周路生恢复得很好，那些药在他身上发挥了惊人的效果，三天后已经可以正常活动。
第二批试药的是感染的护卫，见效慢了不少，却也肉眼可见的在痊愈。
十日之后，街口搭起了棚子，治疗的消息放了出去，但是没有人相信。
第二日，张悯刚将药箱放下，在他抱着再等一整天的打算时，一个女人背着筐跪在他面前。
“求求您，公子，您救救我的孩子！”女人遮在宽大麻布下的身体抖动着，她取下背筐，脖子上缠着的围布散开，露出了骇人的密集血洞。
张悯取出药，伸手揭开女人怀里裹得严实的布包。
哪怕是这么多天所见的患者，都没有此时带来的视觉冲击大。
那已经不能称为孩子，像是集市上用布包裹的一块肉，不同的是此时这肉块正在跳动，显示着诡异的生命力。
女人见张悯停下来，顿时慌乱地哭喊着，求他救救自己的孩子，说小孩还活着。
张悯没有告诉她治疗的疼痛可能会加速这个幼小生命的死亡，哪怕它已经与死没有什么区别。
他在没有皮肤的地方都洒了药，能不能活下去只能寄托天意。
看着被药粉盖住的孩子，女人安静下来，接受了张悯给她的药，就水服下后离开。
当天没有第二个人，张悯坐在棚子里磨药，偶尔听到动静抬头往外看，被发现的百姓慌张的跑开。
直到又过了两日，天还没亮棚子前就排起了长队。
来得人比周路生救济的人还多，这条暗红色的长队从此处延伸到了城门口，这些人挺过了最绝望的日子，就要躲在阴影下等待死亡时终于迎来了光亮，那个刚出生没多久的婴儿哭了，那哭声响亮有力，足以穿透每一面冰冷的墙，于是人们纷纷互扶着起身，街上渐渐挤满了人。
单郁站在楼上，趴在窗口，看着下面数不清的人群，脑子里想的是那天看到的乱葬坑，也是数不清的人，那些说不上姓名的人叠放着填满了那么大的坑，如果整个城都推起来，又该是怎么一幅惊心动魄的场景……
那人又不见了，去了哪里他也从来不知道，单郁百无聊赖的转身仰靠在窗口，抬眼能看到天，他不知道手握一切结局是什么感觉，他只是皇土之上无数百姓中的一个，为自己所求而拼尽全力。
也许在他走到单隋的位置时才能明白，但谁能强求一个什么都没有的人去理解那个最后后悔的自己。
“长平！准备回去了！”他放声大喊，隔壁房间的窗碰的一声打开，一个脑袋伸出来。
“知道了！”长平喊完跑出去传话给季显。
“周兄，接下来什么打算？跟我们一起走吗？”单郁走前见了周路生，他看着瘦了很多，精神却很不错，仍然半蒙着脸。
“不了，一个商人走南闯北才正常，以后恐怕是不会再见，周某祝单公子一路顺风。”
单郁不再多言，两人互行敬礼后他转身上了马。
最后一眼的景同仍然是荒废的，等他们入宫后过不了多少时日，朝廷的灾款就能拔下来，跟着来的应该还有新的县官，用不了几年此时的一切都将回归如初。
“殿下，馅饼。”长平坐在一个护卫身后，手举着一个圆饼。
单郁驱马靠近，伸手接过。
疫病得除的消息传入民间，一时间新皇子名声大噪。
隐隐又有传闻，说新皇子是天降紫微星，真龙转世。
梁越听后放声大笑，却片言不语。
“殿下，赵公子来信。”
单郁闲着没事，坐在案台前打开信。
去景同前两人约见是相互试探，第二次就是关系两人往后是势同水火还是君臣同心的关键。
信不长，短短几句。
烛火晃动，灰烬随着风散在空中。
站在房外的长平听到屋内的人开口：“长平！研墨！”
“来了！”
天渐冷，屋里又多添了热炉，塌上铺着厚毯，长平取出狐白裘。
“殿下，喝碗热汤吧。”
长平把碗放在单郁面前，又伸手拿起脱在旁边的狐裘挂起来。
“告诉季显，这个月底府上所有人加一个月月例。”单郁放下书，端着碗暖手。
