东厢内又恢复宁静，屋中榻上躺着一人，长靴还未褪去，墨绿色薄被只盖住了胸口，徐徵起身掀开盖在身上的薄被，此刻他眼中再无醉意，阳光透过芝花银锭纹板棂窗，光影投射在徐徵脸上，光滑的白瓷面上似乎裂开一道细缝。
堂堂魏府长公子，扮做侍从引诱他的侍女，真是可笑，魏疏晏接近沈冬，左不过是为了从她嘴里套取有用的信息。
他虽早知魏阎光不甘就此作罢，但还是未料到他们将手伸的如此的近。
独他一人被玩得团团转，真是好极了！徐徵紧紧捏着手中的药瓶。
……
皇宫乾清殿内，皇帝依靠在软枕上，面上一点血色都没有，许是汤药喝多了，眼底的乌青格外深重，淑妃捧着一碗浓黑的羹药守在塌边。
一面庞白净的内侍手握一把拂尘，掐着嗓子道：“陛下，工部尚书魏阎光大人求见。”
“宣。”皇帝屏退一旁伺候的淑妃，殿内侍女小心将他扶坐起来，披着一件明黄色的披风走到外殿。
魏阎光在外殿候着，见皇帝从里出来，弓腰行礼。
“爱卿平礼。”皇帝倚坐在窗棂旁的小榻上，“赐座。”
魏阎光坐在皇帝对面，他从手袖中拿出一个翠丝四方锦盒，“陛下，这是臣特地从域外托人带的神丹，可以补气血。”
锦盒被呈上，皇帝拿起里面的一颗药丸，在手中左右仔细审视着，“爱卿有心了。”
说罢便吃下一颗，丹药略微涩嘴，服下之后，皇帝靠在榻上休息了一会，胸口的积压感果然轻了许多，皇帝面色露出舒缓，“果真是神丹。”
“能为陛下分忧是臣的荣幸。”魏阎光笑着奉承道。
转身陛下就赐了他一个鎏金香炉，并赏了东南籓属新供的鹅梨芙蓉香料。
“陛下，这盒中还有二十一颗神丹，陛下若日日服用，九月那场祭祀大典上陛下定会恢复康健的龙体。”魏阎光说。
皇帝点点头，他看向茶水盏中的倒影，面庞虚浮，久病之人，若是寻得一丝生的希望，就像溺水之时抓住一根稻草，死死不放。
徐珏景在先皇去世之前虽是太子，但这东宫之位靠得是他母亲背后的世族，他先天不足，生下来就比寻常孩子虚弱，年少时就常常生病，他的那位父皇从未正眼瞧过他，太子之位他总觉得终有一日会被三弟徐徵夺走，三弟虽是庶出，母亲位卑，但父皇喜欢她，再加上三弟从小便聪颖，文能吟诗作赋，武能挽弓挥剑，徐珏景既羡慕他又嫉妒他。
后来父皇到了暮年，隐约有了扶持三弟的心思，再加上母后的氏族接连被定罪流放，徐珏景心中的预感愈发强烈，直至那日父皇久病苏醒后，下旨一举问罪了母后谢家，皇后被赐死，太子囚禁与东宫府邸之中，这个百年世家大族终究还是衰落下去。
那夜风雨大作，太子徐珏景假传圣旨，将秦王徐徵发配到西北边塞支援大军，边塞战事多，若是不小心被敌军杀了，也是极有可能的。好在没过多久，父皇总算驾崩了，三弟边境失踪，朝中只剩下太子了，他终于安心的坐上这皇位了。
可是上天待他实在是太不公了，拖着残破的身子坐在这皇位之上，再好的药石都无法使他身体强健，继位不过半年，就遇百年大旱，许是上天对他的惩罚吧，但他如今已是苟延残喘，下月的祈雨大典，他也没精力使用水术，这是皇室血脉特有的本领。
魏阎光今日送来的神丹似乎缓解了身体的不适，这许是天意，上天给他一次重来的机会，他定要牢牢抓住，调养好身体，将这大权紧紧握在手中。
……
竹园内，一切有条不紊地进行着，那日过后，梅纤被调到了粗使丫鬟工位，徐徵的身边又只剩下沈冬一人伺候。
