李刈心生好奇，纵步而前，挨近人前张望，却见中间空了好大块地，一个青年公子满脸油光，大喇喇地坐在貂裘座椅上，半眯着眼打量着日头。一旁恭谨站着个紫面壮汉，背负大刀。座椅前头有个精瘦的汉子穿着污渍的短衫，一伏一起地磕着响头，口中念念有词：“九十七、九十八……一百。”堪堪磕满一百个响头，眼前金星乱冒，正要支支歪歪地站起，却被那青年公子一脚踹落。
那汉子双膝一软，又跪将下来，他不敢喊出声来，好半会儿才低声道：“小侯爷，您说磕满一百个响头就成了。”
那青年公子道：“有说让你起么？”那汉子心里打了个突，低声道：“没有。”那公子笑道：“如此便跪着吧，跪到日头偏西了，起的来咱们的债款就一笔勾销了。”说着懒懒着伸了个懒腰，站起身来，叫道，“王猛，你看着他，爷走了。”
“爷来了！”
那公子面色一沉，转脸看向紫面壮汉：“是你说话？”“不不。”壮汉连连摆手，面色惶恐，那句话接的十分之快，他尚未来得及答话。
那公子沉声道：“谁人藏手藏脚的，还不滚出来！”说着两道目光如利刃一般扫过众人，众人皆被其目光所摄，往外缩了缩，却到底没有多少离开，心想好戏方才敲锣，不观实在说不过去。
“滚过来！”人群中那人道。那公子面色一端，还未发作，忽的脚下一滑，身形不受控制，当真连翻带滚地撞向人群。
众人又是惊奇又是好笑，忙着退开数步，生怕这位金贵的小侯爷撞上自己，没的摊上阎王爷。有眼尖的叫道：“有石头，两块，三块！”果然见到地上忽然多出了几颗石子，沿着那公子翻滚的路线一字排开。
紫面壮汉又惊又急，忙赶上前相扶，哪知忽然重心不稳，猛地跌到公子身上，只压得公子杀猪般的惨叫。壮汉又慌又忙，正要爬起，哪知慌中出错，又压到公子身上，如此反复数次，那公子更是连连惨叫。
众人哄然大笑，复又想起这公子着实难惹，随即强忍笑意。好半天主仆二人才爬将起来，公子那张养着油光发亮的脸尽是乌青，质地良好的锦袍更是破损不堪，壮汉也是满脸狼狈。
“滚的不错，真听话。”一旁不知何时多了个少年，手里捧着一把石子，眼中带笑地望着二人，正是李刈。
“是你！”那公子怒道，望着李刈带笑的眸子，忽的气弱起来，踢了一脚壮汉，“王猛，还不给爷上！”
王猛生的高大威猛，却甚是审时度势，挨了一脚愣是没动，踌躇了一阵，道：“知道我们家小侯爷是谁吗？”
那公子登时找到依托，趾高气扬地俯瞰少年。
李刈微微一笑，道：“哦，是谁？是我乖孙子还是乖王八侯？”那公子怒道：“你才是孙子！”李刈点点头：“王八爷爷好。”公子大怒，王猛脸色红白相加，咳嗽了一声，道：“我们家老侯爷是高祖皇帝的救命恩人射阳候！”
李刈面色大变：“射阳候？”那公子脸有得色，道：“小杂种，给爷磕一百个响头，叫一百声爷爷，再滚个三圈，小侯饶你性命。”
李刈犹是未闻，全身微微颤动，似乎被吓呆了。众人唏嘘四起，普天之下，谁不知道这射阳候刘伯的大名。这刘伯原姓项，乃是西楚霸王项羽的亲叔父，在鸿门宴时百般回护汉高祖刘邦，救了他性命。天下一统后，刘邦感念他当年解救之恩，赐姓刘，封为射阳侯，备受优待。这小侯爷刘猷乃是刘伯唯一的儿子，他日定是王侯，这少年逞一时热血之勇，惹上这等强敌，后半生可说毁了。
刘猷见李刈呆呆不答，更是得意：“小杂种，还不快磕头！”
李刈忽然一笑，淡淡道：“既然公子是射阳候的小侯爷，那么……”
刘猷狞笑道：“知道就好！”“那么今天没有揍错人！”说着一颗石子飞出，登时将刘猷打跪在地，又随之出手如电，赏了刘猷几个耳刮子，登时将他打得双颊红肿。王猛要待上前阻止，已被李刈反手拂中神阙穴，僵立一旁。
众人又惊又奇，他们万万料不到这少年得知对方身份还大打出手，真是勇气可嘉，但刘猷鱼肉百姓惯了，众人见他被打只觉得解气十足，口中不敢言，暗地里却替这少年叫起好来。
