两个月之后，阿梧嫁入太常府，我请命西去，驻守西州，那个洒遍鲜血的地方。
圣上很快允了，为期五载，若能活着回京，便能晋封骠骑大将军，功盖先祖。
临行之前，大哥告诫我，西州虽复，但夷人并不太平，时常还会挑起纷争。
我宽慰他，我从那里活着回来过一次，就能再回来一次。
他郑重地拍了拍我的肩膀，说很放心我，还说我是个不会让人失望的人。
阿梧带着两个孩子来送我，顾长清躲在马车里不肯下来。
你看，我没躲着他，他反而要躲着我。
阿梧告诉我，她月初陪顾长清去了景明观，为我点了一盏长明灯，灯一点上却灭了，为此顾长清走遍了方圆百里的道观，点遍了灯。
我转言问顾长清待她好不好，她笑道，没什么好不好的，反正挺客气的。
还说两人分房睡，各自逍遥。
我说顾家本来就人少，你要多生几个才是。
阿梧狠狠瞪了我一眼：“我嫁给他是为了报你救命之恩，替顾家延续香火那得另算。”
我问她想要什么，能办到的话我绝不推辞。
她冷哼一声，不再理我，抱着孩子转身走了。
顾长清这时才下了马车，也不走近，远远与我相望。
我冲他笑了一笑，他转身又上了马车。
西州五年，漫天黄沙，我时常独自策马灵丘，对月饮酒，与红绡说话。
有一回碰见一个少年，衣衫褴褛，瘦弱不堪。
我问他愿不愿意跟我回大营，他说西州与大珩不共戴天，他若手中有刀，必取我性命。
我说：“你已饿之将死，为何还不肯忘却心仇？”
他说：“死有何惧？不过一朝闭眼，权当长眠。”
气势如虹，令人动容。
离开之前，我将随身的干粮放在了他的脚边。
再去时，饼未动，少年已成白骨。
我将少年好生掩埋，只觉得与他同病相怜。
或是在西州待的久了，旧疾愈发加重，常常痛到夜不能寐。
回京的路途之中，几度痛到晕厥，许大夫告诫我，回去之后一定要好生休养，莫要急着下床。
我说那可不行，好不容易在西州熬了这么些年，就差最后一步了，万不能前功尽弃。
许大夫见劝阻无用，只好拿出了一瓶聚气丸，嘱咐我疼痛难忍时服一粒，还将在西州收的小徒阿木尔安排在了我身边。
阿木尔是个地道的西州孩子，生在枯叶城，长在灵丘，年仅五岁便失去了亲人，游荡在黄沙之中，后被许大夫捡回营中。
一开始连官话也不会说，在营中待了三年仍是乡音不改。
比起先前遇见的桀骜少年，阿木尔温和的不像西州人，懂事乖巧，尤其听师父的话。
跟了我之后，日日抱着装有聚气丸的瓷瓶，不肯轻易多给我一粒。
我恐吓他，若再不给我，我便要用鞭子抽他。
他吓得一边流泪，一边紧紧攥着瓷瓶，还是不肯松手。
后来我便不吓他了，也教他一些粗浅的功夫，免受些莫名的欺负。
行至随州，我收到了大哥的家书，信里说大侄子明远已能拎起长枪，小侄子明志也能下地走路了。
这让我心中十分宽慰，愈发想早些归家了。
入城之时，难免又要经过清泉山，我策马去了景明观。
玉川子道长已经老得走不动路了，盘腿坐在榻上，见我来了，笑说：“老道此生还能再见将军，也是一桩幸事。”
随后便说起了关于顾长清的往事。
他说，第一次遇见顾长清，是在东市的老槐树下。
秋风瑟瑟，满地落花，也不知顾长清在树下站了多久，手中攥着三尺白绫。
道长问他为何寻死，他不说话，遥望太常府自顾落泪，而后才说：“家人尽去，无意独留。”
说完便将欲悬颈自缢，被道长救下。
道长将他带回景明观，他绝食不饮，道长又苦言劝说，他还是不从，执意寻死。
