八月初，京城里陆续传出三皇子没死的消息，皇帝已许久未上朝了，朝中大小事务堆积如山，西北跶孥断断续续骚扰边境，而今又逢大旱，民间渐渐哀怨四起，三皇子没死的消息一出，更是让京中几户世家蠢蠢欲动。
为了稳固李家在朝中的地位，李维明一边派人暗中监视徐徵，一边封锁这传言，奈何这传言似长了翅膀，飞得漫天都是，怎么堵都堵不住，李维明那边是忙得焦头烂额，但魏阎光倒是春风得意，今日还在府中设宴，邀请了几位朝中好友。
园中设了流水席，主客们端坐在柏林水榭内，水榭四面无阻，夏季最是清爽消暑，几位女宾则在对面戏台旁的如梦轩。
戏台上的戏子唱着“番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵”，咿咿呀呀唱个不停，这般陈词滥调，她在沁水县也听过好几次，沈冬听着只觉得刺耳的紧，本来她跟着徐徵呆在柏林水榭，她还看见了陈揽，刚准备和小揽打招呼，如梦轩跑来一嬷嬷，说一个丫鬟摔伤了腿，结果徐徵就将她派了过去，顶替那生病的丫鬟。
可惜她还未与小揽打个招呼，就又分别了，如梦轩与柏林水榭只隔着一道九曲长廊，沈冬站在柱子旁，将目光探向水榭内，左寻右寻，小揽的身影没寻见，倒是与徐徵的目光撞了个满怀，沈冬慌忙将头低下，不再四处张望。
轩内一穿着张扬的女子，一席大红撒花裙，满头缀满了珠钗，沈冬猜她应该是某位大臣的女儿，女子无论说些什么，轩内其他女客都附和着，就连昔日在府中张扬肆意惯了的魏玉婉都低调了许多。
“你们听说了吗？三皇子据说没死，现如今就在城中呢。”
女子此话一出，轩内顿时安静了下来，谁也不敢妄议此事。
几位贵女面色略显尴尬，端起案几上的茶水饮了几口。
女子起身走到魏玉婉身边，笑道：“不过这都是没影的事，京城中未婚好男儿，除了三殿下，那就数魏尚书的嫡子魏疏晏了。”女子将手搭在魏玉婉肩上，亲昵地歪头对她说道：“玉婉妹妹，真希望我们可以早日成为一家人。”
女子是朝中正二品中书令梁衡梁大人的嫡女梁玉虹，梁大人家中子嗣单薄，除却二房生了一个庶子，府中就只有两个女儿了，梁玉虹自小娇纵惯了，再加上她爹的官职高，魏玉婉也不敢招惹她，但魏疏晏是她魏府的嫡子，要娶妻也是尚公主，怎会看上她这般蛮横女子。
纵使心中再瞧不起她，魏玉婉也只得笑着应和两句。
如梦轩内气氛一时间僵住，女眷们个个捧着瓷盏，低头不语。突然一阵疾风吹过，案几上的蓝绿蚕丝桌布被风掀起，桌上一把菩提珠子被吹落进荷花池里。
疾风过后，如梦轩内众人才缓过神来，“这晴日当空，怎的刮起这般大的风，真是吓人。”一贵女抱怨道，这般大的风，将她今日的行头都吹乱了，扰人心烦。
“呀！”又有一女子惊呼道，“梁姐姐，你的菩提手串掉进荷花池了。”
众人随着女子指的方向看去，果真看见一串珠子跌落进淤泥池中，虽说干旱许久，池中的水早已干涸，但这表面干结的淤泥之下，是湿软的淤泥，若是不当心踩上去，恐怕是越陷越深。
“还愣着作甚，快喊小厮来。”魏玉婉尖声骂着站在一旁的侍女。
“哎，不用的，玉婉妹妹。”梁玉虹走到侍女边，说道：“就让她帮我去取吧。”
侍女看着底下的珠串，脸上露出一丝为难，唯唯诺诺说道：“梁小姐，这荷花池底下是淤泥，若是没有工具，奴婢，奴婢……”
“怎么，给本小姐取个手串都不愿意？”梁玉虹脸色一沉。
小侍女被吓得猛地跪下，“不是的，不是的，奴婢这就去取。”说罢就走到池边。
荷花池旁的石阶上长满了青苔，若是不当心，就会被滑倒，小侍女看着池底的珠串，折断一节荷叶梗去够珠串，却总是差一点，无奈小侍女只好小心地扶着石阶，将身体慢慢向前驱。
