周嬷嬷将朝堂上发生的一切，事无巨细地禀报给闭目捻着佛珠的太后。听到杨永昌的罪行涉及干预东宫、动摇国本时，太后的手微微一顿，佛珠相撞，发出清脆的响声。
“好一个杨永昌，好大的胆子。”太后缓缓睁眼，眼中寒光一闪，“哀家让他闭门思过，他倒是思到东宫头上去了。选妃……哼，他倒是会挑时候。”
“太后娘娘，那孙家女……”周嬷嬷试探地问。
“孙茂自身难保，其女还有什么资格入选东宫？”太后语气淡漠，带着一丝不易察觉的愠怒，“名单上此人，立刻划去。选妃之事……太子刚经历此事，又抱病初愈，且朝堂震动，此时大张旗鼓选妃，恐惹非议。暂且……搁一搁吧。待风头过了再说。”
“是。”周嬷嬷应下，又道，“那长公主殿下的禁足……”
“熙然？”太后想起那个近来沉静了许多的孙女，摆摆手，“解了吧。让她多去陪陪她皇兄和母后。经历此事，她也该懂些事了。”
消息传来时，萧景辰正在书房与林清禹对弈。黑白棋子错落，局势看似平和，实则暗藏机锋。
高顺进来，低声禀报了朝堂结果与太后的态度。萧景辰执子的手稳稳落下，发出一声轻响：“知道了。” 语气平淡，仿佛早在意料之中。
林清禹端起茶盏，抿了一口：“杨永昌已倒，江南暂清，选妃暂缓。殿下可稍松一口气了。”
“松一口气？”萧景辰抬眼看他，眼中并无多少轻松，“树欲静而风不止。杨永昌虽除，但其残余势力、朝中其他心思各异者，未必就此收手。江南工程需善后，漕运改制要推进，还有……” 他没有说下去，但林清禹明白，还有那最根本的身份秘密与血脉难题，依旧如悬顶之剑。
“至少，眼下这一关过了。”林清禹道，“殿下该好好调养几日。楚姑娘方才送了参汤来，见殿下在与我对弈，未敢打扰，放在外间了。”
提起楚灵云，萧景辰冷峻的眉眼柔和了一瞬，轻轻“嗯”了一声。
这时，门外传来萧熙然清脆又带着几分克制的通报声：“皇兄，清禹师兄，熙然可以进来吗？”
禁足解除，她第一时间便来了东宫。
“进来吧。”萧景辰道。
萧熙然推门而入。她今日穿了件鹅黄色的宫装，依旧素雅，但气色比禁足时好了许多，眉宇间少了往日的跳脱烂漫，多了几分沉静与思索。她先向萧景辰行礼，又对林清禹福了福身：“皇兄，师兄。” 目光在林清禹身上停留的时间，比以往更短，却似乎更深。
“禁足这些日子，可闷坏了？”萧景辰温和地问。
萧熙然摇摇头，走近几步，目光落在棋盘上：“起初是闷，后来……读了些书，想了些事，倒也不觉得了。皇兄，朝堂上的事，熙然听说了。您……还好吗？” 她眼中是真切的关心，却又不像以往那样轻易表露激动。
“皇兄没事。”萧景辰看着她，“你读了些什么书？”
“史书，地理志，还有一些……诗词曲赋，闲杂笔记。”萧熙然回答，声音清晰，“熙然觉得，从前只读《女则》《女训》，眼界太窄了。天下很大，世事也很复杂。” 她顿了顿，看向林清禹，“师兄从前说，医者需知天文地理，晓人情世故，方能对症下药。熙然想，身在宫中，或许……也需多知些宫墙外的事，多懂些人心曲折，才能……才能不总是被蒙在鼓里，才能……稍微明白皇兄和母后的不易。”
萧景辰与林清禹交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊讶与欣慰。
林清禹沉默片刻，才温声道：“公主能作此想，甚好。多读书，明事理，总是好的。”
萧熙然看着他，嘴角弯起一个浅浅的、却带着些许疏离的笑：“谢师兄。熙然会继续读下去的。不打扰皇兄和师兄对弈了，熙然去看看母后。” 她行礼告退，姿态优雅从容，已初具皇家公主的风范。
望着她离去的背影，萧景辰轻轻叹了口气：“她长大了。”
“代价不小。”林清禹低声道，落下一子，棋盘上，白棋的一条大龙隐隐被围。
萧景辰专注棋局，手指摩挲着温润的黑子，忽然道：“听说楚相近日在考校灵云的学问，不止女红诗书，偶尔也会问及史论政见。灵云虽谦称不懂，但应答每每能切中要害，楚相颇为意外，甚至赞她‘有林下之风’。”
林清禹抬眼：“楚姑娘本就聪慧通透，经历此番变故，心性更为坚韧沉静，若能得适当引导，假以时日，才华必不限于闺阁。”
萧景辰落子，声音很轻，却带着某种笃定：“或许未来某日，熙然的灵秀通透，与灵云的沉静慧黠，能成为这京城之中，真正的无双才媛。不在于诗词唱和的虚名，而在于那份经事明理后的眼界与智慧。”
杨永昌案尘埃落定，其党羽被连根拔起，朝堂经历了一番洗牌与震慑，呈现出一种紧绷后的短暂平静。太后只偶尔在皇帝皇后面前提点两句“子嗣大事，不宜久拖”，却也不再列出具体名录逼迫。
萧熙然的禁足解除后，越发沉静勤学，时常出入藏书楼，或陪伴皇后许芷礼佛抄经，偶尔去东宫，与皇兄谈论些史书地理见解，令萧景辰颇感惊喜。
而萧景辰，很快将全部精力，投入了一项更为宏大、也更为艰难的工程——疏浚、拓宽、并部分重新规划连接南北的运河主干道，立志要打造一条真正贯通南北、利在千秋的“大运河”。
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