入夜，除了守更的丫头和小子在门廊处打瞌睡，主子奴仆具已入睡，末伏的天气，入夜竟还有些凉意，因着昨天来的郭夫人，多嘴的丫鬟们议论了一天。
大通铺上的三个丫鬟悄悄议论着府里的私事。
丫鬟甲说道：“谁不知道，她有仗腰子的老娘，才能稳稳在少爷身边做一等丫头，按大夫人的性子，谁都惦记她的好儿。”
丫鬟乙接腔：“昨日郭夫人带来的那个姑娘什么来头？倒是比我以往见过的那些女公子还要气派些，给人的感觉都不一样。”
丫鬟甲道：“我听门房的小子说，指定是从汴京来的，好像府里的老爷比咱们家的大老爷官职还高，不过又不关咱们什么事，慌的该是那位，这府里上上下下谁不知道她存的什么心思？”
“嘘，小点声儿，小心隔墙有耳，谨慎些吧，大夫人的手段我们又不是不知道，前些日子一个小蹄往公子那儿塞荷包，被打残了逐出府，听说没过几天就死了。”丫鬟丙边说边将薄被往上头扯了扯。
丫鬟甲扭头看了看她，不屑道：“这府里我是不敢呆下去了，二夫人那好些，我让我三姑通了通关系，顶多三天，我就去二房做事了。”
丫鬟乙和丫鬟丙闻言，具是羡慕的赞叹起来，只听“砰”的一声，门被狠狠推开，好像带着很大的怒气。
三人还没反应过来，就听见艼青的声音：“哟，通好关系了，真是个忠心的仆，我现在就拉你到大夫人面前，让你看看是个什么死法！”
三人闻言害怕的起身，没成想真的被听见，丫鬟乙蹲在床边瑟瑟发抖，另外两人连滚带爬的到床边求情：“艼青姐姐您大人不记小人过，放我们一马吧，我们再不敢了。”
艼青让随行的一个丫头点亮了房中蜡烛，三人早已被这个阵仗吓的说不出话来，怕这动静惊扰起大夫人，艼青坐在椅子上冷哼了一声：“今晚若不是我偷懒没巡房，还真听不见这么精彩的对话，别以为没你们两个什么事儿了！在窗格子那儿我全听见了，议论到我头上来了！说啊，我什么心思！”
丫鬟乙这时候扇起了自己的嘴巴，哭道：“艼青姐姐您高抬贵手，别白扯了我们一条贱命，是我们多嘴。”
“给我使点劲儿！别以为好糊弄过去，你们只管记恨我，背地里咒我去死也没关系，等你们坐上我这个位置再说！”
......
等艼青教训完丫鬟们回房后，却见到她老娘——刘妈妈在。
端坐在榻上的刘妈妈因跟在大夫人身边，举手投足间竟也透露出一些主母风范，看见艼青进来，道：“刚刚什么事，闹这么大动静？”
“几个小蹄不懂事，胡乱议论，教训了下，娘怎么到我这里了，大夫人那边不用您守着吗？”艼青在对面坐下了，这个小屋是周敬园里，是经过大夫人同意派给她的，也是看在刘妈妈的份上，艼青是家生子。
“我找你有事说。”刘妈妈抬眼看了看门窗，“你今年十五了吧，该考虑考虑婚事了。”
“娘！”艼青重重的将茶杯撂下。
“怎么？你还想跟我吵？就这几日我先帮你留意着，你听不见府里的下人们怎么议论你的？当真以为大夫人不知道，她眼线多着呢，迟迟没叫你去她跟前，是我这几十年的情分堵着！”
艼青耳朵发麻，不可置信道：“我一心为了主子有什么错？公子他园里有几个贴身丫头，往日大夫人需要信儿了把我叫过去，现在郭夫人来了就不需要我了。我知道别人怎么议论我的，我不在乎！”
刘妈妈站起身恨铁不成钢道：“你再给我说胡话！要不是大夫人讲情分，早撤了你的职了，还不承认你有非分之想！”
“娘！您怎么能这么说你亲儿！”艼青压低声音，抬头看向刘妈妈，“您跟大夫人有情分，外人不知道，我还能不知道吗？大夫人只爱公子，您跟了她几十年也没将她那颗心捂热过！”
闻言刘妈妈沉默着，算是默认了，艼青连忙跪下，哭道：“爹早死了，我知道您是为了我好，但我认定了不会回头了。这世上我就您一个亲人，我一定会让你过上好日子，难不成一辈子伺候别人？”
“你要干什么？你到底想干什么？”艼青说的没错，她们母女俩相依为命，所以刘妈妈不愿让她铤而走险，“你知不知道你现在就是在悬崖边，你走错一步就要粉身碎骨了！”
“娘！我与公子从小一起长大，我五岁就跟在他身边，您信我，我们是有情分在的！我知道公子娶不了我，大不了我做妾，公子是个好人，会好好待我的，再怎么样也比现在强。”
“你......你要气死我！”刘妈妈狠狠扇了艼青一巴掌，“好女不做妾你知不知道？我怎么会把你教成这个样子？”
刘妈妈心痛的闭上眼睛，想起以往自己在大夫人身边做事，对她少有警戒后悔不已。
“你知不知道府里的水有多深？大夫人是什么样的人你不清楚？别说你了，就是正房夫人，按大夫人的强势也不会好过！你赶紧死了这条心，好儿！你听我的，实在不行，你回庄子里嫁给你远亲，娘养你......”
