镜波湖畔回来后，府内人的关系并未缓和多少。
哪怕是在外多么其乐融融，回来这高墙深院，该怎么斗，还得怎么斗。
现在最焦灼的，当数林雪桐。
虽然被解了禁足，还有诰命在身，但最重要的中馈掌家大权还是在陆沁和萧姨娘手里。她失了权势，急需马上立威。
这“杀鸡儆猴”的第一把刀，自然就指向了萧姨娘。
“夫人昨日拿着账本，叹气说最近府里支出太高，让她看着害怕。说什么女子就该效仿魏文帝的皇后，穿旧衣，不用珠玉落绮，秉行节俭之风。”
“说着，她的眼睛就直勾勾地看着萧姨娘新做的那件蜀锦衣裳上，萧姨娘一看她这样，当即脸就绿了。”
谷翠讲得绘声绘色，仿佛是她亲眼所见。
“那萧姨娘………”陆沁问道。
“萧姨娘当然不是肯吃亏的人啊，她当下没什么事，晚上直接哭哭啼啼地去老夫人面前告状。”
“她跟老夫人说，‘如今老爷圣眷正浓，代表的是陆家的脸面。若是咱们府里处处都太过清简，传出去，倒让人以为老爷失了圣心，折了老爷的颜面。‘”
“老夫人也没说什么，只是让她别一点小事就哭哭啼啼的，把福气都哭没了。临了的时候，便赏了个上好的翡翠镯子，让萧姨娘带给四小姐。这明摆着，就是站在萧姨娘那边，打夫人的脸呢！”
陆沁听完谷翠的话，手中的笔一顿，不由也叹了口气。
“我看啊，这事不可能就这么算完，夫人也不是好欺负的………”谷翠继续道。
“那她们………”
就在这时，一杯刚沏好的热茶，稳稳放在陆沁面前。
“小姐。”凌青轻声，“这个账目似乎有点问题。”
“嗯？哪里？”
凌青伸出手指，点在了其中一处。
“三小姐院里上个月初新添了两个二等丫鬟，月钱总额理应增加了二百文，但这总账上，却还是上上个月的旧数额。想必是负责核算的张管事一时疏忽，忘了将新添的人口算进去。”
如今陆沁与萧姨娘分工明确，萧姨娘管府外采买的事，陆沁就管府内各院的琐事和月钱发放。
陆沁仔细看看了账本，发现的确是出了岔子，不由拍拍额头：“果然是！幸好你心细，我刚才看了半天都发现对不上，还奇怪呢。”
谷翠在旁道：“这些管事，最近做事越来越不用心了！他们随便一个人算错了数，小姐你就要算好半天。”
陆沁倒觉得没什么：“最近府里事多，他们兴许忙中出错呢。”
凌青听着她们的话，垂下眸子。
远游回来后………她总是反反复复地想起邴婆子说的话。
当年的真相，如今只剩下最后一个可以入手的点————那个在先夫人死后，便神秘失踪的贴身大丫鬟，玉珠。
现在只知道，玉珠是华州人氏。
华州离京城不远，快马加鞭，一日便可来回。她现在唯一的办法，就是亲自去一趟华州。
但她要如何去？
她再得陆沁信任，却还是一个丫鬟。出府在京城逛逛都得想个理由，更何况是去一个离京城几十里外的州府？
最关键的是，即便去了又该如何？华州那么大，要找一个失踪了十几年的丫鬟，无异于大海捞针。
但………并非完全没有希望。
凌青看着陆沁改账本的模样，自觉地过去研墨。
研着研着，她便假装不经意地开口：
“小姐………”
“嗯？”陆沁抬头。
“最近您和萧姨娘一起管家，可还顺手？”
“啊………”陆沁搁下笔，细想了一下，脸上带了一丝欣慰：
“萧姨娘，我原本还以为她不好相处，比较强势。没想到这几日她事事都以我的意见为先，从不多言一句，也从不插手她不该管的事。我真没想到，她竟然这么好相处。”
是啊，谁又能想到，看着一向没有脑子，老是落井下石的萧姨娘，关键时候竟然会这么有眼力劲。
果然，陆府就没有简单的人。
“我记得…………”凌青又不经意问道：“萧姨娘的娘家，就是在华州吧？”
