杜林的这一倒，来得倒正是时候，将当日庭上的暗潮汹涌全部一头按了下去。他一连几日称病没有主持朝政，甚至连内阁都没有去，只是将一干事务全部派了下去。
太宗派和太祖派都这几天都被迫偃旗息鼓，忙着处理各自的务责，勉力维持着朝廷的正常运转。而他们不能决定的，就一并让人送到杜林府上去。
小半月下来，秉事的文书已经积了大半个案头。但已经醒转过来的多日的杜林却是看也不看，反而执意搬到靠西的廊房里去住。西房因一天里大部分时候见不到光，一向黑洞洞的，再加上杜林白森森的脸，一下使整个杜府的气氛都低沉起来。
这天的过午十分，老家人何伯端着药往西房去了。
杜老太爷在时，他就在杜府当差了，这么多年下来经了不少事，也算是杜家的心腹。但不知为什么，他这几日就突然提心吊胆起来，总觉得杜林有点不对。
走到门口，轻轻敲了敲门，照例没有人应。他小心翼翼地将门开了个缝，往里探了一眼，看杜林没有发怒的样子，一下闪了进去。
屋内不知什么时候挂满了帘幕，视线就更昏暗了。好在杜林床头的案上还点了一根蜡烛，不然就什么也看不真切了。那蜡烛明明昧昧地闪着，将杜林的面孔衬得更加灰黄。
但从仪容上，杜林更本不像一个病人。网巾一丝不苟的罩着头发，衣裳穿得服服帖帖，就连床下的鞋履也没有一点折头，好像下一刻他就要翻身下床去内阁议事似的。
老家人见他没有反应，正要往前一步将药放下，杜林却突然用手去抚那烛火，手指在火焰上穿梭，有些好奇，又有些享受的样子。那老家人见了忙往前急走几步，把那蜡烛拿开了。他一边把药放下，一面低着头对杜林说：“仔细烫了手。”
杜林看也没看就把药抬起来喝了：“这几日有劳何伯了。”
那唤作何伯的老家人忙回道：“大人哪里的话，只是这几日内外的事务都堆积得多了…”他话还没说完，杜林就略有些烦躁地问道：“还没有穆肃的消息？”
何伯不敢再多言，双手递上近日的简报，弯着腰在一旁等杜林过了目。但看对方脸上的神色越发不耐起来，何伯近了近身贴耳报道：“他自与南侯去了无救谷就没了消息…”还是没有说完，杜林就将简报摔到他的怀中。
“这我五日前就知道了，侯傲那边呢？”杜林扭过眼来盯着何伯。
对方被他充着血丝的双眼惊了一下，踌躇了片刻，才缓缓答道：“那几个年轻的世国公…和派中的几位元老还是常到英国公府上喝茶。”
杜林听了不怒反笑起来，捏了捏手指，“真是飞蛾扑火…为了荣华富贵，体统都废了…”说到后面甚至还带出了几分不知是讥讽还是感叹的语气。
他这句话让何伯听了颇有些摸不着头脑，但看杜林又像等着他回答的样子。何伯在心里盘算了一下，才试探着答道：“是要让几位大人回到咱们杜府来？”杜林却摆了摆手，“在杜府喝茶的，都是图平安，不图大业的老家伙了，我何苦惹得一帮老友不得安寝。”
杜林说到这就停了下来，手在绸被上一下一下地拍着。房间里就这样静下来，何伯大气也不敢出，手拢在袖子里，弓着身子在旁边等杜林发话。而杜林的眼睛却是移到撑在大架上那件绯红色蟒袍上。他喃喃道：“蟒之所以为蟒就是因为身来只有四爪……”
何伯何等人物，能在杜府做这么久，心思细致活络自是不在话下。就算是先前听得再模糊，现在上下汇通一想，也就明白了，却被这意下所指惊得出了一身冷汗。他低了声音，手飞快指了一下蟒袍，好像那衣服真是一只昂头吐信，嘶嘶作响的大蟒，“大人的意思是，英国公府那边想长出第五爪,腾天……”
