平南侯府，东院。
许伯山大张双臂，一动不动，任由妻子伺候他宽衣。
他是个十分高大英武的中年男人，眉目深邃，眼神如鹰，不怒而威。
夫人文氏秀雅，只到他胸前，对比之下越发娇小。
“老爷今日面圣，陛下如何说？”
文氏关心地问。
许伯山道：“只是觐见，未说其他。”
“那何时能下旨封爵？”文氏解腰带的手慢下来，仰头问，“老爷会官复原职吗？”
“并无空缺。”
许伯山原是从三品的卫将军。
“也不知会安置到何处去……”
许伯山未答。
官职一定会有，只是具体是哪个空缺，代表着何种深意，都是考量，不过这些，他不会跟一届内宅妇人谈及。
侯府的地位，文氏也不是真的担心许伯山的前程。
她觑了一眼夫君的神色，笑道：“我大哥在地方官绩好，这次回京述职，很有可能也升官。”
许伯山微微颔首，“以舅兄的官绩，可能平级留任京中或者调任到上州做刺史。”
文氏的大哥文鹤鸣也才不惑之年，已是正四品的中州刺史，调任到上州可升到从三品，不过京官比地方显贵，很多人情愿留在京城。
文氏自然也希望兄长留京，得了丈夫的话，欢喜之余，眼神中更有把握，试探地问：“母亲今晨才提过，让咱们对荣安的亲事多上心些，我突然想起我大哥家的馨儿比荣安小一岁，模样和教养都极好……”
“你娘家侄女许给荣安？”
许伯山思索时，眉间挤出两道纹路，神情并不是一听便乐见其成。
文氏以为他看不上娘家，笑容微僵，“若不是大哥回京，我也没这念头。我想着知根知底亲上加亲也是喜事一桩，老爷若是觉得跟荣安不般配，那便当我没说。”
“不是般配与否的问题，若是不般配，父亲何必为我求娶你为妇。”
老侯爷当初便是看中江州文氏的底蕴，这样的世家家学渊源，可能会沉寂一时，却不会永远败落。不似平南侯府看着繁花似锦，可一来子嗣单薄，二来教养问题，子孙稍行不慎，就会走下坡路。
为了家族的传承，每一次选择都尤为重要，许伯山慎重道：“荣安的婚事，要多方考量。”
文氏的神情缓和，“自然要考量，我只是想着，我大哥他们一家回京，怎么也要见上一面，万一荣安中意，一双小儿女有缘呢？”
许伯山没有驳妻子的面子，微微颔首。
文氏展颜，说道：“若荣安随了老二夫妻的性子，哪怕他是咱们侯府唯一的男丁，我也不会提娘家的姑娘。”
二房夫妻的德性，许伯山很清楚，并无恼怒。
文氏说到这里，不禁感叹：“旁人家的孩子哪有荣安心性坚韧又稳重，小小年纪冬练三九夏练三伏，我看着都觉得不可思议，怎么偏偏投生到二房去了呢？”
许伯山并无他想，“只要是侯府的血脉，有祖辈的血性，便是平南侯府的好儿郎。”
“好是好，”文氏满眼遗憾，“到底不是亲生的……”
许伯山沉默。
不多时，门外传来下人的禀报：“大人，夫人，郎君和二老爷一起回来了。”
文氏奇怪，“他们怎么一起回来的？”
许伯山想得更深，道：“我去外院，不必等我就寝。”
文氏知道他们男人是有正事儿要说，便点点头，温柔叮嘱：“别太晚，我让厨房给你们炖了汤，喝一些。”
许伯山“嗯”了一声，换好常服，大步流星地离开。
·
外院书房，烛芯燃烧的“噼啪”声清晰可闻。
打从“许仲山醉酒‘卖’了许活的婚事”，在这间屋子里说出来，气氛便极其可怖。
许伯山黑沉着脸，许久之后，怒火无法控制，喷薄而出，再不顾忌许仲山为人父的颜面，当着许活的面砸了个杯子。
“嗙！”
“啊——”
许伯山一个武将，任何一个物件儿在他手中都可能是凶器。
许仲山看见了杯子，可笨重的身体躲闪不及，尖叫一声，蜷缩着肥胖的身体，捂头呻吟，“疼疼疼……”
而父亲挨打，许活不能坐视不理，劝道：“大伯息怒……”
