晋云一家不起眼的酒楼里。
掌柜的拨弄着算盘，看外头的雨下个停停，止不住的唉声叹气，几个月的收账打了水漂。
店里跑了了两个伙计，就剩后厨一个老厨子，前面一个跑堂的，面对这冷冷清清的铺面，俩人缩在角落里补觉。
账簿一页页翻过去，前几天流民上来讨食，他还送了二斤大米出去，再这样下去入不敷出，没几天就得关门大吉。
掌柜的愁眉苦脸，埋头在柜台上，他没发现店里来了客人。
“还有空房吗？”一道温和声音响起，跟琼林三月烟雨似的清润。
掌柜的来了精神，支愣起脑袋，他第一次见到传说中宝石那般的眼睛，就像两汪泉水中映着星光和月亮。
年轻人穿的简陋，脸上也不大干净，由于面相生的过于好看，让人联想到了流落民间的富家子弟。他见掌柜的不说话，又重复一遍：“贵地是否还有空房？”
“有有有！”掌柜的反应过来是生意送上门了，他上前一掌一个拍醒了厨子和跑堂的，然后毕恭毕敬的在前头带路，“公子往这边来，楼上有上好的厢房。”
萧夕朝摇头：“普通房间即可。”
掌柜的忙说：“有的有的，公子要什么房间都有。”
到二楼推开一间房门，房间不算大，但物品整洁干净，掌柜的笑眯眯的说：“公子先歇着，待会儿给您送饭菜了。”
早听说晋云赈灾来了好多大官，掌柜的一看面相就知道他身份不一般，殷勤点总是没错的。
萧夕朝摸摸身上，荷包全都落下了，就剩……手腕上的珠串。
他把珠串褪下来，递给掌柜，“我出门匆忙，忘记带银钱了，可否先拿这东西抵账？”
掌柜的看那珠串通体莹白，颗颗玉质光泽，好家伙，买个客栈都不在话下！
“这个，本店真的找不开。”
“不用了，全拿去吧，我只歇一晚上。”萧夕朝果断递出去，几乎忘记了得到这东西时他有多喜欢。
掌柜的哆哆嗦嗦接过来，恨不得焚香净个手，“公子家里人寻来，或者方便的时候，可以随时来赎回去！”
萧夕朝不在意的一笑：“不会了。”他不会再来这里，而且也没有值得托付的人来赎回物品。
“麻烦帮我拿些热水和纱布，还有金疮药。”
掌柜唉唉地点头，出去给他准备。
东西送到房间时，萧夕朝正坐在桌子旁边，他婉拒了掌柜帮忙的好意，左手托着右手手腕，轻轻地放在白巾子上，撩起袖口，露出手背。
上面好像被砂石碾过，破皮的地方不断渗出血丝，手背整个红肿不堪。萧夕朝咬牙忍着疼，拿浸过热水的巾帕擦拭干净血污，粗粗的撒了点药粉，再用纱布包上。
一只手操作起来很不方便，不小心碰到了伤处疼得他额头全是冷汗。应该是伤到了筋络，手腕处往下使不上力气。
还不到安全的时候，萧夕朝不可能去找大夫，现在只能随便包扎，等到江洲时再看，他扶着手走回床边，不小心碰落了桌边的茶杯。
掌柜的上楼敲门问他出了什么事？
“没事，”萧夕朝捡起地上的瓷片，指头不利索被划开一道，他看见妆镜里自己混合了雨水汗水还有炉灰的脸一塌糊涂，可终究是假的。
萧夕朝摸着沾血的瓷片若有所思，或许现在外面全是追捕的人。
晚上雨停了，大风呼呼的吹着窗户，紧闭的房间里漫开了一丝血腥味。
唐家本家，太子院落里。
吉公公带着大批人马赶来时，院里人跪了一地。
孟少巍来的时候也愣了，出什么事情了？他一觉醒过来，家搬了，人没了，迷迷茫茫的让人架来了唐家。
郁林翡在门口站着，脸色很不好看。
“出……出什么大事了？！”吉公公翘起兰花指，满面惊惶。
“不知道啊！”孟少巍也需要有个人来跟他说道，这堤坝修好了，唐家也让逮到了，发生了什么会让沈凛也一并跪在门外？
他走过去半蹲在沈凛身边，旁边的侍女他认识，是伺候西陵那个的。
沈凛沉默的看着他，眼神示意他退开去，不关他的事。
孟少巍语气焦急：“不是事儿都办完了吗，好好的又怎么了？”
没人回答他，只有郁林翡从檐下走上前，压低声音道：“夕朝公子失踪了。”
“什么？”
吉公公和孟少巍倒吸一口冷气。
“乱民围了唐家别院，沈大人赶去时人已经不见了。”郁林翡紧盯着沈凛，他们听到的全是沈凛的片面说辞，太子下令沈凛前去别院时，乱民之患并不严重，别院侍卫也说了，乱民只攻到前厅，可偏人就找不到了。
