“那是个恶魔！”
委托人的尖叫很高，但盖不过说话者异常的声线。那人的声音高亢得离奇，比起人声更像哨子。
向维里尔泼血并吓晕邓普斯的是一个中年男人，穿得像吉普赛人加北欧萨满，项链好似一元店淘来的。他泼向维里尔的鲜血来自于他腰间的蛇皮袋，大概是某项仪式材料。
维里尔还托着邓普斯四处张望，试图找把椅子把委托人放置好时，这位巫师就掏出腰间麻绳冲了过来。
他拉开外套，从密密麻麻的内袋里摸出一罐橙黄液体，扭开瓶盖后尽数浇在麻绳上。
“恶魔！”
巫师怒目圆瞪，开始挥舞那根麻绳，把液体挥得到处都是，“放开那个人类！”
“……可他是我父亲？”
维里尔小声嘟囔，随后惊叫，“——噢！怎么打人！”
麻绳到了眼前，他只能侧身，把晕厥的委托人护在怀里，让沾着香料油的鞭打落在西装背后。
啪啪啪啪的闷响连声响起，再加上周围昏暗的灯光，气氛一时相当焦灼。
可怜巴巴的驱魔者连声痛呼（装的），用眼神向同事求救。蒂娜长叹口气，搂着裙摆冲了过去，挡在维里尔跟那位巫师之间。
突然冲出来的少女挡住了麻绳的落点，巫师被迫停手。
“让开！女孩！”他以那奇怪的高音嘶吼，“你被恶魔迷惑了！”
蒂娜语气平平，像个业务不熟练的舞台剧演员：“噢，这是场误会。你向我的哥哥泼……不明液体，又指控他是恶魔，这很不合理。”
她所争取来的这两秒很有用。周遭的红衣人终于想起自己在领工资，顿时一拥而上，控制住了试图越过蒂娜肩头继续殴打维里尔的巫师。
可就算被控制住手脚，这位低配萨满依旧在竭力嘶吼。他被拖行着远离银发的受害者，手指却依旧颤抖着指向维里尔的脸。
“这里不是有其他巫师吗？灵媒？你们都看不见吗？！”
他的尖叫好似破空锐鸣，愤怒跟恐惧根本用不着辨析，“那绝对是个恶魔，他身上的恶臭那么明显——”
“嗯？我很臭吗？”
维里尔委屈低头，“蒂娜？”
“不知道，不在意。”
“……怎么这样？”
“别撒娇了，”蒂娜啧舌，看向他怀里的邓普斯先生，“快去把委……父亲放好。”
幸运的是，汉萨家的两兄妹不需要在神秘学会场寻找椅子来安置父亲。
巫师被拖走后，另一批红衣人迎了上来，帮忙搀扶起邓普斯，边道歉边引领他们往西北方走。
“真是十分抱歉，汉萨先生，汉萨小姐。”
说话的是方才在正门迎接他们的那人，德语口音仍然明显：“虽然这完全是那位巫师的主观行动，但我们也难辞其咎。”
蒂娜冷笑：“的确。”
面具下的半张脸露出满怀歉意的笑，红衣人转向维里尔，语气柔和：“非常抱歉弄脏了您的衣服，请允许我们为您提供衣物。”
“噢，”维里尔眨眨眼，“谢谢。”
他们走到西北面的墙边，红衣人伸手按下了某块墙砖。嵌进墙体的暗门向内打开，他侧迈一步，小臂前伸：“两位请。”
蒂娜往里看了一眼，忍不住笑出声来。
“真现代化啊，你们Ghost Play。”她讥诮地说。
红衣人笑而不言。
仅一墙之隔，哥特风味就烟消云散。
灯光明亮且恰到好处，营造出体贴温馨的休息氛围。墙纸地砖简洁纯色，陈设家具现代时尚，数码科技重归人间。
好似现代社会不计前嫌，敞开怀抱重新迎接迷途知返者。
“好混搭，酷欸。”维里尔感慨。
“谢谢夸奖。”红衣人优雅颔首，“毕竟现在是二十一世纪，你甚至能在因特网上找到恶魔。”
身为某位的确会偶尔从网上得到工作的恶魔，维里尔又想笑了。
但他刚发出半段笑音，他晕倒的“父亲”就被人搀扶着路过他的身边。眉头紧锁，魂飞天外。
一个倒霉的儿子不该笑，至少不该现在因为笑话大笑。迫于角色需要，维里尔不得不收起笑容，伸手把嘴角按回原位。
而当他侧身，想跟蒂娜说两句话时，视线掠过了立于身侧的红衣人。
他看到一双灰蓝色的眼睛，隐藏在银白色的面具之下，带着若有似无的笑意。
那是一抹毫不掩饰的笑意，坦然地陈列于浅色虹膜之中，反射着最纯粹的兴味。
维里尔目光停滞半秒。
他短暂地忘记了人类的呼吸方式，肺泡无序扩散，空气与血液混乱地交融。
……等一下等一下？
