小怪物和“大哥”之间的矛盾来得快，去得也快。萧衍对这丑陋的小东西没了兴致，可柳余缺却正相反：他总觉得，这无家可归的小怪物跟他是“同病相怜”的，因而竟平白生对他出几分怜悯之心来。
接下来的一段时间里，萧衍被管家好说歹说“劝”回了私塾，继续被沈安那老山羊胡子云里雾里糊里糊涂地误人子弟；至于柳余缺，从这天起就留在了小教堂，像观察动物一样观察起小怪物来。
小怪物时年十一周岁，名字唤作夜北：柳余缺想自己可能是孤陋寡闻了，长这么大还没听说过有人姓“夜”的。然而既然夜北自己不愿意透露真实姓氏，他也不好勉强，只能笑眯眯地一摸夜北的小脑袋瓜：“小丑八怪，听你口音也是京都直隶一带的，那你认识沈安吗？”
问这话的时候，他心里其实早有了计较。不出他所料，夜北的反应是梗着脖子连连摇头，一言不发。柳余缺注意到，当他提及“沈安”这两个字的时候，后者尚显稚嫩的惨白小脸上立刻不自觉泛起几分红晕，灰眼睛水汪汪地显出了哭相——于是柳余缺赶忙改口：“哎哎，你别哭啊！”
看这反应，小怪物果然跟沈安关系密切。难道他是沈安的孙子？柳余缺上下左右又打量了一番，连连摇头：虽然都是丑，但这一老一少丑的方向明显不同；更何况沈安是中原人长相，小怪物却几乎是个西洋鬼子，无论如何都没法把这两个人联想在一起……
“你……”柳余缺好奇地扒拉了一下他蝴蝶翅膀似的眼睫毛，笑嘻嘻道：“别说，你眼睛挺好看的。”
他纯属没话找话，但夜北显然信以为真，并且惊呆了。后者警惕地后退小半步，用一双奇大无比的、水汪汪的眼睛瞪着他，那样子，活像只眉目深邃的狐猴。
“……”柳余缺决定收回刚才夸他好看的话。这他妈*的，还是太吓人了！
柳余缺自诩是个小叫花，然而经过长期偷鸡摸狗以及“吃大户”之后，已然积累了一定的原始资本，并在村东边自立自强地搭了个狗窝似的茅草屋，勉强能挨过春夏秋三个季节。一到冬天，这狗窝里晴天漏风阴天漏雪、冷得能把人直接送走，他只能卷铺盖逃到旁边的小教堂，听古德里安那个洋和尚磨磨唧唧地念经。
现在正是初夏，两个半大孩子挤在狗窝里晚上也不冷不热的正合适。然而夜里多少还是有些戗风冷气，夜北身子弱火力小，一床破被又太薄，到了大半夜就被冻得抖若筛糠——
柳余缺正做着狂啃大肘子的美梦，哈喇子流了一地，冷不防肘子忽然长了巨口，磨牙吮血，反过来就要啃他！他“嗷”的一嗓子从床上坐起来，借着月光就见夜北紧闭着眼睛死命咬着自己的左胳膊，两条长而瘦弱的手臂环着自己的腰——要命的是，他一边咬还一边磨牙！
“我操！”敢情这货是把自己当猪肘子给啃了啊！
柳余缺不客气地一脚将他踹到了地上，骂道：“你特么属狗的吗？还咬人……操，疼死老子了！”
他这一脚力道不重，堪堪只把夜北给踹醒了。后者迷茫地睁开双眼，眨巴了几下才看清对方的脸，下意识地脱口而出：“……啊？”
柳余缺气哼哼地一甩胳膊，给他看上面带血的牙印儿：“你看你自己干的好事！”
夜北张了张嘴，惨白小脸瞬间又缩了水，成了个没肉的骷髅。柳余缺胳膊冒着血，心里打着颤，生怕小怪物借着满月嚎叫一声变身狼人——古德里安神父说过，狼人月圆之夜就会发疯，还专吃人！
夜北却不知道他在想什么。他只知自己从小睡相就很差劲，半夜啃人啃了不下百次，故而四岁之后便被狗娘养的亲爹赶出卧房，寄居柴房一角，磕磕绊绊长到了这么大，再没跟谁一起睡过。如今在柳余缺这儿现了原形，他心里不止愧疚还很尴尬，尴尬得恨不能把脑袋削尖往地上钻个洞、把自己埋进去，然后再也不出来见人了。
“对不起。”他卑微地道了声歉，瑟瑟发抖抱着双臂就要出去。冷不丁脖领子被人拽住，柳余缺的声音在后面懒洋洋地响起：“小怪物，穿这么少出去想冻死啊？回来。”
