徐子慎的努力没有白费，或者说，他的努力白费了，因为成绩和以前一样，他还是高高在上的榜一。
过了科试，便有资格上京参加礼部举行的会试。徐子慎原本想和宝珠下馆子庆祝一下，奈何他娘这段时间劳累过度，得了缠腰龙，他只能留在家里边照看病人。
这天晚上，徐子慎回到家，他爹忽然把他叫到厅里商量，说宝珠家里送了路费来，想让他跟宝珠拜了堂再赶考，免得牵肠挂肚。
徐子慎看着那银票，心里不是很开心，找了个借口：“我们家哪有钱下聘？娘还病着，有的是地方要花钱。”
“你世叔都考虑到了，说聘礼不用多，从他账上支一笔钱置办。就当你们小两口赊他的，等你官袍加身有了积蓄，再还给他就行。”
徐子慎不想坐实软饭硬吃这个没有罪的罪名，他想等到功成名就再风风光光娶宝珠，于是道：“爹，现在不着急谈这些，还是先给娘治病要紧。”
他爹知道他心里的想法，就道：“也成，你有主意就行，只是别让姑娘等太久伤了心。”
隔日，徐老爹跟宝珠爹转述了下，只说儿子想先考取功名再成家，免得叫宝珠嫁进门来受委屈。
孟长欢倒是没再坚持，心说那感情好，还能多留女儿一段时间。
薛宝珠听她爹说，徐子慎拒绝跟她先拜堂，二话不说跑过来找他。
沿路分析，自己又笨，诗词歌赋琴棋书画样样不会，穷得只剩下钱。得争取争取，再发展个孝顺的优点。
来了城东面摊，只有徐家父子在忙活，一问之下才知道，徐子慎的娘病得都没法起床了，徐子慎每天两头跑，又要照顾生意又要照看他娘。
宝珠鼓了鼓脸颊，心说她爹也真是的，未来婆婆都病了怎么拜堂啊，这不是强人所难吗。
恰好是傍晚时分，日头斜照，集市上人群熙熙攘攘，小贩的叫卖一声连着一声。
徐家的面摊被团团烟气笼罩着，柴火的味道叠着面汤的香气，薛宝珠从没体会过这样的感觉，新奇得很，挤到徐子慎身边去凑热闹。
徐子慎正在劈柴火，把她推开一点，免得被柴刀误伤到。
宝珠露出不开心的表情，徐子慎才放下手中的活，在她脸上掐了下。
“回家去吧，今天没时间陪你了。”他说。
“才不要你陪。”宝珠突发奇想道，“今儿个我是来做工滴！”
“做什么工，这儿可没人要雇你。”
“怎么，你还嫌弃我？”
“那你说说，你是能劈得动柴火呢，还是扯得了面？”
宝珠佯怒道：“我找你爹去。”
宝珠果然转头去找他爹了，抢着端盘子，差点没给人家上错。
徐家父子对视一眼，都笑着摇头。
被上错菜的路人抓着筷子，看了两眼这笨手笨脚的漂亮小丫头，惊讶道：“哎，这不是薛家小小姐吗？”
另一桌的老奶奶是他们街坊，闻言笑道：“是啊！真孝顺，还没过门就来帮忙做生意。”
这句孝顺夸得，宝珠就差没把尾巴翘到天上去，到处打转抢活干，可惜到哪都是瞎捣蛋。
炉子滚烫，柴火扎手，徐子慎想了想，给她拿了个小板凳，找了个洗碗的活给她消磨时光。
转个身的功夫，身后传来叮里咣啷的动静。
回头一看，碗盘在水盆里碎成一团，宝珠尴尬地抬起眼睛看他——我不知道啊，随手放进去就成这样了。
最后花钱买来新碗补上了，来吃面的客人的动作整齐划一，把白釉刻花莲瓣碗端起来瞧瞧底下的价格——十文钱的面，使几百文的碗装着，和拉屎用金恭桶有什么两样。
宝珠的做工热情还没熄灭，买了碗来还想接着端盘子，徐老爹只得赶紧把她拦下，给安排了个帮忙添柴火的活。
没一会儿把锅给烧得溢了出来，手忙脚乱地端锅，又把手指给烫了，汤水差点没淋到脚上。
徐子慎在后头收拾桌子，看着她的背影叹气：“净是胡闹。”
方才那差点吃错面的客官见状一笑，放下铜钱，摇摇扇子起身。
还没走远，就急着摆开八卦阵：“这顿饭吃得真有意思，鸡飞狗跳的。”
他的同伴跟着调笑道：“呵呵，你说薛豪横要是知道，他孙女在外边给人上菜端盘子，会是个什么表情？”
薛宝珠笨手笨脚地干了几天，终于学会控制火候了。成功是有代价的，手指被柴火扎出好些伤口。
这天傍晚没什么生意，三个人就趁早收摊，一起回家去看徐子慎的娘。
吃过饭，徐子慎突然把她拉到院子里，坐到门槛上。
宝珠莫名其妙：“干啥呀？”
“手拿出来看看。”
不等她回答，徐子慎把她的手拉起来，翻开掌心，问：“扎到哪里了？”
方才吃饭的时候，他就见宝珠不时放下筷子，捏着手皱眉，肯定是木刺扎手了。
