一向寡言的第四位辅政大臣站了出来，语重心长地说：“请皇上手下留情，吴永宁毕竟是三朝元老，望皇上慎重考虑。”
“皇上，吴永宁他们已经知错，恳请皇上收回成命。”吴瑢急切地说道，看着那冒着热气的窝窝头，实在让人紧张。
依萧繁仪之意，恨不得这些占着茅坑不拉屎的人快点走人。但她明白现在不是赶尽杀绝之时，必须待羽翼丰满后方能大展宏图。
无奈双拳难敌四手，一个人斗不过上百人。故萧繁仪当前首要任务便是拉拢人心，寻找帮手。如今看来，这善于和稀泥的吴瑢无疑是最佳人选，自己真是天才。
想到这里，萧繁仪缓缓走下龙椅，拍拍吴瑢的肩膀说：“这些人我本来就不甚喜欢，但看在吴大人的面上，就暂且留下他们吧。”
看到太监端来的窝窝头，吴永宁差点没吓得歪倒在旁，听到皇上这句话才松了口气。虽说他曾是寒门书生，靠窝窝头长大，但现在让他再回去啃窝窝头，还不如直接杀了他。
吴瑢闻言，顿时喜形于色。这萧繁仪看似顽固不化，其实还是听得进忠言。如此看来，这个傀儡勉强算是合格了。
萧繁仪将众人表情尽收眼底，脸上带着危险的笑容。只是笑容未久，接连打了几个喷嚏，不知是谁如此挂念她。
前朝的麻烦事刚刚了结，后宫的人却已按捺不住，开始粉墨登场。睡得正香甜的萧繁仪就这样在众目睽睽之下被人从被窝里拉了出来……
她揉着一头乱如鸡窝的头发，望着面前站立的两位门神般的妇人，不由叹了口气。这些人，是不是整天吃了睡、睡了吃，所以闲得慌，竟然跑到这里来串门。要知道，作为九五之尊的人可是忙得很。
萧繁仪满心不悦地擦了擦眼屎，斜眼望向小福子，用颇为幽怨的眼神传递着不满：“兄弟，你就不能将她们挡在门外，让我安生睡个觉吗？还有小容子跑哪儿去了，怎么不来给我守门。”
小福子也是一脸无奈地耸肩，这两位一个是太后，一位是太皇太后，他一个小太监能有什么办法呢。再说他也尝试阻拦过，现在右脸颊还热乎着呢。至于那位神通广大的小容子，从来就不按宫里的作息生活，恐怕没人知道她又溜到哪里去了。
太后与太皇太后看着没个正形的萧繁仪，齐齐叹了口气。随后太皇太后露出一副为萧繁仪着想的模样，缓缓开口道：“皇上已经登基，国泰民安，但后宫却显得空虚。因宫中事务繁多，此事暂且搁置。然长久下去终非好事，故哀家与季皇后商议，决定提前两年进行选秀，不知皇上意下如何？”
萧繁仪自然不愿意招纳几个蛇蝎美人进来。不过姜还是老的辣，太皇太后自己走不动了，便以这种方式公开安插眼线。她动用了如此高明的手段，还主打温情牌，看来这件事怕是躲不过去。然而萧繁仪是谁，只见她微微一笑，说道：“选秀？是太皇太后或是太后想要再次选人吗？其实朕也明白，有些事情确实让你们为难。”
“皇上误会了。选秀不是为了太后和哀家，而是为了皇上您。”
萧繁仪故意做出一脸迷茫的样子，不解地问道：“是要给朕娶媳妇儿？哦，原来是这样啊。我还以为是你们为自己打算呢。”
“皇上现在可明白了？那么这选秀的日子是否可以定下来了？”太皇太后眼中闪过一丝不屑，烂泥扶不上墙，连选秀是什么都不知道。
萧繁仪接连打了几个喷嚏，飞溅出的唾沫都落在了太皇太后身上，她无辜地揉了揉鼻子说：“太皇太后，朕并非有意为之，你看你这衣服都被朕弄脏了，让朕来擦擦吧。”
“不必了，皇上不必放在心上。毕竟皇上要处理的都是国家大事，选秀和这些琐碎之事就由哀家代劳吧。如果皇上没有异议，这事就这么定了。”
‘就这么定了’，‘就这么办了’，萧繁仪心中苦笑，这还是自己的人生吗？似乎自踏入皇宫那一刻起，她就不再是自己，成了傀儡、提线木偶，唯独没有了自我。
“皇上，哀家总不会害你的。哀家见你一个人忙里忙外，实在心疼，才想着为你选几位妃子，以后也能帮衬着些。皇上，这是好事。”
“还是太皇太后考虑周全，真是体贴入微。实话告诉你们，自从搬进皇宫以来，朕总是整夜难眠。看着一间间黑漆漆的屋子就觉得心里发毛。若能征召天下美女来驱散黑暗，自然是再好不过了。”既然人家都已经商量好了，即便推诿也不会有好果子吃。
一旁的小福子想起小容子临走时说的话，壮着胆子咳了几声：“太皇太后与皇上对话，本不该轮到老奴插嘴，但先帝刚驾崩，此时大办喜事似乎不太妥当。会让百姓议论纷纷，咱们还是缓缓吧。”
“知道不该插嘴还插嘴，还不快掌嘴。动手啊，小杂种，主人说话哪有你插嘴的份儿？我说孙子啊，祖母这都是为你好，民间也有冲喜的说法，咱们皇宫挂白布也该换换颜色了。”太皇太后极为不满，她惯于说一不二，何时受过太监的气。
小福子立即磕头如捣蒜，心里像是爬满了蚂蚁。小容子只告诉他不让美色接近皇上，却没说会得罪太皇太后。完了，这次肯定完蛋了，恐怕连冷宫都回不去。