“……”夜北老老实实地不动了。柳余缺长臂一舒把他抱在怀里，拍了拍他鸟窝般蓬乱的头顶：“还咬人吗？”
不等夜北回答，他又威胁道：“再咬人，信不信老子把你扔出去喂狗。”
柳余缺几天没去私塾，萧衍就坐不住了。
他跑来小教堂找人的时候，古德里安正在教两个孩子英语——英语乃是大洋国官方语言，听在萧衍耳中跟鸟叫没什么两样，可没想到柳余缺这厮居然摇头晃脑学得像回事儿似的。再看他旁边那小丑八怪……
嗯？丑八怪好像有点儿人模样了？
萧衍眯起眼，仔仔细细将他重新打量一遍。第一次见时只记得这货邋遢得浑似半年没洗澡，虽然不臭却脏得要人命，令人不忍卒睹；可今儿再见时，这货满脑袋的乱发和着一张巴掌小脸一齐洗得干干净净：破麻袋换成了一袭旧袍子，穿在他身上空荡荡的，想必是被柳余缺淘汰下来的存货。
晌午日头底下，小丑八怪披于肩头的长发泛着金色的光芒，大到夸张的眼睛看着也顺眼许多，仿佛短短十几天之中迅速长开了一样——
萧衍不由自主地伸手，捏了把他的小脸蛋儿：“胖了？”
难怪看着不吓人了，原来是被柳余缺给喂饱喽！
“嗨，肖恩！”
古德里安神父十分热情地冲他打了声招呼，顺便给他取了个洋名儿。萧衍上次在他这里吃了顿香味俱全的大餐，对他态度自然也不会太差：“神父大人好。”
萧衍在柳余缺面前是个混世魔王老大哥，可在古德里安面前却又莫名古板起来。跟着“神父大人”学了半天蹩嘴的西洋鸟语，萧少爷终于认清了自己的学渣本质，旋即打了个哈哈、拽着柳小弟以及忽然顺眼的小丑八怪一起回了萧府——雁回村分府。
夜北第一次进到大户人家里面，看什么都觉得新鲜。“萧府”对于从小就贫困潦倒的夜北而言，显然是个奢靡的新世界，因而他甫一进门就如乡下人进城似地左摸摸、右转转——萧衍冷不丁一瞥，随即冷不丁地发觉：这小东西肤色竟比本村村花、“豆腐西施”刘小兰还要白，而且是白上百倍千倍！
白得发光，宛若凝脂，把好端端的汝窑细白瓷瓶衬成了一坨做工粗陋的土罐子。
今年十三周岁的萧少爷，好端端一颗心骤然狂跳了起来。他不无遗憾地想：这么白嫩的皮肤，怎就没长在小兰脸上呢？长在小丑八怪的脸上，真是太浪费了。
这个时候，萧衍那单纯到愚蠢的脑袋里只想着一件事：等回京都那天，他要把豆腐西施也带回去，让老爹见见他貌美如花的未来儿媳妇儿！
大楚民间有句俗话：没什么事情是一顿饭解决不了的，如果有，那就再来一顿。饱餐一顿之后，向来沉默寡言的小丑八怪闷葫芦终于开了瓢儿：“谢谢萧……”
他似乎很谨慎地斟酌着词句，顿了下才说完整了：“少爷。”
“呦，挺会说话嘛！”萧衍大大咧咧一拍他肩膀，脸上的肉把眼睛挤成了一条缝：“哎，你爹求本少爷给你带句话，让你玩儿够了就回家，知道不？”
柳余缺张了张嘴，稍稍露出惊愕的神色来。萧衍老神在在斜了他一眼：“别告诉我你不知道老山羊胡子就是他爹啊。”
柳余缺来不及表示他的惊讶。因为下一刻夜北就站起身来，压抑着暴怒，无比冷漠地冲萧衍鞠了一躬，当即旋踵欲走。萧衍连忙一把拽住他：“哎，你干嘛尥蹶子呀？饭还没吃完呢，好好坐着！”
一番鸡飞狗跳过后，柳余缺总算弄明白了小怪物和老山羊胡子之间的爱恨情仇。原来，沈安早年曾在东北行省漠河地区生活，而漠河算是大楚和基辅罗斯帝国的国界，两国百姓往来频繁，久而久之就成了个东西方文化的交融之所——
