某晚的一场暴雨后，黒水绵延不尽的秋终于结束。骤降的温度带来电力超载，暖气供应，基本明朗的中期选举结果，还有终于通过的淘金法案。
包括巨型赌场建立的一系列措施开始施行，不知道政府哪来的信心，试图把黒水打造成东北部娱乐之都——说到底，谁会花钱来吸汽车尾气？
大多数人对此义愤填膺，塞进市长信箱的邮件多得吓人，甚至据说游行已经开始组织。出门一转，手上能被塞满传单。
但蒂娜对此毫无兴趣。
她根本不在意尚未开始建造的新赌场能否招到资，也不在意新市长是否会成为二十一世纪的胡佛。黑水熬不熬得过这个冬季跟她毫无联系，人类总要完蛋的，黒水只是会完蛋得比较早而已。
年轻的驱魔者有其他事要担忧。
……还能是谁？总是那谁。
自从上次工作，从吉他手嘴里得到“黑色长发的漂亮女人”这样模棱两可的回答后，维里尔就把自己关在酒吧阁楼里，半个月没露过面了。
蒂娜倒不担心他久不洗漱会发烂发臭，她在意的是工作来源的缩减。
不少人一听V.V暂时没法工作，就支支吾吾地试图把邀约收回去。好像维里尔是她们家的招牌，没了V.V什么都没法转。
——要不要猜猜在这家伙出现前的五十年里，是谁在解决黒水的麻烦？
蒂娜对此很是烦躁，不止一次在心里咒骂人的惰性。热爱造神，水总往一处流。
她不是热爱工作，也不是有过膨胀的荣誉心，她只是热爱钱。
蒂娜早看中了一款马达，计划表里也列了改装计划，年底她的Sleipnir就会重获新生——她就差一点小钱了。只要某位“大名鼎鼎的V.V”把他的屁股从被子里挪出来，出门跟她一起上班，购买改装就能顺利完成。
所以，当许久未见的大生意找上门时，蒂娜决定把阁楼门卸掉，再把不知道在抑郁什么的恶魔从床上抓起来。
没什么能阻挡她赚钱，就算是大恶魔也不行。
女孩冲上楼时杀气十足，不像去拖人起床，像去杀人灭口。
她一路冲到阁楼门口，抬手就要把木门拍出窟窿。可手掌还没碰到实体，门就突兀地打开了。
顺理成章地，她的巴掌落到了维里尔胸口。
拍门的闷响变成了胸腔的闷响，恶魔疑惑地低头，看向拍在自己胸口的手，又抬头看向蒂娜。
“某种问好方式？”他满脸困惑。
“某种骂人方式。”蒂娜无情回答。
她顿了顿，上下打量维里尔。
“很好，四肢都还在，很完整。”蒂娜判断，“走，去工作。”
维里尔有些受伤：“……我还以为你至少会关心我两句？”
蒂娜不屑一顾：“不要向我寻求关心，我们只是同事关系。保持社交距离，好吗？”
说完这句，她发觉对方肉眼可见地低落了下去。
维里尔垂头丧气地盯着蒂娜看，用狗狗眼无声地询问她“怎么这么无情”。如果他长了尾巴，估计尾巴也正低垂着扫地，把地上灰尘拍得四处乱飞。
……真受不了，怎么还要给同事提供心理咨询？
蒂娜有些不耐烦，但如果只是问两句，维里尔就愿意跟她出门工作的话，她可以接受这点牺牲。
“好吧。”她耸耸肩，“这半个月你干了什么？”
维里尔的眼睛骤然亮起来，他清清嗓子，好整以暇地开口。
“我用溯魂咒追了洛根半个月。”
“……”
蒂娜沉默了片刻，脑内名为愤怒的神经开始狂跳。
“……你对人类用溯魂咒？”她询问，语气柔和得吓人，“嗯？对人类？”
维里尔连忙回答：“没事的，我有保证他的安全——”
“——你知道人类沾上你的魔力会是什么后果吗？”
蒂娜打断他，不留情面地追问，“认知滤网失效，荒野里扔下去一颗流星，你猜谁会看不见？你怎么保护他？给他挂个牌子说‘V.V庇护中请勿猎食’吗？”
恶魔眨眨眼睛，举起右手。
蒂娜不耐烦地看过去，在看清这个神经病干了什么之后，她再次被按下静音键。
“对不起，如果找你帮忙的话你肯定会骂我。”
维里尔放下手，鲜血顺着指缝向下滑落。他的手背血肉模糊，正中央被挖掉一个立方，筋骨、纤维、血管断面都清晰可见。