“嗯？”陆沁想了想，“好像的确是。听闻她早年也是官宦人家的庶女，后来家道中落，沦落戏班子，被父亲给救了才得以脱身。”
得到了肯定的答案，凌青垂在身侧的手，微微收紧。
她忽然有了个大胆的主意。
她现在身份还是不够高，做事处处受限制。而她也一直秉承着“单打独斗”的线路，实在有些力不从心。
有时候，想要撬动一块巨石，的确需要借助外力。
不，也不是借助。
是合作。
而敌人的敌人，就是朋友。在这陆府之中，恐怕没有人比萧姨娘更希望林雪桐倒台了。林雪桐掌家那些年，可没少在暗中打压针对萧姨娘母女。而萧姨娘也看不惯林雪桐。
若是林雪桐这次彻底不能翻身，那这陆府的后院，便真正是萧姨娘与陆沁共掌管了。
她得………去找一找萧姨娘。
——————
萧姨娘的居所，名曰“醉春阁”。
院如其名，还未进门，便能闻到一股子甜腻的花香，的的确确是能让人醉倒。
院内没有松柏翠竹，种的尽是些芍药、蔷薇之类的花卉，个个开得正盛。廊前挂着一个大鹦鹉架，一只羽毛鲜亮的绿毛鹦鹉站在上面，歪着头，用喙梳理着自己的羽毛。
见到凌青走近，那鹦鹉突然转过头，大声叫道：
“陆微第一！陆沁第二！陆微第一！陆沁第二！陆微厉害，厉害！”
凌青：“…………”
她微微一顿，随即唇角勾起一抹极淡的笑意。
一听这腔调，就知道这话是陆微教的。她怕是天天在背后念叨着陆沁，才让这小鹦鹉都学了去。
还真是个孩子。
“是不是微儿来了？”
鹦鹉的叫声惊动了屋里的人，萧姨娘掀开珠帘，走了出来。
她看见是凌青，很是惊讶，但很快脸上就带上了热情的笑容。
“凌青姑娘？大热天的怎么突然来了，快进来坐，快进来坐。”她亲热地上来，挽住凌青的胳膊，将凌青迎进屋内，“可是二小姐有什么事吩咐？”
凌青没有坐，只是恭敬地站在一旁，将手中的食盒递给一旁的丫鬟，这才行了一礼。
“回姨娘的话，小姐一切都好。她最近命小厨房做了芙蓉糕，想着四小姐也爱吃，特意让奴婢送来一些，请姨娘转交给四小姐。”
“这怎么好意思！”萧姨娘一听陆沁还记着陆微爱吃什么，脸上的笑容更是真切了几分：“快坐下喝杯茶，歇歇脚。二小姐就是心善，不计较微儿小孩子脾气，还时时惦记着她。”
凌青顺势被她拉着坐下，目光却看似不经意地打量着屋内的陈设。
陈设华丽，其中还有不少奇珍，看来传言不假，萧姨娘还真是备受陆鼎风宠爱。
她与萧姨娘又聊了几句，假装不经意地看向了院外。
“……姨娘这院子里的花，养得真好，比别处的都精神几分。”
萧姨娘闻言，柔媚一笑：“那是自然，养花跟养人一样，都得用心。尤其我这些花，可娇贵了，但凡少用点心，就不会长的那么好。”
“姨娘说的是。”凌青微微一笑。
她顿了顿，又紧急着开口，语气仍是稀疏平常：“打理起来的确麻烦，据奴婢所知…………这花草之间，不仅得用心，还得讲究个………
“………相生相克。”
说着，她便看向了外面的一株绿牡丹。
那牡丹开得娇艳，很是精神。
“听闻这绿牡丹花很是娇贵，根系也极其霸道，若是将它种在地里，那方圆几尺内的水土养分，都得被它先占去。长此以往，旁边的花草只能越长越弱，到最后，便连一点水土也分不到了。”
她转头看向萧姨娘，微微一笑。
这话里的意思，已经很明显了。
萧姨娘微微一愣，脸上笑容渐渐淡了。
她沉默一会儿，放下手中茶盏，抬眼看向凌青。
“凌青姑娘今日来，怕不是只为了与我说这花草吧？”
凌青微勾唇角。
这萧姨娘真够直接的，很好，这样大家也能简单痛快些。
她深吸一口气，刚才还波澜不惊的脸，瞬间换上了一副恰到好处的柔弱。
