却说宋墨霜听得皇上拘了尉迟家眷，心中如翻江倒海。
她暗忖道：“堂姐娇弱，若落入那些子奸佞之手，岂不性命堪忧？想我宋、尉迟两家联姻，朝中忌惮者甚众，必有那包藏祸心的，构陷尉迟将军，意图倾覆两家。”
她又细细思量：若因尉迟凯的被俘乌龙，牵连堂姐，甚至落得个死罪，宋、尉迟两家岂不反目成仇，联姻之势顿解？
皇上权谋深似海，定会借此良机，剪除异己，巩固皇权。
至于真相如何，待尘埃落定，不过事后加官进爵，赏赐金银，以作弥补罢了。
于宋墨霜眼中，堂姐珍贵无比，万金难抵。
她自幼庶出，在府中颇受欺凌，唯有聪紫待她如亲妹，呵护备至。
如今之计，唯有暗中搭救，保全堂姐周全，待父亲叔父整理情报，再于朝堂之上，力陈冤情，方可洗脱罪名。
她略略盘算了聪紫可能的关押之处，计议已定，唤道：“张副将！”
张云闻声上前，躬身听令。
宋墨霜道：“改变策略，退守辽城。点上我的亲卫，你随我即刻启程，回赴京城。”
张云闻言，登时目瞪口呆，呐呐道：“将军，这……末将……这……这如何使得？”
他心中登时盘算开了。
宋墨霜乃领兵在外的将军，未得圣上金牌调令，便擅自回京，实乃大忌！
古往今来，此等举动，轻则罢官免职，重则身首异处，更有甚者，落得个谋反之名，抄家灭族，岂不危哉！
他又暗自思忖：“便是那宽厚仁慈的君主，遇江山社稷之危，亦难免心生疑虑。况且宋家虽是名门望族，然树大招风，朝中政敌环伺。那些平日里与宋家明争暗斗的宵小之辈，岂会放过这落井下石的绝佳时机？定会怂恿御史，添油加醋，将宋将军私自回京之事，描绘成十恶不赦之罪，恨不得置于死地而后快！”
宋墨霜见张云面带迟疑之色，微微一笑道：“张副将，你素来谨慎，我岂会不知？只是如今若不行动，尉迟夫人恐性命难保。你我皆知，尉迟将军是否清白，尚需时日查证。若是等到朝堂之上那些个弯弯绕绕都理顺了，恐怕就悔之晚矣。”
张云闻言，不禁苦笑，一张俊脸垮了下来，拱手道：“将军明鉴，末将并非贪生怕死之辈，只是担心将军此举，无异于拿自身前程性命做赌注啊！”
他想了想，周围人多口杂，于是这后半句终究没有出口：“纵然今日宋将军力战殿后，保全了主力，可若无圣旨便擅自回京，只怕也难逃御史台那班言官的口诛笔伐。想那御史大夫最是喜欢抓人小辫子，到时候参个“抗旨不遵”、“擅离职守”、“拥兵自重”，那可真是跳进黄河也洗不清了。”
张云偷眼觑着宋墨霜，只见她蛾眉紧蹙，玉容凝重，心中暗叹：素闻宋家姐妹情深似海，宋将军此刻哪里还顾得上“参一本”这等“小事”啊！
却见宋墨霜不再理会张云，只对众人朗声道：“军情紧急，计划有变。辽城虽远，然而城高池深，粮草丰足，足以坚守待援。我此番离营，由梅校尉暂代指挥，一切以固守城池为上。我须得星夜兼程，赶回京师救人。”
梅校尉老成持重，素来稳妥，宋墨霜不在，军中大小事务交由她打理，自然是再合适不过了。
张云看着宋墨霜点将排兵，心中又转起念头来：“这尉迟凯将军，乃是战场上杀出来的英雄，三军将士有目共睹。说他叛国，十有**是那狡猾宁国蛮夷的奸计，分明是话本子里惯用的离间伎俩，雕虫小技！”
他心中盘算：“若是跟着宋将军回京救人，无论在皇后面前，还是在宋家、尉迟家面前，都是头功一件，日后飞黄腾达指日可待！就算赌错了，也不过是奉主将之命行事。这谋反的罪名，自有宋墨霜担着，自己只需上下打点一番，家人和御史那里疏通疏通，想来也无大碍。”
他又想到自己武艺平平，这从七品上的翊麾校尉之职，已是祖坟冒了青烟。
再看宋墨霜，出身名门，巾帼不让须眉，智勇双全，屡建奇功，真真是人中龙凤！
若是能追随左右，鞍前马后，一辈子荣华富贵，岂不唾手可得？
思及此处，他心下已有计较，忙高声说道：“将军！末将不才，愿随将军回京！刀山火海，万死不辞！”
说罢，还偷偷拿眼角瞟了瞟周围的同僚，心中暗自得意：这番表忠心，想必无人能及！
宋墨霜伸手轻拍张云肩膀，微微笑道：“事已至此，也唯有放手一搏了。备马！即刻启程！”