沈冬有些疑惑，她去问梅纤，但梅纤总是闭口不谈此事，梅纤十指葱白的纤指，哪能做此粗活，她在红玉楼都没干过重活，沈冬看不下去，她去求徐徵，让他将梅纤调回原来的工位，但徐徵不松口，还沉着脸看着她，眼神阴恻恻的，沈冬被看得浑身发麻，求饶的话再说不出口，只好作罢，她平日里就多跑去梅纤那里，帮她一起做事。
梅纤此刻正捧着一大盆衣服去浣洗，浣衣院挤满了前来洗衣服的丫鬟，沈冬也跟来了，她与梅纤一同干着活，这样梅纤就可以轻松些了。
小院里丫鬟们叽叽喳喳讨论着，沈冬嫌干活无趣，便加入她们的话题，其中一丫鬟说提到了梁玉虹，沈冬知晓这人，那日在如梦轩欺负下人的千金小姐。
沈冬兴奋的附和道：“梁玉虹是吧，我也知道她，脾性真坏，那日她在如梦轩欺负一小侍女呢。”
其他丫鬟提到此人纷纷露出愤懑神情，此女是真的惹人嫌啊！
一丫鬟放下手中的棒槌，将手上的水渍往身上抹了抹，神秘道：“你们只知其一，可知道后面发生了什么事？”
此话一出，庭院里大半洗衣服的侍女都聚了过来，对于这位娇蛮的贵女，她们很是好奇。
“据说那日宴席散了之后，梁小姐回去的路上遇见一小乞丐，乞丐将她的马车拦住了，并且还往那贵女身上丢了一大盆馊臭的羹汤，梁贵女的侍女还未反应过来，小乞丐就已经跑得没影了，那贵女浑身都被那馊羹汤熏臭了。”说罢，丫鬟哈哈哈捧腹笑个不停。
众人皆觉得出了一口恶气，那小乞丐真是有胆量。
听到恶人被惩治了，沈冬脸上洋溢不住的开心，她拉了拉身旁梅纤的衣袖，与她分享自己的喜悦，但梅纤似乎有心事，敷衍她两句便低头做自己的事。
衣服还未洗好，沈冬便被秦执唤走了，说是殿下有事找她。
沈冬走后，梅纤也匆匆丢下手中的活，她对着水池的倒影，将头发理了理，而后沿着小径去寻魏颐，殿下这她是没希望了，她只盼望这魏颐能够带她脱离苦海，哪怕是个外室，她也心甘情愿。
梅纤神色匆匆，一路小跑着赶到魏颐的院子，她轻轻扣响门环，里面出来一小厮，见面就问道：“你寻公子何事？”
“这位小哥，我是二公子的朋友，我叫梅纤，麻烦你进去通报一声，就说我有急事要与你家公子商议。”梅纤焦急地说道。
小厮动作快，很快就领着梅纤走到屋内，魏颐的房内陈设很简单，只有一把琵琶很显眼的放在屋子的正中，梅纤进门时，魏颐正抚摸着那把断弦的琵琶，“梅侍女，你来啦。”魏颐说道。
一见到魏颐，梅纤便跪在地上哭诉道：“求公子怜爱我，求公子带我离开魏府。”
美人落泪，泪珠落得恰到好处，梅纤两眼红红，身姿纤细，宛如一阵风就可以吹倒她。
魏颐转身俯视着跪在地上的梅纤，他伸出一张手，抬起梅纤的下颚，仔细打量着她的脸，眼中的柔色转眼被冷漠替代。他笑着说道：“先前我提出带姑娘走，姑娘不肯，怎么？你现在突然改变主意了。”
梅纤刚想开口就被魏颐打断，“你先别说，让我来猜猜。”
“莫不是爬不上殿下的榻就来寻我？”魏颐冷冷出声道。
心思一下被揭穿，梅纤脸色顿时煞白，没有一丝血色，她想否定，但这就是事实，梅纤呆坐在地上，半晌未动。
“从前见你与我母亲有几分相像，就待你好些，你倒是野心大，还妄想爬上殿下的榻。”魏颐说道，“梅纤姑娘还是老老实实待在竹园做好侍女吧，以后也别来寻我了，毕竟你一个奴才，以下犯上，可是要受罚的。”
说罢，魏颐便唤来小厮，让他将梅纤带出去。
终究是竹篮打水一场空，梅纤失魂落魄般回到竹园，看来她真的一辈子进了奴籍了。
……
竹园内，几个丫鬟拎着木桶擦拭着长廊，院中除了干活时偶尔发出的摩擦声，便不再有其他多余的杂音，沈冬小步快跑着跟在秦执身后，