伤痕无法在恶魔的人类皮囊上久居，维里尔这是直接从本体上挖了一块。
“抱歉啦，绝对没有下次了。”他歪歪头，蒂娜莫名觉得他这头银发长长了点，“但洛根绝对是安全的，没人敢对我血肉的保管者动手，地狱常识。”
“……你放哪儿了？”
“他的吉他里。”维里尔乖乖回答。
好吧。蒂娜有点麻木地想。他爱怎样怎样吧。
……至少那个乐队下次的演奏绝对很有地狱风味，还蛮摇滚的。
她深吸口气，说服自己不给他两巴掌：“能长好吧？我可不想随身帮你带绷带。”
“可以的……再给我两天就好。”
“那溯魂咒呢？你从他身上感觉到什么了吗？”
“噢，这就是我出门的原因了。”
维里尔往外迈了一步，反手关上阁楼门。
蒂娜侧身给他让出空间，懒得去看房间里面，她不想知道一个恶魔对某个活人施咒的现场长什么样。
身为驱魔者的恶魔清清嗓子，庄重地询问蒂娜：“你知道‘Ghost Play’吧。”*
女孩沉默半秒，轻轻哼出肯定单音。
“那个把我们的联系方式给洛根的人，是个灵媒。我从洛根的灵魂里翻出了足够的信息，现在我能感受到那个灵媒跟地狱的联系。”
他笃定地说，“所以现在我能感受到她，她就在黒水，她的灵魂追逐着‘Ghost Play’。所以我们——”
“好了，暂停，通灵大侦探。”
蒂娜打断了他的畅言，戏谑地扬起眉梢。
“猜猜这次我们接到的工作是什么？”
维里尔眨眨眼，欲言又止。
“……不会吧？”他喃喃低语，“又这么巧？”
*
问题来了，Ghost Play是什么。
一档黒水当地的荒诞秀，专供有门道且爱好猎奇的闲人观看，内容包括且不限于通灵、唤神、恶魔崇拜等等等等。
总的来说是装神弄鬼，甚至还对出场嘉宾有可笑的着装要求，但金苹果藏在蜡里，总还是有其效用的。其中百分之九十五是纯人工打造，剩下百分之五是真东西。披着秀的皮，实际上是用来进行某些交易或典仪。
当然，曾经出过人命，但无人在意。
这场猎奇秀从蒂娜出生当年开始盛行，在黒水的阴影里蔓延至今。
戴安娜曾经调查过它，发现其背后的利益关系复杂得抽象。一些资金的支持，另一些手掌的庇佑，再加上某些势力的默许，盘根错节、难以寻踪。
于是她便置之不理，毕竟戴安娜·丹佛只是个性质边缘的掮客，她能使唤的这两人也不是什么超级英雄。
这份工作的委托人名叫邓普斯·汉萨，黑发棕眼，三十五岁上下，颧骨外突得能摆一根烟。总体来说，是个能被西装跟公文包概括的普通男人。
他走进Diane’s时肉眼可见地惶惶不安，像被赶进蛇笼的小鼠，紧张得把V.V说成了C.C，搞得驱魔者听上去像个公主，把戴安娜都逗笑了。
跟维里尔一样，他显然也是第三方雇员。毕竟这么多年下来，戴安娜至少看得出哪些人能拿出二十万美金当委托费，而哪些人是被金钱买下的替死鬼。
委托的具体内容相当宽泛：在邓普斯·汉萨参加Ghost Play时，检查他所得到的东西跟地狱的确相关，同时尽量保护他的安全。
“又一个安保跟鉴定师类的工作。”
戴安娜对此进行定性。她将代表访客随从的胸针随礼服一同递给两人，两枚银质的、铸成幽魂般的胸针，形状幼稚得有些滑稽。
“毕竟那是GP，大概率会很无聊，但一如往常，注意安全，包括自己的和其他人的。”
实际上，他们两个都不在意工作的有趣程度。
当一件事被划入工作范畴时，蒂娜就绝不可能喜欢它。而维里尔对工作的态度一向模糊，他似乎把这件事也纳入呼吸进食一类的，用于模拟人类的系统之中。
然而这次，站在黒水大酒店门口时，维里尔显然相当亢奋。
白西装包裹下的恶魔英俊挺拔得有点晃眼，黑衬衫上的领带与发丝同色，在酒店前廊大灯下闪闪发光。他又挂着微笑，自然向上的唇角进一步内压，甚至在脸侧挤出两个小小酒窝。
