Chapter 16
16.1
霍丽叶听完露辛达对于“以太”元素的学习，狐疑地看了看她手中用于赌博的骨牌。
“所以，”她疑惑地说，“关于战争的训练，就是两个人对着赌博？这个骨牌又是什么东西？”
当艾弗格林院长将三十二支骨牌推给两个学徒的时候，露辛达也有同样的疑问。她拈了一只骨牌在手里，左右看了看。她没有见过这一种牛骨制成的标有点数的骨牌。
赫曼倒是显得更熟稔一些，他挑出了一张六点的牌，再配上一张三点，笑道：“一三配二四，至尊王牌。”①
艾弗格林院长也笑：“真正可以赢得战争的将领，有的时候，他们没有显露在外的名声——他们足够聪明，能够洞察敌人的心愿与破绽，不需要通过兵刃的交锋，不需要惨烈的流血，也能使得敌人服从。这是真正的善战，也是真正的全胜。”
露辛达与赫曼都流露出思索的神情。院长转动着手里的骨牌，微微笑：“‘以太’元素的考核，便是通过骨牌去博弈——这是一种心与心之间的战斗。而作为战利品，我会将之前那一卷标注着空灵大陆详细地理的羊皮卷送给你们之间的胜利者。”
霍丽叶听到这里，来了兴趣，一骨碌从床上爬了起来：“所以，这三十二支骨牌是怎样玩的？有什么样的技巧？”
露辛达将骨牌展示给女武士，解释道：“规则非常浅显。一共三十二支骨牌，每一支上面都有花色与点数。”
她一边说着，一边将两张牌摆在一起：“两张骨牌放在一起，能够形成不同的一对牌面组合，而这些牌面组合之间，有大小胜负之分。比如‘一三’和‘二四’这两支骨牌配起来，就是所有牌面组合里面最大的至尊王牌，比任何其他两张牌的组合都大。”
“呃，”霍丽叶摸摸鼻子，“我没有懂。难道就是你们每个人随便拿两张牌，然后拿出来比比看，谁大谁小？这不是纯凭运气吗，哪里有什么心理斗争和战术策略了。”
露辛达笑起来：“我还没有说完呢。”
伊里斯公主说着，将手里所有的骨牌背面向上扣好，再随机地摸出三张牌来：一张翻开，公开地亮在桌面的中间（那是一张十点的‘红头’牌）；剩下两张不翻开，一张背面向上推给霍丽叶，另一张背面向上收在自己面前。
“中间这张大家都能看见点数的骨牌，是公共牌；我们叫它A吧。而你和我手里的两张，B和C，则是只有你我自己能看见的手牌。”露辛达说。
“哦，”霍丽叶懵懵地将自己的手牌接过去，“我的手牌，这个C，只有自己能悄悄地看，不能让你看见，是不是？”
“是的。”露辛达说，“我们最后要比较的，是自己的手牌与公共牌，这两张加起来的组合。也就是说，公共牌A和我的手牌B加起来的牌面组合AB，以及公共牌A和你的手牌C加起来的牌面组合AC，这两个组合哪一个牌面更大。”
霍丽叶沉吟思考了一下，有些苦恼地说：“我还是没有懂，露。就算有亮出来的公共牌A，但是AB和AC之间的大小比较，也还是随机的啊？”
“发牌确实是随机的。”露辛达笑笑，“但是，在双方亮出各自的手牌之前，我们还有一个‘自行选择是否增加赌注’的环节——这毕竟是赌博的游戏，需要双方押上赌注和钱财。而增加赌注的环节里，就有了很多博弈的可能性。”
霍丽叶有些疑惑：“增加赌注的环节？”
“嗯，”露辛达说，“当一方选择增加赌注，另一方可以有几种应对的选择：一，直接弃牌认输；二，跟进一样的赌注；或者三，再增加更多的赌注。”
霍丽叶听得晕了：“等一下，等一下，停，这都是什么和什么？我听不明白。”
“我们两个现在直接试一局，你就明白了。”
露辛达说着，拿起自己手里的手牌看了看，“比如现在，翻牌之前，我觉得我手里的这张牌B还不错，我的AB组合有胜利的希望。那么，我便选择增加五个铜币的赌注，放在桌面上。”她这样说着，从自己的手袋里拿出五枚铜币。
“啊，”霍丽叶有点懂了，“我要猜测的是，我的AC的牌面有多大的几率能够赢过你的AB——如果我很有信心最后能赢，就选择跟进或者增加更多的赌注，赢得更多的钱。”
