“在宫里一个人别耍性子，好好照顾自己，天冷加衣，天热置冰。既搬到了京里，日后见的日子就多了，便是一时见不得，过年的时候也能抽空看上一眼。”秦夫人走的那日秦素泪眼滂沱，几乎哭成了个泪人。之后连续几日，秦素都没精打采，独坐之时阵阵眼涩。
未到冬至，宫里便纷扰起来。原本一直称病未出的王太后竟在落雪前痊愈，不仅得空见了陈后，还有心接了娘家侄女儿入宫小住。秦太后处也多了一位待字闺中的姑娘，姓陆，出身吴越大族，只是父母兄弟皆在缴逆之中战死，成了忠良之后。如此，虽人在宫中，但名分未定，未必也就成了宫妃。
还有那内教坊中脱颖而出的几朵鲜嫩颜色，亦是多娇。倒是原本传闻中的其他几人并未有入宫的意思，甚至陈老太傅家的姑娘已与御史于家定了亲。原本纷扰的流言愈加肆意，如昨日的漫天白雪，乱人眼眸。
屋中芷兰一边给秦素试着新做的鹿皮靴子，一边问道，“听说今儿膳房准备了羊肉锅子，娘娘多进些，正好补补。”
“整日闲待着，不过是往身上贴肉罢了。”秦素试了试大小便把靴子脱了下来，屋里烧了碳，墙上也盘了火龙，早烧得屋里热乎乎的，还要放上盆冰水降温才好。
“多放些萝卜。”秦素一想起羊肉便头疼得很，幸而这季节萝卜还存了不少，正好解腻。
“是。”芷兰见秦素试了正好，便收了靴子，想了想道，“这两日外头传的厉害，都说教坊里那对姐妹花得了陛下青眼，眼看着便要一飞冲天，成了贵人了。”
“嗯。”秦素听完不置可否，“双生女儿么，谁看见都稀罕些。”
芷兰一见秦素如此便知道她没上心，不由道，“夫人去了这几日，娘娘魂儿都跟着去了。依着奴婢看娘娘的聪慧远胜常人，只是和软不争，才叫人错看了去。若有一日凤鸣岐山……”
“是不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。你那是戏本子听多了，只知道凤鸣岐山。”秦素低头一笑，把棋盘上乱摆的黑白子都拨散了，叹息道，“常常不鸣，人以为哑，故而才能一鸣惊人。常常不飞，人以为残，飞起来才觉得一飞冲天。日日飞鸣，便是翱翔千里，凤鸣天际，人们依旧习以为常，不以为意。”
芷兰面上恭顺地听着，心思却早飞没了。自她把沁如侍寝的事儿递给了武美人，沁如隔了一日便被移了出去，说是着了重寒，怕过了病气给贵人。若依着规矩，下头人得了病确该移出去治，可外头命贱，少有医药，故而他们这些大宫女大太监有了病也不过在自己房里养着。再有如容青般得了宠顾的，还有下赐的医药。
沁如不同，草芥般扔了出去。可转日陈后便知道了此事，说既是陛下幸过的，武美人就不该如此薄待，又做主将人接了回来。虽然一时还没有名分，但总算是保住了一条命来。据传连陛下都听闻了此事，对武美人颇有微词。此事虽面上与秦素无半点干系，但芷兰却总觉得这里头还有她家娘娘的手笔在。
可惜自家贵妃不爱此道，一击即退，倒显得愈发善欺了。
秦素自己说着，一低眼见芷兰面上虽恭顺，但眼睛心思早飞到别处去了。便停了下来，转而道，“这两日未见清鹤了，那里若一时安静无事，你便叫她过来。我有事要问她。”
“是。”芷兰总觉秦素待容青好得过了。不说要宣城公主替他说请这么大的事儿，便是叫一个一等大宫女守着照顾已是过分宽容了。便是日后得了陛下的宠，亦是个男人，生不得孩子。搁着长远看，还不如内教坊里的姹紫、嫣红，便是身份卑微些，说不得运气好就有了孩子，再一抱过来，便是千福宫的人了。
秦素看着芷兰出去，方才松懈下来，往后一歪便，瘫在垫子上，看着梁上金玉涂画的繁星点点，轻轻叹息一声。
菊字房中，清鹤正照着旧的棉手闷子配线走针。前些天秦素便说要这个绣了雪地梅花的，说是应景，可等翻找出来了，却旧得很，拿不出手了。说不得，还得做个差不多的呈上去。
原本这活轮不到她来干，只是这千福宫里除了秦素数她最是清闲。说是照看容青，可容青他也不看人，也不与人说话，不理他还好，一被人看着就不自在。清鹤也不知怎么办好，只能在屋里摆满了吃的用的，连牙牌玩物都摆了些，供他消遣解闷。听心彤说，遇见这些事儿最怕的便是一时想不开，寻了短见，故而清鹤更是一时一刻也不敢走，只好留在屋里做些针线。所幸容青眼睛还转，饿了也能自己拿东西吃，也不甚叫人费心。
