星光灿烂，一月如钩。这一夜格外漫长。
回忆翻涌，那些和叶吟有关的点滴，曾是萧暮然不敢触碰的往事，如今却不得不重新拾起，一一看清。
和天下……究竟是怎样一个人？传闻他武功盖世、技冠群雄，更似无所不能。萧暮然内心忐忑，他确实没有十足的把握。不过，为了叶吟，哪怕只有一线希望，他也心甘情愿，义无反顾。
忽然想起日间与张猛相见时，对方那欲言又止的神情，他大抵是想透露此事，却又碍于身份难以名言。明日，恐怕免不了要与他正面相对……这确是萧暮然最不愿看到的局面。
秦艾神思悠悠，凝视明月。明月皎洁，仿佛映出了叶吟的影子，笑靥回眸画中生。
他暗暗自嘲：秦艾啊秦艾，你真是聪明反被聪明误。不由得想起那句词，易得凋零，更多少、无情风雨。他眉头紧锁，仿佛要将喷涌而出的悲凉狠狠压制回心底。
曲一一伏在窗棱上，茫然望着璀璨星河，只盼天亮来得慢一些、再慢一些。
她确实还没想明白：为人子女，怎能带着外人去劫自己爹爹的新娘？爹爹叱咤半生，何曾受过这等羞辱？万一他盛怒之下，对然哥哥痛下杀手……
可是，即便她不带着萧暮然去，他也必定会独闯天下庄，到时局面只怕更不可收拾！
再说叶姐姐，她如今对萧暮然的记忆全无，欢天喜地地嫁入天下庄，在旁人眼中自是泼天的富贵降临，求不得的荣耀。可若有朝一日她忽然清醒，发现自己心心念念想嫁的人是萧暮然，不是和天下，嫁错了……以她的性子，当真能接受这一切吗？
唉，愁死了。玉琳琅，你若是在该多好，好歹能替我拿个主意……
邬丫戈默默看着三人各怀心事的背影，也只能暗自叹息。
*****
成婚前夜，依俗需由母亲为女儿梳头，谓之“上头”。叶吟并无亲人在侧，和天下特命阿青前来相伴。
樱风堂的楼阁内，红纱帐下。阿青笑望着铜镜中的叶吟，翘着兰花指拈起玉梳，一面为她缓缓梳发，一边柔声念道：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂。”
叶吟羞涩垂眸。
“哎呦。啧啧。”阿青瞧着镜中那张清丽绝俗的脸，轻拍双手赞叹：“比下去了，真是把所有人都比下去啦，叶姑娘简直是玲珑剔透，举世无双呐！”
说罢忽觉失言，连忙轻掩朱唇：“瞧我这嘴，该打该打，如今该称‘庄夫人’才是。”
叶吟颊染红霞，低声问：“曲老爷他……”自婚事定下，她再未见过和天下。
“主上原本是要来看望您的，只是婚前要避面……”眼见叶吟神色失落，阿青又笑起来：“过了明日，便再不必分开啦，庄夫人且再忍耐这一晚吧。”
叶吟连耳根都透出绯色，再不敢接话。
阿青掩口轻笑，行礼退下，“奴家这就代庄夫人去看望主上。”
脚步声渐远，叶吟才悄悄抬眼，心中似揣了只小雀，欢喜与忐忑交织翻飞。她默默想着：愿以一身红妆，伴你一世荣光。
“哎呦，主上——”阿青娇嗔一声，“都这时辰了，您还在忙呢？”只见和天下仍端坐案前，秉烛批阅着九州十八帮的文书，张猛侍立其侧。
和天下抬眼一瞥，手中未停，“叶姑娘可好？一切是否安排妥当？”
阿青袅袅走近，越过张猛，将一件外衫轻披在和天下肩上，“都妥帖了。只是呀……”
和天下抬头望去他，阿青以帕掩嘴：“叶姑娘念着您呢。”
和天下嘴角几不可察地微微一翘，眼中闪烁着愉悦的光芒。阿青亦跟着抿嘴而笑。唯有张猛眉间深锁，忧心忡忡。
和天下摆手示意张猛退下。阿青捧茶近前，轻声道：“主上，早些歇息吧，明日可有得忙呢。”
****
晨曦破晓，万物复苏。
萧暮然一行直奔天下庄。
还未走近，就见宾客如云，喜乐喧天。
曲一一回眸而望，担忧地叮嘱：“然哥哥，我知你是为叶姐姐好……但我求你，万事周全，千万不要……”
萧暮然自是清楚她的为难与恐惧，“我知道。不到万不得已，我绝不冒然动手。即便真有意外……”他顿了顿，“我也绝不会伤及……旁人。”他终究没有直呼他的名讳。
曲一一面色紧绷地点点头。
双花双树又双枝。
天下庄内，处处张灯结彩，红花满簇。门口后方八列锦袍锦马的仪仗队，喜气冲天。迎宾分列两排，张猛正谨慎地核验着宾客的请柬。
曲一一有些不自然地回头看看萧暮然三人，深吸一口气，率先向前走去。
见她到来，迎宾自不敢阻拦。可萧暮然三人却被拦下，要求出示请柬。
曲一一退回一步，将手中请柬虚晃一下，“可以了吧。”迎宾却依旧恭敬地抬起双手，“小主，请出示喜帖。”
“嘿，你是第一天当差么？谁给你的胆子！”曲一一顿时柳眉倒竖，就要发作。
张猛远远瞧见这边动静，见曲一一身边围着三四个迎宾，急忙脱身赶来。一看到萧暮然、秦艾和邬丫戈，他心中便明白了七八分，忙将曲一一带到无人处。
“一一，你明知道今日是主上大喜的日子……”张猛指了指萧暮然他们，话没说下去。
