寻找梅子这件事情，得有些头绪。
杨沐慈去书铺买了十年来积攒的旧闻邸报，努力了解梅子当政期间的各项政令新策，以及新皇的过往和眼下的举措。至于花连翘，他可不是个安静的美男子，比起从纸上分析总结，他更愿意流连坊市，各种渠道打听。到晚上歇息时，于客栈碰头互通有无。
就这样，他们在客栈住下来。这天夜里，花连翘回来的有点晚，杨沐慈过了约定时辰破天荒没有入睡，眼看花连翘东倒西歪的推开房门，立马跟在他身后，转头还命小二端了碗醒酒汤。
花连翘解释说自己其实也没有多醉，就是打听的时候与旁人多喝了几杯，杨沐慈便问打听到什么了，花连翘摇头晃脑，“新皇帝要开恩科啦，入冬前一定会办考试的哟。凡有举人功名的，注意喽，不分年限，不拘男女老幼，都可来参加会试，……哎呀，我记得你也是个举人，历经三朝的老举人嘛。”
“.......”
杨沐慈安静了。他们从宫里逃出来那个晚上，当今的皇帝曾经的大长公主梅熠在梅林招待他们，扣下他们所有的随行和护卫。令他们只身离开。如今想起来，竟已然过去许久了。
在梅林周转的那个晚上，未来的新帝和他们五个人都说了话，且不避讳旁人。跟杨沐慈聊的时候，夸他是个有才学的，还说她很欣赏杨沐慈这样优雅温和的文人，当着其他人的面问道，“小杨公子，愿不愿意走仕途，效忠新的君王？”
杨沐慈当时分不清她的真假，没有回答，新皇又道，“你这样的人才不入仕可惜了。等以后参加科考，在朝堂里做官，你们西州府杨家的荣耀便可以延续下去。只要你点头，其他的事情本宫都可以为你处理。”
杨沐慈当时半信半疑，在没有见到梅子之前，一切皆不可信。
所以他选择离开。大长公主没有勉强，只说以后还会有机会，如果想清楚了，就将自己的志向坚持下去，天大地大，都不如前程远大。杨沐慈听她这样和气，莫名触动，于是认真行礼，感谢大长公主的赏识。
他们一行人出梅林之前，杨沐慈看见大长公主也同样邀请了马鸣啸，“一身的本事，不做武将可惜了.....，本宫倒是很愿意给你个机会......”
她话没说完，马鸣啸躬身作揖，“殿下，容小民告辞。”
他面无表情，拒绝来的干脆又利落。
大长公主一笑了之，同样没有怪小辈的无礼。现在想来，新帝梅熠不算是温和的人，当初没有生气，也许不是因为他和马鸣啸属于自家侄女婿，而是觉得没有必要踩住个把蝼蚁来彰显权力不容悖逆。
杨沐慈回想过往种种，不由愣神，被半醉半醒的花连翘拉扯，“你想什么呢，赶紧回答我的问题。”
“哦....抱歉.....，你刚问了什么？”
“我说咱们搁这儿住这么长时间，难道要一直住下去吗？我腻了，得挪动。再这么住下去，我怕我自己落地生根，都忘了当初是为了梅子，才在沧州居无定所。”
杨沐慈便问：“表哥，那你现在还打算去找梅子吗？”
“那肯定的呀！我不找她我找谁？我不找她我都不知道我还能找谁。”花连翘的酒醒了一多半，“不是……你问这话什么意思？你不找了？你不找你早说呀！浪费我时间！”
“怎么可能不找。”杨沐慈叹道。新皇开恩科的事情他知道后确实动摇了一瞬，可越是冷静，越是权衡，越觉得自己还得去找梅子。“我的意思是我们现在既然有了头绪，虽然也不多，但一直停留总不如动起来四处找一找的好。今晚睡个好觉，明早就出发吧。”
杨沐慈不光动摇过考恩科，还动摇过想回西州老家，甚至幻想只要回到老家，那西州丰乐食铺的二掌柜就还是梅子。
老家的父兄至今没有他的确切消息，估计西州杨家想找他，但又牵扯到前任皇帝的死，再有疑问和不甘，也得忍着。
得是他回西州才行，其实按照现在这个情况，已经很少有人谈及前朝往事，他若此时还乡，也没所谓的。
不过………，还是再忍忍吧。
如果忍不住回去了呢？杨沐慈又觉得，回去就是诈尸，可能有碍杨氏门楣，但对于新皇和天下的安定掀不出任何风浪来，不确定会不会给自家惹上麻烦。既然无法确定，那还不如各自安静。
