离开京城的日子仿佛在马车车轮中被拉长，日复一日，驿馆的灯火在点燃后又熄灭。
谢翊寄回少傅府的信中从一开始只记述日常，多了不少分享南方当地风俗的内容。
队伍越往南行，景色越来越不同了。山势也渐渐陡峭起来，层峦叠嶂，与北方平原的一马平川截然不同，官道也开始在山岭间蜿蜒盘亘。
茂密的森林遮天蔽日，山间空气里开始弥漫着混合着腐叶、泥土、野花以及某种难以名状植物混合的复杂气味——这便是让人闻之色变的“瘴气”。
这里的空气仿佛都有重量，沉沉地压在皮肤上，每呼吸一次都带着一种挥之不去的潮湿感，身上的也早已分不清是潮气还是汗水。
队伍里的大多是北方人，初来乍到还不适应这里潮湿的环境，又因为长时间的舟车劳顿，精神愈发萎靡。
只有谢翊面上看上去依旧从容不迫，与之前没什么不同，但在私底下也能听到他喉咙间压抑的咳嗽声——真是死要面子活受罪。
“君侯可是最近身体不适？”晚上在驿馆合坐一起吃饭的时候，谢翊忽然咳嗽个不停，薛宁赶忙递给他一杯水，关切道。
谢翊随意地摆了摆手，示意不用担心，他将水一饮而尽，声音还带着咳嗽后的微哑，“多谢，我身体并无大碍；水土不服而已，适应几天就好了。”
“哦哦，君侯还是需要注意一点。”
不仅路上的风景越来越陌生，走过城镇街道时，百姓口中也操着他们听不懂的当地方言，街道上也多了他们看不懂的纹样。岭南郡就在眼前，明日再行四十里就能到。
萧芾站在驿馆窗前，眺望着窗外的街道，不自觉地将手攥紧。无论如何，这是他第一次奉父皇的命离京执行如此重大的使命，即便表面上的再怎么维持镇定，心中依旧忐忑不安。
“谢将军，”他忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的担忧，“你说，孤真的能治理好这水患吗？”
谢翊转过头，目光平静地看向尚且年轻的皇子，“殿下放心，岭南水患虽非一日之寒，但只要君臣上下齐心，定能攻克。”
“那就借将军吉言。”
第二日，马车到岭南郡的城下，岭南郡的郡守也早带人候在城外。
岭南郡守姓陈，四十出头的年龄，是个皮肤黝黑、精瘦又干练的小老头。他的祖祖辈辈世代扎根于此，守护着岭南，而他对岭南郡境内每一条河流走向、每一处山势起伏都了如指掌。
“陈郡守，寒暄的话就不必了，”萧芾按住陈郡守作揖粗粝的双手，“父皇让孤来时带了五十人，各个都是修渠的好手，特来助郡守一臂之力。”
“老臣万万没想到是皇子殿下亲至，老臣替郡中的百姓多谢陛下。”陈郡守热泪盈眶，大概是没想到在岭南干了半辈子，到头来皇帝竟然是让皇子出面到岭南来安抚灾民，他何德何能？
萧芾命薛宁与谢翊带着自己的亲卫与车夫先回镇上，他们大概要在这里呆一段时间，还需要给这么多人找个下榻的地方。
而自己则与陈郡守先去了城外河流边的山坡高地。
浑浊汹涌的潮水卷携着沿途的砂石与树木顺着山谷倾斜而下，对面的峭壁上就是当日柏彦他们商量出来的栈道，萧芾感叹一声，“还好谢将军跟着来了，那栈道还真不能走……”
潮水有时也会飞溅到栈道上，长此以往，先不说栈道本身湿滑难行，就支撑在下面的圆木经水冲刷这么久，恐怕早已经摇摇欲坠了。
“早在殿下来之前，老臣就带着河工把涝灾的原因摸清楚了，是河流上游的林木过度砍伐导致水土流失严重，河水裹挟大量泥沙而下；下游则因此泥沙堆积，河床抬高，堤防本就年久失修，极易溃决，又逢暴雨……”陈郡守长叹一口气，幸好岭南的百姓无一死伤，已经被官衙安置到高地上，只是一年到头来的农作物毁于一旦。
此情此景之下，萧芾感同身受，他不再是原先那副强装出来的镇定模样，低头望着脚下的潮水，语气坚决，“郡守放心，岭南的水一日不退，孤一日不还京。”