这人笑得实在炫目，还没有那件奇怪夹克的干扰，路过的其余客人都纷纷投来视线，甚至偶尔有闪光灯亮起。
旁边的蒂娜忍不下去了。她抬脚，用皮鞋往对方腿肚踢了一下，跟他西装同色的礼裙下摆扬得很是暴力。
在他一声痛呼后，女孩恶狠狠地威胁：“别用那张脸笑这么开心！太显眼了！”
维里尔睁大眼睛，开始诡辩：“这是微笑服务！”
“扯淡。”蒂娜瞪他，“这是‘太兴奋了所以我要开屏’。”
她顿了顿，向前瞥一眼。那位汉萨先生正在跟守卫核验入场条件，摸出纸质邀请函，又验证生物信息。
“说到底，”女孩又看回维里尔，忍下把他的嘴角拉下来的冲动，“你为什么这么兴奋？那个灵媒怎么你了？”
面对这个问题，兴致勃勃的银发男性稍稍冷却了一些。
他垂下眼皮，墨绿色的眼珠看向足尖。皮鞋锃亮，几乎能印出他银色的脑袋。
“说出来你一定会嘲笑我，”他以下定决心的态势吸气，“——我感觉那个灵媒跟他有关，我……我闻到了一点他的味道。”
蒂娜沉默片刻：“……你知不知道——”
“——我知道，这听起来很像狗。我知道。”
“好吧，good boy，你闻到了墨菲的味道，然后呢？”
“还有什么然后吗？”维里尔疑惑地皱眉，“这不就……相当理由充分了？”
蒂娜无话可说，她觉得自己像在跟同班同学说话，青春期的、一谈到恋爱对象智力就打对折的青少年。
“行吧。”她草草做结，把这个糟糕的话题敷衍过去。
那头，邓普斯·汉萨终于结束了验证。他扭头示意二人过去，尽力装出一副镇静自若的模样。真可怜，蒂娜几乎要心生怜爱了，她叹口气，站到邓普斯身边。
守卫在两人脸上扫过，目光随即落到胸针上：“欧文·汉萨，以及琳达·汉萨？”
邓普斯笑笑，不太熟练地揽过维里尔的肩膀，驱魔者也体贴地稍稍弯腰：“是，欧文和琳达，我的长子和女儿。”
守卫略带探寻意味地扫视身着白衣的三人：“你们一家人长得不太像。”
邓普斯被问得一怔，他有些慌乱地低头看向金发蓝眼的女孩，又扭头看着银发绿眼的年轻人：“呃，这……”
“——常有人这么说。”
维里尔开口替他解围，冲着守卫露齿一笑：“我跟琳达都长得像母亲。”
“‘都’像？”守卫指指根本不像的二人。
维里尔无辜眨眼：“是的，我们母亲不是同一个人。”
守卫：“……”
他微张嘴唇，低头看向蒂娜，从她那儿得到一个敷衍的笑容。
哇。
守卫看回这个中年男人的脸，心想，真是个有钱混蛋。
总而言之，他们顺利地进去了。
专人领路，酒店大厅最右侧的电梯，密钥解锁的地下五层按钮，与手套一并附上的白色面具。
流程相当像样，还多了点上次来没有的要素。
电梯门打开时，几个身着红衣的面具人一拥而上，捧着从老电影里偷出来的香水瓶，对着三位客人一阵喷洒，好似来客是三盆珍贵盆景。
水里味道复杂，蒂娜闻出了鼠尾草、死藤、卡瓦根、苦艾再加上一点曼陀罗，蹩脚巫师开会。都是经典仪式草药，但搭配和比例毫无意义，绝望得像代数期末的试卷。
蒂娜看向维里尔，用眼神无声询问：上次来没有这个环节吧？
维里尔打了个喷嚏，在背后偷偷打着手势：没有。而且这里面有圣水。
……牧师知道自己祝福的对象是一锅乱炖吗？
蒂娜疑惑。
“抱歉，尊贵的客人。这是Ghost Play入场前的涤洗。”
结束喷洒后，为首的红衣人收起香水瓶，以奇怪的口音如此说到，听上去带着德国腔调。
“希望各位谅解，Ghost Play上各种情况都可能发生，涤洗是为了从某些坏东西手中保护各位的安全。”
比如什么，恶魔吗？
蒂娜戏谑地想着，蛮有用的，维里尔都打喷嚏了。
委托人尴尬地微笑，拍了拍衣领上的水珠：“呃，哈哈，什么坏东西……会有什么事发生吗？”
几位红衣人彼此对视，最后为首的做出了保守的回答。
“今天的主题是‘先祖之夜’，先生。”他以那副德语口音说道，嘴唇抿起微妙的笑意，“我们都希望不会有坏事发生，否则有人的祖先就要遭殃了。”
