从“萧府”出来的时候，天已经快黑了。
柳余缺默不作声地在前面走了二里路回小教堂，沈夜北就在他身后亦步亦趋地紧跟着。他个子矮、步子也小，要跟上柳余缺简直是连跑带颠，然而从头至尾一声不吭，除了愈发粗重的喘气声之外再没发出别的声音，更没央求柳余缺停下来等他。
如果说沈夜北是一头倔强孤僻的失怙小狼，柳余缺觉得，自己就是那只偶然间被小狼缠上的成年公狼。他自认没有带崽儿的本事，更没有养崽儿的善意和耐心，再说沈夜北就算看着小，可两人也就差了一岁——他自己尚且都是个孩子，何谈再带个孩子？
真是令人头大。
“喂……”直至走回教堂，柳余缺才终于停下脚步，头也不回地说了句：“小怪物，事先说好，老子没钱供你吃干饭。”
“我叫夜北，”沈夜北执拗地纠正着他的错误：“不叫什么小怪物。”没等柳余缺做出下一步反应，他又硬邦邦道：“不用你养，我自己想办法。”
“自己想办法”这五个字从一个十一岁的孩子嘴里说出来，显然没有丝毫公信力可言。柳余缺作为一个过分少年老成的同龄人，也对此嗤之以鼻，一手揽过后者瘦弱的小肩膀迈进大门里去。
今天的古德里安神父破天荒没了笑脸，一反常态地枯坐在忏悔室壁炉前发着呆，一边发呆一边叹气，以至于连两个孩子到了近前都没发现。柳余缺自来熟地伸手在他眼前一晃：“嗨，神父？”
“哦，是你们……”古德里安揉了揉额头，半长不短的金发垂下来挡住半边眼睛，神情有些许不自然：“你俩今晚不回家吗？”
柳余缺尴尬地张了张嘴，哑口无言。向来都只有孤寡寂寞的古德里安求着他在教堂里多呆一会儿的份儿，他又何时像现在这般主动“求收留”过？再一联想到某个“始作俑者”，柳余缺几乎是恼羞成怒地瞥了一眼沈夜北，刚想说些什么，就听古德里安又叹了口气：
“路易斯，凯撒……过几天，我可能就要回国了。”
一句话，晴天霹雳。
古德里安神父所在的小教堂面积虽然不大，却是典型的麻雀虽小、五脏俱全。除了做礼拜用的礼堂、开解信徒用的忏悔室，教堂后面还有一座小花园，花园边上甚至开辟了一小块儿菜地，柳余缺这个天生地养的孤儿就是靠着修剪修剪花草、给菜地浇浇水施施肥赚外快贴补家用——现在告诉他“衣食父母”要离开了，这怎么可能接受？
勉强稳定了心神，柳余缺关切地反问：“您怎么了？”
“教廷传信过来，问我传教进况如何……”
古德里安神父话没说完就收了声，随即便只剩下了叹息。柳余缺出于切身利益考虑，一反常态地连珠炮追问了下去，由此才得以弄清事情的来龙去脉——
原来，古德里安神父本隶属于大洋国上帝教清教教宗，受教皇委派前来“蛮荒之地”的大楚传播神的福音；奈何楚人愚昧，无法领略这“舶来品”洋宗教的魅力，是以神父入境两年来碌碌无为，毫无建树。要开建教堂需要一大笔款子，维持教堂运转又需要一大笔款子，如此入不敷出地“挺尸”两年之后，教廷也后知后觉地品出了这是笔亏本买卖，故而亡羊补牢壮士断腕，要求古德里安神父将教堂转让给当地士绅商贾，拿钱走人，及时止损。
“上帝明鉴，我是真舍不得这个国家，也舍不得信徒们！”
古德里安抹了抹眼睛，无比伤感地说道：“这才第二年，时间实在太短了。”
这洋鬼子总是把“爱”放在嘴边，柳余缺也不关心他到底“爱”大楚哪一点。他揪着自己关心的点问了下去：“就没有别的什么办法能、能……”
“没有转圜余地了么？”
