早稻收割这天裴绥昭亲自去割了几分稻子，不断重复弯腰直起这个动作，她累得差点直不起腰。农人真是太苦了，粮食粒粒皆辛苦在此时体会尤为深刻。
百姓们却很高兴，今年收成很不错。裴绥昭画出脚踩脱粒机图，虞霁初让匠人制作出来，脱粒机抬进田里，人们不用再把稻子挑回家用石碾或链迦手打，轴承和齿轮真是伟大发明。
这个农具做起来不难，但是手搓齿轮难，如今也只能一个村里一台，这已经很不容易。收早稻的每个人好似脸上都有笑，因为收成，也因为这简单的减负。
裴绥昭靠坐在大树下，一脸满足对虞霁初说：“终于见着稻谷了。”虞霁初负手站那，边点头边嘴角噙笑看着田里捡谷粒的小孩们。
别人的田不能捡，人家自己肯定要捡，县主的田能捡，但也只能小孩捡，这是心照不宣的默契。虎娘挎着垫布的篮子，欢快奔走在湿润的田里，不放过每一粒稻谷。看到县主和裴绥昭，她笑着远远鞠了个躬。
稻谷晒好，夕食庄子里吃新米，一众人才感叹这米香，就有人急匆匆跑进来俯首：“县主，公主召您回府。”
岑稷牵了马和虞霁初策马奔驰离去，裴绥昭看着消失在夕阳里的背影，心头莫名一跳。
第二天裴绥昭就知道发生什么事了：皇帝驾崩，皇七子蔡湛登基，皇三子蔡瑞带着遗诏逃到江南道临州，檄文讨伐文太后矫诏篡位让蔡湛登基，说他才是大行皇帝立的储君，号召天下逼蔡湛退位。可文太后和蔡湛手里也有遗诏，遗诏上清清楚楚写着传位于蔡湛。
两边都给虞素韵发了召见旨意，昨晚虞素韵把虞霁初叫回去就是安排广南道布防，随后连夜赶往京城了。
她当然要去京城，她的母亲白鳞侯在京城，说得好听是随时能传召太医院太医看病，其实就是为质。她去京城，蔡瑞肯定要发疯，就是不知道能不能说动驻守江南道的赵衡信发兵广南道，若赵衡信和蔡瑞一起发疯，广南道数十万大军的统领就是虞霁初。
虞霁初必须要守住，若守不住……没有守不住，她必须要守住。这也是她去鹤喙前让岑稷带给裴绥昭的话，她说她一定守住广南道，让裴绥昭安心在家做事。
虞霁初把岑稷留给她，护她周全，她知道岑稷必然不是护卫那么简单，几次让岑稷也去鹤喙，都被岑稷默声拒绝。
岑稷说，虞霁初现在代行军权，就是实际上的虞家第三代家主，她不能违背家主的命令，家主让她在鹤尾护裴绥昭和虞府上下安全，她就得做到。
对此，裴绥昭脑子里只有一个念头：大行皇帝，你走得也太突然了。而且据岑稷所说，去年年底就传出病重要立储君的消息，大半年了，活着没出结果，死后储君立是立起来了，一下立了俩。这不搞笑么，真是让人不知道说什么好。
虞素韵只带一队亲兵，星夜兼程赶往京城，入京后直奔侯府。虽是深夜，侯俯内依旧灯火通明，白鳞侯步伐矫健迎出来，虞素韵当即跪在她面前：“母亲！”白鳞侯一把揽住她：“我的儿，你还是来了。”
“公主既已入京，那就随咱家入宫去罢，太后可是久等了。”跟着白鳞侯出来的内监黄松满眼疲乏中透着一丝精光。虞素韵一惊，这帮狗东西，竟敢守在侯府！
白鳞侯虞颉用力按住女儿的肩，示意她不要意气用事。虞素韵缓地来，慢慢起身说：“这个时候……”
“这个时候，太后还在等公主。”黄松打断虞素韵的话。
“那就走罢。”虞素韵重重握了握母亲的手，冷冷说道，临走满眼不舍看着母亲，眼里又十分安慰。不论如何，她和母亲在一起。
文太后果真没睡，像是料到今夜虞素韵会到，此时一身素缟加身，神情端庄里藏着憔悴。
“臣，拜见太后。”虞素韵双膝跪下行礼。
“我儿来了。怎么，不叫一声母亲？”文太后走到她面前，伸手抬起虞素韵的下巴轻捏着，看了许久才轻笑一声松开：“我儿星夜兼程赶来，真是辛苦，快起来。”