刘猷叫道：“你不怕我爹找你算账？”李刈哈哈大笑：“求之不得！射阳侯，射阳侯！他也配同后羿相提并论吗？小心到了阴曹地府，没脸见祖宗！”
刘猷脸涨得通红，李刈这番话正巧戳中他们父子二人的心病，虽说当下荣华尊宠，但再赐姓，也不是刘氏子弟，到了地底，恐怕是无颜见项氏宗主的。
刘猷大叫：“你大逆不道！我爹爹为高祖人前马后，忠心耿耿，有什么无颜见高祖皇帝的？”
李刈微微冷笑，转而看向众人，道：“各位朋友，小子可有对高祖皇帝不敬？”众人左顾右盼，一言不发，有的怕惹事上身，早早地溜了。李刈回头淡笑道：“大家伙儿这么多只耳朵都没听见，怎么公子爷便听见了？莫不是公子的耳朵特别些，小子好奇之极，真想割下来看看！”说着拔刀在刘猷耳上边划了一划。
刘猷只觉寒光一闪，只道自己的耳朵被割掉了，哇哇大叫，两道热泪滚滚地落下来。李刈轻哼了一声，面露鄙夷之色，正在琢磨着如何后续处理，忽然听得一个洪亮的声音道：“小兄弟，戏弄够了，来饮一杯水酒如何？”
循声望去，却见一位粗袍大汉坐在对面的酒铺处饮酒，浓眉如墨，天额饱满，一双虎目炯炯有神。
李刈心中暗赞：“好一条磊落的汉子！”人群中有人叫道：“啊！季大人！”跟着有人问道：“哪个季大人？”先前的那人道：“还有哪个季大人？便是‘得黄金百斤，不如得季布一诺’的季郎中啊！”人群登时一阵沸腾，季郎中之名更是闻名遐迩，他任侠重义，在布衣之中享有极高的声望。
季布嘿的一笑，挠挠头：“小兄弟若是不介意，还请过来交个朋友？”李刈迟疑不答，趴在地上的刘猷却叫道：“季叔叔！”
季布面色一沉，不搭理他，却径直走向畏畏缩缩在一旁的精瘦汉子，温声道：“你叫什么名字？你欠了他多少钱？”
汉子低声道：“小人张铁根，欠了小侯爷五十半两，是田地的利息。”季布微微颔首道：“你回家去吧，你的债款清了。你的地也是你自己的了。”张铁根满是诧色，却也素知季布为人重然诺，又望了望了刘猷，却见后者虽是肉痛却不敢多言，忙冲季布连连磕头，激动莫名，跌跌撞撞地去了。众人轰然叫好。
季布冷冷道：“别以为我不知你背地里干了什么好事！”
刘猷心下一凉，他做的事可大可小，连他爹也是睁一只眼闭一只眼，但这位季郎中却是出了名的直脾气，尚敢当堂对吕后说可以斩了樊哙，说动生气的吕后平息了远征匈奴的想法。普天之下，恐怕没有他干不出来的事。刘猷当即强笑道：“小侄回去定然烧了张铁根的债券。”言下之意却是要回的去。
季布嗯了一声，望了李刈一眼。李刈当即知会，笑道：“滚吧，乖孙子。”解开王猛的穴道。
王猛得了自由，不敢多言，忙扶起公子爷，狼狈不堪的公子爷临前狠狠地瞪了李刈一眼，才同着王猛一瘸一拐地去了。
季布叹道：“小兄弟，你可惹上大麻烦了。”李刈哈哈一笑：“好说！看季大人也是个好事儿的主！”
季布仰天一笑：“说的是，说的是！小兄弟可否赏脸，同哥哥喝杯水酒？”李刈笑道：“求之不得！”二人相携往酒铺，众人也随之散了。
季布当即叫店小二又添上一双碗筷，叫了几碟下酒菜同几坛烈酒，说道：“酒便要一坛坛喝，小兄弟，哥哥先敬你！”
李刈笑道：“说的是，好男儿当如是！”说着也举起一坛酒仰头大喝，酒味极烈，**辣地入口，不一会儿全身就滚热起来。
季布大赞道：“好！”李刈放下坛子，道：“季大人……”季布微微不悦，打断道：“小兄弟要是看得起季某，大人什么的休得再提，季某痴长几岁，叫声大哥吧。不知小兄弟如何称呼？”
李刈心头一热，正要自道姓名，忽的想起颜沧海的话来，心道：“季大哥是朝廷的官儿，未准不知我名字的玄机。唉，季大哥对我如此相待，难道名字也说不得吗？大丈夫生于世间，怕这怕那，还有什么意思？”当即大声道：“小子李刈，承蒙季大哥看得起！”