柳余缺这厢绞尽脑汁地想着用哪个词比较好，沈夜北却忽然开了口。古德里安无奈道：“有没有没什么区别，反正这边也不会有起色——等教堂卖出去了，我就回国啦。”
古德里安神父说出的每一个字，都是敲在柳余缺心头的一枚铁钉子，直锥得他鲜血淋漓。在这一刹那，柳余缺仿佛被打回了原形，又变回了两年前那个食不果腹、风餐露宿的小叫花子，每天都不得不忍受来自不同人的冷眼甚至侮*辱，活得毫无尊严，如同一头畜牲——
这样可怕的日子，他不想再过一遍了！
然而，古德里安所面临的的难题却又如此现实而紧迫，紧迫得他根本来不及多想、也根本无法给出一个说得过去的解决方案。事到如今，他恨自己恨得牙根儿直痒痒：
柳余缺啊柳余缺，平日里看着脑袋挺灵光，跟萧衍鬼混时馊主意一个接一个，怎么一到正地方就不好使了？
却听沈夜北面无表情地小声道：“我有办法——你们若是信我，就听我的。”
“听你的？”柳余缺登时起了轻视之心，一拍他的小脑袋瓜：“小怪物你才几岁？一边儿呆着去，别特么瞎逞能！”
近段时间里他训沈夜北跟训狗似的，且后者向来也不顶撞他，是以训着训着就成了习惯。没想到这次沈夜北竟破天荒地翻了脸：
“我不是什么小怪物！你爱信不信！”
这话说的万般委屈，一双大眼睛最后竟隐隐泛起泪光。柳余缺被他这突如其来的爆发震得失了声，一时没了应对，反而是“事主”古德里安连忙安抚道：“我相信你，真的！凯撒，说说你的主意？”
沈夜北，区区一个十一岁大的孩子，这一刹那竟成了三人之间的主心骨。他所提出的方案也很简单，不过三步——
招人，造势，发展下线。
“现下是六月，正值农闲时期。”沈夜北老气横秋地开始指点江山：“这个时候各家各户都有做闲事儿的时间，问题在于，怎么才能让他们放下田间地头侃大山的‘业余爱好’，转而听神父你的废……金玉良言。”
古德里安神父尴尬一笑，柳余缺尴尬地捂住了脸。沈夜北面不改色且一本正经地、用他那杂糅了帝都和北境方言的油腔滑调儿继续说道：“神父手里还有多少银子？先拿出一部分采购些作物种子，以发放种子和教授种植方法为由，以利诱之，招人来此。等人聚齐了，您再给他们传道受业解惑，并鼓励其将亲朋好友也带过来，为后期发展家庭地下*教会打基础……”
“等等，”柳余缺不客气地打断他，结结巴巴的：“小，小屁孩儿，你……”
“你也不大。”沈夜北平静地扫了他一眼，态度冷淡：“虚长一岁罢了，充什么大人。”
“嘿你这熊孩子！”
柳余缺决定大人不记小人过，宽宏地摆了摆手：“那你说，这帮人不会拿了种子就跑了吧？那岂不是赔、赔了老婆又折兵，竹篮子打水一场空喽？”
古德里安也点头附和：“是啊，路易斯说得有理，这的确是个大问题。教廷是给了我一些资金，可也架不住坐吃山空嘛。”
沈夜北：“第一个问题，风险确实存在，但以我在老家时的见闻来看，可能性并不大；不过为规避风险，如神父不嫌弃，可先用我写的稿子向民众照本宣科，看看效果如何。第二个问题，羊毛出在羊身上，这钱，当然是从信众身上攫取了——民众愚昧，这里的百姓从前是怎么给和尚庙捐银子的，现在就能怎么给你这洋教堂捐钱。”
下面未说出口的那句则是——左右他们心中对于神灵、道德没有信仰也没有敬畏之心，不过一群乌合之众而已，不骗白不骗！
“……”古德里安神父沉默了。
柳余缺以为他接下来会纠结于“如何攫取”这个问题，结果后者难为情地来了句：“那不太好吧？我看你们楚国人活着就挺艰难的了，若这么做我不成吸血鬼啦？上帝他老人家是不会同意哒。”