“成龙。”杜林眼睛转了过来，看着何伯接全了对方没敢说的意思。何伯听完了这句，反而静了下来，恭声说道：“英国公府等与杜府再无瓜葛，我这就去通传各位大人。” 杜林却摇了摇头，将被子拢上来，靠了下去，似乎是有些犯困了。
见杜林这副样子，何伯便知道今天他是不会再说什么了，便行了一礼，端着空药碗往屋外走去。走了一半，却听得杜林在他身后说道：“让各位大人将穆谨那件案子的票根子理理交到我这里。”
何伯听了一怔，反过身子，难以置信地看着他，没反应过来，话却已经出口：“大人要用那件案子相助临安王！？”杜林笑了笑，没有回答，只是接着前一句话嘱咐道：“做得隐秘些，别惊动侯傲。”
矮了矮身子，何伯应了一声，却在转身之际又被杜林叫住。
按着杜林的指示他在书案上找到一件刚写好的文书。上面的大意是要让侯傲兼领朝政，杜林已经在上面落了款，甚至还有信章，何伯见了又是一怔。同时却听得杜林说：“把这文书送到内阁，连着这几日积的…….也一并送去。”
“大人…您这是要…”何伯朝杜林那边望了过去，杜林却已背着他躺下，朝他晃了晃手，“我要静养，告诉外面，除了几位老友，其他人就不要来见我了。”
何伯说了是，便再无声音，快步传达杜林的意思去了。
背过身去的杜林却没有真的睡着，而是想起了自己跟着庄老太傅第一次面圣的情景。那是承和五年，承和帝尹劭还是个少年，坐在早晨明晃晃的书堂里，却不见一点寻常少年的急躁，只是握了一本书，细细地温习。
而他后面坐着尚是伴读的侯傲，虽然也和承和帝一般的沉静，但侯傲实在是太安静了些，让人忍不住觉得有些阴冷。
那一天庄老太傅给他们讲史，说到隋太宗和北朝的魏克帝。魏克帝因父兄皆死于刺杀，主张以严法酷刑而治，隋太宗往伐之，本来久攻不下，却因为农民起义而得以攻克。但另魏克帝没想到的是，站在他宫门前最后抵抗的，却是那两个刺客的家族。
老太傅讲到这里就停了下来，让承和帝和侯傲两人个述己见。承和帝笑着摇了摇，一副没有意见的样子。而一直安静的侯傲突然发声：“本来魏克帝北连北厥，南盟陈国，力量本比隋太宗大得多，政策也并未失误。”堂上的太傅知道他并没说完，所以仍是端坐，并没有打断他的意思。
“只可惜，他给农民的利，没有隋太宗给得多。”侯傲最后说。
老太傅眯起眼睛，“只有利吗？”
侯傲点点头，答得话很是没有规矩。“我本是不信天命之说的。”
说着意有所指地看向旁边的尹劭。
而少年的承和帝却是略皱了眉，他沉吟着说：“太祖大愿，我子孙有德者昌之，忘百姓者废之……北朝魏克帝并不输在利上。”太傅并未对两人的发言作出评判，而是喔了一声，捋一捋胡子等着尹劭下面的话。
“魏克帝为武威王时，其奏表之中也曾露为民之拳拳之心。本有道，亦有术。只是父兄遇刺使他心性巨变，道也就变了。其谥号为‘克’倒也确切，所谓‘爱民在刑曰克’。”
侯傲听到这里，用一种难以理解的神色，看着尹劭，刚要发问，承和帝却不知为何有些唏嘘的自己笑了起来。“…不过也是造化弄人，勿论一国之君，就是小儿被意外抢了食，又焉能有不怨恨的。”
他说着抬头朝高高的宫殿穹顶，看去：“时也命也运也，非夫之不能也……只要是人，大都身不由己。”尹劭说完这句话，连杜林都愣了，隐约明白却又不甚了解这句话什么意思。
最后倒是承和帝先反应过来，朝老太傅一礼道：“学生答非所问了，还请太傅责罚。”庄老太傅却是一脸明白的样子，说一句无碍，便继续讲下去。
明明是一件小事，杜林不知自己为什么就记到了现在。不过他此刻回想起来，却已经明白了当时承和帝想传达的意思。少年尹劭感叹的是选择，有些时候身不由已，无法选择。