“谢殿下！”
“等一下，你在城里可还有亲人？”单郁叫住他。“再往后可能不便放你出府，这几日放你假，月例提前发，可记住了？”
长平愣住，嘴唇抖动两下，眼睛一热，眼泪说来就来。
单郁眼角一抽，让他赶紧出去，再不走就不让走了，他才抹了把眼端着空碗走了。
天冷了，人们闲下来，赵恒川这些公子哥们开始攒局了，酒楼，马场，戏班子，就没有少了他们的地方。
单郁不再需要跟着赵恒川才能去，反而有人托赵恒川转交了邀请。
“殿下，好久不见。”
府邸前，赵恒川下了马车，依旧穿得花枝招展，他看见单郁出来就走上前，嬉皮笑脸的行礼，嘴上说着：“臣赵恒川拜见殿下。”
“哪有拜见不下跪的，小心治你的罪。”单郁玩闹推他一把，转身上了他的马车。
“那路上我们好好说说怎么治。”他扶着马车两步窜了进去。
帘子一拉，他喊：“走了！”
马车就开始稳稳当当向前走。
“没想到啊，真没想到，单郁，你厉害。”赵恒川盯着他左看右看，上看下看，一会儿又道：“我竟然能跟皇子坐一辆马车，诶，你是不知道，那几个张李周少爷现在对我那是一个殷勤，啧啧，一个字。爽。”
“你爽了，我可忙死了。”单郁回他，又问：“今天去的都有谁？”
赵恒川一脸理解的表情，开始给他普及人名。
“其他的都不用认识，记住张李周就行，张是吏部尚书张房琤之子张子玥，李是兵部尚书李知之子李江晏，周是礼部尚书周书龄之子周桓。”
“哦对，今天还有个没来的，顾北封，顾将军姑姑的小儿子，家里管的严，这几天出不来。”
马车停在大戏院后门，门口有个堂倌候着，见他们来便领着上了楼。
楼内是一个露天的大戏台，四周是观戏吃茶的桌椅，楼上是开窗的雅间，一般都有固定的客人，不对外开放。
这群人自然占了位置环境上佳的雅间，门上挂着一个无字的木牌，木牌正面无色为空房，反面呈花色为有客。
两人最后进门，待门一关，堂倌便守在门口。
时间还早，戏还没开，两人落坐后陆续有酒菜上桌。
单郁右边是赵恒川，左边是一个浓眉深眸，面如脂玉，气质温润的人，据赵恒川所说，此人大概就是张子玥，三个人中年龄最长的，有领头性质的存在。
“殿下，久仰。”其他人都没有动作，面上如常，互相打闹聊天，张子玥第一个举杯与他交谈，举止言谈低调随意，直接把单郁划进了圈子里。
“瑾瑜哥，”来人目如朗星，头戴玉冠，腰挂流苏，应该就是李江晏，他喊了张子玥才扭头看向单郁，“殿下，上次见面多有不周，殿下莫怪？”
“自然。”单郁接下他的酒。
赵恒川眼睛一转，眉头一挑，拎着酒壶就搭上李江晏的肩。
“竞合兄，上次没比出输赢，今日咱们一较高低啊！”
后者脸一垮，挣扎着要跑，两个人打闹起来，没留意就撞到了无辜的人，那人手中杯子里的酒一干二净的全洒在衣服上，人也差点从凳子上摔倒，头发上系着的一连串铃铛叮铃铃响个不停。
“快快快起来！哎呦！竞合啊，看你把祈墨害得。”赵恒川拉起李江晏丢到一边，三言两语把自己摘得干净，“祈墨啊，咱去换件衣裳吧，哥哥那漂亮衣裳随便选啊。”
“赵恒川！那能是我干的吗？不是你推我的时候了？”李江晏心里打突，害怕周桓生气，三个人年龄最小的一个，也是脾气最古怪的一个。
“虽然他不是东西，但是祈墨真对不住，去换个衣裳吧。”
周桓一声不吭起身离开，发尾一荡铃铛又响了两声，赵恒川两人眼皮先后一跳，而后两人对视一眼。
李江晏：“我有一个不好的预感。”
赵恒川：“我也是。”
“又欺负祈墨，殿下，等祈墨回来，再叫他过来。”张子玥替单郁倒酒，“殿下以后无聊可以多叫我们一起聚聚。”
