进得城门，宋墨霜领着亲兵，穿梭在静谧的街巷之间。往日繁华的京都，此刻却如同沉睡的巨龙，只余一片宁静。
是夜，月色晦暗，星光无踪。
宋墨霜引着众人，在暗夜之中悄然潜行，于一秘密所在与宋氏暗探接头，方知宋聪紫已被囚于皇家别苑之内。
“果真如此。”宋墨霜黛眉微蹙，轻声道，“聪紫身负诰命，自然不会屈居天牢。既如此，我等需悄无声息潜入别苑，切不可惊动耳目。不知诸位有何妙计？”
她向来心思缜密，早已成竹在胸。
那几处皇家园林，每一处皆是龙潭虎穴，戒备森严，非等闲之辈能轻易接近。纵是靠近一步，也难逃虎贲军士如鹰隼般的目光。
若要入苑，还得仰仗张云那些酒肉朋友的门路。
否则，这张云武功平平，胆小如鼠，她断不会带无用之人回京，做这等要紧之事。
张云果然当下便眯了眯那一双含情目，眉角微挑，随即堆起满面谄媚之笑：“此刻别苑守卫森严，围墙之内，守卫如林，五步一岗，便如我大许边境的烽火台一般，非寻常武者所能翻越。”
他生得一副俊俏模样，端的眉清目秀，齿白唇红。这番话说下来，虽是谄媚，倒也不令人反感。
宋墨霜闻言，淡淡地“哼”了一声，不置可否。
张云见她面色不豫，忙收了那嬉皮笑脸，正色道：“将军有所不知，那守卫别苑的虎贲军，个个皆是万里挑一的武艺高强之辈，便是江湖上响当当的好汉前来，少不得也要趁着换岗之时，钻那腌臜的狗洞，方能入内。不过嘛……”说到此处，张云故意顿了一顿，眼珠子滴溜溜一转，压低了声音道，“末将不才，与别苑东门的赵校尉有些许……嘿嘿，交情。”
宋墨霜这才满意，淡淡地道：“夜色已深，不可搅扰赵校尉的清静，你只需告知他，待到换防之时，我等自会悄然入内。”
张云闻言，忙不迭地答道：“将军仁德之心，体恤下情，属下深感敬佩！只是那赵校尉深受皇上宠爱，些许鸡毛蒜皮的小事，将军无需忧虑。属下这就与他商议，保管妥妥当当！”
那别苑虽非皇城，亦是天子龙居之地，卫士戒备森严，犹如铜墙铁壁一般。御前侍卫私下放行劫匪入内，在张云口中，竟成了“些许鸡毛蒜皮的小事”。
宋墨霜秀眉微蹙，眯眼思索，忽忆起出征前，在姐姐家诗会上听闻的天子逸闻。
只是此时救人要紧，八卦之事，且待日后再细细盘问那尉迟家的妖娆表妹，倒也不迟。
一行人来到别苑之外，但见楼台亭阁错落有致，雕梁画栋，好一派巍峨气象。
门前两侧，列着数名虎贲军士，皆披坚执锐，凛凛生威。
张云便急急向前，去寻那赵校尉。
此时夜风徐来，月华如水，别苑虽静，却隐隐透着几分紧张与凶险。宋墨霜心中虽是忧虑，却面上不露声色，只静静候着张云的消息，心中将计划细细盘算，务求周全妥当，万万不可有闪失。
不多时，张云回转，身后跟着一位青年将领，生得面白如玉，宛若书生，正是今晚虎贲军在别苑东门领头的赵校尉。他那俊俏的面庞，犹如白玉雕琢一般，配上威武的虎贲军装，更显得英姿勃发，气宇轩昂。
赵校尉深知事态紧急，也不作客套寒暄，只稍稍见了礼，拱手笑道：“宋将军，今日之事十万火急，原谅小弟便开门见山，不拘俗礼了。”
言罢，便引领众人从那偏门步入别苑。
这皇家别苑，乃是由精锐虎贲军守卫，寻常江湖豪杰，便是插翅也难飞进来。
不想今日，众人竟在赵校尉的引领下，如乳燕穿堂一般，大摇大摆地自那大门走了进去，轻轻巧巧。
进了别苑，赵校尉并未径直放众人通行，反是将众人引至虎贲军平日歇息的所在，并取来几件仆役的衣裳。
赵校尉沉声道：“宋将军，委屈诸位换上这些衣裳，这御苑里五步一岗，十步一哨，若是遇了守卫，也好遮掩过去。”
宋墨霜道：“甚好，赵兄思虑周全，宋某佩服。”
这赵校尉在京城，自是听闻宋墨霜这位年轻女将，在前线杀敌的英勇事迹，尤其她素来为属下殿后的义举，更是令军中上下敬佩不已。此刻得她夸赞，心中自是十分欢喜。
张云见赵校尉递来一套花衣裳，不觉撇了撇嘴，带几分嗔怪道：“贤弟这是作甚，拿这些个丫鬟的衣裳，来戏弄哥哥不成？”
