李唐皇帝留在淄青镇的离宫别苑里种满森森松柏，因为风雨将降，松针和片片碧桃叶随风舞动，正凄凉地等待雨云。
间或有几个着青衣的宫娥，拢高髻，描长眉，顶着欲雨青天走小路离开。她们鬟鬓衣裙上凝着的脂粉香气微苦微辛，像杜若经了雨，有些则酸涩得像是橘子枝。那些香料都是她们亲手从花枝上采摘制成的，皆风味别有，不一而同，但不久后芬芳都随着渐趋于阴冷的风飘远了。
这宫苑安静得近乎死寂。因为没有帝王的临幸，李邈又习惯居住在青州城中，离宫常年疏于打扫，满地落红甚至能堵住供宫车驾临的青石路。
萧愁予走进土花碧瓦的别院深处，听见一个白头宫女正在细细吟唱。昏暗的光下他能看清她苍苍白发在摇动，发间嵌宝的银簪子抖下流苏。她专注地凝望着流水，像是想起遥远的过往，挤满皱纹的眼角流出的悲伤霎时如钱塘江口的洪水一般涛涛而下。
素织衣跟在他身后一路穿花拂柳而过，直到宫室。宫墙两边宫娥皆妆容明丽，婷婷立好，遥遥望去像是一株株杨柳排在汉水两岸，但仔细看依旧可以看出她们都是有些岁数的女人。素织衣立在那些宫女中不动，只静静凝视着萧愁予的背影。
“晚辈曾偶然听到过西陵峡的水声，那真好像有人在哭。站在峡口听水流声，有潺潺有泠泠，各自滋味不同。”萧愁予声音是难得的轻柔，“那时候站在古都上，见千古江水千年如一日流淌，听《楚辞》真是幽怨别有，今生难忘。”
有淑女拨动琴瑟，跟着他的讲述缓缓弹奏，慢慢唱道：““魂兮归来！去君之恒干，何为四方些？”
一个老者的声音迟缓传来，“这是《招魂》。侍中这样年轻，前途似锦，怎么会喜欢这样的歌？这是我们这些老骨头，活得没几日的人才会喜欢的东西。不过难得今日侍中来了，陪老朽听听吧。”
萧愁予道：“承蒙款待。”
宫城子规伏低身子，穿过层层碧柳丝，停在已经褪了色的朱红琉璃瓦上。曾经流光溢彩绚丽无伦的瓦片现在被打碎了几片，幸而天阴看不清晰，低垂在天幕下也不突兀。
浮凌脚步声轻之又轻，童声却清脆，“织衣姐姐呢？”
萧愁予道道：“她在门外，你去找她吧。”
随即他看见一双腕子挑开竹帘，素织衣轻捷穿帘而过。她向三个人的方向分别行礼，“世子安，司马大人安，萧侍中安。”
抚琴的宫女变都不变地摇动手腕，新来的歌女用歌扇掩去面容，徐缓歌唱：“魂兮归来！北方不可以些。”音调哀戚，似杜鹃啼血。
萧愁予道：“似乎每次见司马大人，歌女唱的都是《楚辞》中的诗句。”他难得神情和缓，语气轻柔地说话。好像他和面前老人是忘年至交，“我喜欢《少司命》。”萧愁予少见地表露了自己的喜好。
素织衣坐在一角，浮凌攥住她裙角的花纹。她新换了衣裙，这一件依旧是青色，外罩没有华美绣纹，由几件颜色由浅到深的青色披纱组合缝制而成，内里装的是轻薄的白绢，长裙几乎曳地。
浮凌给她带了一把扇子，是昨夜赶到离宫时，那个姓司马的老人送给他的。扇子是合欢扇。扇面上是五十年前时兴的翠鸟，下面坠着的是一方晶莹剔透的羊脂玉坠子。“白绢上画折枝牡丹和翠鸟，”素织衣低头凝视着扇子，想着：“如此精巧细腻的做工，不是河朔藩镇的风格，难道那个叫司马晗的老人是江南人？亦或者他把李唐皇室用过的扇子给了我？他是怎么来到淄青镇的？为什么萧愁予不停地和他说起南国的风物？”