直到那一日，我陪娘来为父兄祈福，他在门后听闻我与娘的对话。
我实在记不起还有这么一桩事，老道却说：“将军当日之言，老道亦铭记于心。”
我问他到底说了什么话？我已记不得了。
道长幽幽道：“那时令堂在三清天尊前质问将军为何身为女子却执意要上战场，将军答‘为护家国’，令堂又问‘父兄尚在，如何轮得到你’，将军久不作答，令堂气急掌掴，这时将军才道‘正因山月女儿身，才更该下西州，换父兄归’。”
说着道长顿了一顿：“老道自诩绝尘，今忆将军之言，仍不能平。”
说罢又道：“自那以后，长清便入了道，再未有轻生之举。至于为何还俗，约莫也与将军有关。”
我闻言抬头，殿上三清天尊仍在，俯视众生，从未变过。
而我也已拾不起那时的勇气。
这一次顾长清没来城门迎我，只阿梧来了，说顾长清随永王去燕州巡视，月末才归。
我惊诧顾长清为何与永王同行，阿梧只道：“欲入相阁，必有所依。”
我问她：“难不成顾长清真的想做宰辅？”
阿梧却笑了：“你以为呢？”
我以为他只是说说而已，太常府当年大火，坊间都传是朝堂之争，不过替人顶灾罢了。
顾长清不可能不知情，这番却又要只身犯险，竟只为一句“国无战事”。
我不知该不该去劝他，更不知我有无资格去劝。
顾长清回永安城那日，我独自策马，去清泉山下迎他。
他看见我，只是怔了一怔，尔后随着永王进了城。
傍晚时分，我们在烟花楼相遇，依旧是临水的楼台，唱曲的人又换了，是我从未听过的民调。
一桌子的菜，我只吃桂花羹，引他生疑。
他说：“你瘦了很多，是病了吗？”
我说：“没有，这几日太累了。”
他顿了一顿又说：“还没有恭贺你晋封骠骑大将军。”
我笑了一笑道：“这确实是件值得恭贺的事情。”
说着端起酒杯与他对饮，只抿了一口便觉腹痛难忍，又放下了。
这愈发引起他的怀疑，他拿过我手中的酒杯，让小厮换了新茶。
但始终没继续往下问。
从烟花楼出来，顾长清执意送我回府。
我笑了笑没有拒绝，只说：“正好今日不曾策马，赏一赏永安风景也好。”
时逢上元佳节，街上来往如梭，灯火阑珊。
路旁有人猜灯谜，顾长清问我想不想要花灯，我摇头说不想，他却停步解了灯谜。
转头将灯笼递给我，灯笼上书了一行诗：
他日我若为青帝，报与桃花一处开。
我猛然又记起他曾说过的“国无战事”，顺势问起他的仕途。
他说愣了一愣，说还算顺遂。
我点头说顺遂就好，嘱咐他永王性情不定，还是谨言慎行为好。
说着将灯笼随手赠与一稚子。
顾长清也不恼，侧头问：“担心我吗？”
我说自然担心，我们可是多年老友。
他自顾笑了一笑，神色间掠过一丝讽意。
又走了一段路，他停下来，望着不远处的槐树微微失神。
我想起玉川子道长的话，挡在槐树跟前，说：“我未曾与你说过西州的雪吧？”
他摇了摇头，眼光仍未从槐树上挪开。
我又说：“西州的雪与永安不同，色如黄沙，落在手心也不会化去。”
他闻言依旧兴致缺缺，我这才说：“神策军现在也归我管了，那时他们还不让进府呢！”
他终于将目光收了回来，落在我的脸上。
我又笑了一笑：“说起来，我是不是该把青商还给你了？”
他却说：“不必了。”尔后又说，“我当时借你，就从未想过要还。”
秋风瑟瑟，道不尽话中之意。
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