且说宋墨霜听闻皇上拘捕了尉迟家眷，心中思绪飞转，暗思道：“堂姐若落入奸人之手，恐怕难以幸免。朝中反对宋家与尉迟家联姻者甚众，皆有动机构陷尉迟凯。”
她又暗想：“若因尉迟凯的被俘乌龙，致宋家嫡女被处死刑，宋、尉迟两家势成水火，联姻之势随即瓦解。皇帝权谋如海，定会借此机会铲除异己。至于真相，再皇帝看来，不过事后封赏两家，以作弥补罢了。”
于宋墨霜眼中，堂姐犹如明珠，珍重无比，金银封赏皆难抵其万一。
宋墨霜乃是庶出，自幼颇受欺凌，唯有堂姐温柔护她。
今时今日，唯有暗中救人，保姐姐平安，待父叔整理情报，再于朝堂之上明辩是非，洗清冤屈。
“张副将！”宋墨霜心中已有计较，点了张云的名，“改变策略，退守辽城。备我亲卫，你随我即刻启程，回赴京城。”
张云闻言，瞠目结舌道：“将军，这……末将……这……”
他心中暗暗打起小算盘，宋墨霜身为领兵在外的将领，未奉圣上金牌调令便擅自回京，此乃大大的犯忌！古往今来，这般举动，轻则罢官免职，重则身首异处，更有甚者，被冠以谋反之名，落得个抄家灭族的下场。
他心道：“即便是宽仁的君主，面对江山社稷之危，亦难免心生猜忌。况且，宋家虽为名门望族，然树大招风，朝中敌人可也不少。那些平日里明枪暗箭斗了许久的政敌，岂会放过此等绝妙的落井下石之机？定会命御史添油加醋，将宋将军私自回京之事描绘得十恶不赦，恨不得置其于死地而后快。”
宋墨霜见张云面带迟疑之色，微微一笑：“张副将，你素来行事谨慎，我岂会不知？只是如今若不行动，尉迟夫人恐性命难保。你我皆知，尉迟将军是否清白，尚需时日查证。若是等到朝堂之上争斗平息，恐怕就悔之晚矣。”
张云闻言，不禁苦笑一声，拱手道：“将军明鉴，末将只是担心，您这般行事，岂非是拿自己的前程性命做赌注？”
纵然今日宋将军力战殿后，保全了大军主力，但若无圣旨便擅自回京，只怕也难逃御史台那班言官的弹劾，参他一本“抗旨不遵”，也是免不了的。想那御史大夫最是喜欢抓人小辫子，到时候参他个“擅离职守”、“拥兵自重”，那可真是跳进黄河也洗不清了。
张云抬眼看去，却见宋墨霜神色凝重，他心下暗叹：宋家姐妹情深似海，宋墨霜此刻定是顾不得“参一本”这等小事了。
却见宋墨霜目光如炬，仿佛能熔金铸铁，却不答他，只对众人道：“计策有变，辽城虽远，然城墙高耸，粮草充足，足可坚守以待援兵。我不在时，便由梅校尉代为指挥。首要之务，乃是我须趁未迟，速回京师救人。”
宋墨霜若是离了军营，需稳妥之人暂领，梅校尉老成持重，最为合适。
张云心中又转了一个弯子：这尉迟凯将军，乃是顶天立地的汉子，前线军士皆有目共睹。叛国之说，十之**是那狡猾的宁国蛮夷放出的风，乃是话本中顶尖儿俗套的离间之计。
他心中盘算：若自己追随宋墨霜救人，在皇后及宋家、尉迟家面前，都是大功一件，前途不可限量。若是赌错，亦是遵主将命令罢了。天大的谋反之罪，有宋墨霜担着，自己只须让家人和御史们稍作打点，当是无碍。
他又想到自身微末武艺，这从七品上的翊麾校尉之职，已是祖坟冒青烟了。而宋墨霜出身豪门，身为女子却智勇双全，屡立战功，实乃人中龙凤。若能追随左右，为其效犬马之劳，一辈子功名利禄不在话下。