治水那就是内行的事了。陈郡守行事雷厉风行，凭借他在岭南多年在民众间积累的威望，征调了大量民夫，安排他们按照萧芾自京城带来的奏疏开始分配，各司其职，也算是有条不紊地开始进行工作。
自打那一次专门去一趟山上按照印象探过路，做好标记之后谢翊就在驿馆无事可做。今日要寄给陆九川的信还没写，他在桌边咬着笔杆子纠结了很久，就差给陆九川把今日的午饭报菜名了。
谢翊还是没在信纸上写中午他都吃了什么，换了身衣服打算去岭南郡的集市上走走，看看这里有什么新奇的东西，顺道给陆九川捎回去，算是自己对他的答谢。
京城寄来的信里说书阁已经打扫好了只等他回来，但少傅觉得里面不够亮堂，桌子坐着不舒服，准备换点里面的家具——恐怕他自己都不见得有对方那么尽心。
涝灾虽然有些严重，但一些地方的集市又摆出来了。谢翊左看右看，这些摊位上都是一些画着花哨花纹的东西，送给陆九川太突兀了，他继续往前走着，忽然视线被一个首饰摊吸引。
谢翊走近拿起其中一只珍珠的手钏，他看得出这串珍珠成色极好，手感细腻，眼前忽然浮现陆九川腕骨分明且白皙的手腕，与这串珍珠相映，必定更显清雅。
“若先生佩戴，定十分相宜……”他低声自语。
摊主向他介绍，“公子好眼光，这是我们岭南特产的珍珠——整个岭南郡，就属我们家的珍珠成色最好，公子是准备回去给送夫人吗？”
“不、不是，我这是……”谢翊赶忙将手钏放回去，慌乱地解释，“总之不是送给夫人的。”
摊主只是一副了然于心的表情，把他刚看的手钏用大红色的布袋装好，“我在这卖首饰二十年了，见过不少以次充好的负心汉，但也常见恩爱夫妻。喜欢呢，也说不出，看见自己的娘子试戴新首饰时，就红着个脸呵呵傻乐，说‘娘子好看，戴什么都好看’。”
苍天见证，谢翊冤枉得六月飞雪。他真的只是觉得这手钏成色好，陆先生又喜好素雅，定合他的气质。
“公子，你刚拿起这串手钏时，想到的那个人，应该是一个对你很重要的人吧。”
听他这么说，谢翊沉吟片刻，终是答道：“确实是很重要的人。”
付过钱刚把布袋拿到手，他就发现红布袋上竟还绣着“永结同心”的字样，就急忙装进衣兜里最隐蔽的地方。真叫别人看见之后误会了，那就是百口莫辩。
顺着这条路再走约莫二里路就是郡里划出来安置灾民的地方。
谢翊听说这些天，萧芾天不亮就到这来，调拨物资、安抚民心、体恤民夫劳苦。
尽管自薛宁，陈郡守到下面的亲兵与民夫匠人都劝他不必亲至现场——大洪之后容易滋生疫病，皇子的千金之体万不可被感染，但萧芾依旧拒绝了他们的好意。
“什么千金之体，孤还不是皇子的时候难民营都睡过，这可比那时候好多了。”
谢翊忽然来了兴致打算去看看，还没走到跟前，他就见萧芾穿着笨重的鹅黄色皇子礼服穿梭在受灾的百姓中间，衣摆被泥土沾湿也毫不在意。他抹去额间汗水，优柔寡断的皇子难得果决了一回，正指挥薛宁与亲兵为灾民发放粥饭和药材。
“殿下为何不换件衣服？”谢翊走近，见萧芾汗如雨下，几乎浸透衣服的背后，有点担心他这小身板是否撑得住。
萧芾摆手，仰头喝下一碗水，抹掉嘴边的水渍，朝谢翊咧嘴一笑，“孤穿上这件衣服就是告诉百姓，孤的所做所为皆是朝廷的意思，朝廷从未忘记他们，要为他们重振家园。”
“殿下务必保重身体。”
话刚说完，一个沉重的木盒托到谢翊面前。萧芾睁着他那双澄澈的大眼睛，巴巴地看着谢翊，满眼的信任与嘱托，“麻烦将军把这个替孤送去郡守府吧。”叫人恨不得立马就飞去郡守府给他送东西。
谢翊望向前面挽起袖子正斗志满满施粥的薛宁，又转头看了看周围如打了鸡血一样的亲卫，这么看这些人大概和自己现在的经历差不多。