“多谢瑾瑜哥。”单郁接过酒杯。
张子玥双目一弯，活像个玉面菩萨，能让人卸下所有防备。
周桓回来的时候凑巧楼下戏开，咿咿呀呀的声音从底下环着楼一直往上，虚虚恍恍的烛火隐在长袖的影子里，把梦拉上了戏台。
单郁倚在近门的窗口，刚好碰上回来的周桓，两人措不及防对上视线，单郁点了点头，后者无言，盯着他然后移开眼回到位置上吃饭。
“周桓就是这种性情，跟谁都玩不熟，但是也没什么心计，每次来就冲个人数。”赵恒川等周桓走了才敢过来，手里捏着袋花生豆，笑嘻嘻的说：“来点，刚抢的，味道很不错。”
没一会儿李江晏就冲过来要打他。
“赵恒川！你为什么只抢我的花生豆！”
单郁躲了一下，好险没有被误伤。
散场时这些少爷们相相作揖，各自上了马车，马夫扬鞭，马蹄声嗒嗒响起，车上的挂饰晃晃悠悠的拍打着车厢。
“再过几日这街道上才热闹得很，到时候我来找你上街溜溜？”赵恒川掀开帘子一角，外面街上的光照进来，声音也一下子变得清晰起来。
单郁嘲笑他，“赵尚书会放你出来？”
赵恒川摆手，“那么多人少我一个不少，跟我爹吃一顿饭我两三天都不会饿，不如找你……诶，不对啊，殿下是不是那日在宫里？”
单郁也才反应过来，点头。“应该是，你记得来找我，不然我吃完饭两三天不饿。”
赵恒川眼睛一瞪，狠狠地道：“撑着吧殿下。”
送到了家门口，单郁请他进来坐，赵恒川不进，说等下回专门来访再坐，走的时候拉着单郁的手，不知道从哪拿出来的花生豆塞了单郁一把。
趁单郁懵在原地，他三两步跨上车催车夫快走。
没办法，单郁捧着花生豆进了府，看见迎面过来的季显，显然是有事要说，他没问反而先让对方伸手，把花生豆传过去，想想又捏走两颗，留不明所以的季显站在那，自己吃着走了。
走到房间外又遇见了端着盘子往火房去的长平，盘子上放着凉了的小酥饼，单郁掰了一小块尝味儿。
长平吓了一跳，“殿下凉了呀，味道没有热的好了。”
他尝着好吃，便说：“无妨，明日无事，在房里看书。”
“那我明日叫人再送来。”
“嗯，去吧。”他扭头要走又觉得哪里不对，“长平？”
长平听到回过身，“嗯？殿下怎么了？”
“你不是回家去了？怎么还在府上。”
长平不好意思的笑了笑，“殿下，我家里就剩弟弟，今日回去看了看就好，待久了他还要嫌我啰嗦。”
单郁点点头让他走了。
元日前两天皇上就让人传话，叫他到宫里住。
单郁只能带着长平季显还有几个奴才丫鬟去了。
这几日开始落雪，宫墙上积了些没扫净的白，衬得朱红的砖墙更加夺目。
“长平。”单郁突然出声把长平吓了一跳，手里没放进嘴里的花生豆蹦了出去，滚滚落地。
长平背着手小声道：“殿下。”
单郁问他，“哪来的？”
长平回：“火房炒的，殿下吃吗？奴才以为殿下不喜欢花生。”
“为什么？”单郁奇怪，他应该没有说过这话。
“是季大人说的。”
单郁了然，怪不得这几天桌上就没见过有花生的吃食。
“没有的事，他说错了。”单郁往前走。
“那殿下……”长平跟上，伸出手，手里拿着装满了花生的布袋。
单郁没要，他怎么能拿小孩的零食。
“你吃吧，我不饿。”
长平把袋子揣起来，“哦。那殿下饿了吃。”
走在最后面交待好路线的季显刚好走过来。
他提醒道：“殿下饿了该吃饭了，哪还吃这个。”
长平觉得有道理，于是拿出来自己吃了。
“殿下，之前的事……”季显跟在单郁身边悄声道。
“先不要打草惊蛇，过了元日再把人引出来。”
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