二人随陈退之而行，转而走过木桥，进入回廊，但见藤萝缠绕，紫团团开得正盛。清风拂面，香气怡人。
紫色花海中忽的瞥见一角翠绿，却是一丛凤尾竹悄然倚在藤架之下、回廊尽头，风姿秀雅，清新爽快，纤柔的竹叶招摇而摆，倒似迎接远方之客。身后竹屋排排挺立，上书的“乐乎居”三字也极为雅致，同这一带红墙高瓦的建筑大是不同，颇有入了秀雅江南之感。
李刈笑道：“这里倒与别处不同。”陈退之道：“有朋自远方来，不亦乐乎？乐乎居本是招待南来的客人，也就仿着南方建筑，连竹也是自南移来的。竹又素有君子之称，这也是对远来客人的敬意。这南方风格，非是有意怠慢。若有不习惯之处，还请将就，实在对不住。”
李刈只不过随口一言，引得陈退之一本正经的解释，不禁暗暗好笑，但见这个谦谦君子面色惶惑，心头倒是过意不去，当下正色道：“是，这里风雅的紧，倒怕我等俗人辱没了此地。”
陈退之连连摆手，道：“不辱没，不辱没。李少侠、卫公子能居于此，实是蓬荜生辉。”他只道李刈是正话反说，不喜此地，急得额前冒出冷汗来。
李刈微微一呆，倒不知如何同他解释。卫端拱手道：“多谢引领。却不知我们住哪间？”
陈退之望了卫端一眼，登觉如释重负，回礼道：“请随小可来。”引着他们走进一栋竹屋，指了两间相邻的屋室，又道：“若有需要，但请传唤此间的仆从便是。”卫端拱手道：“是。有劳了，想来先生课业繁忙，还要给掌教复命，便不留了。”陈退之回礼道：“如此小可先行一步。”再行了一揖，这才缓步而去。
李刈呆了片刻，见陈退之走远了，才长叹一声，道：“卫兄弟，还是你有法子。若换了我，不是同那些假道学打架，便是被这些真君子逼疯啦！孔夫子说什么唯小人和女子难养也，我看小人也没什么，至少可以随意对付，也不用过意不去，但是对这些君子，可真是没辙。”
卫端淡淡一笑，低声道：“人情世故的事，见得多了，也便懂了。”李刈微微一怔，似觉这句大有深意，正要说话，又听得卫端道：“李大哥对君子没撤，不过是因为善良的本性。大多数人还是对小人更为畏惧的。”
李刈道：“卫兄弟，你既叫我一声大哥，心头有什么不快，大可说与我听。大哥纵无法帮你出主意，当个听众总是绰绰有余的。”
卫端沉默片刻，忽道：“李大哥，我说与你听。我不是走投无路才来儒家的。”李刈俯听得此句，微微一惊，忙将门反掩上了。
卫端又道：“我也实在对不住你的信任。我确如杨州所言，有心偷看他们练剑，被他们发现了。”
李刈哼了一声，道：“好哇，险些被刘掌教骗了。他既然知道你偷看剑法，还这么客气，肯定有鬼！但愿我是小人之心度君子之腹！”
卫端微微一愣，道：“李大哥，你仍是相信我？”李刈笑道：“你愿意同我说这等事，自然是信任我，我怎么能不相信你呢？”
卫端低下头去，声音似哽咽了：“我从头说给你听。”李刈心道：“到底是个孩子。”笑道：“好，你慢慢说，我听着。”
卫端说道：“其实我也不知道我是不是叫卫端，我也不知道我几岁了。只不过妈妈瞧着我的时候，总是含含糊糊地说什么‘卫……端……’，我便将它当做名字了。”
李刈大奇：“你妈妈她……”
卫端点点头道：“我妈妈她神智不大清楚，没法给我取名字。因而我也不知道，我在这世上活了多少年了……”说着一阵默然，望空呆呆出神。
李刈叫道：“无论你今年几岁，你叫什么，你是我的兄弟，终身不变的！在这世上，你总记得，你不是孤单的。你便是我的二弟，成不成？”他见卫端在丧期，料想他的母亲多半不在世了，是以这么一说。
