夜阑人静，梨花巷深处的小院只余下秋虫断断续续的鸣叫，更显寂寥。一轮残月悬于中天，清冷的光辉透过窗棂上糊着的陈旧桑皮纸，在屋内洒下斑驳陆离的光影，将简陋的家具勾勒出模糊而扭曲的轮廓。
殷烛的咳疾，在入夜后毫无预兆地加重了。
那并非全然伪装。他自幼体弱，心肺受损是实，只是平日里靠着药物与意志强压着，此刻却像是堤坝溃决，汹涌的痛楚与窒息感席卷而来。他蜷缩在硬板床上，单薄的身躯因剧烈的咳嗽而剧烈颤抖，每一次喘息都带着破风箱般的嗬嗬声响，苍白如纸的脸上泛起不正常的潮红，额角沁出细密的冷汗，在昏暗灯光下闪着微弱的光。
殷离坐在床沿，就着一盏如豆的油灯，小心翼翼地喂他喝下煎好的汤药。浓黑的药汁在粗陶碗中晃荡，散发着苦涩刺鼻的气味，混杂着屋内淡淡的霉味和一丝若有若无的血腥气，形成一种令人不安的氛围。她的动作极其轻柔耐心，仿佛在对待一件稀世易碎的瓷器，可殷烛吞咽得依旧艰难，褐色的药汁顺着他嘴角溢出些许，被她用一方干净的软布及时拭去，那布上已沾染了点点暗红。
“阿烛，慢一点……再喝一口，喝了药才能好……”她的声音低柔，带着一种近乎催眠的安抚力量，眼神却如同绷紧的弦，时刻关注着弟弟的状况，不敢有丝毫松懈。灯光在她清丽的侧脸上跳跃，映出她眼底深藏的疲惫与忧虑。
终于喂完药，殷烛像是耗尽了所有力气，虚脱般地靠在枕上，胸口依旧剧烈起伏，呼吸急促而浅薄，闭着眼睛，长睫不安地颤动着，如同垂死蝴蝶的翅膀。殷离为他掖好被角，指尖拂过他冰凉汗湿的额头，眼中是无法伪装的、深切的忧虑与心疼，那眼神仿佛在说，若可以，她愿代他承受所有苦楚。
她不敢离开，便搬了张矮凳坐在床边，守着。连日来的殚精竭虑、步步为营，加上此刻高度紧绷的精神，疲惫如同潮水般阵阵袭来。窗外的虫鸣似乎也变得遥远，油灯灯芯偶尔爆出一个细微的灯花，发出“噼啪”轻响。不知过了多久，她终究是支撑不住，靠在冰冷的床柱上，陷入了浅眠。
然而，睡梦并非安宁的避难所。
几乎是立刻，她的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，如同秋风中的最后一片落叶。秀气的眉头紧紧蹙起，仿佛承受着巨大的痛苦，额头上迅速渗出大量冷汗，浸湿了鬓角的碎发。她的呼吸变得急促而混乱，唇瓣无声地翕动着，破碎而惊恐的呓语从齿缝间逸出，带着浓重的哭腔和深入骨髓的恐惧：
“血……好多血……不要……父皇……屏风上……全是血……流过来了……救……救救父皇……别过来……啊——！”
那声音充满了极致的恐惧与绝望，仿佛正亲身经历着某种惨绝人寰的炼狱景象。泪水从她紧闭的眼角不断滚落，沿着苍白的脸颊滑下，浸湿了衣襟，在月白的布料上洇开深色的痕迹。她的手指无意识地抓紧了自己的衣襟，指节用力到泛白。
就在这时，一道玄色的身影，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地落在了小院之中，没有惊动任何虫鸣。谢停云也不知自己为何会鬼使神差地再次深夜来此。或许是白日里那场雨中的悸动尚未平息，那份指尖相触带来的微妙战栗依旧萦绕心头；或许是心底那份莫名的、日益增长的牵挂驱使，想确认这对姐弟是否安好。他本想如同上次一般，只在窗外看一眼便离开。
然而，他刚靠近窗棂，便听到了屋内那压抑而痛苦的梦呓，看到了殷离在睡梦中那副脆弱无助、被巨大恐惧笼罩的模样。那声音里的绝望，比他处理过的任何一桩酷刑下的哀嚎都更令人心惊。
