石老伯的证词送入掌镜司后，第三日便有了回音。
周录事从旧年的差遣簿中查出，景和八年十一月初九，冯有德确曾奉调西城，所领差遣牌号为丙字二十七。那道调令原本附有一张取物凭单，然而凭单早已不见，只剩下存根上的一句话：
“往西驿，验封。”
沈见微看见这四个字时，正在核验处整理前日的访查记录。她将存根与石老伯的私记并排放好，发现两者的时间与地点恰好相合。石老伯说两名差役曾来索取寄存文书，如今调令又写着“验封”，看来那一趟西郊之行并非凭空编造。
只是“验封”二字究竟指什么，仍不得而知。
掌镜司的旧档里，验封通常有两种用法：一是核验文书封缄是否完整，二是检查某件封存之物的封记。两者都须有对应的物品或文书编号，而冯有德那道调令偏偏缺了这一项。
沈见微将疑点写下，正准备继续翻查，周录事却从门外走了进来。
“司正准你再去一趟西驿。”他说，“但这次不必惊动老人。旧驿舍虽已废弃，地契仍归京兆府管辖，我替你取了勘查凭证。你只须查清西厢第三间的旧制，看看当年是否确有存放封件的地方。”
沈见微接过凭证，问：“裴述之今日可在？”
“他去内廷旧物库了。”周录事道，“那边终于肯放出一部分铜牌旧制图样，须有人亲自核对。你若要人同行，可从外院调两名护卫。”
沈见微想了想，摇头道：“只是查一间空屋，不必兴师动众。”
周录事看她一眼。“陆既明呢？”
“他昨日说要查冯有德那名随行差役的身份，今日未必得闲。”
“那便等他有空再去。”周录事将手拢进袖中，“你如今查的不是寻常失物案，能有人同行，总比独自往荒僻处跑好。”
沈见微没有反驳。她知道周录事并非疑她办事不稳妥，只是近来内廷频频催问，司中又接连收到来历不明的旧档，众人多少都有些戒备。
她收好凭证，决定先去听雨斋看看。
——
陆既明不在书铺。
掌柜说他一早便出了门，临走前留下口信，若沈姑娘来寻，可请她在后间稍候。沈见微听了，颇有些意外，便在书架间慢慢走了一圈，随手抽出一本旧地志翻看。
听雨斋的后间不大，靠窗摆着一张书案，案上堆着各色纸张与笔墨，角落有一只小炭炉，炉上温着茶。书架上除了经史杂书，还有不少地方志、旧地图与零散的官署抄本。沈见微翻到其中一本《京畿驿路考》，发现书页间夹着许多细小的纸签，字迹端正，显然是陆既明自己留下的。
她原以为他查旧案全凭四处打听，如今看这些批注，才知道他在文书上花的工夫并不比掌镜司少。
翻到西郊驿舍一节时，她发现书边有一行小字：
“西厢旧有三室，第三室临沟，旧图未标内墙。”
沈见微正要细看，门帘忽然被人掀开。
“沈姑娘？”
陆既明站在门口，肩头沾着些许雨水，手中拿着一卷旧图。他显然没料到她会来，神情先是一怔，随后便笑了。
“你来得正巧。”
“看来陆公子也正准备找我。”
“确实。”陆既明将图卷放在案上，“我今日找到一份景和五年的驿舍修缮图。若没有看错，西厢第三间原本并不是空屋。”
沈见微合上地志，抬眼望向他。
“是什么？”
“封件房。”
陆既明展开图纸，指着西厢靠北的一间屋子。图上用细线画出一道内墙，墙后另有一处狭窄空间，旁边标着“旧封架”三字。
“这张图比我们先前见过的旧址图早三年。”他说，“景和五年修缮时，西厢第三间仍设有封件架，用来暂存往来官署的密封文书。后来驿舍裁撤，旧架应当拆除了，但这道内墙是否也拆了，图上没有记载。”
沈见微低头细看，发现那处狭窄空间并非独立房间，更像是夹在两道墙之间的一段空隙。若封件架曾嵌在墙内，拆除之后，确实可能留下可供藏物的地方。
“周录事今日刚给我勘查凭证。”她道，“正要再去西驿。”
陆既明笑了笑。“看来这回不用写信约你了。”
沈见微将图纸卷起，忽然问：“你今日可吃过早饭？”
陆既明一怔。
“吃过。”
“那便好。”她认真点头，“上回陆公子替我记着饭食，这回总不能叫你空着肚子出门。”
陆既明看了她片刻，终于笑起来。
“沈姑娘倒是记仇。”
“这不叫记仇。”她道，“叫有来有往。”
——
两人这次没有骑马。