赵校尉忙陪笑道：“兄长哪里话，小弟岂敢！只是此番行事，须得两人一组，方能接近尉迟夫人。兄长生得一表人才，风姿卓越，这……这……咳，这气度，这脸蛋，扮作女子，那才是再合适不过了！”
一众亲卫听他说得有趣，都忍不住掩口而笑，便是那救人心切的宋墨霜，也微微勾了唇角。
原来这皇家园林，规矩甚大，便是那洒扫的粗使丫鬟，也须得两人结伴而行，互相照应，断无一人独自行走的道理。
宋墨霜在一旁又道："赵校尉深谋远虑，考虑周全，实在难得。"
赵校尉听了这话，心中大喜，若是平日里，以他的风流脾性，定要与这年轻貌美的宋家女将调笑几句。只是此时他深知大事为重，便只拱手谢过，不敢造次。
宋墨霜见他进退有度，举止得体，心下暗道，果然是皇上身边的红人，确有几分本事。
张云无奈，只得与众军士换了衣裳。众人为入城方便，带了不少累赘物件，此时身着下人衣裳，颇感束手束脚，只得尽数留在赵校尉处。
赵校尉见宋墨霜解下背上那张宝雕金弓，眼中满是艳羡之色，沉声道：“这可是皇后娘娘御赐的宝弓凤羽，今日得见，真乃三生有幸！将军且放心将弓留下，小弟定当妥善保管，决不负所托。”
宋墨霜点了点头。这凤羽弓自出征以来，从未离身，只是如今要扮作丫鬟，总不能背着这等华丽的弓箭去伺候主子。
赵校尉又取了一包油纸裹着的鹿肉，递与张云，诚恳道：“张兄，到了那处，烦劳将这鹿肉投喂与门口那小白犬，切莫伤了它性命。这畜生，兄弟们费了好些功夫才调教妥当，颇有些用处。”
张云接过肉，笑道：“贤弟放心！下月休沐，定要请贤弟到天香琴楼，咱们兄弟痛饮一番！”
赵校尉笑道：“张兄下月怕是就要回前线了，这酒债且记下，日后再说。”
张云朗声道：“那是自然！”
赵校尉见他东拉西扯，料想宋墨霜救人心切，未必有耐心听这些闲话，便正色道：“紧记着，天明之前务必办妥，从原路返回便可，小弟在此接应。待得报晓鼓响，便可带尉迟夫人南行去里坊，吃些芝麻胡饼做早膳。”
他一番话，竟是将这入皇家别苑劫囚救人的大逆之举，说得如同贵胄郊游一般闲适。
张云与几名亲卫一路上心情紧绷，此时听他如此说，倒也略略宽慰了些。
赵校尉复又言道：“若是情形有变，南门亦可行。待天光大亮，若诸位尚未至，小弟换防之后，便往南门去寻那处守将吃酒，也好接应诸位。”
宋墨霜心下暗忖，这清晨便吃酒，想来别苑守卫，也忒松散了些。若是在自己帐下，定然不容。
她也不多话，只将关键处一一记下，拱手谢道：“多谢赵兄提点。”
赵校尉又叮嘱道：“将军万万不可走错了路，西边虽是锁了门，无人看守，然则那处乃是皇家苑囿，即便圣上恩典宽宥，里头的猛兽可不认得人，诸位若是误入，还需自求多福才是。”
宋墨霜闻言笑道：“多谢赵兄提醒，前番瀚海国又进贡了些奇珍异兽，皇后娘娘曾召舍姐入宫赋诗，不想今日竟是与它们同院而居，倒也有些缘分。”
赵校尉见她唇边梨涡浅浅，恰似春日枝头绽放的海棠，心中一动，不自觉顺着她话道：“说起来，这瀚海国进贡之事，倒也热闹了一阵子呢。京中多少王公贵胄，都争着打听那异兽的模样，说是比那画上的麒麟瑞兽还要稀罕几分。”
那瀚海国位处东北苦寒之地，乃是许国与宁国多年争取的小属国。前番遣使进贡，实是表明了归顺许国的意愿，于许国而言，乃是一件极重要的事情。是以皇帝特地大事操办了一番，于宫中设宴款待使臣，又命翰林院撰写歌功德的诗赋，以彰显国威，压宁国一头。
那几日，京中街头巷尾，茶楼酒肆，无不议论此事，百姓们皆称颂皇上圣明，许国昌盛。更有甚者，说是瀚海国进贡了千年人参、万年灵芝，还有那会唱歌的雪貂、能跳舞的白鹿，简直闻所未闻。
但好景不长，不久，许国的长城防线就被宁国攻破了。这消息犹如晴天霹雳，震惊朝野，百姓们从最初的难以置信，到惶恐不安，再到怨声载道，不过短短数日。
