陆府，月露榭。
凌青从浴桶中起身，温热的水珠顺着身子滑落。她一回来，在这里足足泡了一个时辰，终于洗去了一身的疲惫和风尘。
这几日，都像一场梦一般。
刚换上干净的衣裳，门外就传来了敲门声。
“凌青，小姐叫你洗完过去一趟。”谷翠的声音传来。
她刚从马车下来，踏入陆府时，谷翠直接抱着她痛哭了一场。虽然她与谷翠相处时间并不长，但这丫头重情重义，实打实的把她当做了自己人。
“哦，来了。”
凌青穿戴整齐，便和谷翠一边闲聊，一边来到了院子。
院中灯火通明，花香阵阵。陆沁正坐在花园的凉亭里，身边摆着茶水和几碟精致的点心。看到凌青来了，她立刻起身。
“凌青，快来坐。”
陆沁拉着她的手，又转身牵上谷翠的手，把两个人拉到自己身边坐下。
她眼中满含心疼地看向凌青：“你看看你，这几日辛苦的，本来就瘦，现在是越发的瘦。再这样下去，你就要跟骷髅架子一样了。”
凌青轻声道：“那我这几日多吃些，把自己养胖点。”
陆沁“扑哧”一笑：“这才对，我和谷翠以后天天监督你，可不许耍赖啊。”
“小姐，凌青才不会耍赖呢。”谷翠在旁边嚷道。
嬉笑一番后，院子里又静了下来。
陆沁又仔细地看向凌青，眼中渐渐浮上泪光。她轻轻伸出手，抚摸着凌青的头发。
“凌青………这次………”她渐渐声音哽咽：“我以为，我再也见不到你和楚之了………”
“小姐………”
“你不知道，当我回来后带着府内护卫去找你们，却发现你们失踪的消息时，我有多么窒息。”事情过去了这么多天，陆沁说起这些，声音还在颤抖：“我让崔公子带着人马不停蹄地赶去，一路上我都在想，如果你们出了什么事，我该怎么办...……我真的没法活下去……是我拖累了你们。”
凌青看着眼前这个为她真心担忧的女子，心中不可避免地涌起一丝波澜。
“小姐，不要怪自己。就算我出了事，我死前也只会怪罪那群刺客和背后指使之人，绝不会怪罪小姐分毫。而小姐，也不可沉溺于悲痛，只要您过得好，帮我们报仇，那就是我们走们最想看到的。”
“凌青………”陆沁眼神越发温柔，“你总会跟我说这些话，从小到大，只有你从始至终的让我做我自己。”
凌青看着陆沁的目光，心中那根一直紧绷的弦忽然轻轻震颤。她只觉得喉咙发紧，陆沁对她的信任，让她心生涟漪，却也让她背负上了枷锁。
犹豫片刻，她还是说出了心中一直所想的问题。
“小姐，”她顿了顿，“我能否问您一个问题？”
“嗯？当然可以。”
“那日遇刺，刺客朝我刺来…………”她缓缓抬起头，看向陆沁，眼神复杂：
“………您为何要挡在我前面？”
陆沁似乎没想到她会问这个问题，一时愣住了。
凌青继续问道：
“难道您………就不怕死吗？”
难道我在你心里，就这么重要吗？
重要到你不计生死，可以为我豁出命。
可我………明明从一开始就是带有目的接近你的啊。
“傻瓜………”片刻后，陆沁微微一笑，轻抚着凌青的脸颊，眼神越发温柔如水：“那日我护你，只是因为不想看到你受伤。那个时候，我还哪想着那么多，只有一个想法，就是我欠你太多太多，我也越发离不开你。我，不能失去你。”
她停顿了一下，声音更加柔软：“换作是谷翠、微儿，我也会这么做。因为在我心里，你们从来不是什么可有可无的存在。你们是我的妹妹，是我的家人。”
“姐姐要保护妹妹，不是很正常的吗？”
姐姐………妹妹……家人？
这几个词如惊雷般在凌青心中炸响。