梁玉虹笑着对身边几个贵女私语道：“等会你们就看着好戏吧。”
说罢，她便走到小侍女边，“我拉着你吧，你去够那珠串。”
小侍女顿时心中感激，连连谢道：“多谢贵女，多谢贵女。”
侍女将手递向梁玉虹后，便全身心地去努力够珠串，刚拿到珠串，梁玉虹就松开双手，侍女失去支撑后，一下就坠入池中，湿哒哒的淤泥黏着在她的全身，污泥陷入口鼻，窒息感与巨大的重力袭来，小侍女惊呼道：“救救我，救救我。”
见小侍女如泥人般挣扎着，梁玉虹捧着腹部笑道：“你们快看她，像个泥鸭子，好滑稽啊。”
站在岸上的其他女子也跟着笑了起来，任凭小侍女大声呼救，就是没一个人去唤人来救她。接连的荷叶挡住了视线，对面柏林水榭的众人不知道此处发生了何事。
沈冬实在看不下去，她推开站在岸上看笑话的众人，轻轻一跃，跳到池中的石山上，使劲才将侍女从淤泥里拖出。“没事了。”沈冬安慰道。
小侍女似是受到了惊吓，眼泪止不住的涌出，沈冬抱着她回到了岸上。
见小侍女脱困了，众人才止住了笑声，梁玉虹走到沈冬身边，嘁声道：“你倒是有本事，看来魏府的侍女真是有点本领在身上啊。”
她将沾满泥污的珠串一把丢向梁玉虹，腥臭的淤泥将她的衣裙溅脏，一声尖叫响彻园中，“你你，你好大的胆子！”梁玉虹看着自己新做的衣裳被弄脏，脸色顿时气得通红，“你可知我这件衣裳值多少银子，怕是买数十个你都有余了。”
“贵女见谅，奴婢只是一时手滑，不小心将珠子滑落在贵女的新衣裳了。”沈冬说罢便跪在地上，“弄脏贵女衣裳是奴婢的错，贵女要打还是要罚，请便吧。”
得罪了京城中的千金，一顿打罚定是躲不了的，沈冬认命跪在地上。
梁玉虹心中气极，见她还是这副态度，伸手重重扇了沈冬一巴掌，一掌落下，沈冬的右边脸庞顿时肿了起来，白净的脸庞留下深深的五道指痕。
“你这丫鬟，竟如此无礼。”说罢，梁玉虹抽出随身携带的软鞭，这软鞭抽起人来，虽不会伤及根骨，却也是疼痛难忍。
鞭子就要挥下，魏颐的声音从回廊中传来：“梁小姐手下留情。”
从水榭内听闻尖叫声后，徐徵就派他来查看情况，京中世家女子多娇纵惯了，沈冬那家伙在那群人中定会吃些苦头。
魏颐今日带着一副素白面具，他匆匆赶来，就看见梁玉虹的鞭子挥舞在半空中，若是再晚些，只怕沈冬今日就要吃些苦头了。
“梁小姐，这是府中新进的丫鬟，还未学好规矩，还请梁小姐手下留情。”魏颐笑着说道，他悄悄将沈冬移到身后。
其他女子见有外男来了，纷纷举起手中的团扇，却又不愿错过这场热闹，只将团扇遮住口鼻，眼睛却纷纷看过来。
“你就是魏府的庶子魏颐吧。”梁玉虹见男子带着面具，就猜到他是魏颐。
“正是在下。”魏颐摆摆扇子说道。
“你府中的丫鬟弄脏了我的新衣裙，你说该不该打。”梁玉虹生气地说。
魏颐上前仔细瞧了瞧，才发现梁玉虹的袖口沾上了几滴泥点，他笑着回应着：“确实该打，不过梁小姐，这府中众大人就坐在对面的水榭，还是不要惊扰大人们罢。”
梁玉虹不甘心就这样放过沈冬，但又不能闹出太大动静，生气道：“难道就这样放过这丫头吗？”
“当然不是，梁小姐，我等会就将这丫鬟关进柴房，饿她个三天三夜，让她吃吃苦头，你说如何。”
魏颐的话说得滴水不漏，既给足了梁小姐的面子，又将事情化小，梁玉虹面色稍霁，“那就按你说得办吧。”
闹剧结束，魏颐带着沈冬回到了竹园，一群女眷又聚在一起谈论着京中时兴的新款簪子。
“你说你惹梁玉虹干嘛，她最是不讲理了，简直一个无赖。”魏颐带着沈冬一路绕绕转转朝着竹园走去。
沈冬跟在身后默不出声，反正他们这群人是不会将下人放在眼中的，下人在他们眼中就如草芥，谁都可以来欺负。