赵校尉感慨道：“真是世事无常，尉迟将军一心为国，断断不会做出那等投敌叛国之事，只盼他能早日沉冤得雪。” 他顿了顿，又道：“尉迟夫人更是宅心仁厚，家姐曾说，有一回诗会上，我家那不成器的小犬冲撞了夫人，原想着宰了赔罪，谁知夫人说什么也不肯，还笑着说，‘小狗顽皮可爱，偶尔过头，何苦与它计较？’ ”
宋墨霜想起姐姐宋聪紫，自幼便极喜爱那些猫猫狗狗，与飞禽走兽也似有灵犀，相处融洽。而那些生灵，亦仿佛能听懂她的话一般，温顺乖巧。
“舍姐确是爱惜动物，”宋墨霜轻声道，语气中带着骄傲和宠溺，仿佛在说一件稀世珍宝，“便是那山中猛虎，见了舍姐，怕也要俯首称臣呢。”
赵校尉闻言，不禁哈哈大笑，爽朗的笑声在室中回荡，倒是少了些书生气，多了几分沙场点兵的豪迈，终是合了虎贲军统领的气质：“莫非令姐还会那传说中的驭兽之术不成？若是如此，小弟可真想开开眼界了！”
他原先称呼宋聪紫为“尉迟夫人”，如今却悄然地按着与宋家人说话的习惯，改口叫“令姐”，这一细微的变化，令宋墨霜心中暗暗点头，只觉这位赵校尉果然倒是个心思活络、知情识趣之人。
宋墨霜轻笑：“赵兄莫要不信，舍姐的本事，可不是我三言两语说得清的。只是她性子淡泊，不喜张扬，平日里轻易不肯显露。”
当然，这等本事，也没少被宋聪紫拿来捉弄她。
那时，宋聪紫常唤来些麻雀喜鹊，在读书时叽叽喳喳，扰她清净；或是让猫儿叼走笔墨，害她抄写罚抄到深夜，眼皮沉重，却不敢合眼。
幼时种种，如今想来，倒也成了趣事，宋墨霜不禁摇头失笑。
见赵校尉投来疑惑的目光，宋墨霜略略解释道：“我那姐姐，最是喜欢些毛茸茸的小动物，常与它们玩闹。幼时有一回，竟让一只御赐的梅花鹿跟着她进了书房，那小鹿也不知是饿极了还是顽皮，竟将伯父的书简都啃食了去，连带着重要的策论都被啃得残缺不全，墨迹淋漓，一片狼藉，可把伯父气坏了，却又不可责罚御赐之物，只得罚她抄写了整整一个月的《女戒》，还勒令她每日对着那只梅花鹿诵读，哈哈！”
赵校尉闻言，不禁莞尔，仿佛能想象出那副滑稽的场景，道：“令姐果真是个妙人，这般天真烂漫，倒也难得。想来宋小姐也是一般性情中人，不然怎会有如此有趣的姐姐？”
宋墨霜却未接他最后的话头，心中依旧是念着姐姐，轻笑道：“是啊，姐姐生性纯良，不拘小节，只可惜如今……”说到此处，笑意敛去，眉宇间染上一层淡淡的忧愁。
赵校尉见状，心中暗叫“糟糕”，暗怪自己哪壶不开提哪壶，惹得这美貌宋家女将伤心。
他忙岔开话题，道：“是赵某唐突了，宋小姐莫要放在心上。咱们还是快些进去吧，莫要让令姐久等了。小弟在此守候诸位归来。” 说罢，后退一步，躬身行礼，语气恭敬，却暗藏着他自己都不曾察觉的温柔。
称呼自恭敬守礼的“宋将军”改成“宋小姐”，语气也柔和了几分，亲近了稍许。
张云见他二人初次见面，便你来我往，言语间颇为熟稔，心中了然，暗道这风流的赵老弟，怕是对自家英明神武的主将见色起意了。平日里谨小慎微不轻易沾事，今日却对着宋将军殷勤备至。而且那眼神，啧啧，直勾勾的，恨不得黏在宋将军身上似的。
张云在一旁看着，不禁摇头失笑，暗道：这郎才女貌，倒也般配，只是不知咱们这位冷面将军，可会动心？
宋墨霜看的角度却和张云不同。正所谓名不正则言不顺，无论官场之上，亦或是私下相交，称呼最是紧要，往往普通一句话，只在称呼里藏了机锋。
宋墨霜出身将门世家，自幼浸润，自然对这些说话的门道颇为熟悉。
初见之时，赵校尉称呼她为“宋将军”，恭敬有余，却也生分疏离。几句话下来，那赵校尉便改了口，唤她“宋小姐”，这称呼，亲近是亲近了，却也逾越了规矩。
她面上不动声色，只作听不出他话中之意，复又谢过，便领着众人进了别苑。
徒留赵校尉目送着，望着宋墨霜消失的方向，心中暗道：这位宋将军，果真如传闻般是人中龙凤，与众不同……真是让人……
他猛地摇了摇头，将心中那不该有的念头压了下去。
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