季布笑道：“好好，这才是了。李兄弟，你方才要说什么？”李刈心中一松，道：“我看大哥还是留心一下那个小侯爷，指不定他会弄什么鬼。”
季布点头道：“正是。我也须得叫张铁根走得远远的。”季布一诺千金，如此说他定然一力承受了，李刈笑道：“果如世人言，得大哥一诺，胜得黄金百斤。”
季布笑道：“今天得交一位古道热肠的少年侠客，胜得过黄金万两。”想了想，又道，“古道热肠固然很好，但若意气过头，吃的亏怕是不少啊。哥哥少年之时也如兄弟一样，爱好打抱不平……”
李刈道：“大哥现下不也是吗？”季布叹道：“那是不同的了。像今天这等事，若是我少年之时，多半一刀了账，那需的这般麻烦？我也知刘猷为非作歹，但若无十足的证据，绝难治他，如今只得坐等时机，看他多行不义，一举铲除。”
李刈冷冷道：“大哥是朝廷的官儿，自然有所顾忌。小子无所拘束，却用不着这般麻烦。”季布微微一愣，道：“李兄弟似乎对朝廷颇有微词？”
李刈默默不答，仰头喝了大口烈酒，酒入愁肠，才缓缓地道：“大哥觉得高祖皇帝如何？”
季布不意他有此一问，静默半晌，回道：“我在楚军，数困高祖，他之后能容我在朝为官，拜为郎中，有容人之量；高祖自称有三杰而用之，项王有范增不用，以得天下，有识人之能；高祖入关约法三章，大得民心，有为君之仁。”
李刈腾着站起，面色微沉，举坛灌酒，酒水汩汩地流下脖颈。他忽的放下酒坛，举袖一抹，笑道：“多谢大哥招待，兄弟去了！”
季布道：“哥哥在章台街有处私宅，有事来寻便是。”李刈道：“多谢。”说着背身而去。季布望着这少年萧索的背影，叹了口气，举坛自饮，思绪不觉回到当年项羽战败，自己四处逃亡的日子。
往事已矣。当年的英雄人物早已化作江上的石头，任历史雕琢，而当年意气风发的少年，终于两鬓微霜。不日前刚被新帝拜为中郎将，而为人所知的，却是那个摧刚为柔的季郎中，或是更久远的快意恩仇的任侠。那么自己呢？记得哪个自己？
李刈越走越快，不觉日暮微垂，人流渐稀，四周寂静下来了。他的心却如奔腾的野马，喧闹不休。为何人人都背叛父亲？他的部下背叛他，他的叔父背叛他，他的兄弟背叛他！难道当年都是父亲的咎由自取吗？即算如此，至亲的背叛便是应该的吗？
人为财死，鸟为食亡。所有的忠义都不及一个“利”字！众人为利益奔波，自古而今难道还少吗？可即便如此，就可为了利益，出卖亲友，出卖一切？不，当然不可以！师父要我南下行刺，说是报父仇，可刘季早已往地下向父亲认罪去了，我该寻谁？他的妻儿？他的妻儿这么多，我都要杀之殆尽吗？
若说对不住父亲，刘伯是大大地对不住父亲，他是该死！但季大哥呢？他虽然也是父亲昔日的爱将，但他为人磊落，他也该死吗？我若是要报父仇，该杀多少人？
李刈只觉头疼欲裂，心中气血翻腾，拍掌而出，登时震落了一棵大树，伴着轰隆巨响，他忽然静了下来，四周树木丛生，无觉之间竟又来到了郊外。
忽然啪地一声细响，有物事从怀中掉落。他捡起来一瞧，绸缎墨迹斑斑，正是入关之前师父交予他的皇宫地图。他怔怔地握着，忽然哑然失笑，师父待自己恩重如山，自己质疑他的做法岂不可笑？
“他妈的，难道连杀人都不敢？”李刈自嘲道。他自入关以来，见市井繁华，百姓乐足，心中隐隐觉得汉室一统并无不妥之处，只是这想法太过不孝，一时按捺不发，只是对目的地长安缓缓而行，只盼不要到了才好。可到了长安，当即遇上两位沾亲带故之人，明明白白地告知他必须应对。季布对刘邦的百般推崇，更让李刈矛盾已极，自己报这个虚妄的仇究竟是对还是错？
其实归根到底，不过是天下之争，两方对立的阵营罢了。可每每起了这个念头，他立时想到师命父仇，想起父亲不得全尸、悬头示众，心中便是一阵翻腾。