“张猛，今天就算我不带他们来，他们也不会善罢甘休的。”这话说得一点没错，张猛了解萧暮然的性子，这也正是他一直担忧的。
“我保证，他们绝不是来闹事的，是来……想来劝劝叶姐姐。”曲一一接着解释道。
“劝新娘？”张猛觉得不可理喻，“我知道，叶姑娘曾是你的朋友，但过了今日，她就是你的小娘，庄主夫人，你明不明白？”
“我只知道叶姐姐心里真正装着的人，不是我爹！”曲一一执拗道。这话张猛无法反驳，叶吟钟情于谁，他心知肚明，可嘴上仍坚持着，“我只知道，绝不能让主上当众失了颜面。”
“张猛，婚姻不是儿戏！若无情意，颜面又有何用？！”曲一一激动起来。
张猛本欲反驳，可也无言以对。他忠于和天下，但心里清楚，若换做他，恐怕也会做出同样的选择。萧暮然是条真汉子，并未因权势而退缩。
曲一一铁了心，定要带萧暮然他们进去。
张猛面色几经变幻，忽然伸手，拉住正要转身的她，压低声音道：“……我送你们进去。”
曲一一猛地抬头，瞪大了眼睛，几乎不敢相信她听到的话。张猛对爹爹向来百分百的忠诚，因此她自始至终，都未曾想过要向他求助。
“但是，”张猛紧盯着她，语气沉重，“若是叶姑娘自己心意已决，你们便必须作罢，即刻离开。”
曲一一用力点头，同时心中五味杂陈，不知该感到庆幸还是悲哀。眼中即含着对父亲的深深愧疚，也满是对张猛此番冒险相助的感激。
就这样，四人由张猛悄悄引至映月阁。婚宴设在此处，阁内早已觥筹交错，嬉笑不绝，当真是热闹非凡。
映月阁正对着的，便是举行仪式的绛云殿。宾客在此地观礼，视野极佳。
而后院才是内廷所在，叶吟所在的樱风堂戒备森严。曲一一知道难以将三人全部带入，便让秦艾和邬丫戈在映月阁等候，只领着萧暮然独往。
曲一一熟悉庄内地形，专挑僻静小径绕行，以免撞见旁人。
一路上，萧暮然神色沉稳，不见半分慌乱。倒是曲一一满脸惶急，刚出映月阁就险些绊倒，幸而被萧暮然一把扶住。
穿过太湖石堆叠的庭院，眼前是一片开阔草坪，这里空旷，四下无遮无拦，极易暴露行踪。
萧暮然警惕地扫视周围，忽然迅疾侧身，隐入一座假山之后。原来恰有一队仆从捧着食盒经过。
领队欠身行礼：“小姐安好。”曲一一心跳如擂鼓，连她应没应声都记不清了。待那行人走远，萧暮然才闪身而出。
走过一片馥郁花园，樱风堂的楼阁已映入眼帘。檐下大红灯笼高悬，窗前红绸帷幔低垂，门边万朵鲜花堆叠出吉祥文样，喜气曼妙。
曲一一朝他点点。，萧暮然会意后，身形一纵，敏捷地飞上阁楼。
闺阁外，流苏帐暖，幽幽清香，朦胧如梦。萧暮然未多停留，推门而入。室内，八仙桌上茶具精美，墙上巨幅“团圆美满”的字画高悬。
透过晕红的帐幔，闺房内豪华铺张，绚丽夺目。叶吟端坐于青黄玉雕就的龙凤纹梳妆台前，凤冠霞帔，一身红妆凄艳绝伦，光华流转间，却似染着一层薄薄的寂寥。
萧暮然立在门边，心乱如麻，眉头紧锁，眼中闪过万千复杂情绪。他的声音很轻，直至叶吟在铜镜中瞥见他的身影，才慌忙起身。
望着如惊弓之鸟般的叶吟。萧暮然眼眸透露出深沉的忧伤。他嘴角微微颤抖，竭力克制他的心绪，几经挣扎，才唤出那个名字：“叶吟。”
“你……是谁？”叶吟愕然。她分明不识得此人，他却如此自然地喊出她的名字？萧暮然眼眶微湿，向前缓步走近。叶吟却随之向后退了两步，裙摆轻曳，划出一道疏离的弧线。
当萧暮然那含痛带怜的目光加之于她身上时，叶吟并未感受到其中的深意，只觉陌生而不安。
萧暮然不禁垂目低叹。待他鼓足勇气再次举目，迎上的却是叶吟眼中清晰的戒备与冷淡。那眼神如冰似刃，将他钉在原地。他胸中虽有千回百转的情愫，此刻却一字难吐，欲说还休。
“你……是来贺喜的么？”
这一问，如立锥直刺心口。萧暮然神情惨变，仿佛魂魄在瞬间被抽离。剧烈的痛楚使他已分不清此刻该是悔是怨，思绪纷乱如麻，眉眼间尽是凄楚。
半晌，他嘴角勉强牵起一丝黯淡的苦笑。
祝贺？此刻，他恨不得代叶吟承受一切苦痛，又怎会祝贺她嫁作他人妇……这话，分明是在萧暮然鲜血淋漓的伤口上，又撒了一把盐。
他喉间干涩，不知如何开口，只颤着手从怀中取出那枚金叶，托在掌心，递到她眼前，只盼此物能唤起她零星过往。
“这……”叶吟凝眸细看许久，眼中却只有困惑，“是什么意思？……是贺礼么？”
萧暮然原以为她至少会有些许触动，却不想……
见他神情恍惚，举止怪异，叶吟悄悄将手探向梳妆柜，摸出一柄匕首，藏于身后，声音虽轻却带着决绝：“今日我大婚，你私入我闺房……实为不妥。请你离开！”
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