“那就这样。等赚了钱，再还给她。”
郑彩菊点头，这些年老板娘给她的工钱比别人少，不止一点，欠她的，心里并不亏欠。
“还有，这店对外只说是你的，莫提我。无论何人问起，皆不可透露。即便大姐上门，也不得说。她们若要钱，一分都不要给。”
槿娘交代，深知母亲和二姐虞庭等人品性，若知晓店铺与她有关，定不会罢休。就算只是郑彩菊的，怕也会闹上门，郑彩菊必须守口如瓶，以防后患。
“好，我都依你。”
郑彩菊眼泛红光，发狠道。安贞当年拆散她与柳娘，怎能不恨！不过若柳娘求她，她或许会心软，但她知道柳娘听从安贞，若告诉柳娘，安贞必知槿娘相助，她不能连累槿娘。
“彩菊姐明白就好，那你好好养息，我先告退。”
槿娘与郑彩菊商定，心中盘算郑彩菊准备妥当后，再来镇上。
“吃过饭再走吧？回去时已过晌午，不如我请你吃碗肉沫面。”
郑彩菊见槿娘要走，急忙挽留。
槿娘想了想，摇摇头，她不想与郑彩菊外出吃饭，以免被人看到，传至安贞耳中再生是非。
告别郑彩菊后，槿娘并未直接回家，而在镇上游荡起来。
前世她在家居住时间不多，大多在外，未曾好好观赏此地。
镇上有酒楼、书铺、杂货铺子、客栈、学堂等，小吃摊贩众多。
肉沫面摊位前宾客满座，有人见她路过，邀请她品尝。
"大姐，小妹无恙，只是面颊有些疼。晌午时分饭食不多，想着厨房里或有余菜，故此再来寻些吃食。"
门口的杏娘初时尚有些慌乱，旋即编了个说辞。
"哪还有什么菜，都叫槿娘吃了个精光。母亲下手也忒狠了些，瞧你这模样，可也是你自找的，知晓母亲性子暴躁，为何还要偷那肉吃。"
柳娘一面心疼一面责备道。
杏娘目光中隐含冷意，大姐这话恰似戳中了她的痛处。她何曾愿意去偷肉吃？皆因母亲偏爱虞庭，有肉只给他一人。而她被打，实则应归咎于虞槿，若她肯替自己承担，自己又怎会受此皮肉之苦？
想到此处，杏娘对槿娘愈发不满，却又不便明言。
随着声音渐远，槿娘仍坐在厨下未动。前世杏娘总是在她面前装出一副和善的模样，让她误以为是好人，直至最后才露出真面目，给她重重一击，令她有家难回，饱受苦难。
未曾料到今世因偷肉一事，杏娘与她的矛盾竟浮上台面，杏娘在她面前也不再掩饰，看来虞杏毕竟年幼，尚未学会前世那些虚伪的手段，那时自己可是被她哄得团团转。
既然撕破脸皮也好，反正她与虞杏绝无可能成为好姐妹，日后对付起她来，自己也不会手下留情。
槿娘紧握双拳，心中虽存恨意，却也感到一丝悲凉。她更渴望的是家庭的温暖与关爱。然而她深知这只是奢望，前世无论她付出多少，终究未能得到。既注定无法获得，便不再强求。既然命定孤独终老，那么这一辈子她亦能独自过得安好。
待虞柳与王大丫离去后，安贞便向槿娘扬起了手掌，幸而槿娘早有防备，一闪身便躲开了。
"你还敢躲？明知今日大姐归来，你却跑出去逍遥，懒骨头，看我不打死你！"
安贞一边骂着，一边追打槿娘。
槿娘见杏娘和虞庭似乎有意相助，不敢往家里躲，径直往外逃去。
"虞家又在打孩子了，成日拿孩子撒气，这几个孩子多勤劳啊，生在此家真是不幸。"
村人见到纷纷议论。
"你给老娘站住！再跑打断你的腿！"
安贞追赶，但她怎能追得上槿娘？槿娘并未远离，只在家门附近绕圈，不一会儿安贞便累得气喘吁吁。
槿娘注意到不少人围观，其中也有虞庆。
槿娘微微眯眼，让虞庆看到这一幕也好，她或许因此更想带自己离开。
然眼角瞥见一人，使她不禁一颤，几乎停下脚步。
正是她在鱼糕摊位前见过的那个女人，帮背郑彩菊的人。此人并非村里之人，当时不是在镇上吃鱼糕吗？为何会出现在这里？
即便只是一瞥，槿娘确信不会认错，此人身上散发的气势非同寻常。
尽管心感诧异，槿娘却不敢再看她，本能地对她感到畏惧。
“你且给老娘站住，再敢逃窜一步，日后便休想再踏入此家门。”
安贞气得浑身发抖，在这虞家之内，还从未有人胆敢如此对她无礼挑战；她若要教训谁，那人便只得乖乖受罚。
“母亲是说不准孩儿再回来了吗？”
槿娘停了下来，因为安贞也停住了，但她眼中噙泪，显得十分难受。
