文比一文的,但南燕雪没出钱,这孝女的好名声怎么会落到她头上?
女眷们在这院里的各个方位烧纸钱,只吴卿华跪在那烟雾里喃喃念经。
南静恬见南燕雪看着吴卿华,便又走近了几分,轻声道:“将军莫怪,我知道一味割地求和永无止境,总是要用血肉去拼,才能安定社稷,为黎民百姓求福祉。”
南静恬真不愧是南静恬,还是南燕雪眼中那个打个嗝都是道理的大姐姐。
“只老人家没想那么多,也是想为您积福。”只她又说了这一句,前头那些话就都成了恶心的奉承。
“这话放在祖母身上,说得通吗?”南燕雪用两指将吴卿华虚虚框住,又将她的脑袋和脚底板捏在一起,打了个响指弹飞。
旁人只以为她捉了个悬下来的喜蛛,但南静恬看明白了,可还没等她说些话来缓和,只听南榕峰怒道:“你太无礼了!将军又怎么样,将军就能这样不敬长辈了吗?你这几日的威风也耍够了吧!纵那些兵痞四处为害!城外的官田,城里的东湖,你非要搅个天翻地覆才肯罢休吗?真是掉钱眼里去了!”
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