卫端重重地点点头，叫道：“大哥！”这么一叫，便算是认作金兰兄弟了，两人皆不是拘于礼法之人，是以形式一概免了。李刈哈哈大笑，拍拍他的肩头，道：“好二弟！”心道：“我的亲兄弟生死未卜，但上天给我个异性兄弟，却也好的很呢。”
卫端道：“我继续说。妈妈有时神智清醒些，便教我吹箫。她吹得很好听，可总是吹一首曲子，是郑国国风《子衿》，每每吹完便是惘然不堪，好像一点生气都没有。其实家里的曲谱比比皆是，为什么她只吹这首，我一点儿也不明白。只是我年纪渐长，慢慢听出这曲子里的哀婉伤绝。我知道妈妈到现在这个样子，自然是经历了伤心事。可惜我无法知道，也无法宽慰，只明白我吹箫吹得好的时候，妈妈会安静下来，似乎精神好了些。于是我拼命地学箫。家里的曲谱很多，倒不是难事，难得是很多字不识，妈妈神智一会清楚一会儿癫狂，根本教不了我许多。我只好出去吹箫卖艺，顺便向那些识字的书生小姐请教，总算有所知闻。”
李刈啊了一声，随即一阵默然，他心知彼时一个卖艺少年，去讨教“上等人”才有资格学的文字，会遭受多少白眼。
卫端却似无觉，只是沉浸在他的回忆之中，慢慢说下去：“可妈妈的状态越来越差，起初听我吹箫，还会安安静静的，后来却整日价的癫狂，一会大哭，一会大笑，口中还说些什么，可我一句也听不明白。情绪激烈的时候，她还拿着一柄指刀扎自己的手指，扎得鲜血淋淋，却笑得分外温柔。我怕极了，上去抢她的指刀，她却冲我横眉瞪目，还拿起另一柄弯刀，冲我挥舞，叫我滚得远远的。”
卫端顿了顿，面上露出又迷茫又惶惑的神情，好似回到了过去，李刈一惊，叫道：“二弟！”
卫端一醒，神色又归于淡然，道：“是。当时的我又惊又怕，只能站在原地看着她。我心底打定了主意，要是她进一步伤害自己，我就是拼了命也要把刀夺下。可是，妈妈却找了一瓶药粉涂在伤口上，神色又安静下去了。她唱了什么歌，好像是什么‘秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下’，反反复复便是这么几句，她唱的缠绵悱恻，比她吹的箫还要好听。嗯，大哥，这是什么歌？”
李刈道：“这是南方的曲调，上半阙说的是一个住在楚国巫山年轻貌美的女神，名叫少司命，掌管着天下儿童的命运。它的下半阙是说一个凡人爱上了这位女神，一眼成痴，可惜人神相隔，情谊终不得遂。我姑姑最爱哼这首歌的上半阙，我也是听她说的，咦，你妈妈是南方人吗？”此话一出，登觉自己问的傻了，忙道，“其实是哪里人也不重要。”
卫端不以为意，道：“嗯，这可巧了，妈妈她也只唱上半阙。大哥，下半阙你能写了与我吗？”
李刈神色尴尬，挠头道：“这些曲调我可半点不懂，下回遇上了端木姑姑，我帮你问问吧。”
卫端微觉失望，点点头：“哦，那我继续说。我见妈妈安安静静地哼歌，只道她慢慢好了，哪知第二日她又是如此，原来的伤口还未愈合，却又被她剐了一刀。这回我当真怕了，狠了心去抢她的刀子，却被她的右手弯刀划伤了手臂。我不知她会那么狠心，只是呆呆地望着她，连手上的疼痛也不知了。她也忽然安静下去，以一种奇异的目光凝望着我，忽的凄厉大叫道：‘你回来？哈哈。你回来！嘻嘻。不要你回来！’”
卫端虽没模仿母亲口音，李刈心底却升起一阵寒意。
卫端道：“当时我吓呆了，发疯似的跑了出去。待我冷静下来，一边包扎我的伤臂，一边想我到底是不是妈妈亲生的，她怎么这么待我。其实就算我不是妈妈亲生的又怎么样，到底是她养我教我，我这么想实在对不住她。”