魏颐将她不出声，遂作罢，将她送到竹园门口就离去了。
魏府此时静悄悄的，大多数人都聚在庭院中，沈冬推开竹园的门，回到自己的小屋里，刚一回屋，沈冬就将自己埋进软枕中，渐渐的，哭声小声传出来。
屋顶监视的影三一时有些不知所措，殿下让他来盯着沈冬，肯定是看重这位姑娘，如今她受欺负了，这要不要马上报给殿下呢？影三蹲在屋顶纠结了一会，还是决定告诉殿下。
影三走了没多久，沈冬趴在床上想着，这京中的贵人没一个是好人，她要找小揽去。想到此处，沈冬擦干眼泪，沿着小径偷偷走到水榭居。
水榭居内也是空无一人，沈冬赶到那里时，只看见福珠躺在黑漆嵌螺钿小几上酣睡着。屋中空荡荡的，沈冬抱着福珠喊了几声都没人回应，只好抱着福珠坐在廊间长椅上，看着院中栽种的各种绿植。
不知过了多久，沈冬倚靠在走廊的木柱上睡着了，水榭居内突然走入一人，他轻声迈着步子走到沈冬身边，抬起宽袍衣袖，挡住酷暑的烈阳。阴影骤然覆盖下来，面上似乎没有那么灼热了，沈冬迷迷糊糊地睁开眼，看见陈揽眉眼弯弯笑意盈盈地看着自己。
“小揽，好久不见。”沈冬伸手抓住陈揽的袖袍，撒娇似的摇晃着陈揽的手臂。
“好久不见。”陈揽笑着摸了摸沈冬的头。
她已有半个多月未见陈揽了，本打算与他说些欢喜的事，但委屈袭上心头，泪水止不住地流，她不想让小揽知道这些糟心事的，但是她就是克制不住自己，离开故土半年多，骤然来到千里之外的长安，人生地不熟的，几次遭遇危险，这京中，除了梅纤，也就陈揽待她好了。
沈冬将今日发生的事告诉了陈揽，她就是看不惯那些贵人欺辱下人。
陈揽轻轻拭去沈冬眼角的泪珠，得知事情的经过后，说道：“你做得对，是那贵女无礼在先。”
陈揽看见沈冬脸上的伤，就又从屋中取出药箱，丝巾蘸着药粉，轻轻抹在面庞上，一丝清凉的感觉洒在脸上，“只是，下次再遇见这种事，不要太过莽撞，她地位高，你贸然去反击，定会伤害到自己。”
“那就仍由她这般欺辱人吗？”沈冬不满说道，“要不是身份受限，我高低也打得她满地找牙。”
陈揽擦药的手放下，出声笑道，“沈冬可谓烈女子也，京中贵女不及你的万分之一。”
沈冬得意地哼着。
“不过下次遇到这种事，可以借力。”陈揽说道。
沈冬一时有些不理解，疑惑地向陈揽求解。
他继续解释道：“所谓借力，就是借助他人之力，这梁贵女不是害怕将事情闹大吗，那你就大声喊求饶，吸引对面大人们的注意，大人在外都好脸面，定会将这事化小，那时你和另一位侍女就可以摆脱困境了。”
沈冬恍然大悟，“哦，原来还有这般解决方法，小揽你真聪明。”
说罢，两人又在水榭居嬉闹了一会，见天色渐黑，陈揽才将沈冬送回竹园。
……
席间人很多，徐徵借口酒水洒在衣裳，去小屋换身衣裳才离开席位。影三见殿下离开宴席，匆匆跟上徐徵走到假山后，将事情的经过告诉了徐徵。
听罢，徐徵眉头微微皱起。
庭院中宴席还在继续，此次来的都是朝中一些重臣，他不可在此时缺席，思及此处，徐徵只说知晓了，便让影三回院继续盯着沈冬。
宴席间酒杯交叠，一壶壶上好的松醪酒饮尽，一直到席间诸位大人都醉倒，徐徵才借口吃醉了退席。
徐徵被小厮扶着回到竹园，虽然他确实吃了不少酒，即使有些醉意，但不至于失了神志。小厮将徐徵搀扶到竹园门边，徐徵就摆手屏退了他们，自己推开门走了进去。
心中似乎有事，徐徵走着走着便走到竹林边上的小屋。
屋内并没有人，徐徵敲了几下门，发现没人回应就走了进去，屋内空荡荡的，哪里有沈冬的身影，只有床上那个哭湿的软枕，这个影三，竟然把人盯丢了。