露辛达拍了拍手：“没有错，就是这样。我们要根据‘对方是否选择增加赌注’这个行为，来互相猜测试探，两个人手里的牌的组合，AB，AC，究竟谁大谁小。”
霍丽叶也看看自己手上的牌：“如果我觉得我的AC组合很差，我就选择‘弃牌’，这样我就不用付出任何赌注，这一轮游戏也结束，你的五个铜币还是归你；如果我觉得我的AC组合还不错，我可以选择也将五个铜币放在桌面上，同你赌一把，对吗？”
露辛达点点头，霍丽叶想了想：“嗯，那我就‘跟进’试试吧。”她也拿出五枚铜币推在桌上。
露辛达则微微一笑：“那么，我再增加五十个铜币的赌注。”
她一口气将一大堆的古铜色钱币推在桌子中间，霍丽叶显然吓了一跳：“啊，那这个时候，我该怎么办？”
露辛达笑着说：“如果你觉得你的AC比我的AB大，那么就跟进五十个铜币啊。我们比比看，最后谁大谁小。如果你觉得你的AC不如我的AB大，那么就不要跟进了，在这里弃牌认输，让我赢得桌面上的所有赌注——只不过，之前你付出的那五个铜币，就归我了。”
霍丽叶咬咬嘴唇，脸色为难，显然既不想要付出五十个铜币的赌注风险，又舍不得之前五个铜币的付出。她想了半天，最终还是咬咬牙说：“好，那我跟进。五十个铜币就五十个铜币好了。”
只是霍丽叶刚刚将五十枚铜币数好推出去，露辛达已经一挥手，重新推出了五个银色的钱币：“我再加五个银币。”
一个银币可以抵一百个铜币，霍丽叶气急败坏地“喂”了一声：“我不玩了！你这是耍我呢。”
露辛达失笑：“这就是这个游戏里，两个人一步一步的博弈啊。如果你现在放弃，那么之前你付出的五十五个铜币，可就都归我了。”
“那我也不能和你再赌上五个银币——我疯了才会那样做。”霍丽叶说着，将自己手里的骨牌“啪”的一声拍在桌子上，“我不玩了；我弃牌。那五十五个铜币，你拿走就拿走吧。”
“噢，好呀，”露辛达笑眯眯地将桌面上所有的铜币揽到自己身前，“你看，这不就是博弈？我们甚至都还没有看到AB和AC之间真正的大小胜负呢，只是‘增加赌注’这个行为而已，我就在这一局赢得了你的五十五个铜币。”
霍丽叶闷闷地没说话，过了一会，忍不住凑过来：“你让我看看，你的AB究竟拿的是什么好牌，这么有底气向桌面上一直砸钱？”
露辛达看看她：“你确定你要看？”
“我确定我要看。”
“那好。”
露辛达将自己的牌翻出来，山洞宿舍里静默了一个瞬间，然后就响起了女武士气急败坏的吼叫：“露辛达·梅菲尔德！”
露辛达哈哈大笑起来。而霍丽叶盯着那副牌，不可思议地睁大眼睛：“你的AB是一副什么都不是的‘鳖十’牌，点数加起来是零——最小的零！这副烂牌碰见什么都是输啊，你怎么敢那样虚张声势？”
露辛达笑着，抱着头躲避霍丽叶张牙舞爪的攻击：“虚张声势，假装虚张声势，分辨对方是不是在虚张声势，虚虚实实，实实虚虚，以少胜多，以小胜大——这就是真正可以‘不战而屈人之兵’的游戏啊。”
霍丽叶闹了好友两下，往自己的床上一倒，撇撇嘴：“你确实适合玩这个。我玩不来。也不知道那个赫曼·海德博特是什么样的人，你们两个要怎样斗智斗勇？”
露辛达靠在床边，笑着看看自己直爽而没有心计的好友：“正好，这两天我们都在进行牌九博弈的对决练习。你要来看一看，我和赫曼·海德博特之间，到底在进行怎样的斗智斗勇吗？”
注①：32支骨牌的牌面，就是传统牌九的牌面，感兴趣的朋友可以搜搜图解。只不过文中的玩法是我自创的，和传统牌九不同，更类似Hold'em一类的“虚张声势游戏/bluffing game”的玩法。
作者有话说
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第16章 Chapter 16
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