李刈叫道：“不不。”
卫端一呆，道：“怎么？”
李刈道：“没有，你继续，我只是觉得在你面前，我很惭愧。”心中想到：“比起他妈妈，师父待我实在太好了，我之前居然疑他，当真该死。何况我的妈妈那么温柔可亲，其实我比二弟幸福的很啊！为什么我还要为父亲的不公道郁郁呢？”
卫端摇头道：“大哥，你别这么说。”顿了顿，又说了下去，“我在外面呆了一宿，想起妈妈来，去找了大夫回家。哪知刚一进门，大夫就被沾着血的刀子吓跑了。妈妈缩在地上，又在唱那首歌，见到了我好像不认识一样。我也不敢同她说话，只是吹箫给她听。日子一天天过去，她除了还会拿刀割手指，却也没做什么，而我竟也习惯她这样了。”
卫端忽然做了长长的停顿，好似呆住了。李刈心头无端一凉，道：“后来怎样？”说着竟有几分颤抖。
卫端叹了口气，说了下去：“有一天，家里来了个老爷爷，看不出年纪，长的很是和蔼。他见了我的面，目光好像微微闪动，在掩饰惊讶的神色，但他为何惊讶，我却一点也不知道。他只是摸摸我的头，说要同我妈妈说话，拜托我出去。他虽然和蔼，但毕竟是陌生人，我迟疑不动，哪知这老爷爷力气大的惊人，我被他拿住，动也动不了。他将我推出门口，反扣上了门。”
李刈啊了一声，道：“看来这个老爷爷是武功高手，这可奇了。”
卫端道：“是啊，我虽然被推出门，却走到另一边挨着小洞，听他们说话。这是我小时候挖出的，这时竟派上了用场。只听得那爷爷道：‘你……你怎么这样了？还认得我吗？’口气十分震惊，唉，其实见到妈妈那个样子，论谁都会惊讶的，但这老爷爷好像更觉不可思议。妈妈当然没有理他，近些日子，她除了唱歌，都不说话了。”
“却听得那老爷爷又道：‘我找了你很久，你知道吗？哪想到你居然会躲在同他一起住过的木屋。唉，也怪我太不了解你，我只道你那么骄傲，被他伤了之后，定然走得远远的。我也就跑大远去找你，哪知道……唉。’说着长长叹了口气。妈妈还是没有说话，反而笑出声来，嘿嘿呵呵得不停。”
“那老爷爷却耐得住心，听她笑完，才道：‘白儿，我们鬼谷四魈在江湖上何等的名头，沦落到现在，你甘心吗？这该怪谁？你快醒醒吧，当年那个傲视群雄的夏姬去哪了？你看看，这是你家传的闭血鸳鸯刀！还有你家传的庞涓兵法也忘光了吗？’”
李刈吃了一惊，道：“什么，鬼谷四魈？”
卫端忙道：“大哥，你认识吗？”
李刈道：“我听师父说起中原江湖，这鬼谷四魈是秦始皇麾下的，为春老鱼冉，夏姬白芊红，秋客柳带媚，冬僮束百雨。确然无疑，你妈妈是夏姬白芊红！这老爷爷是春老鱼冉！听说这夏姬白芊红颠倒众生，想不到竟然……”说着一阵默然。
卫端微微一颤，道：“哦，原来妈妈这么有名。那我该姓白？”说着一阵惘然。
李刈道：“二弟，姓什么又哪里打紧了？快别想了。”生怕他想岔了去。
卫端一醒，道：“是，大哥，多谢你。我好歹知道妈妈是谁。”
李刈微笑道：“既然知道夏姬是你妈妈，你的身世以后会慢慢知道的。你且说下去吧。”
卫端嗯了一声，说道：“妈妈听了这番话，啊的叫了一声，之后又没声音了。那老……鱼冉说道：‘啊，你想起了些是不是？白儿，你是庞家后人，可不能这个样子啊！别忘了你母亲怎么说的？庞家长女怎么可以不继承庞涓的遗志？你还记得你打败路枕浪，攻下桂陵吗？那可是你生平最得意之事啊！’”