一时醉意涌上头，徐徵坐在沈冬的床上休息着，今日酒吃多了些，脑袋有些晕，绿色忍冬花薄被铺在床上，上面还有一丝淡淡的香味，和沈冬身上的味道一样。梅蕊红的酒劲涌了上来，他竟躺在沈冬的床上睡着了。
不知过了多久，屋内隐约有细碎的脚步声，许是沈冬回来了，徐徵躺在床上装作睡熟了，沈冬看见他躺在自己屋内定会生气，想起她一生气就红扑扑的脸蛋，徐徵一时兴致来了，好久没逗她了。
来人轻轻推开门后，站在屋内好一会儿没动静，徐徵都快装不下去了，他刚想睁眼，那人就走了过来，梅纤本来打算找沈冬借一把剪刀，但今日沈冬跟着殿下去了宴席，所以她就直接进来了，谁知一进门，就看见殿下躺在这屋里，梅纤心中是又惊又喜，她盼了许久的独处，总算是盼到了。
不知殿下醒来是否会怪罪她，梅纤犹豫了一会，还是下定了决心，此时不做更待何时，她猛吸口气，给自己壮了壮胆子。她小心地走上前，轻轻扯开殿下的腰带，这腰带不知是什么系法，梅纤扯了一会还是没解开，她欲再动手时，殿下一把抓住她的手腕，旋即睁开眼，怒视着她。
梅纤吓得赶忙爬下床，跪在地上连连磕头求饶：“殿下饶命。”
徐徵闻到香味不对，睁眼一看果然不是沈冬，他扶额怒斥道：“去找秦执，自领十棍，下次若是再犯，就发卖出府。”他头晕的紧，说完便靠在床边闭目休息着。
房门一下被推开，沈冬刚一开门，就看见梅纤跪在地上痛哭不止，徐徵则靠在她的床沿边小憩着，看着情景，沈冬还以为徐徵出了什么事，急忙喊来站在门外的陈揽，“小揽，你快进来，殿下晕过去了。”
听到小揽二字，徐徵顿时清醒过来，他闭眸等待着那人走过来。
陈揽似有顾忌，在屋外停留片刻，不知从哪里拿出一块帕子掩在面上，而后随着沈冬一同走进屋内，稍稍查看之后，安慰道：“殿下他没事，只是醉了。”
沈冬心中总算放松下来，若是徐徵在她屋中出了事，那秦执定会全国通缉她，想想都后怕。不过徐徵怎么跑到她的屋子了，想来应该是酒吃多了，醉得都不省人事了。
“小揽，你这是？”沈冬疑惑的看着他。
“我先前得罪了大公子，大公子不许我踏足竹园。”陈揽俯身在沈冬耳边低语道，“违一次罚俸半月。”
许是不小心碰到别人的难处，也或是小揽离得太近了些，沈冬耳尖微微泛红，她摸摸耳垂不好意思道：“那，那我和梅纤将殿下送回屋吧。”
沈冬拉了拉坐在一旁的梅纤，谁知梅纤似乎受了什么惊吓，怎么都不肯再触碰徐徵，沈冬只好无助地看向陈揽。
无奈罢，陈揽走到床沿，一只手扶住徐徵的肩，让他靠在自己身上。
殿下的酒量似乎不太好，整个人如烂泥般倒在陈揽身上，几次险些吐到陈揽的衣袍上，沈冬跟在后面嫌弃地撑住徐徵的腰，两个人一路摇摇晃晃总算将徐徵送回厢房。
“那我就先回去了，沈冬你找几个侍女来替殿下更衣吧。”陈揽说道。
“嗯。”沈冬笑着回应着。
说时迟那时快，徐徵突然从榻上坐起，一把揪住站在一旁的陈揽，“秦执，再给孤将酒满上。”
说完就吐了出来，陈揽一个没站稳，面上的帕子不小心被榻旁的钩子蹭掉。
一切发生的太快了，沈冬嘴角的笑意还没下去，就一个大跨步迈上来，扯掉徐徵手中抓住的衣料。
沈冬现在是满脑门的叹号，徐徵酒量也太差了吧！还有这是什么酒品？
“殿下真是喝醉了。”沈冬笑着说道，弯腰从地上捡起那面帕子递给陈揽，“小揽，你真是多虑了，殿下醉成这样，是认不出你是谁的，不要担心啦。”
陈揽结果帕子，侧过身余光看向醉得不省人事的徐徵，似是在审视他是否真是醉了，口中还是说道：“看来是我多虑了，沈冬，我还有事，就先回去了。”
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