宋墨霜麾下亲兵的战马，经了早上一场恶战，已是疲惫不堪。
亲随们手脚麻利地换上备好的良驹，又添了草料，喂饱了马匹。
一些受伤的战马也换上了生力军，这才重新整顿了队伍。
宋墨霜麾下的亲兵多是宋家家丁，不少还是家生子，一家老小的生计都仰仗着宋家。
若是为救主而亡，宋家自有丰厚的抚恤，还会妥善安置他们的家人。
这是宋家数百年的规矩，因此这些家丁个个忠心耿耿，习武护主，悍不畏死。
宋墨霜举目望天，此时虽近正午，但天边红霞如火。
她轻轻握住剑柄，低声呢喃道：“聪紫，再等等，我这就来救你……”
宋墨霜迅速与梅校尉交代了退守辽城的部署，便点齐一队亲卫，快马加鞭，朝着京师的方向疾驰而去。
马蹄声声，一路向南，宋墨霜只感到战鼓依旧在她身后擂响。
兵器交击声、垂死者的哀嚎声，犹在耳畔回荡，如泣如诉。
宋墨霜策马扬鞭，心中思绪翻涌，暗自忖度：救姐姐倒是不难，只是如何替尉迟将军洗刷冤屈？姐姐若一直顶着罪人之妻的名头，总不能叫她躲在京城外一辈子！
此事牵连甚广，朝堂之上风云变幻。
她在前线，又不似聪紫般，于朝廷权谋一道，洞若观火。
是以这满朝的风浪，在她眼中，便如雾里看花，终是难以辨明。
她心中只有一个念头，那便是拼尽全力保姐姐周全，纵使抗旨，也在所不惜。
道旁野花幽香，随风飘散，宋墨霜恍惚间，又听到了宋聪紫银铃般的笑声，在耳畔萦绕不去。
马蹄得得，似在催促行程。
一行人穿过山谷，虽近日战火纷飞，但山谷中依旧生机盎然，草木繁盛。
行至一处清溪，宋墨霜翻身下马，让坐骑饮水吃草。
她缓缓俯身，掬起一捧清冽的溪水，溪水轻柔地滑过指尖，轻轻洗去指尖尚留的血迹。
那血迹，乃是她今日沙场点点功绩的印记。
四周氤氲着沁人心脾的花香，夹杂着泥土的清香，本应是宁静和谐的乡野景色，却无法平息她心中忐忑不安。
吃了些干粮，略作歇息后，一行人复又上马。
宋墨霜仰望天空，自嘲道：“聪紫姐姐，我曾许诺，待沙场立功，扬名天下，再回京师。不料想如今回京……竟成了这等‘反贼’模样，说出去，也不知你会不会笑我。”
细细一想，她的好姐姐，不仅会私下调笑她，怕是还会连作好几首歪诗，将她的莽撞行径流传千年……
她苦笑一声，一夹马腹，骏马如飞矢一般，朝京城方向疾驰而去。
一行人马不停蹄，直至深夜，方才抵达京城。
宋家亲卫皆为精锐骑兵，此刻踏破夜色，直逼京华，肃杀之气如浓墨般在四野弥漫开来。
远处，巍峨的城郭，在如水月色下，隐隐绰绰，如卧龙般伏于大地。
宋墨霜勒住缰绳，骏马一声嘶鸣，停了下来。
她抬眼望去，但见城墙高耸，月光映照，砖石反射冷冽的光，更添森严。
“诸位，”宋墨霜嫣然一笑，语带戏谑，“如今兵临城下，不知哪位好汉，顺手带了城门钥匙啊？”
众人面面相觑，主将既至城下，尚有余暇玩笑，不知该当附和一笑，抑或默然应对。
宋墨霜见众人不语，柳眉微蹙，轻叹一口气，道：“既如此，咱们这城，又该如何进去呢？”
她心中自然明白，如今之计，唯有强登一途。
只是念及麾下将士一路奔波，早已疲惫不堪，故而出言，意在引导众人献策。
统兵之道，并非事事皆需主将独断专行，让麾下将士参与谋划，亦是激励士气、凝聚军心之良策。
果然，张云想到此行只有他一名校尉，正是立功表现的好机会。
他略一思忖，便沉声说道：“禀将军，今日乃是廿五，据属下所知，镇守北门的，应是林家四郎……”
林家世代掌管水师，与尉迟家统领的陆军向来不睦，众所周知。
另一边，林家与宋家同为南方望族，又因海上丝绸茶叶贸易的利益分配，多有摩擦。
总之，林家人定然不会为宋墨霜开城门。
“今日务必救出聪紫小姐！”一亲卫宋大山，语气略略焦急，“若是绕道南门，一来耽误时间，恐怕来不及；二来，南门守将是明家二郎……”
明家是当今皇后母族，与宋家是姻亲。
宋墨霜自然不愿牵连明家。
“私自带兵回京”这罪名可大可小，明家虽根基深厚，但朝中政敌也不少。
她带兵回来，还可说是年少气盛，一心救姐，一时冲动。
