火把节那一日的事，发生都太匆忙。匆忙躲箭匆忙逃命，到了侯府便是分别。禇良几日夜几乎不怎么合眼，自是没有余暇去想。
穆阳的话一出口，心中的礼节登时溃败，禇良略侧着身，小心翼翼按住穆阳挽着的手背，低声道：“臣……也怕。怕那晚一个闪失，没能护住殿下。”
心照不宣，穆阳又一次靠着她，轻声道：“禇良，朝局诡谲，今次涉险，倒是叫我想了许多从前没想过的事。”
“田皖这样的女孩子，这世上还有多少人？徽州吏治清明，也险些叫你年幼卖身。这晋州卫居闲虽不好下定语，想来也被河务上下瞒住了，女孩子们过得并不好。我想今后有了权柄，好生才好为她们做些实事。救一两个固然好，然天下受苦难的女子多了，这才是大事。”
轻言软语，说得却是亘古难改的大事。禇良喉头微颤，心神分散，竟不知何时二人交握了手。她正要开口，又听穆阳道：“春柳虽在我手，但我并未用心经营。今次的事，叫我长了记性，今后得在春柳上用了心思，彻底收服这只军。”
“殿下有此志，是普通女孩子的幸运。”禇良侧过脸，下颌扫过穆阳的发髻，如此的亲密，话音落下，一时不想再提正事了。
“禇良，就当你我还在彩鸾峰。”穆阳低低说着，是不想她走。
“好。”禇良不及思考，先答应了下来。她欲起身，穆阳便拉着她的手腕不肯松。
“这么大的房子，总要去熄灭了烛火。臣的外衣都没有脱下，好歹去换身干净的。”禇良弯着腰，明白这里头有借口，但也是穆阳夜里惊惧睡不安稳。
这番话落下，穆阳才松开手，道：“那你快些个。”
回到东厢，换了身干净衣裳，吹熄烛火，禇良走回来，很快找到香炉，将檀香点起，回首望去，穆阳早就躺进里边了。
将最后一盏灯吹熄，禇良躺下身，刚拉好被子，身旁的人动了动，开口问她：“禇良，除了檀香，你喜欢什么香？”
床榻并不算宽大，各自有被子，禇良仿佛觉得几句话都在耳旁吐息，在黑暗中迅速烧红了脸，装着思考，实则魂不守舍，半晌后才道：“在家里用过的都挺喜欢的。”
“就猜到了。”穆阳心里是喜欢禇良说起公主府，总是用家这个字眼，她低声道：“宫中常用的是龙涎香，可那个味道总在宣政殿，在父皇身上，我其实不喜欢。思楼上香都是最好的檀香，但那是祭祀用的，和我的也不一样。贵妃那边常用各种花香，玉兰、桂花、洛神……按时节用，从不落俗套。梅妃娘娘不爱香，但为了应封号，偶尔点上一炉梅影。”
“梅影？好清俊的名字。”禇良素日也只是操心了穆阳的喜好，公主府最常用的就是老山檀了，这次出远门，也特地带的是山檀线香。
“是淡淡的药香。等回家里了，我给你点一炉。”穆阳没什么困意，侧过了身，伸出手抓着禇良的被角把玩，又摸到了她的一缕发丝，绕在了指间。
“殿下只是喜好檀香，还是专门学过制香？”禇良不敢动弹，没话找话。
“我们这些人，学香道、插花，没人在意谁真的喜欢。制香太繁复，我只学了个开头就丢开了。”穆阳想起当年学打香的事，笑呵呵道：“也是因着打香，我的手很稳，才开始好好学写字。打香、写字、篆刻，都是静心的。那时候我、小舅舅、五哥哥三人一起学，小舅舅是最坐不住的，成日挨板子。”
“小侯爷的性子，如今真为难了他。”禇良和王遐见了几次，如今的他和穆阳记忆中的人，仿佛是两个人了。
“皇室中人、我们这些出身的人，真心是最不要紧的。”穆阳忽而叹息了一句，而自己的真心又怎么说出去呢？
半晌无言，却浑无睡意。穆阳将心思从那些沉重的心事中抽离，道：“你觉着……三姐、四姐之间，是什么？”
“好友同僚，难道是表亲？”禇良疑惑于穆阳的问题，便也歪着头看过去。
依稀的月光下，只能看到穆阳散开的发丝和水光潋滟的眼。穆阳吐气如兰，道：“她们既是好友又是同僚，还更亲一层。我瞧着啊，是和诚璋姐姐、郁离一般的关系。”
“什么？”禇良满心惊讶，压着喉咙道：“这可不好乱说的吧？”
“你信我，我不会看错。”穆阳捂着嘴低语：“四姐性子更内敛，可三姐瞧她，有时候是藏不住的。否则……她们都是快不惑的人了，你可曾听她们提过什么夫家？”