刘妈妈越说越小声，她看向艼青的那双眼睛，知道已经劝不回来她了，痛苦的闭上了，已经知道了往后什么光景，艼青膝行几步，抱住了刘妈妈，泣道：“娘，我认定了这条路，不会变了。”
青石巷子不算窄，但因着什么送货的，卖菜的，吆喝的，闲逛的......使之拥挤又热闹，周敬左顾右盼，街上的景象将他吸引，于是反剪着手走在前面，扭头对长青笑道：“难得出来，在府里简直要闷死了。”
坊间小巷商铺栉比，落日的金色余晖轻轻洒在青石板路与古朴的木制阁楼之上。
这不是去赴宴席的必经之路，但周敬难得出来，便想着凑凑热闹，走着走着，周敬在一处摊前停下来，上面摆着古玩，但大多都是假的，差不多跟现代的古玩市场一个道理，周敬打眼一看便知道真真假假，还是拿起一个半认真的询问起来。
几乎是忽然之间，听见一个女子大声叫嚷着“抓贼人”，随便扫了一眼，看见一张熟悉的脸庞，认出是静好，周敬还没等细想，身体就已经挡在路中间，贼人来不及反应，便一下子撞倒了，周敬也觉得瞬间天旋地转，眼冒金星，与贼人在地上缠斗起来，静好气喘吁吁的跑过来，指着他道：“谢过！谢过！这贼人抢了我的金子！”
人群中也出来几个好心人，将贼人押去衙门了。
原来这日已到了与牙人房东交易的时间，致远从张氏那里拿了金子与几个贵重首饰预备到当铺换成现钱，结果半路致远却被让跑车的邻居叫走，帮忙抬脱了轨的马车，就将金子交给静好两人，约定好在当铺。
也是静好大意了，当铺对面有个卖红莲糕的，便去买了，买好便听见柳儿的呼叫，只见那贼人直接一个扫腿，冲着柳儿的头踢过去，柳儿便瞬间倒地不起，双目紧闭了，静好慌张去追贼人，得亏碰见了周敬。
来不及说清楚，静好赶紧往当铺赶，只见围了一群人，柳儿躺在地上没人管，周敬向长青示意，长青便上前将柳儿背起向食店赶去。
......
柳儿躺在床上，张氏命阿贵请来了大夫，他把脉后边扎针边道：“脑袋受到撞击，暂时醒不过来，我扎几针排出淤血就好了。”
张氏闻言便拍了拍一旁妇人的手，那妇人是柳儿老娘，闻言也舒了一口气，面色有些和缓了。
屋外院中，致远静好并周敬与林父四人在院中站着，静好细细将事情经过复述了一遍，致远便做了揖，向他深深鞠躬。
周敬道：“当不起当不起，只是恰好碰见，鞠躬就不用了，兄台年岁应当比我大些。”
林父微笑道：“也幸亏是碰见你了，还将家里丫头送了回来，后生家在何处，改日定当登门拜谢。”
“道谢就不用了，不过我还有约，就先走一步了”周敬点了点头，看了静好一眼便去了。
再说周敬到了宴席后，已姗姗来迟，萧家公子是周敬多年好友，其父亲与周慎共同在朝为官，不过近些天不大亲近，这次请帖是他下的，但到了却没发现萧家公子的身影。
宴席过半，虽然周敬心里一直在告诫自己不要贪多，但耐不住周围的人劝酒，十分还是醉了七分，到了傍晚太阳下山，主位的人挥了挥手，侍立在旁的婢子小子上了烛台点了蜡烛，野外顿时流光溢彩，又上了几个衣飘飘的戏子开始跳舞。
周敬看天色有些后怕，但又不敢表现出来，主人的叔叔出自高门，起初以文官领军职，后来又转入器物所，这可是个美差，只得强撑着坐着，期间有几家公子哥想向主人打探朝堂消息，被“酒席不议事”的理由挡了回去，众人暗暗翻白眼，心道原真是陪他喝酒取乐来了。
这时一位婢子将一碗糖水给周敬端了上来，用以去口中的苦气。
碗中有冰块，乳酪和樱桃，最后一季的末茬樱桃，已经肥厚甜美之至，剔去核渥在晶莹寒冰当中，灌溉以乳酪——果然是有一个在器物所当差的叔叔。
周敬搅动着碗中的樱桃酪不知在想些什么。
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