浮凌低声道：“侍中说要是我不要就送给你……我想着你没有扇子，就没有留扇子……你怎么穿了这身？”
素织衣搂住他，“我不能穿这样长的裙子吗？”她不知怎的忽然想到初见薛烟云时的情景。素织衣坐在车上，看见一个女孩子穿着逾制的曳地长裙，踏着积水走过来。那时候的薛烟云狼狈又美丽，说她是水中精魅也不是没人信。
素织衣仔细拢了拢浮凌凌乱的发丝，笑着对他道：“浮凌，之前的薛姐姐漂亮吗？”
萧愁予忽然回头，不轻不重地说，“女人过于美丽是一种罪孽，世子年少，你不应该和他说这些。”
之前的老人似是睡醒，揉摁着惺忪睡眼，“萧侍中此言不假，《列女传》中美人大多是罪人。”
素织衣这才将眼睛转到老人身上，“女人都是男人选的，你们不怪男人反倒怪女人。”
老人笑道：“姑娘家口齿别太伶俐，小心嫁不出去。”
眼前的这位温和老者，正是这破落宫苑的主事者。昨晚萧愁予带着他们一路乘船寄居在这里，受到他妥善的款待。
现下那道阻碍他们相见的素纱被挑起，老人坦然坐在宫娥身边，也不知避嫌。素织衣觉得稀奇，即使这宫苑因为常年冷落风纪废弛，当着外人的面也不应该这样放肆。她再三回头看，才发现那琴技绝伦的宫娥已经两鬓斑白，吟咏的歌女也颜色凋零如四月桃花。
难怪老人如此坦然，好像在自己宅邸中。
他满头白发，腰中仍别着三尺青锋，还挂着一枚玉珏，说起话来嗓音微微沙哑，“老朽少小不知书，听久了诗词心里烦得慌，想要和人说话解乏，还望你们不要介怀。”
他又笑道：“老朽老了，有时说话轻忽，又常年不见生人，之前礼节生疏，你们可千万别放心里。”随即他抚平衣褶，对着浮凌说：“时候到了，世子随老臣读书去吧。”
浮凌有些愕然，还是不情不愿地随他走了。
萧愁予斥退两边侍奉的人，望着浮凌离开的背影，露出一个略带冷嘲的微笑，“他还这样小，你们却全都希望他快点成长，扬名立万。”他顿了顿，“这愿望你们不觉得遥远吗？”
素织衣道：“你身怀重宝，不顾千金之躯，远去千里之外的襄城。这难道不是更可笑的事情吗？”
萧愁予道：“形势比人强，明公这样吩咐，我只好依从。”
素织衣低头看自己裙摆，浅白色和青色交错在一起，那么长，完全不适合自己。何况，她今天没有系合欢花衣带。这让素织衣很不适应，“我从来没有劝你认命的意思。。”
萧愁予道：“幸好你没有劝我，我不信命。”
素织衣直视他，他看上去并没有休息好，眼角泛着乌青色。为什么没有睡，素织衣想，是因为后悔带她走吗？“为什么明公会让你来接浮凌呢？我知道他已经放弃了世子，但是我相信你的安危，不是没有人关心的。”
千里之外的李邈是淄青镇的天，天要连绵下雨，地就会泛滥成沼泽。李邈作为淄青镇的主宰，既是这里的规律，又是这里的权力，是不可抵抗、不可反抗的存在。
萧愁予轻轻说：“我和你没有什么不一样，我也怕他。他让我来，我便来了，和有没有人关心没关系。”他似乎听见书房传来教授《论语》的声音，对素织衣道：“走进去的那个老人名为司马晗，他是江南人，中过进士科，曾随唐明皇前往巴蜀逃难。侯希逸朝见唐明皇时顺势带走了他，他后来成了这片宫苑的主管官吏。”