“殿下，这话你我说过也就罢了。女子立世艰难，若只是不想嫁人两人相处得来，岂非天大的误会？就像付姐姐、夏姐姐她俩，不也是住在一起节约银钱么？”禇良的话自有道理，穆阳也点头赞允，偏偏夏立妍的心思慢慢改变，只是看破的没几人罢了。
“你说得对，我不跟别人说的，只是猜测。”穆阳心里好笑，摸索着拉住禇良的手腕，道：“那……万一被我猜中了呢？我们打个赌吧。”
禇良察觉到穆阳的指尖有些凉，反手先拢进了手心，才道：“殿下想赌什么？”
“我若输了，就带你进宫，去瞧宫中的藏书。你若输了……我还没想好……”
闻言软语，禇良怎能不答应呢？从前她只是随口提过，不晓得宫中藏书是何等广博，穆阳就记着记到了现在。她道：“臣答应了，殿下到时候想好了，说与臣，臣去做就是。”
“好。”穆阳低眉浅笑，被握住的手渐渐暖起来。
这般聊着，夜沉入水。到底是穆阳先打了个呵欠，禇良刻意回话慢了些，等她睡下，才敢侧过脸多看几眼。
她白日睡了这么久，此刻是不困的。彼此指节交错，她舍不得松开，然静下心来想着穆阳不久前的一番话，忽而觉得此前困于一隅，是彼此的不幸。
皇帝的旨意终于在次日午后送至，着令武宁侯王基、晋州刺史卫居闲同赴京都，一干人证物证，由王基押赴京都。晋州督军秦闯率部五百，擒拿河务衙门一应官员，六品及以上亦押赴京都，六品下押入督军府听参问罪。
旨意中提及一行女官和春柳营，着令同回京都。
宣读既罢，传旨的女官抬手行礼，道：“皇上另有密旨。”
这是预料中的事，王基起身接过来，知晓她是资政处六位女官之一，但见沉稳有节，不由心中暗赞。
“窦女官舟车劳顿，还请在府中歇一歇。”王基并不着急打开，窦彧从善如流，和旧相识赛、嚣二人颔首问好，跟着府中人去了住处歇下。
待商量好后日就出发，王基才离开。不久后，禇良和穆阳又一次来到侯府的内书房。
密旨已然打开，就搁在书案上。王基让穆阳自己看，心里憋闷，还是叹息道：“这京都，我是真不想进。”
“是我连累侯爷了。”穆阳自是有一些愧疚的，密旨里仍叫穆阳不露身份，随王基入京都，旁的话只是叮嘱王基不要推辞，先护着穆阳她们平安。
“如今说来已然迟了。”王基摆摆手，道：“既来之则安之，他们绕开了长治，也是我这些年不问世事，才露去这天大的案子。”
穆阳颔首，将密旨封还，轻声道：“这一次误打误撞，多亏侯爷。成韫在此，深谢侯爷救命大恩！”
身侧的禇良跟着下拜——她俩的命虽是靠自己争取逃出来的，可若王基不肯相助，她不敢想还得生出多少波折来。
“这个礼我承了，既然承了，便有些话不吐不快。”王基用手撑着额头，似在思索，半晌后才道：“你们起来。”
二人依言起身，却也并肩站着听训。
王基道：“成嗣死了，无论如何这个结果无法改变。穆阳，我晓得你心里有谱，但经历河务的事，该知晓这些事当真不是过家家。你生性善良，却莫要忘了，豺狼毒蛇，是会吃人性命的。衡衍在京都，想必半点不自由，心里也憋屈。你主动入局，我知你想做些事出来，但今后要更稳妥，才能护得住自己和身边的人”
“便说小褚，寻常家的孩子，好容易长这般大了。今次她舍命能侥幸活下来，那么下一次呢？她是你的长史，可她也是别人家的孩子，即便是孤儿，难道泉下的亲旧不会担忧么？”王基的话说来淡淡的，却一字一句往穆阳的心里钻。
禇良瞧见穆阳的脸色白了，忙上前半步，道：“侯爷……”
“换过来也一样。若是她折在了太平县，无辜官员要牵连多少？我这个侯爷大抵也做不得！”王基不让禇良说话，只道：“年轻人想做事，这是好的。但不求百战百胜，起码要护得住自己！”
这番话落下，苍老一瞬爬过老者的眉宇，他是想到了什么，又不得不压住陈年的心伤，几乎是老人恳求，道：“小六，在你握住绝对的权柄之前，再谨慎都不为过！储位不定，我大齐衰落也不过眨眼之间！我猜不到皇上的心思，你却不要去猜！你要做事，今次之后，想必你也知晓了，怎么作为。”
王基在穆阳的身上看到了谁的影子？
作者有话说
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第95章 第九十五回
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