“姨娘恕罪。是奴婢愚蠢，故意想的这招暗示姨娘，没想到姨娘当下就发现了。”
萧姨娘越发疑惑：“你为何要这么弯弯绕绕，到底发生了何事？”
凌青眼睫轻颤，似乎在犹豫什么。
过了许久，她才好像下定了决心一般，缓缓开口。
“此事……此事也是奴婢偶然得知，实在是不敢说出去。奴婢人微言轻，若是说出去，怕是会有性命之忧。”她低垂眼眉，轻声道：“奴婢思来想去，这满府之中，也唯有姨娘您向来公道正直，又与小姐一心。只是……只是不知姨娘是否能让奴婢信任………”
这番示弱与吹捧，直接戳中萧姨娘下怀。不仅说她与府内人都不一样，还把她和陆沁绑在一起。
萧姨娘连忙站起身，轻扶着凌青。
“你这孩子，我也算是半个长辈，自小看着二小姐长大。你是二小姐的贴身丫鬟，深得二小姐信任，也算是我的小辈，我自然能让你信任。”
听到这话，凌青“感激涕零”地抬起头，眼中满是感动。
“奴婢知道，姨娘一定会帮奴婢。”
“你肯信我就好，那你快说，到底是何事？”
凌青再次环顾四周，确认无人后，才将压低声音，道：“姨娘可还记得，二小姐的生母，当年的先夫人？”
“听说过，但我入府之时，先夫人已经亡故，当时的夫人已经是现在的夫人了。”
“那姨娘也定知道，先夫人当初是产后身子修养没过来，病重去世的吧？”
“是，有什么问题？”
“如若………”凌青抬起眼：“这位先夫人不是因病去世，而是另有原因呢？”
萧姨娘愣住了：“………你说什么？”
“奴婢得知的这件事情便是………先夫人当年的死因———”
她一字一句道：
“……遭，人，谋，害！”
这四个字如同霹雳一般。
“你说什么？！”萧姨娘大吃一惊，下意识地喊道：“莫非是夫………”
下一刻，她立刻意识到自己说错了话，连忙惊恐地捂住了自己的嘴。
“你从何知道的？有证据吗？”
“此事并无直接证据证明是谁。只是如今，有一个唯一可能知晓当年内情的人还活着，那便是先夫人的贴身丫鬟，玉珠。我只查到，她如今可能就在…………”
“华州。”
华州！
萧姨娘的眼睛瞬间就亮了。
凌青知道，她看着风风火火，其实冰雪聪明，这么一说，必然就明白了这其中的利害关系。此事十有**与林雪桐脱不了干系，是能将林雪桐一击致命的最好时机，她怎么可能不心动？
果然，萧姨娘脸上的犹豫和狐疑瞬间全部褪去，取而代之的，是势在必得的笑容。
“我当是什么难事呢！”她亲热地拉住凌青的手，“你放心，去华州而已，包在我身上。此事涉及二小姐生母一事，我自然得帮忙。我明日就安排马车，再给你派几个我娘家得力的人手，你只管随意使唤。”
“可奴婢没法跟二小姐交代，二小姐知道也必定会伤心。”
“这有什么。”萧姨娘柔媚一笑，眼神越发幽深：“二小姐那边，我自会寻个妥当的由头帮你瞒过去，保证………”
“妥妥当当。”
—————
第二日，萧姨娘果然安排妥当。
她跟陆沁说，自己娘家那边有个远房的表妹要出嫁，身边的人都愚笨，所以想借凌青去帮忙参谋一下嫁妆的绣样。陆沁不疑有他，欣然应允了。
早已有马车等候在陆府的角门，只等着她上车，便踏上去往华州的路。
………
马车行了一上午，很快到了华州地界。
凌青掀开帘子，打量着外面的景象。
此地虽不如京城富丽，但更显灵秀。城外官道两旁，古木参天，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
入了城门，车水马龙，冠盖云集，别有一番热闹景象。两旁的商铺鳞次栉比，街上行人虽不见得锦衣华服，但也多是衣着体面。果然，邻着京城，就不可能太过贫穷。