李刈心想：“我若是连皇宫都不敢去，岂不可笑？有何颜面去见师父？杀人不过头点地，有何难处？吕雉残忍，杀了她也算替人除害。刘盈，药罐子一个，何须我动手？唉，还是去了再说。”
李刈见自己总替敌人开脱，不禁暗暗苦笑，瞥眼一瞧，见日头向西，心中计较道：“还是摸黑再进城吧。揍了顿刘猷，谁知会惹什么幺蛾子？哼，这对父子还是日后再算账！”
想着心意稍定，将地图又仔细记了一遍，放入怀中，靠着大树闭目养神，待得天黑尽了，才起身入城，上屋直往皇宫。他功夫本已不错，这几天连逢异人，功夫更是上了一个层次，悄无声息地便跃入了宫墙。
宫中守卫虽严，他也不放在心上，只皇帝太后留宿哪个宫中实在不知，若是乱闯惊扰守卫，群起攻之倒是不妙。
正自踌躇间，忽瞧见灯光一闪，一人提着灯笼拥着一个雍容华贵的中年人而来。李刈闪身避在树后，心道：“瞧这样子是内侍和大官，官儿这大晚上的在皇宫做什么？”未及深思，二指齐发，突突轻响，二人随即倒地，李刈抢着扶住，将他们拖入树丛之中。
李刈微微打量着二人一眼，心道：“还是先问内侍。”当即将内侍拍醒了，一柄钢刀抵着他的脖间，不待内侍尖叫，已点住他哑穴，内侍呼唤不得，睁眼望着刀锋，汗水当即簌簌地落下。
李刈低声道：“我问一句，你答一句。否则你中了妖术，一辈子成了哑巴了。”内侍死命点头。李刈解开他的哑穴，道：“这人是谁，你们干什么去？”内侍尖着嗓子道：“小人在长乐宫当差，这位射阳侯爷因为小侯爷犯了事，向太后求情。”
李刈神色微变，瞥了一眼躺地那人，只见他浓眉方脸，颔下密须，脸上沟壑纵横，颇见愁苦之色。他好容易按捺下心情，道：“嗯，射阳侯？好极了。小侯爷人品卑劣，大伙儿都知道的。”内侍赔笑道：“是是，神仙无所不知。射阳侯也真可怜，只这么一个嗣子，偏偏不经事，到处惹祸，这不，千里迢迢地从封地赶来求情。唉，但多半是不成的，这侯位是继承不了咯。”
李刈心道：“季大哥不是说还没有十足的证据么？看来刘猷多行不义，被人告发了。这也好，不必收拾了。”想着瞪那内侍一眼，“有让你说这么多吗？”
内侍苦笑道：“是是。神仙请问。”李刈道：“皇……太后在哪？”内侍面露惊色，迟疑不答。李刈道：“你要死要活，还是不死不活？”内侍苦笑道：“神仙……这可是诛九族的大罪。”李刈道：“你不告诉他人，谁又知道？”说着点上他的哑穴，注视着一对巡逻的守卫远去了，才继续道，“但你若是不说，我大可问别人，你么，可就遭啦。”
内侍见他的妖法如此灵妙，心中恐惧已极，连连点头。李刈见威吓见效，微微一笑，解开了他的穴道。内侍低声道：“太后日理万机，现在在长乐宫，未就寝。神神……仙，小人……”
“知道啦。”李刈拍拍内侍的肩膀，后者当即仰躺了下去，复又补了数处穴道，笑道，“你就好好睡上十二个时辰吧。”将其推入树丛藏好，又看向躺地的射阳侯刘伯，他只觉气血翻涌，几欲拔刀斩落，犹豫了片刻，还是拍开他的穴道。
刘伯悠悠醒来，迷糊之中但见一个少年寒着脸注视着他，不及细思，只听得那少年冷冷道：“项伯，你好。”
刘伯心中一凉，颤声道：“你……”项伯这个名字几乎成了他的大忌，一经提起，只觉全身如坠冰窟，冷成一团。
李刈淡淡道：“你有脸去地下见项燕、项梁和项羽吗？”刘伯心子狂跳，张着嘴半晌说不出话来。李刈本还提防他大吼大叫，惊来守卫，这时见他面如土色，冷哼了一声，“你也知错了？”
刘伯呆呆地不回话，神思似乎回到了过去。李刈冷笑道：“你背叛项家，背叛楚国，得到了什么好处？封侯荫族？可你的儿子闯祸不断，迟早国除，焉知不是报应？你百年之后，又得到了什么？”