他费力地纠正呼吸，又强行逼迫自己看向蒂娜，试图唤回自己的理智。可就连同事一贯不耐又鄙夷的目光，此时都没用了。维里尔的大脑一片混乱，思维尖叫奔逸。
不会。不是。不对，闻起来完全不对，感觉也不对。而且，不可能——
“……瞪我干嘛？”
女孩出声打断他的思考，她皱起眉，指向捧着衣物走来的某位侍者。
“你先去把衣服换了……‘爸爸’还交代了事，别忘了。”
*
等到维里尔换完衣服，两人再次回到大厅时，灵媒们的表演已经开始。
在这种场合被某位巫师指认为恶魔，维里尔显然不适合再吸引更多目光。蒂娜干脆拉着他站到人群边沿，也方便她到时候悄悄离场。
是的。她要代替邓普斯完成他的“交易”。
倒不是说她服务周到，是蒂娜的直觉告诉她不对劲。这是某种即将有坏事要发生的预感，而她身处一个直觉相当重要的世界里。
静观其变跟坐以待毙不是同个意思。
蒂娜随便找人问过，第一位灵媒叫来了某位宾客死去的老爹，跟对方互骂五分钟直到气氛变得不能再僵。现在已经轮到第二位了。
此刻人群中央的灵媒是个瘦高男性，身着黑袍，怀抱水晶球，脸色惨白，活像死了两周之后从地里被挖出来。他念念有词，可谁都听不清他在念什么。
据邓普斯所说，在第三位灵媒开始时，交易才会在西南方的那个房间中进行。蒂娜还需要再等等。
她向对方道谢，回到维里尔身边。
等蒂娜盯着他超过五秒，维里尔才猛地抬头，茫然地看向她。
“又在发呆？”蒂娜啧舌，“又怎么了，狗狗？这次又闻到什么了？”
维里尔张张嘴，但显然他找不到合适的话，只能又合上嘴唇，试图用眼神传达含义。
蒂娜深呼吸，翻了个白眼。
她有点受不了他了。他们在工作，而这只恶魔却在间歇性发癫，时而兴奋得尾巴打旋，时而低落得心神不宁。
他想怎样？跟几年前刚到黒水市一样，当个试图让全世界围着他转的贱人吗？
蒂娜瞥向人群，那个黑袍灵媒已经开始抽搐，脖颈后仰到人体生理极限。他的确有些能力，但不多，或许只能随机叫来一位路过的幽魂。
她深呼吸，勾勾手指示意维里尔弯腰。而等到他将头低到某个高度，蒂娜伸手按住他的后脑，逼他进一步躬身，不得不直视她蓝色的眼睛。
“听着，大情圣。”
蒂娜极尽讥诮地开口，隐含怒意：“你心不在焉，没问题，我在邓普斯身上留了‘种子’，你不需要分心注意咱们委托人的安危——但你最好从你那写满墨菲的脑子里分一半精力出来，给我保证外面一切都好……
“否则，你就再也别待在黒水。我不想再跟一个神经病恶魔共事。”
放手时，蒂娜没忍住，顺势扯了几根银发。
而维里尔没有喊痛，他只是缓缓直起身，伸手捂住下半张脸。
恶魔的人类皮囊摇摇欲坠，墨绿虹膜里的猩红海潮般涨落。好似发了疯的幻灯片，他五官的形状急速切换着，一瞬之间，千万人脸在他脸上闪过。
两秒之后，变化停止，固定在蒂娜熟悉的那张上。
“……抱歉。”
维里尔松开紧捂下唇的手，揉了揉自己的嘴角，视线失焦又恍惚。
“我不知道，我不清楚……我该干什么？蒂娜？”
“……不要问我，我只是你的同事，最多算你老板的妹妹，我不会给你指令。”
但看着维里尔的眼睛，蒂娜又在心里骂了一声，抬手指向他的眉心。
“拜托，Verrill·Vacancy，你是恶魔，又不真的是条小狗。”
*
或许是那些圣水的缘故，从踏入这里起，维里尔就有些错位。
似乎灵魂与身躯错开半个身位，一举一动都延后半秒，行动时别扭得无法言喻。
或许这就是一切的前提。这种错位感存在于此，从而加重了感知不到那个灵媒的焦虑，最后以一个错觉为引子，彻底点燃他长达数月的烦躁情绪。
——不，一个普通牧师祝福过的圣水无法伤害他，红衣主教也不行，教皇……如今教廷还有教皇吗？那些香料药草也不可能，如果它们有用的话，蒂娜的咖喱已经杀死他一百次了。
……又或许他只是想找个借口，把失控的错推给外物。
两分钟前，人群正中黑袍的灵媒结束了唤灵。他的确叫来了某物，但显然并非某位宾客的亲人，也并非人类。幸好他也及时驱散了灵体，否则宾客们今晚的体验将再创低谷。