芷兰进来的时候，清鹤刚用青色勾了半边的枯枝，清瘦曲折，悄悄从假山缝处探半个头来。听见门响，头还没抬起来，嘴里已道，“芷兰姐姐稍待，只差一针了。”
“你怎知道是我？”芷兰把帘子放下，失笑道。
“芷兰姐姐走路稳重，心彤轻巧急快。这儿除了你们俩，平日也没旁人来，自然听得出来。”清鹤绣完了这一针，打了个结，用牙咬断了，转头将口里的丝线唾在地上。
“再让你守几日便真成了仙了。”芷兰笑了一句，往里探了探头，可惜被新搬来的屏风挡着，只能见桌上摆的一盘果子，上面摆了整整齐齐的四个，也不知是被拿走了一个，还是原本便只有这些。
“他可好？”芷兰看了一眼便收了回来，俯下身子轻声问清鹤。
“嗯。”清鹤点了点头，“可是娘娘找我有事？”
“我便说你快成了仙，这能掐会算的。”芷兰笑着推了下清鹤，“确是娘娘要寻你问话。你这几日不去前头，也不知等谁请呢？”
“倒是我的不是。”清鹤放下手里活计，拢了拢发，站起身来，低头看了看自己的衣服，扑了扑上面的褶皱，又侧过脸透过铜镜看了看脸上的妆。
“干净着呢，快去吧，别叫娘娘等急了。”清鹤说芷兰稳当，在芷兰心里清鹤才稳得很，凡事不疾不徐，写字走针、传话办事……原本还有些人气，如今倒比娘娘还淡薄稳重，颇有些宠辱不惊，得失何妨之意。
“好。”清鹤收拾妥当了，方才与芷兰出了门。
门一关，屋里便静了下来，清浅的呼吸声在这一片静谧中显得分外瞩目。
容青自听到开门声响，便躲藏在了柜子里头。坐在温软的被褥间，闻着防虫的檀香，张手不见五指，闷闷的声音穿过木质的门，已连不成词句，更听不明意思。
他一个人坐在这狭小而黑暗的柜子里，世间仿佛也只他一个人。脑袋里一时空空荡荡，张着的眼睛慢慢垂了下来，即将要合上的时候，外面的门又一次响了，外面变得一片寂静。
是人走了吗？容青呆呆地坐了一会儿，确定听不见半点声音了，才推开一条门缝。又等了会儿，直到确定除了自己的呼吸声，再没半点动静，方才动了动腿，慢慢爬了出来。
果然人都走了。容青出来后传了鞋，蹑手蹑脚地走到屏风的缝隙处，悄悄往外张望，外间空无一人，桌上绣绷子、手闷子、针线、剪刀、绸布散散地扔了满桌子。
鬼使神差般，容青第一次踏出了这屏风后的疆界。站在外间的中央，容青有些茫然，房门死死的关着，外面也许还落了锁，窗户都紧闭森严，但阳光还能从缝隙中撒露出来。桌子椅上还残留着清鹤身上涂抹的清香，那是一股雨后青草的香气，很淡也很舒服。
容青又往前走了两步。一低头，终于看清了桌上的各种东西。边上已经发黄的旧手闷子，簇新的锦绸毛料，各色的小线团子，插得整齐的大小粗细各式银针，还有一把手柄上缠满了红线的剪子。
容青的眼睛落在那个旧手闷子上。这东西他看着眼熟。当年进宫的时候，他身子没张开，又不会说话做事，很是受了些排挤。东宫添人的时候，宫里不知都传了些什么东西，大家都挖门盗洞地找关系托人，只求不去东宫。这事儿最后就轮上了他。
刚到秦婕妤院里的时候也是个夏天。聪慧精干的芷兰已当仁不让坐稳了贴身第一大宫女的位子，老实淡薄的清鹤也常被人说与自家娘娘相像。师傅黄佼那时候管事的位子并不稳，还有一个叫高蜂的大内监，很有些手段。
可娘娘不喜欢内监跟着，更不喜欢高蜂，说和一个人是一个姓来着，后来他就被调走了。容青当时还小，跟着师傅屁股后面拿东西，也因此进了清鹤姐姐的屋，一边听她说着这事儿，一边看着她当时缝了一半的东西，一片雪地半树梅花。
一晃儿眼，这手闷子也已是边上泛黄，毛枯毫硬了。
正殿里，秦素又坐直身子，斜倚了垫上，支使芷兰去煮枣汤。芷兰一出门，秦素便立马问了容青如何，“可还是像先前一样？不言不语的？”
“是，听见人了还躲。现在也聪明了。我那屋子里有个平日放被褥衣裳的柜子，但凡听见点动静就自己往那里面一躲。关了门，也看不见人了。”提起容青此举，清鹤也颇哭笑不得。这事儿说着可怜，可做的事儿却像极了小孩子。可那柜子里关了门没一丝的亮，也不知道他一藏许久害不害怕。
清鹤想到了此处，秦素亦想到了。
“总这样也不是个办法。”秦素眨了眨眼睛，微微抬起头，仿佛能透过墙壁看见外头檐下风吹寒冻的纸灯笼，“我记得库里似乎有件白玉观音。”
