尖锐的号角声撕裂了太子府清晨的宁静，如同投入平静湖面的一块巨石，激起层层涟漪。下人们惊慌失措，纷纷从各自的屋舍中涌出，衣衫不整，面带惶恐。
苏挽棠随着人流，快步赶往太子府的正厅。她眼角余光瞥见苏婉儿在王妈的簇拥下，也正快步而行，那张平日里温婉的面容此刻也凝着一丝不易察觉的紧张。抵达厅前广场时，已是人头攒动。
太子府的管事们正声嘶力竭地维持着秩序。苏挽棠抬头望去，只见正厅廊下，太子萧承泽一身锦袍，面色阴沉，正与几位身着官服之人低声急语。而苏婉儿则被引到了一旁，正与一位面生的中年官员小声交谈着，时不时蹙眉，眼神中掠过惊疑。
苏挽棠心念急转。这场突如其来的紧急集合，绝非小事。结合昨夜听到的“寒蝉蛊”和仆役们处理尸体的慌乱，难道是……与蛊毒有关的事情败露了？
混乱之中，最易传递消息。苏挽棠目光一扫，很快在人群中找到了一个小厮——小六。这小六是定北侯府跟过来的家生子，平日里嘴碎，但也因此消息灵通。前世，她便曾无意中从他口中探听到不少侯府秘闻。
她趁着众人注意力都在前方时，悄然挪到小六身边，用胳膊肘轻轻碰了碰他，压低声音：“小六，出什么事了？这么大阵仗？”
小六本就吓得不轻，被她一碰，差点跳起来，见是苏挽棠，才稍稍定了定神，他左右张望一眼，凑近了些，声音压得更低，带着神秘和恐惧：“挽棠姐，你可不知道！听说是……是昨晚城南那边发现了一具死状奇特的尸首，像是中了邪术！现在全城戒严，太子爷震怒，正在盘查所有进出府的人员！”
城南尸首！寒蝉蛊！苏挽棠心中一凛，果然与萧承煜有关！但听小六的说法，似乎还没查到太子府头上，只是例行盘查。她不动声色，继续引导：“那……和咱们侯府有什么关系？我看三小姐脸色也不太好。”
小六缩了缩脖子：“这我就不知道了。不过……挽棠姐，我跟你说个事，你可别往外传。最近咱们侯爷……好像在偷偷转移不少东西，尤其是书房里那些重要的册子和信件，前几日夜里，我瞧见好几箱东西被悄悄运出去了，去向不明！”
重要的册子和信件！苏挽棠眼神一凝。这与她前世的记忆隐约吻合！定北侯私通外敌的证据，定然就在其中！看来，她必须尽快找到那些东西！
盘查很快结束，并未查出什么所以然，众人被遣散。夜色再次降临，寒意更甚。苏挽棠借口替三小姐采买些安神香料，再次溜出了太子府。
依旧是那座破败的土地庙，萧承煜的身影如同一尊沉默的雕像。
“城南发现了一具中蛊者的尸体，现在全城戒严。你最近行踪要更小心。”苏挽棠将一个装着些干粮和伤药的小布包递给他，直接切入正题。
萧承煜接过布包，眼神微动，却未多言。
“我从侯府的人那里打听到，定北侯最近在秘密转移一批重要的信件和账册，我怀疑其中有他勾结外敌的罪证。”苏挽棠继续说道，“这些东西，对我们扳倒他至关重要。我会想办法找到它们的下落，并查清‘寒蝉蛊’的更多线索。你……继续寻找你需要的解药线索，我们分头行动，互通消息。”
萧承煜抬眸，深深看了她一眼，那目光复杂难辨，最终只化为一个极轻的“好”字。寒夜之中，两个各怀目的却又暂时命运相连的人，达成了更深一层的默契。
回到太子府，已是深夜。苏挽棠刚踏入下人房区域，迎面便撞上了一个提着灯笼的身影——是太子侧妃柳姨娘。这位柳姨娘出身不高，在府中向来低调，但苏挽棠记得，前世她似乎在关键时刻，帮过自己一个小忙。
“苏姑娘？这么晚了，是去给三小姐办事？”柳姨娘的声音温温柔柔的，灯笼的光晕勾勒出她略显憔悴的侧脸。
“是，柳姨娘。”苏挽棠屈膝行礼。
柳姨娘叹了口气，像是无意般说道：“这府里啊，最近是越来越不太平了。三小姐……也是个有心思的。我瞧着，她这几日与侯爷通信频繁，似乎……在谋划什么大事。苏姑娘在她身边，可要多加小心，莫要被卷进去了。”她说完，便摇曳着灯笼，身影融入了更深的夜色里。
苏挽棠心中一动。柳姨娘这番话，看似关心，实则是在向她传递消息！苏婉儿与定北侯在频繁通信谋划大事？这与小六所说的转移重要文件，以及苏婉儿之前试探她想让她回侯府，是否有关联？
夜色如浓墨，伸手不见五指。西跨院，那几棵老槐树在夜风中发出呜咽般的声响。
苏挽棠再次来到了这里。柳姨娘的提醒让她意识到，定北侯府的秘密，以及苏婉儿的图谋，可能比她想象的还要急迫。那些被转移的箱子，极有可能就藏匿在这太子府的某一处！而西跨院，是她目前唯一知道与侯府私密有所关联的地方。
她熟门熟路地避开可能存在的守卫，身影在树影与墙角间快速穿梭，如同夜行的狸猫。她仔细检查了之前发现私印的老槐树，确认无误后，便开始在这片区域搜寻其他可能的藏匿点。
突然，一阵极轻微的、压抑的低语声，顺着风飘进了她的耳朵。声音是从不远处一间废弃的、门窗都已破败的库房方向传来的！
苏挽棠心中一紧，立刻屏住呼吸，小心翼翼地潜伏到库房的窗下，借着窗棂的破洞向内望去。
昏暗的烛光下，只见几个穿着侯府仆役服饰的人，正鬼鬼祟祟地从几只大箱子里往外搬运着一卷卷的文书和账册！那些箱子，与小六描述的几乎一模一样！
找到了！
定北侯的罪证！
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