她怔怔地看着陆沁，看着这个愿意拿出一派真心奉与她，却不求她一丝回报的女子。那种久违的安心感如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
在姐姐失踪，父亲去世后，她再也没有这样的感觉。
在这一刻，她甚至产生了一个疯狂的想法————
要不要告诉她一切？
告诉她自己的真实身份，告诉她自己入府的目的，告诉她自己复仇的计划，告诉她这一切一切的真相？
陆沁这样真诚善良，或许...……或许她会理解的？
可是下一秒，理智就如冷水般浇灭了她心中的冲动。
不行。
绝对不行。
陆沁对她再好，终究不是她相处多年的亲人。她可以相信陆沁的人品，却不能拿复仇大计去赌。
况且，一旦陆沁知道了真相，她该如何自处？她也许会恨自己的欺骗，会觉得自己的真心被践踏了。那到时候，她还如何在府中复仇？
她现在也知道，杀死林雪桐母子之事不能急。且对那对恶人母子而言，杀了也是便宜他们，若让他们彻底身败名裂，人人唾弃，才是最好的报复方式。
这一切………她不能让任何人知道。
“小姐的恩情，奴婢永远不会忘记。”凌青垂下眼眸，掩饰住种种情绪。
陆沁没有察觉到她的心思，只是温柔一笑：“什么恩情不恩情的，我们是一家人啊。”
一家人..………
凌青的心狠狠一颤。
——————
凌青很快就从那几日的疲惫中恢复过来。
第二日清晨，她便按照往日上工的时辰起了床。其实今天，陆沁是给了她假的，特意让她趁此休息一天。
但她心里有事，她心里的事没有得到解决的时候，她根本无暇去顾及休不休息。
对着镜子梳洗完毕，凌青转身去了茶药间。
许久未来了，茶药间依旧是熟悉的样子。她走过那条走过无数次的小径，轻轻推开那扇已经褪了色的木门。
里面传来淡淡的药香味，夹杂着炭火的气息，让人一闻，就很安心。
她刚踏进去，就看到了一个熟悉的身影，正背着她忙活着煎药。
“巧音？”她试探着唤了一句。
刚一开口，就听到里面传来“哐当”一声响，巧音似乎是把手里的盆子掉了地上。她不敢置信地转过头，眼神在看到凌青那一刻，迸发出奇异的光亮。
“凌………凌青姐姐！”
一声惊呼下，巧音从里间冲了出来，一下子扑到凌青身边，紧紧抱住了她。
这丫头虽然来的最晚，与她相处时间也并不长，但彼此的情谊却不浅。看得出来，巧音也是真挂念她，要不然不能此刻眼眶红红，盈满泪水。
“姐姐，你可算回来了！你是不知道，我们听说你失踪了，都着急成什么样！”巧音抹着泪，又哭又笑。
凌青微微一笑，轻轻拍着巧音的后背：“这不是好好的回来了吗？别担心了。”
“巧音？怎么了，这么吵………”红袖似是听见了动静，匆匆过来。她刚一掀开帘子，就看到了凌青，话语顿时止住，脸上露出了惊诧的神色。
“姐姐！”她大叫一声，也跑了过来，“我的天哪，你总算回来了！我就知道你没事！”
她上上下下打量着凌青，眼神里全是担忧与关切，“让我看看，有没有哪里伤着了？”
紧接着，孙嬷嬷也听到动静，从内室匆匆赶来。她一向最是冷静稳重，此刻见了凌青，也不禁声音带上了点哭腔。
“你这死丫头啊，可把我们吓坏了！这些日子你一点动静没有，小姐也整天泪流满面，我们几个什么忙也帮不上，只能天天求菩萨保佑你平安无事。”
凌青笑笑：“幸好，菩萨真的保佑了。”
几个人围了过来，拉着凌青又打量她片刻，确定她真的平安无事，身上没有一点伤，这才放心。