留下一堆令人惊慌的奇行后，那个灵体离开了灵媒，嘻嘻笑着在空中飘散开来。黑袍男人慌张下场，而第三位灵媒缓步走来。
时间到了，蒂娜也离开了。她没有再说什么，但通过契约的连接，维里尔感受得到她的担忧。
担忧什么？担忧他今晚的心不在焉，还是担忧他过去几个月的游疑……还是担忧他再次回到几年前的状态？
仔细想想，维里尔完全能理解她的担忧。
上份工作里，Alastor的前梦之盒让他知道了一件事实：他完全没有自制力。
在看见它编织出的梦境的瞬间，维里尔就毫不犹豫地接受了一切，欣然沉进梦里。对他来说，梦与现实的边界是很模糊的，本源所赋予他的命格注定了他对“真实”并无执念。
如果米兰达没有叫他的名字，维里尔不认为自己会放弃那个梦。
而现在，梦境似乎在现实中有所投射，却又虚幻得不像话。
维里尔站在人群之外，有些涣散地思考着。
空气中的魔力参差不齐、混乱交杂，蒂娜没有给他许可，处于这个状态的他没法处理这些信息，他现在什么都感受不到。
他追寻着洛根灵魂里的痕迹来到这里，现在却连那个灵媒的影子都看不见，更别说在使用溯魂术时闻到的熟悉的气息了。
这种无谓的寻找太久违，以至于维里尔有些恍惚。
直到某个带着德语腔的声音响起。
“您不站近点吗？”
维里尔一怔，回头看向说话者。
“……欧文·汉萨先生。”
红衣人念出这个陌生的名字，辅音伴随清晰的气声，德式小舌音格外轻巧：“您对灵媒不感兴趣吗？”
不一样，声音完全不同。他应当是更高的、更细腻冷滑的……
维里尔这么想，可那对面具下的蓝眼睛又让他不自觉地开口回应，一切仰仗社会化适应：“不是这样。是我妹妹担忧，那位巫师的指控会让我得到一些不公正的看待。”
说到此，舌头又不自主地补充：“我……站在这里就好，这里视野也不错。”
红衣男人微笑起来：“噢，真是体贴的妹妹。”
他向前一步，自然地站到维里尔的肩侧，一股森林似的香气随之靠近。
红袍下的身体比驱魔者稍矮一些，兜帽顶端只到他的眼角。因此维里尔听见他的声音，自下而上地。
“我斗胆请求您与我分享这个视野不错的位置，汉萨先生。”
声音里的笑意很明显，“我也期待着这位灵媒的表现。”
既视感，但偏差也同样明显。跟他自己的错位感微妙地不谋而同。
维里尔默不作声，死死咬紧槽牙，试图理性地分析现状。但他做不到。
从气管到声带再到舌头，发声相关的每部分都在尖叫，让他把话语诉之于口。维里尔竭力抗争，又痛苦地发现并无抗争的必要。
——他恐怕只是难以面对否定答案带来的失望。
习得性无助笑着，一口一个别来无恙。
但他还是问了。开口时，声音轻得相当刻意。
“不好意思，我能问问你的名字吗？”
“……那不重要，先生。”
红袍下的男人低声笑着，灰蓝的眼睛微微眯起，眼内血色淡得惊人。
“我的名字并不重要，重要的另有它物……比如那位灵媒，先生。”
针尖刺破气球，膨胀到极致的张力骤然炸裂。
维里尔集中于一点的注意力终于散开，他后知后觉地注意到，自己不知何时成了所有人目光的焦点。
答案也很简单。
摩西分红海般，以维里尔与人群中心为轴线，宾客们朝两旁裂开。由此诞生的通道笔直且空荡，向维里尔展示末端存在的，“真正重要”的事物。
暗色丝绒长裙，如瀑黑色长发，一个完全符合洛根描述的灵媒站在那里，面容好似大丽花。
答案存在于此，迷题的解浮出水面。
她小臂平举，直直地指向维里尔，指甲好似毒蛇的牙。
与维里尔眼神相交的那刻，灵媒徐徐开口，连声音也好似蛇嘶。
“……那位先生，您有想见到的逝者吗？”
*
“与我们进行交易的应该是邓普斯·汉萨。”那人这么说。
蒂娜压下啧舌的冲动，提起胸前别着的胸针：“我是琳达·汉萨，邓普斯·汉萨的女儿。我父亲能做的交易，换了我也可以完成。”
她顿了顿，环视四周。
“我父亲强调过，”蒂娜补充道，尽力演得像一点，“这项交易必须完成。”
几人彼此对视，似乎在评估她的可信度。
跟相反方向的暗房完全不同，用以交易的空间相当古典。
