“问罪？！”
“你身为工员，未能及时阻止李立，致使火药坊爆炸，伤亡两人，你说应该如何处理？”
周越川愣住了，过了好一会儿，才咬牙道：“一切全凭殿下处置，但是，”她抿了抿唇，“此事与我师父无关……”
一人做事一人当，她愿意接受一切惩处，但绝不能影响郑松泉。
“看来这一夜你也没有想出计策。”方启静淡淡道，“李立唆使李二牛违规晒药，免除流放，抄没家产，共计白银六十两，分给两名死者家属。”
“李二牛之妻，善于刺绣，城西绣坊需要做事利索的女工，我已经安排人，叫她过去做事了，每月也有银钱。”
周越川心头猛地一震，怔怔看着他。昨日他说李二牛之妻或许会生事，阻拦自己给钱，她心中忐忑难受，不知如何是好。
没想到，他竟然出面来帮助李二牛之妻！
她心中又是感激，又是惭愧，这些事，其实与方启静并无关系，他一个亲王……
“但此事已经了结，你就算认罪，也已无用，况且我查明律例，你的罪责便是罚俸两月，共四两银子。”
“……”周越川小心翼翼地问，“那我该怎么办？”
“以免节外生枝，”安王眉毛一挑，笑容揶揄，“你把四两银子给我。”
他好像又在逗自己了，又好像是故意问自己要钱，想让她好受一些。
周越川忍住泪意，打开抽屉就要给他钱，数了数，一共才一两三钱银子。
方启静摆了摆手：“等你发了俸禄，下个月一并给我吧。”
周越川百感交集，再也忍不住，眼泪又掉了下来。
方启静问她要钱不过是想哄哄她。谁知又招她哭起来，见她泪珠儿挂在长长的睫毛上，又流到腮边。她的面颊白净，肌肤透亮，好像几滴水珠儿，点在剥了皮的荔枝上。
明知她哭不好，但这泪水若为自己而流，又显得格外招人疼。方启静咳嗽了几声，掏出手帕为她擦拭眼泪：“李二牛的事情已经解决了，就别哭了好不好？”
周越川就更想哭了。她素来倔强，很少哭泣。为了李二牛的事情，这些时日她惴惴不安，背负着秘密，想对人哭都不敢；安王为她解决了，好像她能高枕无忧了，可她欠安王的又更多了。
她能怎么办呢，安王待她这样好，她觉得有压力。还不如像昨晚那样，狠狠把她斥责一顿。
方启静从未给人擦过眼泪，只能轻轻用帕子蘸干净她眼角的泪水，生怕弄痛了她：“你若是心里难受，便好好做事，也算告慰了李二牛……”
周越川想，她是何德何能。
她在家中并不得父母欢心，在女学课业平平，早就习惯藏匿于人群。军械司里郑松泉、杭念真虽看重她，但也十分忙碌。她一心想争口气，得到同僚们的认可。如今做了工员，家里以她为荣，同僚羡慕她的机遇，可少有人关怀她心中所思所想。
唯有薛臻。
自己的诸多麻烦事，薛臻不但帮她解决，还教她做人做事，待她体贴关怀，四面八方，想的无比周到。
如果她有一个这样的哥哥，那该多好！她再也不用羡慕崔璨有疼爱她的母亲，有教养她的舅舅，有维护她的表哥。
薛臻对她这样好，她该好好报答，尽她所能。
可他又不是薛臻，是安王。
安王需要她做什么呢？安王什么都有。她一个普通的小工员，对安王毫无助力，却让安王为她费心，帮她解决难题，甚至她那些鸡毛蒜皮的不安，都是他来抚平。
她欠安王的，永远也还不清了。
周越川流泪流得更凶了。
方启静有些不知所措。他说错话了？
昨日他“训斥”周越川，她都没有哭，为何今日会哭得这般厉害？他极少和年轻姑娘打交道，不知哪句话惹她伤心，又放缓了声音：“没事了，李二牛的儿子已经八岁了，孙氏药铺的老大夫，正想收些学徒，大可让他儿子跟着学学抓药，过些年也能自立更生，不伤心了好不好？”
滴两滴泪，显得可怜可爱，泪流满面，却教人揪心，只想过去抱抱她，好生安慰。
他烦恼地叹了口气。
他之前想了许久，却也没有什么好计策向周越川坦白。昨夜本在王府，听下人来报，周越川愣愣地坐在竹里巷前一言不发。
那么，择日不如撞日，他故意穿着亲王常服来见她。
只是周越川为李二牛的事魂不守舍，到了最后分别时，才发现端倪。
方启静想过她会惊惶、恐惧、失望、生气，却没想到她此刻却是泪流满面。
方启静也困惑起来，这有什么好伤心的呢？他是亲王，岂不是更好？她更不用担心她欠他什么，那些点心、羊皮曾让她觉得贵重，处理玉佩让她觉得叨扰，实际上，他是安王，别说这些小事，帮她安排李二牛妻儿都是举手之劳，她应该肆无忌惮地享受他带来的好处才对！
等等吧，或许火器坊爆炸对她的冲击未消，让她缓和几天，就会觉得安王的身份，可比薛臻好太多太多了。
方启静硬压着自己同她的距离，给她递上了手帕。