“老佛爷何必为一个不成器的太监动怒，给他生气咱犯不着。朕确实思念美女，非常希望能进行选秀。但这事儿光朕点头还不够，还得告知相关部门才行。”小福子啊小福子，好的时候用不起，坏的时候倒是一个接一个。拦不住人也就罢了，关键时刻还得朕来救你。呜呜呜，朕好想念小容子。
小容子？好像自己迷糊时那人说了些什么。说什么来着，好像是说要去方便一下。想到这里，萧繁仪笑了出来，心中渐渐有了主意。
看见小福子颤颤巍巍地举起手来，萧繁仪急忙捂住肚子吼道：“小福子，朕内急。差一点就要出来了，还不快扶着朕去方便。快点，小福子，快点。朕要……”
小福子原本一愣，随即反应过来，急忙搀扶着皇上从太后与太皇太后身边离开。两人就这样从那片□□中逃了出来，但去的并非是方便之所，而是小福子自己的房间。
“皇上，奴才这儿脏乱，不如咱们去上书房？”小福子八岁便入了宫，见多识广，却从未见过哪位主子会来下人的房间，更别提皇上亲临。毕竟对于这些天生贵胄而言，下人的住所总是被视为不洁之地。
“小福子，哪里脏了？你看这崭新的蓝底被褥，比朕当年住的地方好多了。想当初，朕还在稻草堆里窝了好几个夜晚呢。”萧繁仪有些怀念起从前的日子，虽然那时吃不饱穿不暖，但她天不怕地不怕。
小福子耳聪目明，自然知道眼前这位皇上曾经吃过不少苦头。也正因为如此，下人们都觉得皇上格外亲切，就像自家有出息的远房亲戚一般。
“小福子，最近大妞可有消息？人找得如何了？”昔日街头玩伴大妞离去时曾托付她一件事，只是这件事只有大妞知晓，所以她让小福子保持联系。
小福子摇了摇头，低声答道：“回皇上，最近的消息就是上次禀报的。大妞的主人已经搬家，她便去了主人的故乡。”
“那丫头真是固执得很。朕欠她一个人情，若有新进展，一定要第一个告诉朕。”想到大妞失去的蛇，心中定然十分不舍。
“是，奴才知道。皇上让奴才查的另一件事有了眉目，找到了曾在孟皇后身边伺候的弄影，她说孟皇后死得蹊跷。”小福子谨慎地说，浑身紧绷。
“怎么个蹊跷法？”
“弄影说孟皇后在去世前一天还与她一起排练新曲，并约定次日再合拍一次。结果第二天，孟皇后并未赴约，不久后便传来她在甘霞宫自尽的消息。”
“若孟皇后真有轻生之意，断不会费心排练曲子，更不会定下次见面的时间。”萧繁仪用手指轻轻敲打着桌面，阳光照在脸上，让人看不清她的表情。
小福子没有直接回答，转而说道：“那年在孟皇后身边的丫鬟共有四位，皇后死后，红玉暴毙，映霞失踪，晓琴失语，绿萝被调至太皇太后处，一年后坠井身亡。”
“听说当时有人请御医诊治，你可知是哪位御医？”萧繁仪深知自己曾祖母绝非轻易寻短之人，但要揪出当年凶手并不容易。
“这个奴才不知，但奴才会留意。弄影还提到，在孟皇后出事前夜，甘霞宫有奇怪声响。但她刚恢复言语，难以准确描述。”
萧繁仪赞赏地拍拍小福子肩膀，这小子虽寡言少语，搞情报却有一套。当日不过想找一个可靠的下人，没想到捡到了宝。
这一拍之下，小福子立即跪倒在地，诚惶诚恐：“皇上，奴才知道自己办事不力，请皇上责罚。”
“起来，快起来。小福子，你太过紧张了。你只有功，何罪之有？朕赏你还来不及，怎会责罚？”萧繁仪将他扶起，对方欲逃，她却不给机会。
“奴才只是觉得……奴才其实还挺喜欢自己脖子上的脑袋，想为主子办更多事。”其他主子生气前总会先拍拍下人的肩，故小福子习惯性以为自己做错了什么……
“朕又不是嗜杀之人，怎会动不动就砍人脑袋？放心，只要你不犯国法，脑袋自然稳当。哈哈哈，朕虽非明君圣君，但也绝非昏君暴君！”
小福子再次扑通一声跪下，可怜兮兮地道：“奴才没那个意思，奴才不敢……”
“小福子，你还不让人好好说话了。换作你是主子，会喜欢唯唯诺诺、一句话都说不出的下人吗？起来说话，弄影现在身体如何？”萧繁仪佯装怒道，实则不喜欢这种动辄跪拜的风气。
小福子有时羡慕能与皇上相处融洽的小容子，但多年习惯难改。起身答道：“恢复得不错，但多年的牢狱生活让她精神还有些……”
“替朕好好照顾她，这一切多亏了她，也多亏了你找来的神医。若无他们，朕恐怕连这点消息都得不到。接下来的方向有两个：一是当年的御医，二是失踪的映霞。”
“奴才明白，皇上，这里茶虽不及御膳房，但也是家里新寄来的，您若不嫌弃，不妨尝尝？”冷宫时连给家人捎信都难，若非新帝登基，他哪有今日？
“一起喝，茶如酒，人多了才香。”于是二人在小福子房中品茶，直到上午过去，才慢慢往朝天宫走去。
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