西郊旧驿舍虽远，但今日天色尚早，陆既明又说沿途有一条近路，可以避开官道上的车马。沈见微原本不信，走了半个时辰后，却发现那条小路果然平坦许多，路旁还有几处农舍，偶尔能听见鸡犬之声。
“陆公子似乎很熟悉京城周边的小路。”她道。
“从前常走。”
“也是为查案？”
陆既明想了想。“最初不是。那时年纪小，觉得城里太闷，便喜欢往外跑。后来有了要查的事，才发现这些小路倒很有用。”
“你小时候住在京城？”
“住过几年。”
沈见微侧头看他。他答得并不含糊，却也没有多说。她知道陆既明对自己的过去有所保留，便没有追问，只顺着路旁的田埂往前走。
走到一处岔路口时，陆既明忽然停下脚步，低头看了看地上的车辙。
“这条路近来有人常走。”
沈见微顺着他的目光望去，见泥地上有两道较深的轮印，旁边还散着几粒干草。她蹲下身看了片刻，道：“车辙不算新，至少是昨日前留下的。”
陆既明点头。“前几日下过雨，若是今日经过，轮印边缘不会这样干。”
“可这条路通往旧驿舍，附近又没有多少人家。”
“也可能是运柴或送粮的车。”陆既明道，“先记着，未必与我们要查的事有关。”
沈见微站起身，拍了拍衣摆上的泥，忽然笑道：“陆公子如今倒学会抢我的话了。”
“哪一句？”
“未必有关。”
陆既明想了想，也笑了。“跟沈姑娘查案久了，总得学些本事。”
“我们才同行过几回。”
“那便说明沈姑娘教得好。”
沈见微被他说得一怔，随即摇头笑了笑，没有再接话。
——
旧驿舍比上回更加荒凉。
前几日的雪已化得差不多，院中积水未干，塌墙下生着几丛枯草。石老伯的小屋门窗紧闭，似乎无人。沈见微没有去敲门，只与陆既明绕到西厢旧址，照着修缮图辨认墙基。
西厢第三间的屋顶早已塌了，地上散着碎瓦与腐朽的木梁。靠北的墙面却仍留着半截，墙皮剥落，露出里头灰白色的砖。沈见微取出图纸，对照方位，发现那道内墙的位置与现存墙基大致相合。
“封件架应当就在这里。”陆既明指着墙角一处凹痕，“你看，砖上还有旧木榫留下的孔。”
沈见微走近细看，果然发现两处方形孔洞，边缘磨损，孔内积着灰尘。她用随身的小尺量了量，两孔相距约两尺，与旧图所标的封架宽度接近。
“若是封件架，拆除时应当留下木料清册。”她道，“可以回去查。”
陆既明点头，目光却落在旁边一处颜色略深的砖面上。
“这里似乎后来补过。”
沈见微顺着他的手指看去，发现那几块砖的灰缝与周围不同。旧墙所用的灰料偏白，里头混着细砂；那几块补砖的灰料却偏黄，夹着较粗的碎石。若只是年久修补，本也寻常，但补砖的位置恰好在封件架后方，便值得留意。
她取出小刀，轻轻刮下一点灰屑，放入纸包。陆既明则沿墙脚查看，发现补砖下方有一道细长的磨痕，像是曾有木板反复推拉。
“你看这里。”他道。
沈见微蹲下身，发现磨痕两端各有一处浅浅的凹槽，间距约一尺。她试着用手指沿凹槽比量，忽然想到一种可能。
“这里原本或许有块可以取下的木板。”
“用来遮住封架后面的空隙？”
“也可能只是检修墙体。”沈见微道，“但若有人想临时藏一件东西，这里确实比明面上的柜架隐蔽。”
两人没有贸然撬动砖墙。旧驿舍已废多年，墙体松动，若强行拆开，既可能毁坏残存痕迹，也容易伤人。沈见微将位置画在纸上，又记录灰缝与木榫孔的尺寸，准备回司后请工匠正式勘验。
正要起身时，她忽然听见身后传来一阵细微的脚步声。
陆既明也察觉到了。
两人回头，只见院门外站着一名穿粗布短袄的男子，约莫三十来岁，肩上挑着一担柴，正隔着塌墙朝里张望。见二人看过来，那男子神情一紧，转身便要走。
“这位大哥。”陆既明开口叫住他，“请问附近可有人家收旧木料？”
男子停下脚步，回头看了他一眼。
“没有。”他答得很快，“这地方早没人管了。”
“那你为何从这里经过？”
“砍柴。”男子拍了拍肩上的柴担，“山上砍了柴，走这条路近。”
陆既明点头，没有再问。男子见他们不再阻拦，便挑着柴匆匆离开。
沈见微望着他的背影，低声道：“他似乎不愿与我们说话。”
“也可能只是怕惹麻烦。”陆既明道，“不过他挑的柴不重，脚下却走得很急。”
“你怀疑他在盯着这里？”