虽然为皇子分忧是为臣者本分，但这样志气高涨，大约是萧芾就像刚才那样拜托过他们——此子恐怖如斯，他已经将他爹行事作风完美地继承下去了。
谢翊接下萧芾手中托着的木盒，颔首道：“好。”
雨季还没过去，首先要做的是分洪泄流与加固堤坝，以应对下一次的暴雨。在紧张但有序的氛围中，疏浚的河道初见成效，引水渠也初具雏形，加固堤坝的石料源源不断地运到工地。
经过几百人两个多月艰苦卓绝的努力，河道的疏浚拓宽终于完成，几处险要、年久失修的堤坝也加固一新。
但完成这些之后，众人脸上却都没有任何笑容，尤其是陈郡守，他满脸严肃与担忧，双眼紧盯着远处的天空，一眨也不眨。
黑压压过来的乌云正往这边来了，谢翊有些担心道，“殿下，看这天气明天应该会有雨。”
“嗯，”萧芾点点头，缩在袖中的手不自觉攥紧，“成败与否，明日之后便能知晓。”
第二天，如陈郡守与谢翊所预料的，大雨如期而至。
暴雨如注，浑浊的河水再一次裹挟着枯枝砂石汹涌而下，水位迅速上涨，几乎要吞噬沿途的一切。
尽管陈郡守早已将低处的人家迁往高地，但这样骇人的景象还是不免叫郡城内外百姓人心惶惶不堪。
萧芾不顾左右劝阻跑出驿馆，往堤坝的方向去了。谢翊拦他不住，自觉不能让萧芾一个人去冒险，只得一同冒雨前往。
薛宁原还想着外面的雨这么大，他们在驿馆坐等消息就行，见二人都离去，也招呼亲卫跟上，“都看着干什么？走啊！殿下要是出事了，咱们都跑不了！”
等萧芾冒着狂风暴雨到堤坝的时，陈郡守早已经候在那了。他死死盯着脚下奔腾咆哮的洪水，感受着脚底因水流冲击而传来的震动。
浪头猛烈地拍打在着新修好的大坝上，水花溅起数丈高，发出沉闷而骇人的巨响，雨水却没有一丝要小的迹象。
“老臣已经叫人守在各个关键节点处，殿下不用太过心急，等雨下去就好——此处危险，殿下先回去吧。”陈郡守话说的轻松，但他的目光一直停在被洪水击打的堤坝上，一刻也不敢挪开。
“无妨，孤要在这里等着。”萧芾执拗着不愿意离开，亲卫们也只好在不远处待命。
时间一分一秒的过去，这个季节的雨往往来的快去的也快。半天之后，雨势渐小，洪水按着一早修好分洪的路线，咆哮着往下游去了，加固堤坝的外墙虽被巨大的力量冲刷得体无完肤，但堤坝的主体依旧岿然不动，矗立在那里。
守在前线的陈郡守看着汹涌的潮水渐渐平息下来，他转身朝众人宣布，“成了！大坝安然无恙！”
霎时，爆发出一阵震耳欲聋的欢呼！
工匠、衙役、百姓……无数人相拥而泣，脸上分不清是雨水还是泪水。
所有人压抑了许久的担忧，在这一刻统统化作了狂喜。
萧芾站在高高的堤坝上，听着脚下的河水从滔滔不绝逐渐低沉直至平稳，身后爆发出震天的欢呼。
他长长地吐出了一口浊气，紧绷的身体瞬间松懈下来，与此同时，巨大的疲惫感和难以言喻的成就感也涌上心头，萧芾腿上一软差点连站都站不稳。他成功了，他对得起岭南郡的百姓，也没有辜负父皇的期望。
萧芾正打算回去将这个好消息告诉谢翊，不知何时对方已经来到了堤上，他没有打伞，依旧是一身略显单薄的玄色衣衫，此刻已被雨水浸透，紧贴在身上，勾勒出清瘦但有力的身形，雨水顺着他的鼻尖与下颚不断地滴落。
“殿下，水退了，你做到了。”谢翊的声音从雨幕中传过来，清晰又平稳。
萧芾张了张嘴，他有很多想说的，心中的情绪复杂难言，但最终他只是望进谢翊的眼睛，重复了他的话，“是啊，水退了。”
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第14章 Chapter 14 所谓仁心
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