他的心猛地一沉，像是被一只无形的手狠狠攥紧，几乎没有任何犹豫，便轻轻推开了并未闩紧的房门，闪身而入。动作轻捷如猫，未发出半点声响。
屋内灯光昏暗，药味与淡淡的血腥味更加浓郁。他一眼便看到蜷缩在床边、深陷梦魇无法自拔、浑身被冷汗浸透的殷离，以及床上似乎昏睡不醒、脸色惨白如纸的殷烛。
眼前的景象，比任何言语都更具冲击力。那个在雨巷中带着算计靠近他，在石桌前温顺为他斟茶，在雨伞下羞怯触碰他手背的女子，此刻卸下了所有伪装，露出了最原始、最不堪一击的脆弱内核。她的恐惧如此真实，她的泪水如此滚烫，那声声泣血的“父皇”和“屏风上的血”，如同最锋利的匕首，裹挟着巨大的信息量，狠狠刺穿了谢停云自以为坚硬的心防。
“原来她怕血…竟是因为这个…她当年…究竟亲眼目睹了什么…”
一个养在深宫、本该不识人间疾苦的前朝公主，为何会对“血”和“屏风”产生如此剧烈的、刻入骨髓的恐惧？那场颠覆江山、血流成河的宫变之夜，她究竟躲在哪个角落，眼睁睁地看着至亲之人的鲜血如何染红金碧辉煌的宫闱，如何喷溅在精美的屏风之上？那是何等的绝望与创伤？这创伤如此之深，以至于多年过去，依旧在深夜的梦魇中反复折磨着她，让她在睡梦中都不得安宁。
巨大的心疼如同海啸般瞬间淹没了他，冲垮了所有的理智堤坝。他几乎能具象化地想象出，一个年幼懵懂的女孩，在尸山血海、杀戮遍地的环境中，是如何瑟瑟发抖，如何绝望哭泣。与她如今不得不强装的坚强与算计相比，这份深埋心底的创伤更显得无比惨痛。
他放轻脚步，如同靠近一只易受惊的鸟儿，走到床边。毫不犹豫地，他解下了自己身上那件尚带着室外寒凉夜露的玄色织金外袍，动作极其轻柔地、仿佛覆盖珍宝般披在了殷离不断颤抖的、单薄的肩上，试图用这微薄的、带着他体温的温暖，驱散她梦中的寒意与恐惧。
然而，就在外袍触及她肩膀的瞬间，殷离仿佛在无边噩梦中终于抓住了一根救命稻草，猛地伸出手，冰凉的手指死死攥住了他尚未完全收回的衣袖！她的力道之大，出乎意料，指节因用力而迅速泛白，仿佛用尽了全身的力气，指甲甚至隔着几层衣料都隐隐掐入了他的手臂肌肤，带来一阵细微而清晰的刺痛感。
“别走……救我……父皇……”她无意识地呢喃着，声音破碎不堪，将他的手臂紧紧抱在怀中，脸颊无意识地贴着他结实的小臂，仿佛那是唯一能将她从无边血海和绝望深渊中拉回的浮木。她的泪水浸湿了他的衣袖，那滚烫的湿意仿佛能灼穿布料，直接烫在他的皮肤上，更烫在他的心上。
谢停云身体骤然僵住，血液似乎都在这一刻凝滞。手臂上传来的紧密力道与她脸颊冰凉的触感，她全然依赖、毫无保留的姿态，她混合着泪水和恐惧的、温热而急促的呼吸一下下喷洒在他手腕裸露的皮肤上……这一切感官的冲击，都像是一把生锈却锋利的钥匙，猝不及防地打开了他心底某个尘封已久的、柔软而疼痛的角落。那个角落里，或许也藏着一个渴望被需要、被依赖、被紧紧抓住的、孤独的幼童。
他看着她在自己“给予”的这点微不足道的“庇护”下，身体的颤抖似乎渐渐平复了一些，呼吸也不再那么凌乱急促，但泪水依旧如同断了线的珠子，不停地流淌，濡湿了他一大片衣袖。一种前所未有的、强烈的冲动在他胸中疯狂滋长、咆哮——他想守护她，想为她挡去所有风雨和过去的阴影，想让她永远不再露出这般惊恐无助的神情，想让她苍白的小脸上能绽放真心的笑容，想让她……只依靠他，只信任他。
这念头如此汹涌，如此不合时宜，冲垮了他引以为傲的冷静自持，却又如此清晰地、如同烙印般刻在了他的脑海里，再也无法抹去。