“说到这里，鱼冉忽然住嘴不说了。我只道他是放弃了，正准备走回大门，哪料到妈妈忽然叫道：‘爷爷。’妈妈忽然恢复神智了，我本该高兴才是，可是当时心却沉的厉害，好像在怕什么，至于怕什么，当时我不知道，现在我却是明白的，我当时在怕妈妈离去。这到底是应验了。”
李刈深怀忧色地望了一眼卫端，却见他呆了半晌，又说了下去：“鱼冉颤声道：‘你，你想起了么？’妈妈说：‘是。’然后二人的说话声便小了下去，我却是听不着了，只得回到门边站着。我等了一会，却见妈妈提着双刀开门出来，她什么也没说，只是深深地看了我一眼，那片目光我一辈子也忘不得，一辈子也读不懂。”
李刈奇道：“那是什么目光？”
卫端叹道：“我也说不准，我只觉得不妙。果然她飞一般地奔了出去，我就那么怔怔地望着她消失成一个点，然后再也寻不着了。妈妈以前也常这样出去，然后带回一些金银吃食，可我那时却清楚的感觉到，她再也不会回来了。可我却没有求恳她，追她，是不是我的不对呢？”
李刈忙道：“二弟，你歇歇吧。待会再说。”
卫端默默地摇了摇头，又说了下去：“然后鱼冉也走了出来。他对我说：‘你妈妈去找你爹爹了，虽然他半点对不住她，但她……唉，她多半永不回来了。’我心里咯噔一下，叫道：‘什么叫永不回来？她要丢下我去哪里？’鱼冉叹道：‘便是你要再过几十年才能去找她，那地方……活着的人是去不得的。’我整个人呆住了，心里升起了无限的恐惧，张口想骂他骗我，可我见到这老人眼里浓重的悲伤，反而什么也说不出了。我的心就那么沉下去，沉下去……”
“不知过了多久，鱼冉说道：‘我原以为她想起会重出江湖，哪知……总是我害了你妈妈。’我怒道：‘你怎的不拦她？’说着一拳狠狠打向他。鱼冉轻松地拦住，握着我半点也动不了，他见我逐渐冷静下来，才缓缓说道：‘你妈妈的性子和本事，我拦不住的。’我听了他的话，既觉骄傲也觉悲伤，浑身一点儿力气也没了。”
“鱼冉又说道：‘我和你妈妈有个共同的仇敌，你要不要帮我们报仇？这样你妈妈九泉之下也安心啦。’”
李刈心知说到了关键处，不由屏息望着他，这时倒盼着卫端快些说下去。卫端道：“我说：‘我有什么本事，能帮你？’鱼冉道：‘就是因为你没功夫，他们才不会疑你。那地方大的很，以我一人之力根本报不了仇，需要有人暗中协助。’”
李刈叫道：“好哇，他叫你里应外合，哼，这等危险之事，也亏他叫你做！”
卫端道：“鱼冉与我素无交情，这么说也无可厚非。大哥，可不是谁都如你般好心肠。我便问道：‘我怎么做？’鱼冉说道：‘儒家掌教刘毕乃是伪君子，你若假装穷途末路投他，定然会收容你。儒家只一八佾剑阵颇有门道，你伺机窥视，到必要时刻我破了儒家来接你。’”
李刈啊的一声，叫道：“你也信他的鬼话？”
卫端道：“我若不听他的话，又如何？”
李刈呆了半刻，竟然答不上话来。
卫端道：“这便是了。他总有法子迫我，我何必同他纠缠。再说我也想知道鱼冉的话真假，若儒家真如妈妈有仇怨，我总算能帮她半分。”
李刈问道：“那你在儒家的日子，可看出什么？”
卫端想了想，道：“儒家虽有不肖子弟，但掌教为人却无不是之处。”
李刈哼了一声，道：“说不定真是伪君子呢。”卫端奇道：“你怎的对他如此偏见？”李刈摇了摇头，叹道：“我也说不准，只是觉得这掌教太不简单，我怎么也看不透。他越是云淡风轻，我心里越觉古怪。”
卫端道：“我瞧他也不是不识大体之人。”
李刈笑道：“二弟，你还说我好心，你自己心肠便软的很。我们也不必讨论这个了，防着点他便是了。那鱼冉当真会……”忽的面色一变，低声道：“有人来了。”