“小姐遇刺，你和逄公子失踪的消息传回来，我们都不敢相信。小姐虽然人回来了，魂却跟丢了似的，每日都跟着崔公子出去找你们。”
“这几日啊，我每夜都在担心。连老夫人都特意叫人去庙里给你们祈福。我们都说凌青姐姐这么
凌青一一应着她们的话，看着这些真心实意关心她的面孔，心中却有些恍惚。这些发自内心的关怀，让她想起了以前茶药间的日子。
“好了好了，都别哭了，”凌青回过神来，安抚她们道，“我这不是平平安安地回来了吗？你们这些日子可还好？”
“一切都好。”红袖破涕而笑：“我们能有什么事，还不就是每天做活。”
说着说着，巧音便拉着凌青坐到桌旁，又是倒茶又是拿点心的，生怕她身子虚了，补不回来。
红袖和孙嬷嬷也围坐过来，一时间茶药间里热闹得很。
她们说起这些日子府里的事情，哪个院里的猫生了小崽，哪个丫鬟又犯了错挨了罚，府里来的客人又带了什么新奇玩意儿回来。这些琐碎平常的事情，凌青从前是不爱听的。可今日听着她们的唠叨，却倍感亲切。
可惜，大家都是下人，没那么多时间闲聊。说了一会儿话后，巧音和孙嬷嬷起身去后院继续做事了。
孙嬷嬷临走时还嘱咐凌青多坐一会儿，说是要炖个燕窝给她补补身子。
屋子里顿时安静下来，只剩下凌青和红袖两个人。
“快吃啊，看你瘦的，多吃点！”红袖将点心推到凌青面前。
凌青应着，心里却在想着别的事。
犹豫片刻后，她还是问出了口。
“红袖，你娘现在还在栖桐院当差吗？”
“嗯，当然在呀。”红袖没察觉到她话里的试探之意，“亏得是姐姐呢，我娘好了病，身子比之前更能干了。又是干了十几年的老人了，夫人也信得过她。”
“这样………”凌青点点头，假装随意道：“那你娘………可与你说过，夫人当初进府的事？”
“怎么突然问起这个？”红袖好奇的地问道。
“就是随便问问，”凌青捻着手里的糕点，语气平常，“就是之前听府里有些下人议论，说老爷那时还在丧期呢，夫人怎么就能嫁进来了？我听了也有些好奇了。”
“这事啊………”红袖左右看了看，确定四周无人，这才压低声音小声道：“这个我娘还真知道，也偷偷告诉了我，但是不让我往外说。不过姐姐一向嘴严，我告诉你也没什么。”
“说起来，也没什么特别的。咱们老爷一直痴情，与先夫人琴瑟和鸣。先夫人在世时身边连个通房丫头都没有，更别说什么妾室了。先夫人去世后，府里人都以为老爷很快就会续弦，毕竟二小姐还那么小，需要有人照料。可谁知道老爷竟是铁了心不肯娶妻，任凭老夫人怎么劝都不松口。”
“那后来呢？”
“后来圣上得知此事，感念老爷痴情之心，又念在他为朝廷效力多年，痛失爱妻，家中无人帮衬。便特意下旨免去了他的丧期，允许他纳妾或续弦。可老爷还是不肯，说什么此生只会有先夫人一人。”红袖神情越发羡慕，“唉，如此痴情的男人，可真是世间少有。”
凌青没应声。
再痴情………还不是娶了林雪桐？那几个姨娘不也一房一房的往里纳？难不成，还都是天子逼着他娶的？
不仅女眷一大堆，孩子也没少生。若是陆鼎风真的像世人说的那么爱亡妻，还会与其他不爱的女人生孩子？
哦，也有可能。毕竟对他们这些人来说，白月光是白月光，能传宗接代的女人又是另一类。不耽误，都不耽误。
凌青内心不屑，面上却仍然淡淡，只是示意红袖继续说下去。
“就在这时候，圣上不知听谁提起，礼部郎中的女儿林氏一直仰慕老爷，说是早就芳心暗许，情愿终生不嫁，只求能在老爷身边做个小小的侍妾，帮忙照顾二小姐就心满意足了。”
