两人并肩立于废弃宅院深处那株虬结的古树下,赤色罗帷在月色中流转着微光。山魈的幻术虽散,空气中仍弥漫着金红毒血的腥甜。
“沈大小姐可知,那山魈为何专剜人右眼?”慕初霁忽然开口,银发随风轻扬,“因返魂树的根须,需以‘活人眼’为引,方可生长。”
沈青瑶指尖蓦地收紧:“西街死者……”
“他们的精血,尽成了这返魂树的养料。”慕初霁自袖中取出一面古朴铜镜,镜面幽光流转,竟映出返魂树错综复杂的根须脉络,“而山魈……不过是这古树操纵的一具傀儡。”
沈青瑶的金瞳骤然睁大:“傀儡?”
“三百年前,”慕初霁点头,语声低沉,“沈家先祖封印此树时,曾以镇妖咒炼化一只山魈镇守。然它并未真正消亡——其残魂沉眠于返魂树根须深处,伺机复生。如今那山魈的本体,便是他残存于世间的怨念所化。”
他忽然凑近一步,气息微拂:“你兄长沈昭阳失踪前,所查正是此事。他最后留下的血契印记……便刻在这株返魂树的根脉之上!”
“她猛地抬头:“你是说……昭阳他并非失踪,而是……”
“已被返魂树吞噬。”慕初霁的声音如覆寒霜。
夜色如墨,两人循着铜镜所示图谱,潜入青州城郊外一片死寂的古林。月光惨淡,穿过扭曲枝桠,照亮地面斑驳的暗红印记——那是沈昭阳留下的、早已干涸的血痕。
“可知我为何引你入局?”山魈森冷的声音忽从四面八方涌来,密林深处泛起妖异的金红光芒。
沈青瑶瞬间抽出赤色罗帷:“孽障!今日便是你伏诛之时!”
罗帷如赤色狂龙腾空卷去,却在触及金红光芒的刹那骤然凝滞——山魈的身躯竟与返魂树盘虬的根须彻底融为一体!
“天真!”山魈的声音充满讥讽。
四周古木骤然扭曲,无数根须化作漆黑利爪,挟着腥风扑向二人!沈青瑶挥动百炼骨,银白刃光与金红毒血轰然对撞,爆开刺鼻酸雾!
“用罗帷锁它本体!”慕初霁疾喝。
沈青瑶毫不犹豫,赤色罗帷如天幕展开,符咒光网瞬间笼罩整片古林!山魈却发出凄厉狂笑:“蠢货!罗帷只困真妖——而我……是人!”
山魈突然幻化成沈昭昭的模样:“妹妹,救救我!”
沈青瑶:“哥!”
慕初霁眉心血砂骤然红光大盛:“它在骗你!山魈早亡,此刻作祟的……不过是返魂树借他执念所生的傀儡!”
话音未落,山魈的动作猛地一僵——它爪尖滴落的金红毒血,竟开始疯狂腐蚀它所依附的返魂树根须!
“我引你入局,是因为,你……你才是返魂树最后的‘养料’!”
沈青瑶难以置信。
它骤然扑向沈青瑶,利爪带起腥风:“沈家大小姐!你兄长甘愿被此树吞噬以护你周全!你却要亲手将他最后的存在也抹杀?”
山魈的金瞳中翻涌着刻骨痛楚:“三百年前,我本是沈家养子。贪图镇妖咒之力而叛族,终被先祖封印于此。可我从未想害人……只想复活我毕生挚爱!”
赤色罗帷在沈青瑶手中剧烈震颤,她望着山魈那张与兄长一般无二的脸,金瞳中水光氤氲:“所以你剜眼害命……只为复活她?”
山魈的声音撕裂般痛苦,“我唯有借返魂树之力……予她不朽之身!”
慕初霁的手猛然按上沈青瑶执刀的手腕:“沈大小姐!返魂树正在反噬沈昭阳残魂——若不立刻斩断根须,他将永世囚禁于树中,不得解脱!”
沈青瑶牙关紧咬,百炼骨锋刃直指返魂树最粗壮的根脉!山魈却化作漫天金红血雾扑来:“你敢动手,便是亲手弑兄!”