他想给他们一个家。一个真正的，有温度，有依靠，不必再担惊受怕，不必再伪装坚强，不必在深夜被血腥梦魇惊醒的家。这个念头如同最顽强的藤蔓，在他荒芜冰冷的心田里疯狂蔓延，扎根生长。
他就这样，任由她紧紧抓着自己的衣袖，仿佛那是连接他与她世界的唯一纽带，一动不动地站在床边，如同最忠诚的守护者，守了她整整一夜。双腿逐渐麻木，手臂传来酸胀感，但他浑然未觉。他只是静静地看着她，听着她逐渐平稳的呼吸，直到窗外天际泛起鱼肚白，朦胧的晨光取代了清冷的月辉，殷离的梦魇似乎才彻底平息，陷入更深沉、更安宁的睡眠，抓着他衣袖的手也终于缓缓松开，无力地垂落。
谢停云这才仿佛从一场漫长的梦中惊醒，轻轻抽回已经有些发麻刺痛的手臂，动作依旧轻柔，仿佛怕惊扰了她的安眠。他仔细地为她拢好滑落的外袍，将那带着他气息的玄色布料严密地包裹住她单薄的身体，又深深看了一眼床上依旧“昏睡”的殷烛和蜷缩着、泪痕未干的殷离，方才如同来时一般，悄无声息地离去，融入渐亮的晨光之中，仿佛从未出现过。
当晨光彻底照亮小屋，驱散了角落的黑暗，殷离悠悠转醒。肩头陌生的、带着冷冽松木与属于他的淡淡血腥气的玄色外袍让她瞬间彻底清醒。她坐起身，看着那件做工精良、纹路熟悉的男子外袍，又看了看床上似乎睡得安稳了些的殷烛，眼神复杂难辨，如同打翻了五味瓶。
她记得昨夜混乱而痛苦的梦境，那熟悉的血腥味和绝望感几乎要将她吞噬，也隐约记得梦中抓住的那点坚实而温暖的“依靠”，那驱散了些许寒意的来源……
是谢停云。他来过了。在她最不设防、最狼狈不堪的时候。
她轻轻抚摸着那件外袍冰凉的锦缎面料，指尖仿佛还能感受到一丝残留的、属于他的温度和那股不容忽视的力量感。一种难以言喻的情绪在她心底蔓延，似是算计得逞、猎物进一步上钩的冰冷确认，又似有一丝……连她自己都不愿承认和深究的、微弱的、属于正常人的心弦被拨动的涟漪。这感觉陌生而危险，让她下意识地想要排斥。
而床上，本该“昏睡”的殷烛，在谢停云离开后，眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛，眸中一片清明冷静，没有丝毫睡意，只有深不见底的幽沉。他侧过头，看着姐姐对着那件属于另一个男人的外袍出神的侧影，苍白的唇抿成一条冷硬的直线，最终什么也没说，只是悄然握紧了藏于被褥下的、那枚色彩斑斓、触手冰凉的蛇形玉佩，指尖用力到骨节发白。
算计与真心，守护与利用，脆弱与伪装，在这黎明将至、曙光初现的昏暗房间里，如同疯狂纠缠、难分彼此的藤蔓，愈发紧密地缠绕在一起，预示着未来更加混沌难测的道路。
谢停云回到空旷冷清的将军府，沐浴在逐渐明亮却依旧带着寒意的晨光中，却觉得一夜未眠的疲惫远不及心头那沉甸甸的、几乎让他喘不过气的分量。殷离梦中那凄惶无助、泪流满面的模样，如同最深刻的烙印，深深刻在了他的脑海里，挥之不去。
他知道，自己再也无法将她仅仅视为一颗棋子，一个需要掌控的变数了。
有些界限，一旦跨越，便再难回头。有些种子，一旦种下，便注定要破土而生，无论最终结出的是甘美的果实，还是致命的毒药。
女主应该算是PTSD状况，怕血已经是生理性反应了……唉
作者有话说
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第8章 第八章 咳血·梦魇深
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