许伯山抬手示意她别管，怒斥许仲山：“我再三耳提面命，叫你安分些，你寻常荒唐也就罢了，荣安的婚事怎能儿戏？你看看你干的好事儿！你要置侯府置荣安于何地！”
许仲山手紧紧捂着脑门，小声辩驳：“没有那么严重吧……”
此时此刻，他还有脸说这种话，许伯山怒不可遏，“你说得倒是轻巧！皇子争权，哪个成了，侯府都不会更上一层楼，可败了，阖府都要跟着遭殃。”
“府里根本没有打算争从龙之功，一心效忠陛下便可保侯府平安荣华，你倒好，才出孝就把侯府送到刀刃上去！还坑害了荣安！”
许伯山越发火冒三丈，又抓起另一个杯子。
许仲山吓得闭眼抱头。
片刻后，杯子始终没有砸下，许仲山才悄悄睁开眼，微微抬起胳膊张望。
许活拦住了许伯山。
许仲山立马露出“得救”之色。
许伯山见他这没意识到过错的混不吝样子，挥开许活，便上去踹了他一脚。
许仲山“诶呦”一声痛呼，跌倒在地上，球一样滚了滚。
许活慢半拍拦住伯父，紧接着对地上的父亲意有所指道：“父亲，这不是小事，一个不好，许是要掉脑袋杀头的……”
许仲山对“掉脑袋杀头”十分敏感，一激灵，惧怕完全碾压过不服，呼痛声都弱了几分。
看起来就像是醒悟过来。
许伯山胸膛几番起伏，到底顾念他是许活的父亲，斥道：“滚去祠堂，官牒下发之前，不准你再出来！”
祠堂什么都没有，进去便等同于禁闭，吃住皆简陋。
许仲山浑身都不愿意，眼珠转了转，却没敢说什么，费劲笨拙地爬起来，灰溜溜地逃出去。
许伯山满眼都是恨铁不成钢，但转头又对许活道：“寻常他是不会服气的，今日还算乖觉，显然也不是毫无成算。”
许活却知，她父亲并不是知错，只是害怕了，害怕他自己倒霉没命，享不到荣华富贵。
许伯山道：“我动手，也是教他清楚事情严重，好谨慎些时日。”
许活恭敬道：“希望父亲能明白大伯的苦心。”
许伯山欣慰她明事理，想起侄子的婚事，神情又沉郁冷肃，“方才你伯娘与我说，你文家表妹跟你年龄相仿，便以两家私下早已换过庚帖为由，推脱了你父亲口头答应的婚事。”
“岂不是得罪忠国公府和成王殿下？”许活不太赞同伯父的刚直之选，“况且，原本结亲是亲上加亲的喜事，若凭白牵扯进忠国公府和侯府的官司，便是勉强同意了，恐怕也会生芥蒂。”
许伯山不假思索道：“自然是要以你为先，眼下之急过了，日后侯府再行弥补。”
许活不语。
其实从胭脂楼离开，回府的马车上，她情绪已经平复。
对既定发生的事情追究过错自然是为了惩戒，但于她来说，如何扭转局面利于己更为重要。
许活说出她的想法：“忠国公府背后是成王，直接拂了忠国公府的面子，无异于打成王的脸。成王毕竟是陛下的长子，即便满京皆知他们行事霸道骄横，即便陛下不满儿子争权夺利，也不是臣子能随意鄙弃的。”
许伯山认真听着，并未因侄子年纪尚轻便轻视其意见。
许活道：“身为臣子，忠于陛下，为陛下分忧，理应也维护皇家颜面。”
她先后跟在老侯爷和伯父身边受教导，自然清楚，两人忠君，却也并非没有私心，侯府的前程同样重要。
许伯山跟许仲山说不愿掺和皇子争端，但他们心知肚明，侯府想要独善其身，极难。
“大伯，与其硬碰硬，为何不让侯府的委屈，为侯府换些利益？”
许伯山反对：“你难道想与忠国公府结亲？他们的行事作风，绝不是一门适合侯府的好姻亲。”
许活微微摇了摇头，“婚事落在何处且不说，只看眼下，不正是为侯府重回朝堂造势的大好时机吗……”
许伯山陷入沉思。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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