文太后比虞素韵还小两岁，原本端庄素雅的人此时竟有丝妖气，她这样行事，虞素韵只能咬紧牙关才没发作。起身后，虞素韵直接问：“敢问太后，两份遗诏，孰真孰假？”
“自然是我儿的为真，蔡瑞那个逆子的为假。”文皇后坐回位置，一说到蔡瑞，眼含煞气。
“那太后就不用忧心，更不用急着把我们召回京，臣等自然是奉先皇遗诏行事。”
“够了！不用跟孤装模作样虚与委蛇，实话告诉你，两份都是真。”文太后捏紧了扶手。虞素韵略微吃惊，但没再接着追问，她清楚，今晚问不出真实情况，她一个人问不出文太后嘴里的真话。
不管怎么样，只要鹤尾一天不起兵祸，裴绥昭就安心做一天事。现在渡口的糖场建起来了，水碓租给米商和百姓舂米。半个月前，第一栏猪也陆陆续续出栏，裴绥昭本不打算留，现在山庄里养了上百只鸡和三十几只鸭三十几只鹅，够她们吃。
今天她去养殖场，找柔娘定了五头猪，她想给虞霁初做点吃的送去。柔娘的女儿小宝盖每日跟着娘做猪食喂猪，已经是个小老手，她很喜欢裴绥昭，这会吃着娘亲摘的西瓜，和裴绥昭不停说着话。
“裴娘子，你怎就不吃了？这瓜味道还不错。”
柔娘笑得眉眼温柔，她在住的地方开了菜园，还种了西瓜，自从来到养殖场，她们娘俩的日子和过去比那是一个天上一个地下。
一个月前她和杨大娘她们发现一起偷盗，当即吹响木哨，整个猪场的人都起来捉贼，事后县主奖了她们每人一只鸡，二十个鸡蛋。鸡蛋吃也行，要是发现能孵小鸡，自己孵了养也行。
她的小宝盖也得了五枚鸡蛋，她们娘俩如今孵了七只小鸡养着，这可都是她们家的私产。去年这时候她们在做什么？她在抱着小宝盖乞讨，每日都又累又饿，身上到处都是伤，睡过去就不想睁眼，好几次以为要饿过去了，又拼着一口气抱紧女儿。
“我饱了，这瓜味道确实不错。”裴绥昭说了句谎话，吃过精心育种的西瓜，这种原始西瓜皮厚得有两指，也不是很甜，难怪没有被人大规模种植。她怀疑柔娘种这种瓜，其实主要是为了给猪吃。
如今猪场二百三十七头猪，养鸡场六百九十九只鸡，鸭子三百二十只，鹅二百七十一只。途中都有死亡，但不是瘟疫没有传染性，算是万幸。当然，也是养殖户们把条例执行得彻底。
做好肉松，裴绥昭又去问柳娘店里的醪糟豆腐乳，这种腐乳不用发酵长毛，要用到醪糟和油，比冬天的豆腐乳卖得贵，但也很抢手。
到三娘店里，裴绥昭把最后一批猪耳朵送来，也在店里吃午食。三娘让厨房给她和岑稷下了卤肉面，配上爽口的黄瓜泡菜，她们吃得很满足。
“这两天做肉松应是忙坏了。”三娘心疼地给裴绥昭递手帕擦手，虽派了人过去帮忙，但也知道这活累人。
“不累，柳娘说豆腐乳明天可以准时装车。我想着这不是还没打起来，且还有水道直达，去鹤喙也不算危险，岑稷就偏不让。三娘，你说说她。”
裴绥昭企图让三娘来说动岑稷让她去鹤喙，这都二十多天了，虞霁初连封信都不传回来，也不知是什么情况，害得人心里七上八下睡不踏实。
“不能去，当前看着是风平浪静，但各方不安分之辈早就蠢蠢欲动，他们就盼着乱，一乱他们就能当山大王。你骑射都没学好，更不会打斗，何必去赌路上会不会遇险。放心，霁娘是虞家人，扛得住事。”
虽是安抚裴绥昭，三娘又何尝不在想虞素韵，虞素韵也是一去二十多天没音讯，也不知如今京里情势到底如何。
清晨的曦光中，裴绥昭看着四海商队的人竖起黑底纹银鱼的鱼旗，目送他们启程。这是她第一次见到虞家的徽标旗，那条鱼泛在黑水之上，明明很冷肃的配色，她却从中莫名看出一丝傲骄气。一条鱼，傲娇。她莞尔，又抿抿嘴，还真有点想那条远在鹤喙坐镇的鱼了。