慕初霁的指尖冰凉,带着一丝安抚的力量滑过她的手背:“它的本体是树根,沈昭阳早已逝去。此刻困住你的……仅是他的幻象。”
沈青瑶僵立树下,铜镜幽光映出根须缠绕中兄长沈昭阳痛苦的面容,泪水无声滚落。她紧握百炼骨,指节发白,悔恨与怒火在胸中翻腾。
沈青瑶猛地转身,眼中唯余焚尽一切的决绝:“我要为兄长报仇!诛灭此獠!”
慕初霁颔首,月光勾勒他冷峻侧脸:“山魈与树共生,需先破其幻身,断其根脉,方可逼其现形。”
“如何破?”沈青瑶语速急切。
慕初霁自袖中取出一枚刻满咒文的古旧铜铃:“此铃可乱妖气本源,但需你以本命灵力催动,凶险万分。”
沈青瑶毫不犹豫接过:“沈家血脉,何惧凶险!”
月沉西天,风卷残云。两人踏入返魂树扭曲的阴影。沈青瑶摇动铜铃,清越铃声穿透死寂,驱散重重迷雾。她咬破指尖,以血为墨,在赤色罗帷上疾书符咒!罗帷瞬间化作赤色洪流,将巨树死死缠绕!
无数根须如毒蛇噬来!慕初霁身形如电挡在她身前,符刀挥出璀璨银弧,斩断大片根须!肩头却被一根尖锐根须划过,鲜血瞬间染红白衣。
“你受伤了!”沈青瑶惊呼。
“无碍!”慕初霁抹去血迹,目光如炬锁死树干,“它要醒了!快!”
沈青瑶咬牙,将澎湃灵力疯狂灌入罗帷!声音陡然变得急促尖锐,震得她脏腑翻腾,嘴角溢血。返魂树剧烈震颤,山魈饱含怨毒的嘶吼自树心传出!
“吼——!”一道裹挟着金红毒血的漆黑巨影破树而出,直扑沈青瑶!
“就是此刻!”慕初霁厉喝,手中符刀化作数道流星般的蓝光,交织成网,将山魈死死困住!
沈青瑶强压翻涌气血,全力催动罗帷!赤色光网猛然收缩,将山魈牢牢束缚!她高举百炼骨,刃上银芒暴涨,朝着山魈心核要害悍然刺下!
“噗嗤!”山魈发出凄厉惨嚎,毒血喷溅!它疯狂挣扎,凶性更炽!慕初霁眼神一凛,咬破舌尖,一口蕴含精元的血雾喷在符刀之上!符刀蓝光骤然化作炽白,如雷霆般洞穿山魈胸膛!
“嗷——!”山魈发出最后一声不甘的咆哮,身躯寸寸崩解,化作漫天黑烟消散。庞大的返魂树随之枯萎,根须寸断,轰然倒塌。
沈青瑶力竭跌坐,大口喘息,望着兄长面容在枯萎的树干中渐渐淡去,悲恸如潮水般将她淹没。
慕初霁走到她身侧,蹲下,递过一方素帕:“……节哀。”
沈青瑶接过,拭去泪痕,抬眸望向慕初霁,眼中沉淀下信任与感激:“……多谢。”
慕初霁唇角微扬,月光下的笑容,带着一丝苦涩,一丝释然。
“既已并肩斩妖,往后这世道艰险,你我同行,如何?”
沈青瑶重重点头。两人并肩而立,望向东方天际渐露的微光。
沈青瑶:相信我兄长,一定会与父母亲团聚了。
“令尊令堂……”慕初霁带着一丝不易察觉的试探,
“因为捉妖,都被妖物杀害了。”
沈青瑶动作一顿,深黑的眼眸中闪过一丝痛楚,指尖轻轻摩挲着腕间一枚古朴的蟠螭银镯——那是父母留下的遗物。“他们……是为守护而死。我继承沈家,捉妖卫道,便是对他们最好的交代。”她的声音平静,却藏着深深的思念与沉重。
慕初霁金色的瞳孔深处掠过一丝难以言喻的复杂光芒,他望着远处沉沉的夜色,没有再追问。
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