昨夜宴上用了酒的缘故，萧夕朝略过早膳，酣睡至午时。
起床后相栀做了点清润的粥食送来，萧夕朝肚里空空，配着几碟酸爽的小菜，胃口大开地饮了两碗粥。
萧夕朝饭后打嗝止不住，本想去软榻上窝一下午，结果只能出去消消食。
正好两只孔雀还没喂食，萧夕朝抓了一把谷物，走过去轻唤“碧萧，雪萧”。
碧萧和雪萧步履优雅的走到他身边，从他掌心啄走颗颗米粒。
萧夕朝手掌拂过它们身上华丽的羽毛，问相栀：“碧萧是不是胖了点？”
相栀过去左右比划一下，是比刚开始胖了，她告诉萧夕朝碧萧平日总爱抢雪萧的吃食，怪不得发胖了，跟只大猫似的油光水滑。
“可不能吃成胖墩，不然就送给别人了。”萧夕朝貌似温和的说给疯狂啄食的碧萧听。
上一秒吃的停不下嘴的碧萧，下一秒就翘起脑袋去其他地方遛弯子，把相栀乐的直笑，碧萧是女孩儿家，肯定不喜欢别人说她胖。
萧夕朝一笑，它们是他困顿在东宫里为数不多的乐趣了，“我不说不代表她不胖。”
“两只鸟儿都快养成公子的小孩了，能听懂人话，还亲近公子。”
萧夕朝笑意忽然一敛，听见相栀说小孩，想起乘船回江洲的瑞娘和阿玉，也不知他们寻到亲人了吗？
如果不是出了意外，过几年他就可以教阿玉读书识字，看他长大成人，考取功名。说不定将来自己也会有孩子，把母亲教给他的诗书礼仪全部传授下去。
东宫不是萧夕朝的归宿，太子也不是他的良人，终有一日，他们会回归正途。
萧夕朝拍拍衣摆，想起身回去，脚底踩到豆子一滑，后仰着摔下去。
身后一双手圈住萧夕朝腰身，稳稳的扶住他。
“殿下！”
相栀吓了一跳，先跪地请罪。
景诏不在意的命她起身，先问萧夕朝，“早上起来了吗？”
“没，刚起的。”
“你一天天睡那么久，脑袋不晕吗？”
萧夕朝很是不解：“你起那么早不晕吗？”
景诏干脆的转移话题。他不怀好意的笑着，自袖中掏出手串，问道：“还有人送礼不讲究的，自己在床上呼呼大睡，也不怕让硌着。”
“谁让你回来的迟。”萧夕朝不好意思了，昨天睡过去属实是意外。
“啊，送礼还管人回来的迟不迟，你倒是不讲理。”
萧夕朝反问他：“殿下找你未来太子妃啊，她肯定不管多迟都等你。”说罢，转身往屋里走。
景诏一下捅了马蜂窝，眼巴巴地跟过去：“你别听他们闲言碎语，本宫没想立妃呢！”最近皇帝催得紧，老要他去相看世家贵女，被景诏以政务繁忙为由挡了回去。
说一套做一套，萧夕朝眼神里明晃晃的不相信，看景诏像看负心汉。
“殿下同我解释什么，我在东宫寄人篱下，哪比得上太子妃金尊玉贵，等殿下有了太子妃，怕是记不起来萧夕朝这号人了。”
他们走到屋里，萧夕朝边说捡了昨天看的话本子，坐到软榻上。
景诏跟他挤在一处，握紧他手就不松开，“别为莫须有的事儿吃醋，本宫满心满眼都是你，真容不下别人。”
萧夕朝看他，将信将疑。
“别不信啊，你看这印章我用了一天，一堆大臣都知道我换了个私印，还雕工平平。”
“嫌弃你还我。”
“说错了，我们夕朝亲手做的，肯定是最好的！”
好一番花言巧语哄住了萧夕朝，景诏搂着他亲了好一会儿，才放开人。午后还要在圭如阁见几个官员，没时间多亲昵。
景诏依依不舍的离开徽玉园，就差没把萧夕朝一起带上。
相栀在景诏离开后才进来，在桌上盛了润嗓子的罗汉果茶递给萧夕朝。
她笑吟吟道：“殿下待公子专心，公子可别生气了。”
萧夕朝的脸在午后晴朗的日光下浮起淡淡光晕，他腕上缠着三圈雪白的珠串，手指翻过一页页话本子。
他声音不急不缓，说：“我若不生气，生气的就是他了。”
语气轻和，仿佛只是随口一提，却让相栀收拾茶具的手一顿，忍不住抬头看他。