“还不能确定。”陆既明看了看院门外的泥地，“只是我们刚到不久，他便出现，未免有些巧。”
沈见微没有接话。她想起前几日陆既明收到的匿名信，也想起内廷催促结案的态度，心里渐渐生出几分警惕。
“先离开这里。”她道，“旧墙已查得差不多，没必要久留。”
陆既明点头，替她收好图纸，两人沿原路往院外走去。
——
行至坡下时，沈见微忽然发现前头那名挑柴男子并未走远。
他将柴担放在路边，正与另一名骑驴的老者说话。见二人经过，他立刻低下头，装作整理柴绳。陆既明没有停步，只与沈见微并肩往前走，直到拐过一道弯，才低声道：“他在等人。”
“你认识那名老者？”
“不认识。”
“那你为何这样说？”
“他那担柴刚才还捆得好好的，如今却又解开重绑。”陆既明道，“若真急着回家卖柴，何必在路边耽搁？”
沈见微想了想，觉得有理，却仍道：“也可能是柴绳松了。”
陆既明看她一眼，忽然笑了。
“沈姑娘总能替旁人找到另一种解释。”
“因为另一种解释未必不对。”
“那若我们一直这样猜下去，岂不是永远查不明白？”
“所以才要查。”沈见微道，“若只凭看着可疑便认定他在跟踪我们，与凭一份残缺证词便认定程惟安有罪，又有什么不同？”
陆既明的笑意渐渐淡了。
他停下脚步，望着她，片刻后道：“你说得对。”
沈见微原本只是就事论事，见他忽然认真起来，反倒有些意外。
“我不是说你一定猜错了。”
“我知道。”陆既明道，“只是近来有人接连送信警告，我难免比平日更容易往坏处想。”
他顿了顿，又道：“可你提醒得对。若我因为有人不愿我查案，便将每个陌生人都当作敌人，反倒容易看错真正重要的事。”
沈见微望着他，心里忽然有些复杂。
她知道陆既明对这桩旧案的执着远超寻常，可直到此刻，她才隐约看见那份执着背后的疲惫。一个人若长期怀疑自己所见的一切，便很难再轻易相信任何解释；而越是想查清真相，越容易被无数可能拖入其中。
“陆公子，”她轻声道，“你不必每次都先想到最坏的结果。”
陆既明看了她一眼，没有立即回答。
“我知道。”他终于道，“只是有时做不到。”
沈见微没有再劝。她想起自己小时候也曾因为看见旁人看不见的东西，而被误解、被躲避。那时父亲告诉她，不必急着让所有人相信自己，先学会分辨什么值得相信。可这话说来容易，真正做到，却要花许多年。
两人沉默着走了一段，直到前方出现一间卖热茶的小铺，陆既明才开口问：“要不要歇一会儿？”
沈见微看了看天色，点头道：“也好。”
——
茶铺里只有两张桌子，炉火却烧得很旺。
店主是个年轻妇人，抱着一个尚在襁褓中的孩子，见二人进来，便将孩子交给坐在炉边的老妇，自己去沏茶。沈见微坐下时，发现桌角放着一只小木马，做工粗糙，马腿还缺了一截。
她伸手将木马扶正，随口问道：“这是孩子的玩具？”
店主笑道：“是我家大郎小时候玩的，如今他都六岁了，还舍不得扔。”
“那怎么少了一条腿？”
“叫他爹踩断的。”店主说着，自己先笑了起来，“那年孩子哭了半宿，他爹哄不好，只得连夜削了一条新腿。可孩子偏说不是原来的，怎么也不肯装。”
沈见微听得有趣，便问后来如何。
“后来他爹索性又做了一匹新的，旧的便一直放着。孩子如今有时还拿出来玩，说这匹虽然跑不快，却是最早陪他的。”
陆既明坐在一旁，听到这里，忽然低头看了看那只木马。
“孩子倒是念旧。”他说。
店主笑道：“小孩子哪里懂什么念旧，不过是自己喜欢罢了。”
她端来热茶，又去照看炉火。沈见微拿起木马看了片刻，发现断腿处的木纹已经磨得光滑，显然常被人握在手里。
“你小时候可有舍不得扔的东西？”她问陆既明。
陆既明想了想。“有一只竹蜻蜓。”
“后来呢？”
“坏了。”
“没修？”
“修过。”他笑了笑，“只是修好之后飞不起来，便一直收着。”
沈见微看着他，忽然觉得这个答案有些出乎意料。
“我还以为陆公子小时候也会很讲道理，知道坏了的东西该换新的。”
“小时候不大讲道理。”陆既明道，“如今也未必。”
“这倒看不出来。”
“那是沈姑娘还不够了解我。”
他说得随意，沈见微却微微一怔。