而且沈凛一直以来对萧夕朝意见颇大，这是大家都能看见的。从下令到他抵达别院，用的时间也未免太长了。
沈凛一力辩解是流民拖慢了速度，太子震怒，想要全城搜捕，可现在又不能大肆发布消息找人。
“还不滚进来！”屋里景诏的声音阴沉的吓人。
吉公公忙往里去，沈凛起身时一趔趄，还好孟少巍及时搀了一把。
屋里没点灯，昏昏暗暗的看不清人脸色，地上算不上一片狼藉，但也摔了好几本奏报，太子扶着额角，嘴唇抿的很紧。
进来的人哗啦啦跪了一地，大气也不敢出。
“嘭”的一声，太子抓了手边最近的瓷杯，猛地掼在地上。
“沈凛，你好得很！”
“臣知罪。”沈凛额头紧贴地面，丝毫不为自己辩护。
景诏没心思理会他，转向其他人说道：“去找，东宫的人，皇旗营的人，全都去，找不到他全都提头来见！”
吉公公唉唉应声，出门去传太子口谕。
郁林翡在下面及时出声：“臣立马传信琼林，加调人手暗中查询夕朝公子的下落。”
孟少巍也宽慰道：“晋云乱民规模不大，臣等全力搜寻，定将人安然无恙的带回来！”
太子往后靠了靠，手指重重的揉弄眼角，强行让自己打起精神，他已疲惫至极。昨日离开的时候还好好的，萧夕朝躺在他身边睡的很沉。早知如此，他绝不会离开别院，如果没有带走别院人马，萧夕朝不至于落入险境。
“既然你那么想管西陵的事，即刻启程去西境呆着吧。”
一句话没头没尾，但谁都知道太子是说给哪个人听得。
孟少巍第一个反对：“殿下，学府建立一事大多由沈凛主理，没人比他更清楚其中事务，此时实在不宜大动干戈，还请殿下三思！”
郁林翡也觉得不妥，“沈大人为学府之事殚精竭虑，现在的确不好更换人选。”
从太子来到琼林，沈凛接手各地的奏折转呈太子，他是太子当之无愧的左膀右臂，紧要关头让他离开实在不太明智。
沈凛埋头不说话，他自知功过不能相抵，太子所有的惩罚他都受着。
景诏说：“离了他，你们就动不了了是吗？那本宫留他一个，你们去西境？”最后一句话震的孟少巍等人鸦雀无声。
众人静默下来，无人再敢多言。
孟少巍心内忿忿不平，高声质疑道：“沈凛去时，乱民才刚冲进厅堂，那人失踪了，关他什么事？何况萧夕朝长了腿，难道不能是他自己离开的！”
太子眼神一凛，像是散着寒光的箭矢扎在孟少巍身上。
郁林翡心说大事不妙了。
沈凛忙按低了孟少巍头颅，“孟大人急于为臣求情，还望殿下恕罪！”
景诏气极反笑，看着下面跪满的人，说：“他如果是自己走的，怎么在众目睽睽之下离开别院？”
萧夕朝若是自愿离开，那少不得沈凛在门口的暗中放水；若不是的话，沈凛贻误救人时机，一样要罚。
无人再有异议，孟少巍铁皮做的脑袋也不敢上去硬抗太子的威压，沈凛被贬西境已成定局。
“今后再有人插手东宫私事，本宫一视同仁。”
沈凛是前车之鉴，景诏对他的态度一再容忍，没想到酿成今日后果。
当天下午，晋云各地严加盘查，人手戒备森严，唐氏一族因流言圈禁于本家，等彭山堤案调查清楚后再行处置。
聚福来的客栈掌柜第二天一大早准备开门做生意，昨天好歹接了一单，虽然赚的盆满钵满，但心里还是不踏实，掌柜的待会儿要再去问问那位公子。
他一摸门把手，“唉，这门昨晚没关严实吗？”门臼被人打开，明明昨晚杵严实了啊？
该不是遭贼了吧？
掌柜的心一慌，赶紧跑到柜台后头查看自己的账簿和小金库，还好还好，锁还在。
跑堂的高喊了一声：“掌柜的，二楼的公子离开了！”
“知道了！”原来是人一早离开了啊，掌柜的松口气，不是贼就好。他把藏在胸口处的珠串拿出来，这宝贝真是归自己了？
他不敢置信，昨天看了一晚不够，还想点灯仔细看看是个什么材料。
大门突然让人推开，掌柜的忙把珠串掩进袖口，他看向门口，来的人很陌生，掌柜的阅人无数，来人穿着随意，看眼神和身姿绝对的习武出身。
“诸位，本店还没开张！”多一事不如少一事，掌柜的想赶紧送走这群人。
打头的人看他一眼，问道：“见过一个大概这么高，长的很好看的年轻人吗？”没有画像在身，他只能比比自己的颧骨。