这可是难得的关心，宝珠偷偷笑了笑，捏住手指撒娇道：“这儿，还有这儿。我想自己拔出来，可就是找不到刺在哪儿，疼死啦。”
徐子慎低头端详了会儿，闻言抬起眼睛，没好气道：“该，都说让你别干了。”
说完从带出来的小盒子里拿起针来，帮她挑刺，痛得宝珠龇牙咧嘴。
身后徐老爹见了，忙不迭地去跟老婆打报告。
他老婆的病好得差不多了，立马拖着刚病愈的身体跑出来。俩人又在门扇后面头叠头地围观，啧啧称奇：“我儿子这么能疼人哪？”
“能不疼吗，儿媳妇来帮忙干了好几天活，不抓紧点疼人，我先踹他两脚。”
“以前还愁这个臭石头脾气讨不着老婆，现在不用担心了。”
“这事得记我大功一件。”徐老爹得意一笑，随即板起脸，“行了，回去歇着去！被你儿子看见，又要挨说了。”
徐子慎挑半天挑出来一根，又去残害另一根指头
宝珠看着乱七八糟起了皮的手指头，发出疑问：“为什么你们不会被扎？”
“天天干活，长茧了就不会挨扎了。”
宝珠闻言扁扁嘴，一碗面才几个钱，还得起早贪黑做，这门生意既费事又赚不到钱，真是划不来。
于是叹口气道：“你爹娘好辛苦，要干一整天，才赚到这么一点点，都不够买香坊一盒香粉呢！”
徐子慎的手顿了顿，心里不大爽快，只嗯了一声。
他家生意并不差，三个人的吃穿开销绰绰有余，但若是想供这位矜贵小姐过以前的奢靡日子，肯定是不能够的。
宝珠转了转眼睛，又出主意：“要不让爹娘别干了吧？卖面太累了，找点轻松的生意做。”
“什么生意都不轻松，何况卖了半辈子面，别的营生也做不来。”
他的声音骤然冷下来，可惜宝珠没能敏锐察觉。
“什么话，只要有钱，满大街不都是营生吗？”
钱钱钱，又是钱，能不能别说了。
宝珠接着理所当然道：“你要是担心没有钱置办铺子，我可以借你呀。让爹娘换个行当，天天挑着担子走街串巷，也不是个事……”
徐子慎忽然把手里的针放下了，眼神重重地落到宝珠身上。
“卖面虽然穷酸，但好歹自食其力养活自己。你家是家大业大，可有几分钱，是你和你爹娘靠双手赚来的？”
扎在他心里的那根刺终究还是发作了。
宝珠一时愣住了：“什么意思，难道我爹娘就是躺着吃饭的吗？”
徐子慎寒着脸：“没什么意思，只是觉得你在看不起我爹娘。”
“你抽什么风？看不起你爹娘，干嘛还跑来帮你们，我贱得慌吗？”
徐子慎的脸色更难看了。
宝珠顿了顿，觉得可能是自己没表达好，伤了他的自尊心。
耐着性子解释道：“我只是觉得摆摊太操劳，每天卖几碗面挣那么几个钱，就要累得你娘病倒，想让你们换个能遮风挡雨的地方而已。”
“我只知道，爹娘就是靠这碗面养大了我，供我读到了科试。”
宝珠还欲再辩，徐子慎抢在她之前开口。
“你如果是嫌弃我们寒门落魄，嫌弃我们做的生意不够体面，趁早不要这门亲事算了。”
这话说的难听极了，薛宝珠的眼眶一下就湿润了。
但是为了不丢份，使劲忍着不让眼泪掉下来，红着眼睛凶回去：“本小姐还不稀罕嫁给你吃苦！”
“那就别来当我家媳妇。回去找门当户对的有钱人家，做你饭来张口的少奶奶！”
徐子慎说完，猛地站起身，往屋子里走了。
薛宝珠这才意识到徐子慎是真的在赶她，她一个千金小姐，为他洗手作羹汤，抛头露面做生意，这家伙半点感动没有，反而还要她去嫁给别人。
气得两眼泪如泉涌，从口袋里掏出两锭银子，使劲朝他的背影砸了过去。
“不要就不要，你别来求我！”宝珠哽咽着喊道。
徐子慎被砸得吃痛，转头一看，居然是两锭银子，这下子更是火上浇油，怒不可遏。
他爹娘在里屋探头探脑：“怎么，吵架了？”
刚才还坐门槛上浓情蜜意聊天呢，怎么说变脸就变脸了。
徐子慎一句话不吭声，铁青着脸进门，回自己屋里去了。
徐家爹娘对视一眼，真是说什么来什么，臭石头脾气发作了。还是先安慰安慰儿媳妇吧，回头再收拾他。
出去一看，儿媳妇也跑得没影儿了，院子里只余两块银子，映着粉色的天光。
下集预告
可惜她的身体太好了，遇到这种事情，只是如释重负地想，啊，这一天果然还是来了。
作者有话说
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第8章 千金端盘
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