她抬头望向他，发现陆既明正低头拨弄茶盏，似乎并未意识到自己方才那句话有什么特别。她忽然想起他们相识以来的种种：从听雨斋初见，到旧账相合，再到雪中同行。她知道他谨慎、聪明，也知道他有许多不愿说的往事，可若真问起他的喜恶、脾气与从前的生活，她其实所知甚少。
“那陆公子觉得，”她慢慢道，“我如今了解你几分？”
陆既明抬眼看她。
他似乎认真想了片刻，才答：“大概三分。”
“只有三分？”
“或许还不到。”
沈见微失笑。“陆公子倒是诚实。”
“因为我也只了解沈姑娘三分。”
“那剩下七分呢？”
陆既明看着她，忽然笑了。
“往后慢慢知道。”
窗外风吹过檐角，带起一阵细碎的铃声。沈见微低头喝茶，没有再接话，却觉得那句“往后”说得格外自然，仿佛两人之间尚有许多日子可以慢慢相识。
——
回到京城时，天色已暗。
沈见微与陆既明在西市南门分别。临走前，她将今日查到的封件房旧制与墙体痕迹重新整理，准备回司后交给周录事。陆既明则说要去查那名挑柴男子的身份，但不会贸然认定他与旧案有关。
“若查到什么，我再写信告诉你。”他说。
沈见微点头，正要转身，却忽然想起一事。
“陆公子。”
“嗯？”
“今日你说，自己有时做不到不往坏处想。”她看着他，“若下回再遇到这样的事，不妨先告诉我。”
陆既明微微一怔。
“为何？”
“因为两个人想，总比一个人容易想到别的可能。”
她说得平静，仿佛只是提出一种查案的办法。陆既明却沉默了片刻，才轻轻点头。
“好。”
沈见微笑了笑，向他告辞。
陆既明站在街口，目送她走远，直到那道身影消失在掌镜司外院的方向，才转身往城南走去。
——
当夜，沈见微将西驿勘查记录呈交周录事。
周录事看过图纸，决定次日请工匠正式核验墙体修补的年代，又命人查景和五年至九年间驿舍封件房的修缮清册。至于今日遇见的挑柴男子，他只让沈见微将经过如实记录，不必立刻派人追查。
“近来司中人手紧，不能见一个可疑的人便查一个。”周录事道，“若那人真与旧驿舍有关，日后自会有别的线索。”
沈见微应下，心里却想起陆既明在坡下那番话。
她知道他今日并非毫无道理，只是因为接连收到匿名信，难免多了几分戒备。可她也知道，若一个人始终将所有巧合都视作威胁，便容易在不知不觉间被恐惧牵着走。
她回到住处，取出今日的记事簿，翻到茶铺那一页。上头原本只写着“西厢第三室，旧封架，墙后补砖”，旁边却不知何时多了一行小字：
“陆既明，幼时有竹蜻蜓一只，坏而未弃。”
沈见微看着那行字，忽然觉得有些好笑。
这显然不是查案该记的东西。
她提笔想将那行划去，笔尖停了片刻，最终却只是将簿子合上，放回抽屉。
窗外夜色渐深，街巷里传来零星的更鼓声。她吹灭灯火，躺下时忽然想起陆既明在茶铺里说的那句话。
往后慢慢知道。
她闭上眼睛，唇边不自觉浮起一点笑意。
而在城南小院里，陆既明也正坐在灯下，翻看今日从旧驿舍带回的图纸。
他将西厢第三间的墙体结构重新描了一遍，忽然发现那道补砖的位置，与景和五年的旧图相比，似乎向内缩进了半尺。
若只是修补墙体，未必需要改变墙厚。
他盯着那处细线看了许久，终于提笔在旁边写下一行：
“封件架后，或另有夹层。”
写完后，他将图纸卷起，准备明日再与沈见微核对。
灯火将尽时，他忽然想起茶铺里那只断腿的木马，以及沈见微问他小时候可有舍不得扔的东西。
那只竹蜻蜓其实早已不在了。
他记得它最后一次飞起时，正是某年春日的傍晚。那时有人站在院中，笑着叫他再飞高些，他便用尽力气搓动竹柄，看着那只小小的竹蜻蜓越过屋檐，落进一片明亮的天光里。
后来许多事都变了，连那座院子也不复存在。
唯独那一瞬间，他记得很清楚。
陆既明坐在灯下，许久没有动。
直到窗外风声渐起，他才将图纸收好，吹灭了灯。
作者有话说
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第12章 西厢空屋
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