来人眼神锐利，时刻观察着在场人的反应，掌柜的抹抹额头不存在的冷汗，“昨日白开了一天的工，不曾接待客人啊，各位官爷可以往前头大客栈去找找。”
跑堂的怯怯地躲在一边墙角，眼睁睁听掌柜的撒谎。
不过他的答案无关紧要，来人分散在客栈里，一个手势下去，就开始大肆搜查。掌柜的看到他们按在腰间的手，拒绝的话到了嘴边又咽回去，幸好人离开的早。
一盏茶的功夫，所有人聚在大堂里，搜查二楼的人附耳禀报，客房有疑。
掌柜的放在袖子里的手轻微颤抖，盘算着要是让人瞧出了蛛丝马迹，还有什么借口可用？
没想到领头的留下一句打扰了，便利索离开，掌柜和跑堂面面相觑，算……过去了？
他心中愈发不安，拿出珠串，吩咐跑堂看好店面，自己要出门一趟。这东西拿在手里不安全，他普普通通一个生意人，两边都招惹不起。
出门时看见那群人还在到处探查，掌柜的戴了顶斗笠，寻了一家小当铺。
铺子里是个老人，脸上架着琉璃镜，旁边点了几盏油灯。掌柜递上珠串，语气诚恳道：“先生帮忙看看，这是个什么物件？”
老人在油灯中抬起头，不与他客套，接了东西仔细端详，边看边说：“是个好东西，北海往深了走才能捞到的大贝壳，你这串的成色如玉凝脂，满一百零八颗，给你几辈子都吃不完。”
掌柜大惊失色，连连道此事不妙。
“前几年听说琼林郁家公子外出游历时得了这样式的宝贝，到处请匠人雕琢，最后反倒简单磨了珠子，莫不是……？”老人看向他，神色存疑。
“可不敢说啊，我这是一位客人落在客房里的，我回去一定速速归还！”
掌柜开门欲走，才发现，门口就是刚刚搜查客栈的人，手里拿着长刀，“东西拿出来吧。”
“官爷，这真不是我偷的！是那位客人留下来的，我正准备拿去交公！”
“啰嗦，人去哪儿了？”
“那位公子一大早离开，就留下了这串珠子啊！”
“他一个人吗？”
“就一个人，手上还受了点伤。”
仔细盘问几句后，掌柜就被放行了，一来，他确实不知道人去了何处，二来，也是不想打草惊蛇，万一人还会回来呢？
太子急得快要在屋里跳脚，又不能出去找人，晋云的路一通，晔京的折子雪花一样呈了上来。
随便翻开一本就是“太子千金贵体，万不可以身犯险。”
再翻开一本“殿下理应坐镇东宫安稳局势！”
最后一本“皇帝言殿下耽搁多日，该早日启程回归晔京。”
连皇帝都搬出来，一群人真不是省油的灯，景诏不理会这些人的吠声，只批近日琼林奏报。
圈禁唐家用来敲山震虎，是一步好棋，其他世家表面上害怕唇亡齿寒，纷纷上书为唐家求情，其实巴不得太子赶紧处置了唐家，最好远远的流放出去，谁也攀咬不着。
景诏肯定不会随他们的意，态度暧昧的很，一直说要严查以还唐氏一组清白。你不肯明白了讲话，我也七上八下的吊着你，搞不好今天拉一个下水，明天拉另一个下水，再过几天，把剩下的虾兵蟹将收拾干净。
两方展开了一场拉锯战，就等谁先低头认输。
吉公公来报，沈大人轻车简行离开了。
景诏没动静，只嗯了一声。
吉公公：“皇旗营的人刚刚来了”
“找到了？”
吉公公摇头，把搜到的珠串递上去，“只找到这个，公子落在了一家客栈里。”
景诏把珠子攥在手里，萧夕朝近日很喜欢这东西，左右不离手，他问：“谁见过他人，可曾受伤？”
“客栈掌柜见过，说是手上有点伤，但不碍事儿。”吉公公有些为难，照皇旗营的描述，夕朝公子可是自愿离开的，可这话怎么跟太子讲才好。
景诏没注意到他的难色，只听说萧夕朝受伤，便心口一紧，这伤肯定严重，不然他会死捱着不表现出来。
“加派人手，给我安然无恙的把人找回来！”
“殿下……”吉公公欲言又止的神情拿捏的十分到位，景诏心痛之下也能注意到他。
“还有什么要说的？”
“皇旗营还说，夕朝公子是……一个人离开的。”
景诏为感情只迟钝了一瞬间，吉公公一句话就让他明白了。
为什么一天过去还找不到人？
因为他不是被劫持的，他只是不想被找到，沈凛跟他是一拍即合，两人各取所需。
景诏不解的是，他有什么理由要离开？
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