光影模糊的一瞬间，似乎刚才在太子面前宜喜宜嗔的人，不是他。
今年是三年一次的周朝大岁贡，各地使节，藩王会在秋后陆续入京。
六部忙的热火朝天，安排人手和驿馆。景诏也时常在内阁一呆就是一整天。
按理说西陵此次也会来人，景诏早去问了萧夕朝要不要招西陵世子来晔京，他们可以兄弟团聚。
萧夕朝拒绝了，世子在西陵事务繁忙，若为岁贡一事耽搁几个月，回去指不定被谁夺了权。
景诏知道西陵王子嗣众多，世子的位子得靠争，萧夕朝都能理解了，他也不强求萧云筹来京。
晔京今岁是个暖冬，到十一月了，白日里还是暖融融的，太阳晒的人越发倦怠。集市中异地客商变多，基本是跟着岁贡的队伍一起来的。
夏稚没事儿就拉萧夕朝出去瞎逛，徽玉园没几天就塞满了一堆稀奇古怪的玩意儿。景诏好好坐椅子上，边上的西洋钟突然窜出来一只小鸟报时辰，可给他吓得够呛，手臂一挥，把东西直接甩到了地上。
景诏：“……”再买还来不来得及？
萧夕朝听见声不对，弃了爱宠噔噔噔的跑进来，新欢躺在地上七零八碎……
景诏立马说：“孟少巍会修，我让他修好给你送来！”
萧夕朝难过的说：“可以。”
门外等候召见的孟少巍，人还没进去，先接了一盘子零碎的物件。
吉公公好心提醒他，这可是太子殿下的宝贝，一定要原模原样的修好，正好书房有空，孟大人请吧。
孟少巍看看外头两只懵圈找主人的孔雀，又看看吉公公憨态可掬的笑脸。刚喊的那么大声，当我听不见嘛？
还好他在江州市井混了多年，确有好手艺傍身，不然今晚很难回家过夜。
不小心暴露了底牌后，孟少巍半强迫式的成了东宫的修理匠。
今天钟坏了，明天八音盒走不动了，连个鲁班锁解不开也找他？孟少巍忿忿不平的凑着木锁，看萧夕朝气定神闲的站一边喝茶。
报复！这铁定是报复！
萧夕朝这个男狐狸精，蛊惑了太子，然后来奴役他！
要不是接待使节腾不开人手，他还得在东宫继续修盒子。
大周自先帝一统天下后，分封诸王，定下了三年大岁贡的制度，各地藩王需携带贡品入京。如西陵等小国则派遣使节携礼进京即可。
周朝藩王数量不多，连上先帝那一辈的总共才十几位。最难交代是那些西边和北边的异国异族，西陵后头还有草原伊罗，真赫，贺兰三大部族。
三部积怨已久，每每入京少不得要大动干戈一次，景诏上次见识过三族使节吵成乌眼鸡的样子，一听见三部的名字就头疼，吩咐底下人先把他们的驿馆安排的越远越好。
西陵使节带了西陵王的八儿子一同来，而且因着太子的缘故，西陵的地位水涨船高，不论住处还是节礼，都是所有人中最好的。
要不还是得会生，这女儿长的花容月貌，讨了太子的欢心，就算跟大周打了一架，还是地位地位稳固！
其余使节只有艳羡的份儿，见风使舵的对西陵人客客气气。
胡龄听闻自家来了人，在东宫怎么也按耐不住，恨不得立马插上翅膀飞去驿馆。阿柳好说歹说的劝住她，万万不可透露夕朝公子的事儿。
胡龄不以为意：“说了又怎样，他地位卑贱，敢抢我的东西，还怕被说吗！”
阿柳无法跟她说清楚其中利害关系，萧夕朝的事情一旦闹大了，损害的一定是太子的名誉，西陵承受不了大周的怒火。
所以只能寻另一个理由说服胡龄，阿柳告诉她，如果西陵王知道太子对西陵的恩惠是因为萧夕朝，那他还会在乎胡龄这个女儿吗？
关系到自身问题才令胡龄醒悟，她沉默良久，想到自己行事无度的父亲，终于决定缄口不言。
西陵人带来沈凛的一封手书，交与太子。
琼林一事后，沈凛被贬往西境，已有大半个年头。其间孟少巍多次为他求情，全被景诏驳回。
沈凛作为摆在明面上，说不得是大过错。可他错在以己身度太子，擅作主张，视君令如无物。抛去是东宫伴读的关系，沈凛入朝有四五个年头了，他为人谨慎，事无巨细，是景诏不可多得的左膀右臂，刚回晔京的孟少巍肯定不及他井然有序。