卫端一怔，过了片刻，果然听到了轻缓的脚步声，心道：“大哥的耳力真好。”
却听得有人叩门道：“李大哥？”声音清悦，正是刘清华。
李刈脸色登时放缓了，笑道：“进来罢。”刘清华一笑推门，道：“啊，卫大哥也在！”卫端微微点头：“你好。”
李刈笑道：“你的轻功倒是不错。”刘清华一笑，心知李刈是从她的脚步听出的，道：“大哥的耳力更佳。”
李刈笑道：“你来这难道是捧我的？”刘清华笑道：“自然不是。正巧卫大哥也在，让我做一次咨客如何？ ”
李刈笑道：“求之不得。”卫端望了望二人，道：“多承好意，我还是不去了。”李刈心知他起了误会，正欲分说，转念一想：“这毕竟是刘姑娘提的，要回绝要邀请，我也不当越俎代庖。”
刘清华急道：“卫大哥，你还生我门弟子的气吗？还是你不当我是好朋友？”卫端微微一怔，道：“自然不是。”
刘清华笑道：“那就好。那你是不喜儒家建筑？还是累了？若是这样，我倒不能勉□□端不待回答，李刈大笑道：“你瞧瞧，你若不答应，她可有大堆的理由呢。”心中却想：“小姑娘光风霁月，倒是我二人浅薄了。”
卫端道：“如此恭敬不如从命。”
刘清华欢然叫道：“那太好啦。”李刈笑道：“这可是我们的福气，怎的你倒这般高兴？”刘清华笑道：“能交到好朋友，带好朋友游玩，自然高兴。如子路那般‘愿车马衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾’好的很啊。”
李刈笑道：“很是很是。我们客随主便，有劳咨客啦。”刘清华格的一笑，一本正经地唱了个诺：“若有不周到之处，也请给个赏。”
李刈哈哈大笑：“这可难了。”说笑间出了乐乎居，径往东走，又瞧见了一众石像，不禁驻足沉思。
二人也随之停了下来，望着这一丈多高的石像。李刈忽然道：“眼前的这个持笏是哪位？”刘清华答道：“这是南方夫子言偃，以礼乐教化人民。孔子打趣说：‘割鸡焉用牛刀’，言偃答：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”李刈嗯了一声，道：“这招果然温和的紧。”
刘清华咦了一声，笑道：“李大哥好眼力。儒门七十三贤剑皆化自石像，这招叫做‘言偃授道’，是化干戈为玉帛的一式。”
李刈证实了心中想法，本是欢喜，听她说的毫无隐瞒，更是高兴：“你对武学的门界之别看的倒开。”
刘清华笑道：“那有什么？只要不是告诉宵小之徒拿来害人，什么绝学绝技本该流传于世才是。”
李刈击节赞道：“好胸襟！”刘清华道：“你别赞我，本门功夫我学的糟糕很，七十三贤剑徒有架势，爹爹不知说了我多少回。大约我不是什么贤者君子吧。”说着扮了个鬼脸，哈的一笑。
李刈笑道：“是极是极！你是江湖豪杰，不必做什么徒有架势的‘贤者君子’。”刘清华笑道：“我的两个师父才算是江湖豪杰呢，我算什么。”忽的又想起什么，低声道，“李大哥，卫大哥，这事我爹爹可不知道，你们可得替我保密。要是他知道我把外门功夫练得比本门好，还不知怎么说我呢。”
李刈见刘清华一直笑面迎人，此时秀眉长蹙，颇觉好笑，道：“好说好说，你可得当个好咨客。”卫端微微一笑，道：“好。”
刘清华这才舒了一口气，笑道：“其实我学本门功夫糟糕，那也怪不得我。谁让儒家剑法方正守直，半点自由都不得。爹爹教剑，总是让我们分毫无差，说这才是君子之道。我小时顽皮，故意使的歪东倒西，气的爹爹追着我打。”