此话一落，凌青顿时心中一震。
“等等，你是说…………”凌青抬起眸子，“是夫人先爱慕老爷的？”
“对啊。”红袖继续说，“一个名门诗礼之家的嫡女，肯如此放下身段，还如此温婉娴淑，知书达理。圣上听了也很感动，就让其以侧夫人的身份入了陆家。虽然婚事办得简单，没有大操大办，但夫人进府后确实贤惠得很。不到一年就生下了三小姐和二公子，龙凤胎双喜临门，老爷高兴坏了，自然就将夫人扶持为正室。”
凌青敏锐地抓住了红袖话里的关键点———这门婚事，从来都不是什么世家婚配，而是，林雪桐自己求来的。
她原先一直以为林雪桐和陆鼎风是因为圣上赐婚才成亲的，两人之前并无别的感情纠葛。现在看来，事情远比她想象的复杂。林雪桐………会不会从很早就在暗中谋划这门婚事
她心中忽然涌起一个可怕的猜测，但很快又压了下去。
现在还不是下结论的时候。
片刻后，凌青又若无其事地问道：“那么，先夫人又是如何去世的？你娘可曾提起过？”
红袖沉思了一会儿，说道：“我娘去栖桐院之前，一直在府里的花圃干活，对先夫人院里的的事知道的还真不多，只是听过一些大概。”
“哦？”
“先夫人出身很好，是安西都护府都护的女儿，家世显赫。性格嘛，和现在的夫人完全不同，特别直爽，大大咧咧的，虽然不通诗书，但为人仗义善良，在府里人缘极好。她和老爷是指腹为婚，自小就定下的亲事。”红袖一边回忆一边说，“老夫人特别喜欢她，常说先夫人虽然才学不出众，但心地纯善，是个有福气的。”
红袖讲得兴奋，凌青却越听越不对劲。
安西都护，如此大的官职，也不单单只是文官。他家的女子若无什么先天疾病，一般不可能是太过羸弱的。
且听起来，这位先夫人性格开朗，活泼，似是气血充足之人，身子骨应该比京城绝大多数家的女子都要强朗。
“这样的女子，听起来身体应该不错，怎么会在生产时出事？”
红袖这么一想，似乎也有些困惑：“是啊，是有点奇怪。听我娘讲，先夫人看起来身子挺好的，而且那时候她才二十出头，正是好年纪。可女人生孩子确实是过鬼门关，说不定就是运气不好………”
也是，女子产子这一事，也的确很难说。
凌青和红袖又聊了一会儿，见时间不早了，便准备告辞。
临走时，她似乎想起什么，欲言又止，但还是转头道：“红袖………”
刚开口，红袖就似心有灵犀一般，笑着对她摆了摆手：“姐姐别说啦，我知道你想说什么。我不会问姐姐要做什么的，姐姐想说的时候，自然会跟我说的。”
凌青怔怔地看着她，过了许久，才露出一个感动的笑容。
“嗯。”
————
离开茶药间后，她马不停蹄地去了前院。
她现在，急需去确认一些事情。
首先要确认的，就是当年先夫人去世的具体原因。她想知道详情，最好的方式就是找到当年伺候过先夫人的下人。
而最简单、最快速的方式，就是找到府中记载下人姓名的花名册。
花名册自然在府中总管事那里保管着。总管事姓王，在陆府干了大半辈子。他一直为人谨慎，做事挑不出毛病，所以深得陆老爷信任。
平日里他住在前院的一间小屋里，专门负责府中的各种事务。
凌青来到前院，远远地就看到王总管的身影。透过半开的窗子，她能看到王总管身后的架子。那架子上的书卷层层叠叠，都用布套包裹着。这其中，必然有她要找的花名册。
但是，要怎么支开他呢？
凌青在门外站了一会儿，眼神忽然移向了一旁的马厩。
因为在前院，所以这个地方靠着马厩很近，方便套车出行。