四面石质，潮湿阴暗，墙上地上摆放着形状奇怪的器具，好似地牢里的拷问房间，相当creepy。
而在如此狭小的空间里，除了蒂娜以外，还挤了五六个人。
他们统一红袍白面具，着装整齐得好似店铺制服。再加上人数众多，神秘交易因此显得微妙起来，有点像在咖啡厅买早餐三明治。
无声交流半分钟后，其中一位红袍人扭头看向蒂娜，声音刻意压得极低。
“她说得对。交易对象不重要，但交易必须完成。”
这句话说得像地狱通识教材。蒂娜戏谑地想。恶魔学前教育第三册，“交易诚信必须遵守，决定好的交易必须完成”，一个知识点从小考到大，大学入学考试第一道选择题还是这个。
她编的，不是真的。但也可能是真的，她说不好。
两人一左一右靠近，将蒂娜带到墙边铁椅上。
女孩冷静地坐下，主动抬手让他们铐住自己。手腕、脖根、腰间三处，皮带绷得极紧，深深勒进皮肤中。
束缚完成后，另外二人正面迎来，手上捧着进门时的香水瓶。
这次的基底不只是水，而混着厚重的油脂。除了起初那些草药，还多了没药和香肉桂，闻上去好似伏都祭司冲进教堂抢了圣油。
加上这两种香料后，蒂娜明白这是什么了。
“……‘交易’？”她冷笑，“你们是怎么跟我父亲说的？”
泼洒圣油的红衣人并未回答，他们向两侧让步，给铁椅的前行道路留出空间。蒂娜被推向房间正中央，又被转向正西方。
“这的确是交易。”某人如此说。
蒂娜侧目看向他。那是个比周遭人都矮小的红袍人，声音嘶哑低沉，性别模糊不清。
蒂娜：“只要完成交易就好，人选并不重要？”
红袍人：“……”
她，蒂娜决定用这个人称，她露出审视的目光，随后回答：“这并不是你应该问的问题，汉萨小姐。”
“不是吗？”
蒂娜哼笑一声，目光毫不掩饰地挑衅：“不是我该问的问题？就算我是这个仪式所需的祭品，我也不该问人选是否重要？”
她顿了顿，扬起眉尾。
“我可是在帮你们规避风险——万一你们所召唤的东西并不喜欢我，这场仪式不就白费了吗。”
蒂娜不擅长察言观色，但也能感受到诸多红袍人的动摇。他们迅速交换着目光，像在询问彼此“她怎么会知道”。
怎么不会知道。蒂娜再次冷哼，后脑靠回椅背。你们的圣油都快把我腌入味了，我怎么会不知道？
但显然，跟蒂娜对话的红袍人要镇静太多。
她只是再次以探究的目光打量蒂娜，沉默片刻后开口：“……你并非汉萨先生的女儿，小姐，你和他并无血缘关系。”
“噢？”蒂娜挑眉，“现场做基因测序？”
“现代科技繁杂无序，毫无意义。”她平静地阐述，“我们这类人……有更宏伟的存在在指引一切，我只需要侧耳倾听。”
“……你是灵媒。”
“是的，小姐。”
她顿了顿，伸手，摘下面具，拉下兜帽。瀑布般的长发倾斜而下，她有一张黑色大丽花般的脸，但又稚嫩如花苞。
“您呢？小姐。”她呓语般询问，“您又是什么呢……但那不重要。
“祂会接纳作为他的容器，这就足够了。”
……问了又不需要我回答，神经病。
蒂娜啧舌。
红袍下的少女抬手示意。
周遭其余人心领神会，他们四散开来，分散到房间的四角。女性微抬下颌，双手平举上托，抓握空气。
她喃喃低语，好似风声掠过腐朽空腔：“虚妄之主，本源的子嗣，承载以太者，请您垂目注视您虔诚的信者。”
她手肘下沉，抓下那片空气。
虚幻的纬帐随之落下，头顶传来异常的热意。蒂娜抬眼上望，看向被揭示的血色法阵，眼中映照出流淌的魔力。
而这魔力的指向熟悉得惊人。
“……虽然现在说有点晚。”
蒂娜深呼吸，实在没忍住，大笑出声。
“哈哈哈哈——你们要不要猜猜为什么，祂对我表现出接纳？”
她抬起手来——不知何时，锁扣已被坚韧的藤木堵满，禁锢从一开始就不存在——将手指上举。
法阵中流淌的魔力立刻下坠，毫不犹豫地汇入她的指尖。
她笑得头痛，勾勾手指，将法阵彻底扰乱。
“——因为他是我同事，蠢货们。”
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