沈安，作为一个家贫人丑猫厌狗嫌、根本讨不着汉人老婆的光棍儿，在这种大背景下只得娶了个逃难过来的基辅罗斯女人当媳妇儿。基辅罗斯主要民族为俄族，俄族是典型的西洋鬼子长相，大眼睛高鼻梁尖下巴眼窝子深得像俩窟窿，早年曾被当地汉人百姓骂做“罗刹鬼”，而沈安的这位俄族老婆很不幸的，就是罗刹鬼中的罗刹鬼——她那头黄发黄得发白，俩大眼珠子赫然是浅绿色的，看人时不聚焦，仿佛是个瞎子。嫁过来之后，这位女罗刹艰难地为他生下了个小罗刹，便因难产而一命呜呼了。
夜北——沈夜北，就是沈安这失败一生中尤其失败的产物。用老家当地老百姓的话来说，他完美地避开了父母身上所有的优点，继承他老娘黄毛浅眼尖鼻子的同时，又继承了他爹孱弱无比的小身板儿，脸既没有汉人的清正端方，身子又不像洋人一般人高马大，是个令人生厌的小杂种。
沈安和村里人一样见他就烦，烦中带怕，因而自他记事起便是非打即骂；后来为了讨生活，沈安带着他去了京都定居，可没过几年又不得不卷铺盖跑到了西北——西北的生活成本比东北还要低一些，即便贫苦如沈安，也能勉强维持生计。
“既然老头儿是你亲爹，”柳余缺万分不解：“怎的他给人讲课你还要扒墙角偷听？光明正大进学堂里听讲不行吗？”
“他不让我听课，”沈夜北冷漠得有些早熟的小脸上又一次显出了厌憎之色，撸起袖子给他看自己伤痕累累的胳膊，难得说了很长的一段话：“在东北老家那几年，我一去学堂别人就欺负我，他非但不管，还骂我是扫把星耽误他赚钱，有事儿没事儿就揍我。而且，因为上次我偷偷去私塾那件事，他又打了我一顿。”
“……”
柳余缺和萧衍面面相觑。
对于沈夜北“悲惨”的经历，养尊处优的萧衍没有太多感触，仅余一点同情罢了。可柳余缺却与有感焉——他自幼无父无母，能长这么大完全靠老天开眼、得了僧人们的救济才苟活至今，别人的白眼儿自然是没少挨，被打被骂也绝非罕有，只是随着年龄增长、生存能力增强，不再依靠别人的“施舍”度日了，白眼儿和打骂也就成了陈芝麻烂谷子的往事。
如今听了沈夜北的处境，他忽然发觉自己并不是天底下最惨的那一个，心情不由舒畅几分。柳余缺愉悦地在心底笑了又笑，面色却沉沉如水：“可老山羊胡子不是说了让你回家么？毕竟是你亲爹，不会不管你的。”
说这话的时候，他也觉得自己在说屁话——能让自己亲生儿子披个破麻袋到处乱跑半个月不闻不问，能坚持十年如一日地把自己亲生儿子打得遍体鳞伤，这样的爹，能真心实意地关心这小怪物？做做样子罢了。
虎毒不食子。可人毕竟是由野兽脱胎而来，“自私”和兽性永远存在于某些个体身上，或许老山羊胡子就位列其中。如果沈夜北没有说谎，那么基本可以推断出这样一个结论：
沈安，根本就是个管生不管养、自私自利的混蛋。
“我不回去，我哪儿也不去。”沈夜北用尚且稚嫩的声线冷静道：“我要跟着你！”
柳余缺指了指自己，有些为难：“……啊？”
跟着他？他自己活着都很艰难，再带个小屁孩儿还不得活活累死？
偏偏萧衍看热闹不嫌事大：“哎，要我说，你俩都住我家里得了！反正我这儿没什么人，多两张嘴也无所谓……”
“不了。”面前两个少年异口同声道。柳余缺有些吃惊地瞄了沈夜北一眼，心里正想着这兔崽子怎么跟自己想一块儿了，结果一转头，四目相对之下，沈夜北居然羞涩地对他笑了一下，睫毛弯成一扇好看的弧形。
——不是假笑，也不是冷笑。这个可怜的、早熟的小少年还是第一次在他面前主动展现出天真可爱的一面，以至于柳余缺恍惚之中觉得，太阳大概是从北边出来了。
作者有话说
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第2章 抱团取暖
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