思及此处，他心下已有计较，便朗声道：“将军，此番随您回京，我张云虽不才，但对将军忠心耿耿。您便是去天涯海角，我自当追随，即便粉身碎骨，亦在所不辞。”
宋墨霜轻拍张云肩头，微笑道：“事已至此，唯有搏一搏。备下快马，我等即刻便启程。”
相较之下，宋墨霜麾下亲兵多是宋家家丁，不少还是家生子，全家生计皆仰仗宋家。若救主而亡，宋家自有丰厚抚恤，亦会将亲兵的父母姐妹安置妥当。此乃宋家数百年的规矩，故家丁皆勉力习武护主，毫不畏死。
宋墨霜目光投向天际，虽临近正午，然天际血焰交织，似预示即将来临的试炼。她轻握剑柄，细语道：“聪紫，忍耐片刻，我必寻你而来。”
宋墨霜速速与梅校尉做了退守辽城后的部署，便领一小队亲卫，疾驰向京。
一路上，战鼓犹如在她身后回荡一般，兵器撞击与垂死哀嚎交织，如泣如诉。
宋墨霜策马扬鞭，一路飞奔，心中思绪如潮，暗自忖度：救姐姐倒非难事，难的是如何替尉迟将军洗刷冤屈？姐姐若一直顶着罪人之妻的名头，总不能叫她在京城外藏匿一世罢！
此事牵连甚广，朝堂之上波谲云诡，一时真假难辨。宋墨霜心中只有一念，便是拼尽全力保姐姐周全，纵使抗旨不遵，亦在所不惜。
道旁野花幽香，随风飘散，与宋聪紫银铃般的笑声交织在一起，萦绕在宋墨霜耳畔。
马蹄得得，似在催促行程。
一行人策马穿过山谷，虽近日战火纷飞，天际仿佛笼罩着阴云，但这片土地依旧生机盎然。
她翻身下马，让坐骑在附近的清溪边饮水吃草。
她缓缓俯下身来，双手掬起一捧清冽的溪水，轻轻洗去指尖尚留的血迹，那血迹乃是她今日沙场点点功绩的印记。
溪水轻盈地拂过她的手指，四周氤氲着沁人心脾的茉莉花香，夹杂着泥土的清香，本应是宁静和谐的乡野景色，然而，却无法平息她心中如擂鼓般的忐忑与不安。
略作歇息后，一行人复又上马。
宋墨霜仰望天空，自嘲道：“聪紫姐姐，我曾许诺，待沙场立功，扬名天下，再回京师。不料想如今回京……竟成了这等反贼模样。”
她苦笑一声，一夹马腹，胯下骏马如飞矢一般，朝京城方向疾驰而去。
一行人马不停歇，直至深夜，方才抵近京城。
宋家亲卫皆为精锐骑兵，此刻踏破夜色，直逼京华，肃杀之气弥漫四野。远远的，已有那巍峨城郭隐约显现。月色似水般洒下，将四周景物染上银白，与城墙阴影交织，更添诡秘之态。
宋墨霜抬手，示意队伍放缓，但见那城墙耸入云端，月光下，砖石反射出森冷光芒，如沉睡巨兽之鳞甲，令人生畏。
“诸君，”宋墨霜嫣然一笑道，“今已抵京，谁人随身携带了那城门钥匙？”
众人面面相觑，主将既至城下，尚有余暇玩笑，不知该当附和一笑，抑或默然应对。
宋墨霜柳眉微蹙，轻轻一叹，道：“如是，我等又当如何入得其内？”
她心中自是明了，如今唯有强登一途。只是念及麾下将士一路风尘，疲倦难免，故此以言戏之，意在引导众人献策。盖统兵之道，非事事皆需主将独断，令麾下将士参谋其中，亦为激励士气、凝聚军心之良策也。
果然，张云想到此行只有他一名校尉，正是表现良机，思忖之下，沉声答道：“今日乃是廿五，镇守北门的，应是林家四郎……”
林家世代掌管水师，与尉迟家所领的陆军素来不睦。