景诏的气早消了，暂时没有打算召回沈凛，因为晔京局势稳定，两江学府又逐渐完善。
但边境异族看似归顺，保不齐又会像西陵王似的闹上一出，他不似皇帝仁慈，纵容西陵不纳岁贡多年。景诏奉行斩草就要除根，草原三大部族有任何风吹草动，他都要第一时间知道。
沈凛无疑是监察西境的最好人选，看他回的一封手书，想来已知晓太子深意。
信中提到西陵王膝下子嗣无数，后宫明争暗斗，世子不为西陵王所喜，地位并不稳固。
这一点萧夕朝也提到过，景诏想了想，在自己的权限以内，给予萧云筹一点帮助也不是不可以。
当年大周收服各部族，有言在先，不插手部族中内务。
景诏有心想为萧夕朝还还人情，提笔回复沈凛，必要时可以助西陵世子一臂之力，毕竟萧云筹比西陵王更适合管控。
关于草原三大部族，自然是想办法让他们内斗，只要他们不联合起来，对大周不具备任何威胁。
停笔时，他想去年年节时，皇旗营呈上的关于萧夕朝的密报。
萧夕朝生母身份低微，多年前病死的西陵废殿，连座像样的陵墓都没有。今时不同往日，依他和萧夕朝的关系，也该替他尽尽孝道。
信中命沈凛暗访萧夕朝的生母身份，为其迁灵至故土，也算告慰亡魂。
景诏暗暗为萧夕朝尽孝时，他不知道沈凛曾任职刑部，翻阅的各类大案卷宗，见微知著的洞悉萧夕朝的身份，所以才在晋云对萧夕朝手下留情。
这信一去一回，少说也要四五个月，只能静等消息，景诏不是个提前邀功的人，事情定下了才会去萧夕朝面前说道。
庞隽去见了住在驿馆的西陵使节，他正犹豫要不要说出萧夕朝和太子之事。
一方面萧云筹曾托他照看弟妹，另一方面也该对西陵人说明厉害关系，免得宴席上得罪贵人。
可他跟阿柳有一样的担忧，他们都害怕事情暴露。
那对西陵百害而无一利，胡龄地位不稳固，萧夕朝作为太子的秘密情人又能好的到哪里去？
眼见太子距离大统只有一步之遥，他朝登基立后，萧夕朝的命数如何实在难说。
庞隽几经思考，还是决定瞒下这件事，神不知鬼不觉的，只要事情不闹大，萧夕朝的命就多一层保障。
他对使节撒了慌。
“四公子在晔京是个闲人，得空都在外头住着，不常回府。估计要等年尾宴的时候才会回来。”
西陵使节道：“世子忧心四公子和胡龄公主，要我在京中多多探望。”
“公主身在东宫多有不便，过几日我可以递个折子，带八公子同去请安。”庞隽好心建议道。
西陵使节赞同：“那多谢庞大人了，我回去对世子也好交代。”
见他没有多问萧夕朝去处，庞隽说了些关于晔京的局势便告辞离去。
西陵使节目送他离开，才看向厅中一直默默无闻的八公子萧函亭，他问：“晔京波云诡谲，八公子还要留在这儿吗？”
萧函亭起身，他容貌不比萧夕朝和胡龄惊艳，加上神态怯懦，硬撑起一副镇定自若的空架子，勉强只能算个中人之姿。
“我在西陵也没有去路，”萧函亭握紧了拳头，“父王子女成群，我留在那儿又争得过谁，不如来晔京搏一搏，万一搏出一条路了呢？”
西陵使节摇摇头：“晔京龙争虎斗比起西陵更甚，这条路也难走。”
若非世子嘱托，他也不会带萧函亭来晔京，岁贡一事兹事体大，还要试探太子对西陵的态度，着实是难住人了。
“好不好总得试试才知道，他萧夕朝在西陵是个什么角色，到了晔京不也好好的嘛？”
事已至此，无从再劝，西陵使节暗自摇头，但又不能听之任之，他把庞隽说的晔京大小势力分布给萧函亭捋了下，省的他愣头青似的在宴席上不知轻重。
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