明家若是为她开门，那性质可就变了，成了里应外合。
她此行是为了救人不假，但若是明家开门，无疑是向世人展示了，宋、明两家若想谋反，可以随时随地，轻而易举地带兵入京。
御史大做文章之下，最轻的处罚，也是拿掉这明家二郎的守将职位。
皇帝若是有心削弱明皇后势力，那手段可难以想象了。
张云眼珠一转，计上心来，嘿嘿一笑道：“将军莫急，既是如此，咱们不妨……用些江湖手段！”
那亲卫里，有心思活络的一人，名唤宋福，不禁暗暗腹诽，咱家小姐胸有成竹，步步为营，哪里急了？
只是宋福行事稳重，面色上，并不显出对张云的蔑视。
宋墨霜微微颔首，示意众人拢过来，压低声音道：“兄弟们，听我号令行事。我先与张副将攀上城墙，确认巡逻的兵士过去后，你们再行动。切记，务必轻便，若被发现，能避就避。咱们此行，旨在救人，而非杀人，切勿节外生枝，无端结怨。”
夜色如墨，月光皎洁。
众人见宋墨霜自清晨早起，激战半日，又马不停蹄赶回京城，此刻依然思路清晰，指挥若定，心中皆是钦佩。
宋墨霜以手势指挥众人变换方位，待一切准备妥当，深吸一口气。
夜色笼罩之下，她将绳索套在外城墙垛口上，身姿轻盈地攀了上去，宛如一只灵巧的狸猫，悄无声息，竟连一片树叶也未惊动。
张云见状，不敢怠慢，学着宋墨霜的模样，咬紧牙关，亦攀上了城墙。
只是他身量不如宋墨霜那般轻盈，攀爬之间，衣衫难免与城墙摩擦，发出细微的“簌簌”声。
他心中忐忑，唯恐惊动了守卫。
却见那城门机关旁的守卫，此刻正倚着墙打盹，头一点一点的，似小鸡啄米一般，竟全然未觉察到城墙上多了两道黑影。
余下的宋家亲卫取出绳索，一个个屏息凝气，轻手轻脚地翻越城墙。
这京城的城墙，乃是许国最为高大宽阔的石墙，耗时十数年才建成，雄伟壮观。
众人虽历经晨间苦战和一天的奔波劳顿，但皆是武艺精湛之辈，借着粗大的绳索，倒也一个个顺利地攀了过去。
待宋福最后翻过城墙，宋墨霜与张云方才落地。
宋墨霜飘然落地，姿态优雅地掸了掸衣上的尘土，神情自若，恍若方才攀爬城墙之事，于她而言，不过闲庭信步般，轻松写意。
他们这样轻轻巧巧地入了城，那好端端当值的林家守将，怕是要担一个玩忽职守的罪责了，也不知明日早朝，会是怎样一番光景。
却说这张云此番随行，心下早已存了攀龙附凤之意，一心要紧紧追随宋墨霜，博取其欢心。
于是，他一改往日的畏缩之态，竟甘愿效仿宋墨霜，为众人殿后，也好寻机与她搭上几句话。
宋墨霜见他一反常态，便略略轻笑，那笑容如同夜昙花开，清丽无双：“夜深人静之时习武，最能激发气血，张副将以为如何？”
张云见她这一笑，直如月华泻地，清雅迷人，一时竟看得呆了，脚下一个踉跄。
一路疾驰而来，又攀爬这高耸的城墙，张云早已气喘吁吁，连说话的力气也似耗尽了，哪里还有心思，细细品味主将的言下之意？
却不知宋墨霜只是见他今日如此卖力，随口调笑罢了，并无甚意味深长。
张云勉强点了点头，心中却暗暗叫苦：这宋将军不仅武艺高强，竟连耐力也如此惊人。
他那张俊俏的脸庞，此刻红得如同熟透的桃儿一般，若是被旁人瞧见了，岂不失了威严？日后还如何号令下属？
幸得夜色如墨，随行的亲卫们看不清他的狼狈模样，否则怕是要暗地里笑话他了。
就连那平日里最喜默默八卦的宋福，此刻亦是在不远处细细查看，以防有城内守卫走过。
宋家亲卫，无人在意他心中小九九。
张云忙不迭地从袖中取出蜀绣锦帕，细细擦拭额上汗珠，这才觉得舒坦了些。
心中暗想，宋家这棵大树，果然不是那么容易攀附的。
原以为自己一番“舍命陪君子”的举动，定能博得宋墨霜的青睐，如今看来，倒好似一厢情愿了。
他歇息了片刻，待呼吸平稳，方才缓缓起身，将衣冠整理妥帖。
虽说仪表依旧俊俏翩翩，可这番扭捏举止，哪里还有半分沙场武将的气概？
倒像个富贵人家的闲散公子哥儿了。
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