素织衣的声音轻得好像一片羽毛，“我听明白了，他不是明公的人。你为什么选择投靠他？”
萧愁予道：“因为他是一个会做梦的人。即使早就失势，依旧希望能‘致君尧舜上，但使风俗淳①。’你不要告诉他有关于韩夫人的事，让他在浮凌身上找点安慰吧。”
“他希望浮凌长大后成为朝廷的忠臣？”
“所以不要告诉他韩夫人的事，如果他知道浮凌不能再做世子，他真的会痛苦。”
素织衣静静看着萧愁予，“我从不认为你怕明公，因为你像他。”
“或许真正像他的是浮凌。”萧愁予蹙紧了眉头，“薛烟云是一个很聪明的女人，你不要离她太近。你当初应该听我的，一刀砍断她的脖子。”
薛烟云是美酒，是胭脂，是双面刃，是穿肠毒药，也是摆脱不了的负累。“司马大人曾经受过蒋兰恩惠，希望我能救出他的孤女，今后恐怕我们要同行了。”萧愁予侧头看了一眼书房的方向，“司马大人腰间那块玉珏就是蒋兰送给他的，哪能料到玉珏还在，蒋兰人先断了气。”
“我离开不多久，夏回鸾就追到我并和素织衣交手，这说明我的行踪早就暴露了。可当我在素织衣车上时，夏回鸾迟迟未来，这说明他有所顾忌。夏回鸾是一个很心软的人，他早就找到了我，但他不想杀我也不想掳走我，他想让我跟素织衣走。”薛烟云随即自嘲，“其实萧愁予完全可以不让素织衣来那一趟。不来的话，素织衣留在他身边，他更安全、更有保障。”
油灯静悄悄燃着，薛烟云从涌动的火焰中看见自己疲惫苍白的脸。火焰一阵高一阵低，将如花美眷、似水流年燃成灰、烧成尘。夏回鸾早就走了，他要趁着雨夜未至看望重病在床的求梅，只留下薛烟云一个人沉思，陷入疯狂般求索。
她想起自己父亲命令武士穷搜山林、找寻凶犯的前事，“现在那个取代我父亲的人，可能已经命令士卒搜查他们了吧，兴许城郊荒野都是举着火把的武士。可是萧愁予还要等素织衣，这是何其有风险的事情。他坚持这样做，因为他必须确定我被素织衣处死。”
“他要我死，即使冒了风险……他在我身上看到我父亲的影子……他恨上了我。”
薛烟云神态平静下来，徐徐自语道：“不对，他肯定有后手，他在节度使身边忍耐这么久了，没可能因为一个我方寸大乱。比如他……还有别的助手，他不要素织衣了。”
当时车上总共几个人？世子太小，素织衣仅仅只是李邈手中一枚棋子，时间如此紧凑的情况下他还有余力筹谋——这只能说明一件事，一直有人静静潜伏在他们身边，而且人很有可能不止一个，供他驱使。这也可以理解，李邈和云和公主的儿子，没道理出逃身边只跟着几个人。
她在跃动的火焰中看到青铜烛台，看见琉璃瓶里娇艳欲滴的红玫瑰，还看见自己挂在墙上的仕女图和父亲长了皱纹的脸。“李邈这次在试探，试探萧愁予的耐心，也试探他的野心，他要看看萧愁予对自己弟弟的态度。若萧愁予俯首称臣，一路保世子平安，那萧愁予将来前程不可限量；若心生不轨，那等着萧愁予的恐怕就是牢狱之灾，甚至杀身之祸。”
“可是明公为什么要这么做呢？要自己的亲儿子，舍命护送自己的……野儿子。”薛烟云听到自己疑惑的声音。