"你整日无所事事，只会外出玩耍，还唆使二姐偷肉吃。今日大姐回门，你却半天不见踪影，不做任何家务，只知道吃，我打你居然还敢逃跑，现在倒摆出一副可怜相。你说，今天你到底去了哪里？"
安贞大声呵斥。
"我、我……"
槿娘欲言又止，仿佛因痛苦而说不出话来。
"你去了哪里？说不出话了吧？我看你就是懒惰！"
安贞得意洋洋，不怕槿娘闹腾，总有办法收拾她。她更不在乎闺女名声受损，只要能收彩礼，只要有人愿意出钱娶闺女，她就嫁女儿。好名声有何用？况且，只有掌握住女儿，将来才能听从她的安排，帮助娘家过上好日子。
"我没有教二姐偷吃肉，是二姐自己所为。你也打了二姐，并让她承诺嫁人后补十斤肉给庭子，二姐已答应，为何要算在我头上？若我真的教唆，我自己岂会不去偷吃，难道不该一同受罚？"
说到此处，槿娘继续道："今日大姐回门，但郑彩菊在大姐出嫁那天服了毒，我心里难过，若爹尚在，必定不会如此，他会把大姐嫁给彩菊姐。念及爹，我心中难受，便跑到他的坟前待着。我并非故意不回来做饭，家中饭菜哪顿不是由我准备？"
槿娘当众解释了原因，前世因不在家，她的名声受损。母亲根本不顾忌她的名声好坏，但这一世她不愿再让家人败坏自己的名声。
她是说了谎，但她不能说出前往镇上的事情。再者，前世她过于老实，几乎从未说过谎，但得到了什么？
这一世她不会再那样老实，当然，对于真心对她好的人，她是不会这样做的。
槿娘没有注意到那个让她害怕的女人眉头微蹙，她明白槿娘在撒谎，发现她与她调查的对象迥然不同。
回想在镇上遇见槿娘时，她看她的眼神，有趣，她对她多了几分兴趣，想要看看这究竟是怎样一个女子。
"你还讲理了？你那死鬼爹抛下你们几个给我走了，我跟着他没过过一天好日子。这些年我多么辛苦，你们一个个还给我添乱，我的命怎么这么苦，生下你们一个个都让我生气。"
安贞听着众人议论，气得不行，没想到女儿竟跑到亡夫的坟前去了，被女儿当众揭穿，觉得颜面尽失。
"槿娘你怎么能骗母亲？明明是跑去田里玩，为何说是去了爹的坟前？"
这时虞杏站出来揭露槿娘的谎言。
槿娘闻得杏娘之言，心内冷笑，然面上却不动声色，口称：“二姐此言何意？小妹几时曾去田间？不过是去了爹的坟前罢了。二姐怎可如此冤枉我？”
槿娘望着杏娘，见其一脸哀伤。
安贞看着两个女儿，一时难辨真伪，但心中已起嫌隙，思量着要如何处置二人。
“你方才不是对大姐说去田里了么？这话我都听到了，你还敢哄骗母亲。”
杏娘高声责问，不让槿娘有喘息之机。
“你竟敢欺瞒老娘？”
安贞闻言，怒目圆睁，瞪视着槿娘。
“不曾，大姐问我，我恐提及彩菊姐会让她难过，更怕她生出她念，所以未敢言及彩菊姐和爹的坟墓之事。大姐新嫁不久，我怕触忌讳，便随口说是去了田里。当时只有我和大姐在场，未曾想到二姐会在旁偷听。”
槿娘早有准备，言辞恳切，绝不承认。
“你、你！”
杏娘气得说不出话来，没料到槿娘辩解得如此理直气壮。此时无证人，难以验证槿娘所言真假。
“谁料虞家二女不但贪嘴还爱偷听，真是不肖。”
“是啊，你看她那副模样，伤还没好就又来找茬。槿娘真是可怜。”
“不错，老虞家三女老实勤快，什么活都干，却总是被人欺负。”
围观之人纷纷议论。
虞杏气得心疼，本想离间安贞与槿娘的关系，不想反遭其害。不行！绝不能让槿娘占上风。
杏娘转眼珠子，冷静下来，说道：“即便如此，你也莫要让母亲生气。母亲养育我们不易，你这般让她伤心，难道没有良心吗？”
杏娘巧妙地转移话题，再次激起安贞的怒火。趁槿娘不在家，她在安贞面前煽风点火。没想到安贞打槿娘时，槿娘竟然逃跑了。
杏娘一边扶着安贞，一边说：“娘，您别生气，槿娘惹您生气，您好好教训她便是。您是我们的好母亲，打谁都是应该的。槿娘逃跑不让你打，确实不对，我会听话的。”
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