周越川接过手帕，自己擦着眼泪，想止住泪水，却不想打嗝起来。
方启静递上了茶水，周越川喝了一点，也忍不住皱眉——她的便宜茶叶搁得久了，一片陈气！
难怪刚才安王喝茶的时候神色十分古怪呢，她非但没有报恩，反而恩将仇报，拿快坏的茶叶招待殿下！
周越川放下茶，满脸忸怩：“这茶快坏了，不喝了。”
方启静身为皇子，自幼锦衣玉食，从未喝过快坏的茶叶，只道是周越川拮据，买的茶叶劣质。原来如此，他微笑：“我也不知道原来是要坏了，该提醒你的。”
周越川攥着帕子，掩饰尴尬，定睛一瞧，却觉得十分眼熟：“这是……”
这是她的，是她用来包住玉佩的，当时给了薛臻！
想起过往的傻事，周越川盯着自己的鞋尖，不去看他：“这玉佩是两位小殿下赏赐的，‘薛公子’转交给安王，实际上一直在殿下手上。”
亏他当时还一本正经地答应帮忙，恐怕早就在暗中笑话她吧！
骗子，捉弄她，逗她玩，可恶的时候比周宏盛还可恶！
但对她好时，比父母对她还要好。
“当时不告诉你，是怕吓坏你，当时你因为两块玉佩都吓得六神无主，我又哪能再告诉你我的身份。”方启静道。
周越川暗中撇撇嘴，他总有道理。
伤心稍稍褪去，可又升起一些小小的埋怨，像早起薄薄的晨露。
“我也有事情要问你，为什么你的帕子，是绣一个小方块呢？”方启静问。
周越川轻声道：“我不喜欢做女红，绣个方块最简单。”
“笔筒上刻梅花，也是为了简单么？”
周越川没防备，刚顺着说了一个“是”，就抬头看到方启静眼睛里促狭的光。
她好像又掉进陷阱里了。
“不，也不是，”她赶紧找补，“当然是因为梅花高洁……”
方启静笑着摇摇头。周越川不善画景物，他已经发现。绘画第一课便是画梅，怕当时她只有这一招能拿得出手。
方启静语气诚恳：“我骗过你，也帮过你。你也骗过我，咱们就算扯平了，好吗？”
周越川哼哼：“我只是，只是美化一下措辞，怎么能叫骗呢！”
可他待她实在太好，就算骗过她，她又怎会计较那些。
“那好吧，扯平了。我以后都会对殿下说实话，但实话恐怕并不好听。殿下以后也不能再骗我了。”
方启静心中微微一动，面上神色认真：“自然。”
周越川的肚子却咕咕叫起来。
方启静一笑：“跟我来。”
**
刘冲已经在马车旁等着，笑呵呵地：“姑娘怕是没休息好，快上去休息吧。”
周越川睁着两只红肿的眼睛，不由多看了刘冲一眼，面上无须，喉结不显，果然是太监。
她只知道太监似乎与普通男子不同，究竟如何不同，便不甚明白。父亲、郭可仁等提起时都颇为鄙夷，说太监大多心术不正，前朝还有权阉祸国。
可刘冲平素对她关怀客气，又不像坏人。
马车宽敞华丽，铺着厚厚软软的坐垫。方启静见她双眼困顿，也就不言语。
说开了，似乎有什么事情彻底沉了下去，沉到了底，虽然不知是好是坏，倒比飘在半空中踏实。
周越川很快睡着了。
方启静想起那日在雁飞湖上，她也是这般，毫无防备地睡着了，就像一只渴睡的猫儿。
睡吧，她是真的累了。
他凝神注目，她比春日时，又长开了些。
她好像比同龄的少女更稚气些，眉目柔和清秀，一管鼻子却挺拔，平增了几分英气和倔强。嘴唇粉嘟嘟的，面颊圆润饱满，气血充盈健康。像一只桃儿，让人想咬一口。
平民百姓的女儿，也有这样的美貌。
周时不过一个平平无奇的秀才，生的女儿却纯真灵秀，算是老天爷给他屡试不第的补偿。
可惜这老匹夫不明白。
安王也不明白。
自那日雁飞湖后，他便经常记挂着她。暗中让刘冲打听，她是不是在军械司好好做事，和同僚们相处是否愉快，她信任他，来麻烦他，他便觉得自己的权柄有了用处。
但是见她时，又要无比克制，生怕吓坏了她，从此她就溜走了。
溜又能溜到哪里去，军械司还在他手下呢！
纵然他曾觉得自己是惜才爱才，但当得知她经常出入的火器坊发生爆炸时，他也坐不住了。
万幸，万幸。
料理着公事，应对着德王的弹劾，可念及她时，心又会平静许多。他想去看看她，可这身份又制约着。
她远比他想象得坚强。即便受到了惊吓和打击，承受着良心的折磨，她还是那样勇敢的，愿意在火器之路上走下去。
多厉害的姑娘。
他忽然涌起一阵自豪，这样厉害的姑娘，此刻正在他的马车里，睡颜安然，毫不设防。
作者有话说
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第24章 报答
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