“这不是你该考虑的问题。”沈夜北稚嫩的小脸儿上浮现几分狠色：“神父先生，现在你要考虑的只有一件事，那就是如何才能留下来！”
沈夜北这熊孩子别扭是别扭了些，可他出的主意无疑也是个很不错的主意。为给教堂求“生存”的古德里安神父暂且放下他那泛滥的善心，着手将这一计划付诸实践之后，效果居然还挺不错——
当今大楚赋税苛重，各级官府层层盘剥民间、只顾榨取百姓血汗中饱私囊，以致哀鸿遍野，民不聊生。前些年不少人跑到和尚庙躲避苛捐杂税，官府见状上报中央朝廷，皇帝震怒之下大行“灭佛”，以致想礼佛以寻找寄托、纾解苦闷的黔首们无处可去，其实是给了上帝教这种“外来和尚庙”乘虚而入的天赐良机。然而古德里安神父为人太过“正直”……换句话说，脑袋缺根儿筋，生生把自己作成了这副落魄潦倒的损德行。
如今，雁回村洋教堂“施种惠民”消息一出，果然立即吸引来了不少村民。这些村民里头大部分的心态是“有便宜不占乌龟王八蛋”，少数是将信将疑预备着看个热闹，教堂门口乱哄哄的仿佛菜市场，村民们身上的味道臭气熏天，洁癖严重的古德里安神父眼睛都快被辣哭了，却也只能勉强自己陪着笑脸“迎客”上门，活似一头高大威猛的雄性老鸨。
沈夜北抱着胳膊坐在小教堂门口的石板凳上，瘦弱的身体缩成小小一团。安顿好村民们的柳余缺总算得了闲空儿，凑近前去拍他的肩膀：“嘿！”
“有事儿就说，没事儿别来烦我。”
沈夜北头都没抬，冷冰冰干巴巴地冒出一句。柳余缺这段日子对他这讨人嫌的说话方式早就习以为常了，便不在意地哈哈一笑：“咋的，没事儿还不让人说话啦？臭小子。”
沈夜北冷哼一声，不理他。柳余缺没话找话地问他：“不进去看看热闹？神父念着你写的文章，那帮人听着可起劲儿呢——别说，你小子年纪不大，有两把刷子嘛。”
“……”这回，沈夜北终于抬了头，然后侧过脸看了柳余缺一眼。他开口，很缓慢地说：“行百里路半九十，话说得不要太满。”
“你太悲观了。”
“是你太傻逼。”
两个少年话不投机，面面相觑。柳余缺尴尬地摸了摸鼻子：“妈的，哪个龟儿子教你骂人的？不像话。”
“是你这个龟儿子。”沈夜北没好气地冲他翻了个白眼儿。柳余缺脸上终于有些挂不住了，扬起手就要给他个教训，却冷不丁注意到后者微微发抖的身子：“……怎么了你这是？”
“如果这个办法也行不通，”破天荒的，这嘴硬的兔崽子竟主动吐露了他那见不得光的小心思：“我又得回那个鬼地方，继续被那个老东西打骂侮*辱。”
所以，他才会如此绞尽脑汁帮神父想办法……想尽一切办法，让神父留在这里，成为他的保护伞。
“我和你一样。不，比你还惨呢！”柳余缺大大咧咧地张开双臂，把少年瘦弱的身体搂进怀中，蹩脚地宽慰道：“你放心，有你柳哥在，饿不死你！大不了到时候咱俩一起浪迹天涯，就算讨饭，也能活下去！”
他说这话的时候，其实也非常心虚，然而在这个比自己小一岁的“弟弟”面前却不敢流露出半分异样情绪。沈夜北果然被他的话给唬住了，紧绷的小脸儿有了几分松动，浓长睫毛一瞬，嘴角微一上翘，仿佛刹那间便恢复了信心——
“有你这话我就很高兴了。”他原本惨白的脸色好似突然生出几分活人气息：“但我会用尽一切手段，让咱俩都有好日子过，相信我。”
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