另一边，林家与宋家同为南方望族，又因海上丝绸茶叶贸易之利益分配，多有摩擦。
总之，林家人定然不会为宋墨霜开城门。
“今日务必救出聪紫小姐！”另一名亲卫沉思道，“若是绕道南门，一来耽误时辰，怕是来不及；二来，南门守将乃是明家二郎……”
明家乃当今皇后母族，与宋家是姻亲，宋墨霜自然不愿牵连明家。“私自带兵回京”这罪名可大可小，明家虽在许国根基深厚，但朝堂上的政敌也不少。宋墨霜带兵回来，还可算作一时冲动之下救姐姐。明家若是为她开门，便是里应外合了。
此次她是为了救人，但亦展示了日后，宋、明两家若是有心谋反，可轻而易举领亲兵入京城。御史大做文章之下，最轻的处罚，也是拿掉这明家二郎的守将职位。皇帝若是有心削弱明皇后势力，那手段可难以想象了。
张云道：“少不得，我等只能用些江湖手段了。”
宋墨霜微微颔首，示意众人靠近，低声吩咐道：“兄弟们，且听我号令行事。我与张副将先行攀上城墙，确认巡逻兵士过后，尔等再行动作。切记，行动务必轻便，若被发现，能避则避。吾等此行，旨在救人，而非杀人，切勿节外生枝。”
夜色如墨，月光皎洁。众人见宋墨霜自清晨早起，激战半日，又马不停蹄赶回京城，此刻依然思路清晰，指挥若定，心中无不敬佩。
宋墨霜以手势指挥士兵变换方位，待一切准备妥当，深吸一口气。夜色掩护之下，她将绳索套在城墙垛口上，动作轻盈地攀了上去，宛如一只灵猫，未发出丝毫声响。
张云依样葫芦，咬紧牙关，亦攀上了城墙。
城门机关旁的守卫正自昏昏欲睡，竟未察觉到任何异样。
余下的宋家亲卫取出绳索，轻手轻脚地翻越城墙。这京城的墙，乃是许国最为高宽的石墙，历时十数年才建成。众人虽历经晨间苦战和一天劳顿，但皆武艺不弱，借着粗大的绳索，依然顺利攀了过去。
待最后一人入城后，宋墨霜与张云方才落地。
宋墨霜飘然而下，掸了掸衣上尘土，恍若无事一般。
他们轻轻巧巧地入了城，林家守将却是注定要担一个玩忽职守的罪责了。
却说这张云此番随行，心中早存了攀附之意，必要紧紧跟随宋墨霜，博其欢心。是以一改往日畏缩之态，竟甘愿效仿宋墨霜，为众人殿后。
宋墨霜掩唇轻笑道：“夜深人静之时习武，最是能激发气血，张副将以为如何？”她这一笑，真真是月华泻湖，清雅迷人，直看得张云一时失了神。
一路疾驰而来，复又攀爬这高高的城墙，张云此刻已是气喘吁吁，连说话的力气也似耗尽了，只得勉强点了点头，以作回应。
但见他生得眉清目秀，面如冠玉，倒也称得上一个翩翩佳公子。只是此刻，他却倚着城墙，不住地喘着粗气，想是方才一番攀爬，已让他有些力不从心了。
他那俊俏的脸庞，此刻红得如同那熟透了的桃儿一般，若是被人瞧见了，岂不失了威严，日后如何还能号令三军？亏得夜色如墨，随行的亲卫们看不清他这狼狈模样。
张云忙从袖中取出锦帕，细细擦拭额上汗珠，这才觉得舒坦了些。心中暗道，宋家这棵大树，却也不是那般容易攀附的。
他歇息了片刻，方才缓缓起身，将衣冠整理妥帖。虽说仪表依旧风流倜傥，可一番举止，哪里还有半分沙场武将的气概？倒像个富贵人家的闲散公子哥儿了。
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