只是有些人是身在牢笼，也要破出一条路，有些人却是自己画地为牢，将自己困得身不由已了。
也不知道他自己是不是如此呢。
出了杜林的房门，本是大好的天气。
各户人家都把藏了一冬天的书，拿出来一本一本的晒了。西市旁边的一个院子里，无隐书坊的老板也正坐在一把藤椅上，看着穿青袍的小厮们张罗着晒书。
他右手抬着一把小茶壶，左手握着本书，笑眯眯朝旁边的一个少年招呼，让他过来休息下吃点竹案上了糕点。
那少年听了，忙走了过来，恭恭敬敬地行了一礼，说道：“越夏，谢过陛……”书坊老板听了这个字，眼睛一下眯了起来，好在少年反应快，立刻接着说：“谢过劭老板。”
这时隐在书坊的承和帝才又笑起来，“阿夏，你还真是和阿莘一样，就是不肯叫我老爷子。”说完他又像突然想起什么的问道：“你近日才从北疆过来，阿莘现在怎么样了？”
越夏听他这么问，不知为何，却露出略有些迟疑的神色，“‘阿莘’……?”语气有些拿不准的朝承和帝确定道：“您问的是我师父，还是那位大人？”
承和帝听了，用书一拍脑袋，“他们现在这样，真是真真假假的分不清楚了……不过他们在我这儿，该是如何还是如何。”说着递给越夏一块糕点。
越夏接了，点了点头，“我师父啊，病情最近倒还稳定，只恐怕如他收我那时说的……撑不过一年。”他这话一落地，尹劭就有好一会儿没说话，他把躺椅压了下来，正直身子坐着，用手揉了揉额头，想叹气却没叹出来。
“阿翊现下又如何？”他隔了一会儿接着问道，“自他和阿肃去无救谷之后，知雨堂就失了联系。”越夏这次摇了摇头，拱手道：“北疆也无那位大人的消息。”
承和帝嗯了一声：“在最后联络地点搜索一番，看有无线索。”越夏还是点一点头，侧身招了人将任务传了下去，然后躬身呈上一封信函来。
虽然越夏一直不卑不亢，但承和帝还是听出了些异样。越夏在谈论后者时，语气生疏之余还有些冷淡。目光微动，尹劭轻轻将越夏的手一挡，示意对方信函的事先放一放。
越夏的动作一顿，有些疑惑地看向承和帝。尹劭与他对视。少年的眼里的光慢慢沉了下去，好像意识到对方已经将自己的心思看透。他率先撤开了目光，抬手行了一礼：“…越夏失据了，还请您大量。”
一抬手，承和帝却摇了摇头，不知怎的，他动作时带上了些无奈。尹劭侧头，目光落在手里的书上。只见那书上隐约画了几个人，中间的头戴金冠，骑五花马，手拿一把长刀。
越夏看得眼熟，想想，似乎是关于本朝太祖平北地的话本。这下他心更加稀奇，贵为天子，承和帝为什么看孩童的话本。
再看承和帝。眉头微皱，向有口才的他像是在斟酌语句。也不知究竟是什么事，需要他这般刻意解释。承和帝眨眨眼睛，头转向越夏。“阿翊他……”承和帝缓缓地开了口，“不是坏人。”
见越夏不明所以，承和帝低头笑了笑，像是有了决定。他将手中的话本举了起来，“…给你讲个他们以前的故事吧。”说着用手指一敲话本背。
皇帝亲自给他讲故事，越夏哪敢不从。虽然心底觉得承和帝是看话本起了兴致，但毕竟故事涉及自己师父，他心里也起了几分好奇。
“那天是上元节，到处张灯结彩。按例要召宗室子弟进宫，投壶游艺。”承和帝一边说，一边坐正了，“我有意考校他们武艺，便令他们各自选择兵器演练。” 似乎他真是在皇宫高坐，观看众子弟演武。