刘伯忽然回神，凝望着李刈，哑声道：“……你是兴侄孙还是隆侄孙？”李刈面色大变，刀就着他的脖颈几乎要划出血来，他冷冷道：“你说什么，我不知道。”
不意刘伯叹道：“你是项兴。”李刈淡淡道：“我不认识项兴。”刘伯忽然冷静下来，道：“你爹爹从来没在意过你们母子，要报仇，也该项隆来。”
李刈心子一颤，几欲大吼大叫，忽的想起处境，冷笑道：“我不受你的激将。我是为师命，刘伯，血债要血还。”刀锋贴着肌肤，刘伯只觉得寒意森森，他心中虽是怕极，脸上仍是强笑道：“众人皆知虞美人，可叔祖却觉得你母亲才是你父亲的良配，她是世家小姐，端庄善良，又是正室，本该受你父亲敬爱……唉。”
李刈钢刀一颤，不慎在刘伯脖颈划出一道血痕，不待他大叫，李刈已眼疾手快地捂住他的口鼻，冷冷道：“别以为说我母亲几句好话，我就会饶了你。”
刘伯只觉寒光一闪，心中绝望到了谷底，闭目就死。哪知等了片刻，不见动静，睁眼一瞧，却见少年胸口起伏，钢刀硬生生地落在半空。刘伯微微一怔，不知他打什么注意，忽然听得李刈道：“饶你一月处理后事。”跟着背后一痛，就此人事不知。
李刈方才一掌已然震断了刘伯的奇经八脉，他定定地望了刘伯一眼，将其拖至另一处，心道：“一月之内，是生是死，是你的造化。”想着辨认方向，径往长乐宫。
长乐宫位于东南，宫围纵横六百余丈，占地极广，大为醒目。李刈见宫内灯火通明，宫外守卫比之各处又多了许多，只是并不靠近大门，不远不近地站着。
李刈捡了数颗石子，分射向各人穴道，众守卫不待反应，便即一个个地定住，睁眼望着同伴，目露惊疑。李刈随即步入内庭，隐隐听到呵斥之声，当即贴壁细听。
一个声音道：“你这也求情，那也求情，你只觉得天下人都可怜的要命，只你母亲恶毒之极，是也不是？”那声音威严之极，叫人听了暗暗生畏。
有人轻声回道：“儿臣……孩儿没有这个意思。只是您对刘家人迫得太紧……他们实在可怜，父皇在天之灵也不会宽慰的。”
李刈心子一跳，知道是吕后同刘盈说话，却听得吕后斥道：“你翅膀长硬，不听母亲话是不是？你父皇，你父皇！你父皇只一心偏袒那贱|人母子，还想着废掉你的太子之位！没有母亲，你早就被他们害死了！现在社稷未稳，你又替敌人求情！”
刘盈忍不住叫道：“他们是我的兄弟叔伯，不是敌人。”声音渐低，似乎中气不足。吕后似乎叹了口气，语气缓和了些：“你当他们是兄弟叔伯，他们却未必如此。母亲只是防患于未然，你要知道，母亲做的一切，都是为了你啊。”
刘盈静默一会，低声道：“孩儿知道……只是，孩儿想起戚夫人，总是夜不能寐。”吕后忽然惊叫道：“不要提那贱|人名字！”顿了顿又道，“不要怕，她只是咎由自取。”口音微微发颤。
李刈听了一会，心道：“刘盈果然仁弱的要命。”抠开小孔，想瞧瞧这少年皇帝再做定夺，借着室内灯火，却见一华服少年恭谨站着，眉目清秀，身子单薄，好似一阵风就能吹倒似的。李刈心头一动：“他同我一般大……那时，他又有什么罪过？”呆了一呆，忽听得吕后叹道：“你下去歇息吧，母亲也累了。这些事，你不必说了。”
刘盈道：“……是。”却迟疑不动。吕后道：“傻孩子，你为他们忧心，焉知他们不是心里想着你这宝座啊？”李刈心道：“却不知吕雉长什么样子？”斜眼望去，却见一中年妇人端坐在裘椅上，脸上粉打得极厚，却难掩住皱纹深深，但想年轻时当是绝丽佳人。两道目光凌厉之极，好似两把锋利的锉刀，似乎昭示着主人余威犹在。
李刈呆呆出神：“吕雉也这般老了，何须我动手杀她？”正要掉头离开，忽然心子剧烈颤动，他的目光死死地落在墙上的一把无鞘刀上，刀身在灯火下上隐约浮起远山白云层层纹路，锋口处带着数道血痕，显然噬血无数。
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