马厩里养着十几匹马，除了套马车的，还有府里人平日骑用的。凌青一眼，就看到了陆砚修和陆皎常骑的那两匹白马。
正好当下无人，凌青趁此悄悄走近。
陆砚修的马跑了，不要紧，反正他惯会体谅下人。可若是陆皎的马丢了…………
对不住了，守马厩的人可能要平白无故遭受麻烦了。若是这马真跑远了，她定会帮忙找回来。
她从袖子里掏出一根银针，再次贴近陆皎的马匹。
说时迟，那时快。她拿起细针，快速朝马腿上扎了一下！
“咴————”
白马吃痛，立刻嘶叫着冲出了马厩，在院子里狂奔起来。
凌青连忙跑出来，看四周无人，便站在一侧大喊：
“不好了！不好了！马跑出来了！三小姐的马跑出来了！”
她声音高昂，王总管立马听到了动静，从房间里跑出来。
一看到那匹发疯似的白马，王总管脸色瞬间难看。
“这不是三小姐的马吗！若是给三小姐弄丢了，她定要咱们好看！”王总管急切地看向手下人，“快！快去叫马夫！还有护院！”
前院里乱成一团，伺候的下人也都被召过来，和护院马夫一起去追那匹马。
王总管也顾不上别的了，亲自指挥着众人去抓那马匹。
趁着混乱，凌青悄悄溜进了王总管的房间。
她快步走到架子前，刚要伸手去拿上面的册子，却猛然愣住了。
书桌旁的架子上，整整齐齐地摆放着十几本一模一样的册子！每一本都是同样的封皮，同样的厚度，看起来完全没有区别。
计划忽然有变故，凌青的心瞬间提到了嗓子眼。
外面马儿的嘶鸣声和人们的喊叫声此起彼伏，提醒着她时间正在一分一秒地流逝。
此次大概就是打探先夫人的最好时机，若是错过这次机会，这王总管必然会有所察觉，她可能就再也探查不到了！
这种时候………更要冷静。
她需要找的是十几年前的记录，那绝不会是王总管经常翻阅的册子。这样的旧册子，按照常理应该放在最不显眼的地方，甚至可能被压在最底层。
凌青的目光快速扫过架子。最上面的几本看起来都很新，应该是近期的账目。那么旧的花名册，很可能就在最里面，或者最下面。
她先伸手去拿最底下的一本，封面确实有些发黄，但翻开一看，却是多年前的开支记录。
不对。
她又拿起旁边一本，也是发黄的封面，打开却是布匹清单。
还是不对！
时间在一点点过去，外面的喊叫声似乎越来越小了。她没有多少时间了。
凌青咬了咬牙，开始更仔细地观察这些册子。忽然，她注意到架子最里面，被其他册子半遮住的地方，还有一本看起来特别厚的册子。那本册子的封面不仅发黄，边角还有些磨损，显然是年代久远且以前经常被翻阅过的。
对了！花名册记录着当时府中所有下人的身份内容，按理来说肯定比其他册子更多更厚！
她赶紧将前面的册子挪开，取出了那本厚册子。
翻开一看，正是花名册！
没有时间庆幸，凌青立刻开始快速翻找。
手指飞快地翻动着纸页，一页，两页，三页...……她一边翻一边在心中默数着年份。先夫人是在十几年前去世的，那么记录应该在...……
找到了！
凌青屏住呼吸，目光快速扫过那些陌生的名字。
本来只是一些名字，并没有什么，可当她看到后面那页时，不由瞪大了眼睛。
无论是贴身伺候的大丫鬟和嬷嬷，还是负责洒扫的粗使婆子和丫头，但凡那一年在陆府先夫人院子里当差过的人，名字后面都打着叉号。
凌青错愕地盯着册子。
一个院子里的所有人，竟然没有一个还留在府中！
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