“桃蕊。”
沈冬侧头低声朝着正在干活的小姑娘打了声招呼，不知道桃蕊看见了什么，朝着她一直挤弄她那稀疏的眉毛。
这是什么意思？沈冬不解地看着她，眉毛也跟着紧紧挤在一起。
“沈冬，殿下在书房里等着你。”秦执的声音传过来，像只公鸭子，嘎嘎地吵人。
“哦，好。”沈冬伸手抚平自己挤在一起的眉毛，理了理袖角，而后推开书房的木门。
明明是八月，一踏进书房沈冬就觉温度低了好几度，轻轻地关上门。
“殿下。”沈冬出声道。
徐徵总算放下手中的毛笔，缓缓将目光从案牍上的鹅黄的信纸转到沈冬身上，嘴角扬起一个怪异的幅度，温声道：“孤有个好消息想与你分享。”
徐徵朝沈冬招招手，示意她走近些来。
书房里升起一股奇怪的气息，沈冬心中阴影不安，但还是上前走了几步。
“孤明日就要去雍州了。”徐徵说道，“雍州是先帝赐给孤的封地，孤好些日子没回去了。”
徐徵闭着双眼，倚靠在书架上，似是在回忆着什么。
雍州，沈冬曾在陈揽的书房里看过周朝的版图，那地方好像离长安很远，在北边，是个很荒芜的地方，毗邻着东戎。
“孤本打算轻装出发，”徐徵转身缓缓道：“不过，孤在魏府的这些日子也感受到了沈侍女的一片忠心，思前想后，还是决定破例让沈侍女陪孤一同回封地吧。”
如同晴天霹雳，雍州离扬州更远了，那到时候她去扬州又要花更多银子了，沈冬整个人都快麻了，这算好消息吗？
徐徵见沈冬面色呆滞，心中不快更甚，冷冷出声道：“是高兴傻了吗，快回去收拾行李吧。”
走到书房外，沈冬这个人还沉浸在巨大的惊吓中，她要被带去雍州了，那个荒芜的地方，没有小揽，也没有梅纤。
不，她才不要去那个鬼地方，只要还够了银钱，她就去扬州，心中已下定决心，沈冬深吸一口气，打算回去清点一下银钱。
“沈姑娘留步。”秦执从书房里大步走过来，“殿下说今晚送姑娘一份离别礼，请沈姑娘做好准备。”
沈冬随意“嗯”了一声，转身快步跑回自己的小屋。
银钱她记得都放在大箱子底下了，沈冬半个人都埋进箱子里，总算翻出一个黄布小包裹，解开数了数，已经攒下了七十两了，还差三十两，她记得木匣子里还有之前在红玉楼打工剩下的十几两，凑了凑，还是少十三两。
怎么办？沈冬心中升起一股浓浓的无助感，难道她真的要去雍州吗？
木匣子不小心打翻掉落在地上，一颗粉色珍珠缓缓滚到沈冬的脚边，这是小揽送给她的。对了，她可以找小揽借一些银钱。
笃笃笃，水榭居的院门从内打开，小厮抬头一看，枯黄的眉毛微微皱起，嘴角却扬起来，笑道：“沈姑娘，您来得真不凑巧，陈公子现下不在府内。”
“啊，哦，好吧。”沈冬神色一下暗淡下来，转身迈着小步往回走。
身后的小厮大声喊住了她，“沈姑娘，您留步，您找公子有什么事吗？我可以替您转达的。”
沈冬面色渐红，吭吭哧哧道：“我遇到点难事，还差十三两银钱。”
声音似蚊虫一般微小，几乎听不见，但小厮耳力过人，他只让沈冬在门边候着，自己转身跑进屋内，不多久，小厮便捧着一张二十两的银票递到的沈冬的手上。
“这，多了，我只要借十三两就行了。”沈冬说道，“你不要同你家公子说一声吗？”
小厮笑道，“公子嘱咐了，沈姑娘的事就是他的事，不可怠慢，这钱您就拿好吧。”
握紧手中的银钱，沈冬心中泛起一片涟漪，心头酸酸的，小揽待她真好。
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