这个笑话很没品，但维里尔笑了。在所有人拿奇怪的眼神看他之前，蒂娜往他后腰上来了一拳，他才迅速收起笑容。
“走吧……爸爸。”
蒂娜有些生涩地叫出这个称呼，向前半步，无言催促委托人快些进入会场：“先祖之夜？今晚我们能见到祖母吗？”
红衣人对白礼裙的女孩微笑：“祝愿灵媒们会对您伸出手，尊贵的小姐。”
她戏演得不错，迫使邓普斯从惶惶不安中回神。委托人犹豫片刻，像个真正的父亲那样伸手揽住蒂娜的肩膀。还好，他还算懂分寸，手只是虚拢在她肩上。
“一定能的，一定能的。”邓普斯连声回答，揽着蒂娜向前，又扭头，以眼神示意维里尔跟上他们的步伐。
会场灯光昏暗，穹顶极高，陈饰多少有些媚俗，灵感来源大概是哥特电影里古堡的地下室，睡着一两个德古拉伯爵或是弗兰肯斯坦的那种。
即使风箱全力运作，地下空气也依旧混沌，实在算不上好闻。因此，为了塑造氛围或改善环境，每隔一步都摆着富有异域情调的香薰。可这种措施显然矫枉过正，滞涩空气中颗粒太多了，只让呼吸变得更加困难。
不论待会降灵术是真是假，客人们估计都会因为缺氧而看见幻觉。蒂娜不得不怀疑这是主办方的阴谋，找不来正经灵媒，就用物理方法解决问题。
……噢，她忘了。维里尔认证过，今晚这里至少有一位真正的灵媒到场。
三人缓缓步入会场，走进一群衣冠楚楚、谈笑风生的宾客之中。所有人都带着白色面具，线条虽各有不同、但同等鬼魅，再加上统一的白色着装要求，好似一群会呼吸的幽灵四处飘荡。
维里尔亲切地贴着邓普斯先生的左臂，而蒂娜敷衍地挽着他的右臂。两位驱魔人一左一右的簇拥带来了点安全感，满头大汗的邓普斯深呼吸，稍稍冷静下来。
他轻轻咳嗽，低声交代着安排：“待会会有五位灵媒，我需要在第三位开始时到那后面去。我需要进行那场交易……交易必须完成。”
他的目光指向东南方向，一尊黑色石质的思考者雕塑后，墙壁平整得惊人。
蒂娜稍稍皱眉，她略微移开视线焦点，将目光停在雕塑上。如她所料，余光之中，邓普斯所说的那扇门缓缓出现。
某种无害的障眼法，不算高明，但总是有用。
“到时候麻烦……”邓普斯左右看看，犹豫片刻后询问，“两位跟我一起过去？”
蒂娜摇头：“我跟你过去，维里尔留在外面，保证不会有其他问题发生。”
“呃，可是——”
“我们都很专业，汉萨先生，您大可放心。”
维里尔如此宽慰到，他顿了顿，又补充说明，“而且我向您保证，无论是您将面对的，还是今晚的Ghost Play即将发生的，我们都会处理得很好——”
话音未落，一声尖叫就穿透了所有人的耳膜。
邓普斯下意识望向声源处，可在看清之前，一片血红先模糊了他的视线。
黏腻的触感顺着额头下滑，他有些茫然地伸手去摸，摸到满手温热。
直到抬头看向驱魔者，邓普斯才意识到这是什么。他不过是惨遭波及，这些液体真正的攻击对象是维里尔。
驱魔者满脸鲜红，神色困惑，睫毛上都挂着红色水珠。他又下意识地舔舔嘴，抹掉盖在浅色嘴唇上的猩红。
嗯，这是血。
邓普斯盯着活像刚从血池里捞出来的驱魔者，沉默了半秒，随即爆发出惊天动地的尖叫。
“啊啊啊啊————”
随后，他两眼一翻，直接晕了过去。
维里尔慌张地接住他，又抬头望向蒂娜，眼里写满无助。
……又来？蒂娜叹气。
想了一下ghost play会怎么翻译，翻译成怪力乱神吧（好没吸引力的名字）
也可以是一种幽灵诡计……
作者有话说
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第11章 Chap.4 原教旨派（1）
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