白鳞侯曾与前夫育有一子，她与前夫家恩断义绝跑出去时想带儿子一起走，她至今都还记得儿子奋力挣脱，打她骂她还要回去告状的情形。她生的儿子，在她最无助最绝望时，高高在上以主人之威“训斥”她，那些冰霜雪剑早就斩断了母子情分，耻辱刻骨铭心，至死也不敢忘。
如今她荣封侯爵，前夫家则是以读书人自居实际穷困潦倒快卖儿卖女的人家，他们又怎舍得似乎近在咫尺的荣华富贵。秦家几次派秦远观前来认亲，都被白鳞侯派人冷言讥讽回去，连面也没见着。
后来可能自认摸准了虞颉爱女的心思，秦远观不再前来，而是秦远观的妻子带女儿前来，说是不忍见母亲年迈无人守在身旁，要行孝道，让妻女前来照料母亲。当时正好虞栩睢在侯府，手拿长枪出来呵斥她们：“大胆狗贼！胆敢坏我母亲与姑母的名声，吃我一枪！”
此后安静数月，如今看形势大乱，又来浑水摸鱼。不仅他们，还有虞颉第二任前夫的子嗣，也一直打着血浓于水的旗号，想走“曲线认亲”的路子，打算先找虞素韵和虞素宁两姊妹认亲，然后顺利进入侯府。
本就因朝中事务烦得头疼，还要处理这种无语之事，虞素韵忍不住捏着鼻梁叹息一声。
“是母亲连累韵儿了。”白鳞侯带丫鬟进来上茶点粥羹，等丫鬟们走后笑着说了这句。虞素韵连忙奉茶：“母亲说的哪里话，那些人女儿并未放在心上，而是在想昨夜的事。”
昨天左望周、崔观、蔡重凛都赶到京中，文太后把他们四人还有文执中、文庚懋两父子全召到宫中密谈，一直谈到寅时三刻才结束。她也是刚回到府里，在门口遇到许家人上前来纠缠才知道她不在的时候，母亲被秦许两家烦扰至此。
“可有达成共识？”白鳞侯见女儿吃掉大半碗粥，这才问话。
“太后让蔡重凛留京辅政，左望周和崔观发兵速速剿灭高彦阁，在此期间整个南线安危全数压在我身上。”
虞素韵说完，两母女对看一眼，白鳞侯接过碗又给她添了碗粥才说话：“有文家人在，蔡重凛留在朝中想拉拢宗室为他所用，要看他有没有这个本事。如今吕王已分走一部分宗亲势力，余下的又有多少在观望孤儿寡母是否能撑住？”
“母亲看得透彻，故此儿更不解太后此举于我是幸是灾，还望母亲为儿指点迷津。”
“只要你们一动，赵衡信就明白大势已定。他此前不动，或是有人授意又或是他自个生出了野心，吕王何去何从，这都不关我们的事。太后让你统南线防御，江南你动不了，淮南你亦插不进手。太后留蔡重凛在京，此举若意在把剑南予你，我儿可拿得稳？”
白鳞侯这样一说，虞素韵豁然开朗，心中一惊：“她竟看透我的心思？母亲，您说她是诚心，还是欲取之必先予之？待我入兵剑南，她反手就将手段用在我身上。毕竟，蔡重凛可是姓蔡。”
“益王窝在剑南那么久，野心从未熄过。这点我们能看懂，文太后和文家人怎么可能看不懂，他们又岂会浪费如此良机。”
白鳞侯说到此处，声音略低下去：“明知幼帝难撑大局，明知不可为而为之。太后所求，我儿可懂了？”
“明知不可为而为之”——虞素韵低低呢喃这句话，目光猛然收紧望向母亲，而白鳞侯也给了她肯定的点头：“结盟，同类才能结不可破之盟。她是同类，你阿母我不会看错。”
再出门遇到秦许两家人，虞素韵已有明悟。这样日复一日会给人一种错觉，白鳞侯始终是妇人，再位高权重也得为家事所累，连这种家中琐事都处置不好，想来也就是运气好的一介莽妇，成不了气候。
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