“娘娘所记不差，正是娘娘入宫那年，咱们太后所赐。是一座拿了白玉净瓶渡海的观音像，当时还有太子妃和王皇后，咱太后不便多说，一说是求福，亦是个求子的意思。”清鹤说完便觉得这话岔得有些远，便不再说，等着秦素吩咐。
“不止求子，”秦素带了些无奈苦笑，“救苦救难观世音菩萨的香火也很是鼎盛，信徒不少。我这里倒还没有，你出去问问可有讲观音救世的故事画，弄回来一两本，和观音像一起摆在房里，再弄些供果火烛，也算是给他一个开解的地方。”
“这”清鹤抬眼看向秦素，未把质疑之言说出口。但见秦素亦是无甚坚定，看来也不过是死马当做活马医的无力之举，便低头应了“是”。
之后，两人似乎都不想说话了，屋子里又是长久的静默。
“清鹤，”秦素忽然道，“你说若过些日子容青好了，我会不会守得住，不推他去陛下面前争宠？”
“娘娘想得太过长远了。”清鹤一听便知道秦素这感伤的时候还是未过，抬头笑道，“娘娘青春年少，性子又好，太后、陛下乃至宣城公主都极爱娘娘。便是这宫里来了几个人，也分不了娘娘的宠，更是何来争字。”
“这些面上的话你说得倒像是真的。”秦素笑着摇了摇头，“芷兰刚还与我说，宫里人越来越多，不可不动。你倒好……”
“奴婢说得是实话。虽然奴婢只窝在屋里绣花，可有些风言风语就是堵上了耳朵也止不住。”清鹤见秦素无聊，走上前把棋子摆了，跪坐在脚榻上，“娘娘可否教奴婢一局。”
“好。”秦素点头捡了黑子，黑玛瑙子华润冰冷，倒令人清醒了不少。
“其实奴婢原本是想着和容青一起识字来的。”清鹤见秦素开始便走了守势，便也跟在其后落在一旁，孤零零贴着黑子放了。“想着日后能看点书，多知道些东西，也不用整日听这宫里的各式消息，有个风吹草动便心惊受怕的。”
“要不怎叫你去陪着，”秦素摆成了个一字长蛇，指尖转着棋子道，“谁知你整日在屋里绣花缝针，可惜了我一片心意。”
“奴婢也是才想明白。”清鹤退了一步。
“行了，我还轮不着你来让着我。”秦素笑着把白子移了个位子，将困在其中的黑子捡了出去，“等容青能和人说话了，我亲自教他。虽我看的书也少，可总比你多些。”
“是，等过两日就叫他来与娘娘谢恩。”清鹤执着白玉，衬得手愈白。
芷兰端水进屋的时候，这一盘棋已是黑白相混，杀了个两败俱伤。清鹤起身盛汤的时候，芷兰抽空看了眼棋盘，秦素见此笑道，“等会儿也来一局？”
“还是算了。”芷兰自知棋艺不精，连连摆手，“输了难受，还不如投壶好玩。可惜前些日子送来的菊花酒喝完了，不然还可以趁此多喝两口。”
“你这酒之一道，倒颇有名士之风。”秦素起身走到外间坐了，看着碗里飘着的银耳莲子和枣子道，“日日吃这么多，哪日成了佘宝林可怎好？”
“佘宝林是怀胎时用了药，娘娘便是吃得再多也胖不成那样。”芷兰捧了核桃干果，用瓷碟子装了，又转身去找糕点。
“她最近也不知道怎样了？瘦没瘦下来？”秦素喝了口汤，随口道。
“不知道。宝林一直也未曾出门，也不见人。听说萧婕妤去探望没见着人，还讽刺过，也不见宝林出来反驳。”清鹤最近不曾出门，和秦素一般歪着头听。芷兰说了一嘴，见二人意犹未尽，便又加了句，“娘娘若是去，必是能见着人的。也是她命好，二公主出身的时候正赶上大捷，太后恩准了她养病，不然早就出来了。”
“我若再去，便真正和她连上了。”秦素低头喝了半碗汤，看了眼干果盘子又滑了过去道，“何苦自照个拖累。”
芷兰一笑刚要说话，就听门外头说黄佼有事要急报娘娘。
“总管请进。”清鹤开了门打了帘子，黄佼笑着说了声谢，弯腰给秦素行了半个礼，俯身道，“刚传了明旨，说内教坊宫女姹紫、嫣红恭顺温良，勤贤惠仁，一同晋了才人，还各赐了紫、朱为号。”
“哦？”芷兰与清鹤一听这消息都禀了息，垂首默默站在一旁。秦素放下了碗，颇有些兴致，“这旨是皇后懿旨还是吾皇圣旨？”
“是陛下于祈康宫请安后，王太后所出懿旨。”黄佼的头低得更深了些，心里暗骂心彤那小蹄子没了影，一时找不到人，只好自己来顶缸。
“原来如此。”秦素低眉一笑，王太后终于坐不住了。
元旦快乐~
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第27章 风起
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