李刈想到不苟言笑的刘掌教被小女儿气的形象尽失，不由纵声大笑：“我有个朋友，说不定很合你的脾胃。只可惜他行踪不定，我也不见得找的到他。”
刘清华叫道：“我最喜欢结交江湖豪杰，大哥，你快说与我听。”面露企盼之色。李刈便即说了胡不归的一些逸事与二人听。
卫端道：“风尘异人，大约如此了。”
刘清华叹道：“可惜可惜，我真想拜他为师，学他的二分明月喝酒法。”
李刈笑道：“他同你一般年纪也便罢了，只怕不归兄最怕麻烦，不愿收徒弟。”
刘清华道：“这有什么，我两个师父都大不了我几岁，尤其是男师傅，也同我差不多大。他们开始可也没有收徒的意思。”
李刈微微一笑，心中却想：“你若是使出水磨工夫，哈哈，不归兄怕的岂不是不止阿竹姑娘？”
刘清华细细地望了李刈一眼，奇道：“李大哥，难怪我觉得你面善，这么细看，你同我的男师傅倒有几分神似。”
李刈哈哈一笑：“怎的，你也想拜我为师？哈哈，受之不起！”
刘清华笑道：“我师父是有了，还要寻一个去。但是异姓大哥却是空缺，正巧，这是三贤亭，我们进去算算三兄妹？”
却见前头青松高立，一角红亭倚在一旁，一高一矮，一瘦一宽，相映成趣。李刈见那红亭构造虽然精巧，却无特别之处，不禁笑道：“刘咨客，这又是什么典故了？”
刘清华唱诺笑道：“回大爷，这说的是孔门的父子三人：冉雍及其二子冉耕和冉求，并称一门三贤。”顿了顿又道，“此地合不合我拜两位哥哥？”
李刈转头对卫端笑道：“二弟，我们缺的形式倒是可补上了。”卫端微微一笑，道：“如此甚好。”
刘清华大喜，三人当即搓土为香，曰为兄妹。
到的晚间，李刈想起日间之事，心思忽动，轻手轻脚地离开乐乎居，径往刘毕的住处去。白日里，刘清华带他们走了一遭，他已大致摸清儒家各处的方位，不用多少工夫便即到了刘毕的住处。
关于刘毕，他实有太多的疑问，暗中探访虽然有失光明，却也顾不得了。却见里头灯影幢幢，人影晃动，李刈使了个倒挂珠帘，用手指戳破糊纸，却见刘毕负着手在屋内来回打转。李刈微微一噫：“他这是做什么？”
却见刘毕忽然长叹一声，走至墙边，抚着一幅图画，他背对着李刈，李刈正巧看到图画的内容。
那图画也透着几分古怪，一间小筑前排排站着四个小童，三男一女，少女穿着红艳艳的衣衫，娇俏地靠着一丰神俊秀的少年。一旁一个浓眉大眼的贵族少年豪气冲天，大喇喇地搂着一个文雅的书生少年。四人神态虽然生动逼真，但图画的构架立意一般，显然不是名家手笔。
李刈心中大奇：“刘毕好说也是一派之长，怎的卧房不挂儒家祖师像和名家之作，偏偏挂了一幅涂鸦，岂不贻笑大方？”
正自思索间，却见刘毕忽然走到箱前，从中摸出一卷轴来，这显然长久未动，上面积了一层灰，刘毕伸嘴吹去，复又打开。
李刈心神大震，借着烛光看的分明，那画上是一位少年将军，腰携宝刀，神情凛然。却见他浓眉阔目，长方脸庞，俨然就是他的父亲项羽！
“是了，那墙上的浓眉大眼的贵族少年是小时候的父亲，只因我没见过，一时辨不出。他……他怎的有父亲的画像？”李刈心中震动未平，又将目光投向墙上的涂鸦，“莫非……那少年书生就是刘毕？”
他思潮翻涌，一时之间猜疑不透，却见刘毕抚着项羽的画像，又轻叹了一声，搁在桌上。刘毕正要吹灭烛火，忽的面色一变，喝道：“谁？出来！”
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