“姑娘，我们该往何处？”车夫在外问道。
凌青掀起帘子的手微微一顿。
片刻后，她的手缓缓放下，帘子也应声垂下。
“就停在前面那个茶馆吧。”
………
下了马车后，她就在这临街的小茶馆坐了下来。
茶馆伙计很快便提着一个紫砂茶壶过来，动作麻利地为她面前那几只茶杯里冲入了滚水。
沸水注入，一股清幽而醇厚的茶香气，瞬间在空气中弥漫开来。茶汤色泽碧绿清透，澄澈明亮，正是华州本地最负盛名的“雀舌”春茶。
不过一盏茶的功夫，便有三个穿着短打，身形精悍的男人走了过来。为首的男人似是在确认她的容貌，停顿片刻后，才走到她面前，恭敬地抱拳行礼。
“敢问可是凌青姑娘？”
凌青抬起眼，目光在他们身上扫过：“你们是萧姨娘派来的人？”
“是。”为首的那个男人上前一步，“属下周三，这两位是我的兄弟。姨娘吩咐了，让咱们一切都听姑娘的差遣。姑娘有什么事，只管吩咐。”
看来，萧姨娘虽家道中落，没有母家帮衬，但这些年也一直在华州谋划。便看周三等人的品貌，也知道她大概在华州势力不小。
凌青将剩下几杯茶推过去，示意他们坐下。
几人犹豫一瞬，还是坐下了。
待他们坐下后，凌青也不绕弯，直接道：“姨娘想必也和你们讲了，我来这里，是要找人。是个女子，叫玉珠，华州人氏。二十几年前她就在京城陆府当差，在陆府第一任夫人嫁进来时，做了陆夫人的贴身丫鬟。后来两年后，陆夫人去世前，她莫名其妙失踪。”
话音落下，周三与其他两个人对视一眼，又低声说了几句。
看到其他两人也面露难色，他抬头道：“姑娘，咱们兄弟自小就在这华州城长大，三教九流都认得些，但………确实没听说过一个叫玉珠的。十几年前失踪的丫鬟，如今怕是早就改名换姓，嫁做人妇了。这华州城说大不大，说小不小，这么没头没脑地找，怕是……难于登天啊。”
果然不出凌青所料。
这个玉珠要是真的很好找，她也不会特意过来一趟了。
一个失踪了十几年的丫鬟，如果她还活着，必定会回到自己最熟悉的地方。她身上背着惊天秘密，一定会想法设法抹去之前的痕迹，所以用常规的方法，去官府查户籍，或是挨家挨户打听，都只会是徒劳。
她也不能再去查玉珠这个名字，而是要查与玉珠这个人物贴近的女子。
也就是说，给她想象中的玉珠画一幅像，然后排除掉不符合的女子，再在剩下的人中筛选。
她静静地垂下眼，开始在脑中给玉珠画像。
一个十几年前能被送进京城陆府当差的内少女，还年纪轻轻就做了夫人的贴身丫鬟，那她定然是容貌端正，家世清白，绝非华州赤贫人家。
且，她能寻得门路找到陆家，定然是当初托了人寻了什么关系………
若她是死了，那她当初被送入陆府之时一定有旁人知晓。若她没死，那她逃回来隐姓埋名，留下的蛛丝马迹也只有一种人会知道。
那就是…………那些每日里家长里短，消息最是灵通的……
三姑六婆———稳婆、牙婆和媒婆。
凌青放下茶杯，眼中已是一片清明。
她抬起头，看向周三，语气平静地吩咐道：“不必去找玉珠。”
周三一愣：“啊？”
“你们正好三个人，去分头找几个稳婆，牙婆和媒婆，就说京城有贵人来了，有生意要他们做，然后把她们带过来。”
周三几人听得一头雾水，完全不明白找这些婆子和找那个叫玉珠的丫鬟有什么关系。
凌青没有解释，只是道：
“一个时辰后，无论找到多少，都过来这里汇合。”
周三回头与其他两个人对视两眼，三人立刻抱拳道：“是，姑娘，我们这就去办。”
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