想象中的李邈微微笑着将信纸扔进青铜烛台中，“因为他对仇人的儿子、对一个占据自己地位多年的幼童都沉着冷静、以礼相待，那对自己年老无力的亲生父亲还会差吗？我的儿子少，选择也少，外面的强敌却数也数不清。我老了，希望有个可靠的帮手，希望对方可以宽恕我，就像宽恕他的野弟弟一样。”
薛烟云长出一口气，“淄青这十五个州是要变天了啊……”
薛烟云躺在床上深出气，看着眼前简陋的油灯，心一点一点沉下来。她闭上眼睛，似乎看见她和素织衣就寝后，萧愁予及时传召了闲居在此的帮手。当夜她和素织衣枕在一条枕头上，看不见萧愁予的动作。萧愁予神不知鬼不觉联系对方，吩咐了什么，又嘱托了什么。随后他紧紧拉上糊着绿窗纱的窗子，琐窗外火红的杜鹃花一闪而过。
如水的夜色蔓延上长空，萧愁予坐在冷冰冰的床上，将一天之内发生的事复盘三遍。世子睡在他身边，发出属于孩子的轻轻鼾声，他一转脸就可以看见杀母仇人儿子的脸，看到他陷入香甜睡梦的小脸。这对同父兄弟之间距离那么近，又那么远。萧愁予完全可以扼断稚子的喉咙，可是他没有。
他闭上眼睛，能想起绘着母亲肖像的折扇，悬着青玉流苏，被别在一个陌生少女的腰间。他没有索要那柄折扇，胸腔中沸腾的火焰熄灭。
薛烟云喃喃道：“他知道什么该做，什么不该做。”
即使自年少时就只能以侍从的身份追随在亲生父亲身边，即使每日每时都要向自己的仇雠问安，甚至还要做出倾慕友爱的样子，即使面对着取代自己地位的弟弟，都要装出一副若无其事的模样，可萧愁予依旧忍耐下来。
薛烟云忽然有些懂他了，懂得那些近乎无情的隐忍和不动声色的残忍。她终于阖上自己的双眼，似乎看见那个人慢慢坐在自己身边，“今晚我会梦见你吗？”她呢喃着对那个人说。
若素织衣知道薛烟云的所思所想可能会说；“萧愁予毫不知情！甚至不知道他生身父亲究竟是谁。”可是最后她会咽下了所有的话，一言不发。
此时此刻她孤身一人坐在灯前，把玩萧愁予留给她的剑穗。过往的一幕幕回溯在眼前。
去年的上元节花灯如昼，鳌山上点点灯光连成片，照得整座城纤毫毕现。萧愁予坐在青骢马上，陪伴在巡游的李邈身边。两街站满手持刀戟的武士，兢兢业业护卫着一镇主宰。
李邈偶尔挑开车帘，指着天上新爆开的一朵烟花，与女儿侍从笑语些什么。
铁锁沉重的落地声响彻内外，素织衣回头看见他们帘下影影绰绰的身影，蓦地为他们容貌上的相似心惊魂碎。她一个外人都看得出来的事情，萧愁予真的从不曾起疑心吗？
素织衣想起她和薛烟云的会面，在竹林下沉吟半响，素织衣才沙哑问道：“薛小姐，你为什么要和我说这些？”
薛烟云懒懒地摇着扇子：“原因我不是告诉你了吗？我不信你看不出来。”说完她又有些自嘲地补充，“说不定往后你我还得共处一室呐！我相信这样沟通有无的日子，在你我中间是不会少的。”
素织衣疾身离去的身影折了过来，她抽走薛烟云腰间别着的扇子，别在自己身上。她发髻上钗环半偏，合欢花衣带在烟尘中翩飞如蝶。
薛烟云看着素织衣离去的背影，面上若有所思。
①杜甫诗
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第9章 求梅（九）
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