“见每种兵器只有一样，其他子弟都争着选，只有阿翊阿莘他们几个留在最后。”听到师父的名字，越夏不经听得又仔细了。承和帝见了，微微一笑，又接着说：“最后只剩下了一柄木剑，一把脏兮兮的长刀，和一把不好用的扇子。”
越夏对于剩下这三样东西，并不惊讶。当时宗室子弟大都十一二岁，年轻气盛，木剑这种“幼稚玩具”自然不会去选，铁扇子施展不开。长刀又脏又重根本拿不动，而且比他们大多数人都高。硬要比较的话，拿到长刀的人无疑最吃亏。
本以为长刀会是争相避让的武器，越夏却听到完全不同的答案。“阿竣本想选长刀，却被阿翊阻止。”承和帝说着，眼睛眯了起来：“他也不说话只是握着不动刀。”
“阿竣又选铁扇，却被阿莘阻止。”好像是想到的当时的情形，承和帝嘴角弯了。“他倒是爱说话，他当时笑嘻嘻说一句：‘竣阿兄，我怕热，这扇子留给我扇风。’”越夏听了也笑起来，这的确是他师父的作风。
但他没想到的是，自己的师父在下一次选择时，却跑去拿了长刀。“阿莘争在阿翊前面抢刀，但他力气不够，拿不动。”承和帝说着，摇摇头，“阿翊仍不说话，走上来，只轻轻掰开阿莘的手，便取了刀。”
说完，承和帝一顿，突然问了一个问题：“小夏，凉雍王帐里那把长刀见过吧？”越夏略寻思一番，记起凉雍王放在重甲旁的那把刀，便据实答道：“见过，黑色的，不离身，在榻边。”
承和帝听了，手指往话本上太祖手里的长刀一指，“就是这把刀。”
越夏先是皱了皱眉头，眼光一转，却霎时明白了。他看了看承和帝，抬手先行了一礼，才开口：“当日，那位大人选的就是太祖用过的偃战刀。”承和帝一听，露出而笑：“不错，最不起眼的，才最珍贵。”
听对方如此答复，越夏更加肯定：“就是那一年，他自请驻守凉雍。”说着他竟毫无顾忌地看向承和帝，向对方求证。而承和帝也毫不在意，微微一点头。拍着手中的话本，他轻轻叹了口气，“阿翊那时候递给我这个话本，只说一句：‘有些事我必须要做。’”
目光沉了沉，也不知越夏心中的认知是否会有改变。但见他低头朝地上看了一会儿，便又将手里的信函抬起来，呈给承和帝。越夏还是不卑不亢地禀报，只是不知为什么，有些吞吐。
“这是竣大公子特派……传来的。”听对方话语有异，尹劭也朝信函看去。在他认清信封上那两字之后，伸出去的手也是一顿。
只见上面写着，无隐书坊主人，悦青启。见承和帝接了过去，越夏接着道：“因不知‘悦青’是您的表字，费了些功夫……核对。”
这倒不怪越夏，天子姓名自古要避讳。虽然承和帝下旨不避避讳，但天子尊荣，莫说世人，族中长辈兄弟也要敬称陛下。知道平辈相称时用的表字的人，自然就是少之又少。尹劭也是尹竣幼时问起的时候，无意告诉他的，没想到他竟记到了现在。
信上将陇南地区灵气流失的情况做了简单的回报，然后说了写尹珏的情况。承和帝看到尹竣说尹珏遇到寒小耶就像是“面团子遇到擀面杖一样——只能服帖”的一段，更是笑了起来。信的最后询问了一下承和帝的身体状况，最后落的是他自己的表字，也没有加盖私章，这样就显得格外亲密起来了。
慕君笔。
看到这三个字，承和帝尹劭的眉角不觉动了一下。慕君确实是尹竣的表字，只是无论他怎么看都有些奇怪。等他再折回来看信封时才意识到异样在哪里。
尹竣在信封上写他的表字，落款用的也是自己的表字，这不是以平辈论交的势头么。思绪走到这里，尹劭的眉角又是一动，可他也没说说什么。只是让越夏再吃一块糕点，然后跟紧了这几日朝堂的动态。
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