于是经历这些天的反思与挣扎，杨沐慈与花连翘正式踏上寻找梅子的旅途。
两人大清早太阳没出来就上路了。出了城门，花连翘再度问杨沐慈，“你就这么肯定她去了关外？就这么……肯定？”
“原因我说过很多回，你不愿意去分析我也没办法。”杨沐慈点头，“从梅子的角度看问题，眼下关外是避风头最好的选择，没有之一。如果那儿没找到她，咱们各自回乡也不迟。”
花连翘挠挠头，“我是真懒得想，听你的。”
“你想听，可以再解释给你听。”
“不不不，我不想听。”
两个男人一路向北，不知不觉走了近两月，总算到了鸿雁关外。这时候，夏天快要过去了。
鸿雁关口有小镇，名铁马铺，原设马市交易之地，梅子当政初期，令互市北移，就此拓成大道，直达边陲。杨沐慈和花连翘在铁马铺稍作停留，又动身前往边塞，如今正值夏末，塞外原野翻绿浪，无边无际，牛羊满坡，自在畅快。
花连翘骑在马上，问旁边刚下马的杨沐慈，“咱们现在往哪儿走？”
“太阳落山了，表哥。找间客栈，住下慢慢打听。”
花连翘无语。这一路向北，连过北关八山，回回找间客栈，再不然就是找间驿站，各种打听，还得避讳着姓名和具体的情形，依然找不到梅子的一丝影子，他是一点也不想住客栈了，还不如就草坡上铺张毡子，裹上裘衣幕天席地躺一宿，仰望漫天星斗，说不定能散散心中的烦闷。
花连翘没精打采跟在杨沐慈身后，远远看见草原上那一片毡房前立着高高几杆迎风招展的酒旗，上面统一绣着“鸣风客栈”，字是中原字，绣得龙飞凤舞，很有中原人在草原行走经商的特色。杨花二人牵马过去，跟毡房前面迎客的小伙计打招呼，问还有没有可投宿的空房，小伙计是草原上土生土长的乌哈人，中原话说的不流利，杨沐慈听着费劲，两个人连说带比划交流了半天，都没弄清楚。
许是听见声儿，客栈老板从毡帐里钻出来，迎面对上远方来客，四目相望，惊而不语。
还是老板先开口，他尚在意外和震惊中，“杨沐慈？.....花连翘？......你们.....”
花连翘听着耳熟，半眯的眼睛瞬间睁的老大，瞅见对面瞪着眼看他和杨沐慈的，正是当初和他在大乘寺打架打急眼的白无言。
杨沐慈倒是冷静，“没成想，竟然是你们先来了关外。”
白无言更吃惊了，“你怎么知道我们会来关外？你怎么知道是我和王哥一起来的？”
花连翘惊了，“你和王铮都来了？”
白无言：“……”
杨沐慈的回答也很简单，“因为你们当初是一起走的。就像我和表哥结伴而行。两个人的力量，总比一个人独自前行要大些。”
白无言不说话了。
花连翘一时不知道该说什么，杨沐慈依然从容镇定，只这镇静的表象下到底有些慌乱，“你们竟然找到梅子了。”
白无言愕然，“你又知道了？”
“中原人扎在塞外开这种流动客栈，轻车熟路的，显然有些时间了。你和王铮再怎么看都不像是擅经商的人。所以为什么会在这里经营，却没有选择铁马铺的泥瓦房，明明来往商客都从那里经过，岂不是更方便？只能说明，这里更赚钱。”
杨沐慈笑了笑。为什么这里更赚钱？原因很简单，因为找到梅子了啊，梅子在赚钱一事上向来有眼光。开客栈那不就是手到擒来。
且梅子在位时，曾经说过好几次，如果不做皇帝，行商将会是她第一个选择，等赚够了钱，便像大长公主那样，远离王朝故土，云游四海。
如今的新皇，当年的大长公主，很久之前为了躲避非议，带着人马下西洋，远离故土，听说到过很远的地方，游历许久，才返回中原。江湖没有记忆，她走了之后，关于那些非议，都沉了下去。直到再次回来争夺王位，又被人翻出来大肆搞事。
杨沐慈不知怎的，突然想起这些事情，想起他问梅子如果不当皇帝，第二选择时什么，梅子说纵马奔驰，要是累了，就躺在大草原上，看着蓝蓝的天空有白云飘过，一朵，两朵，三四朵.....
那第三选择是什么呢？
梅子说第三选择啊，就顺其自然，随遇而安。只要不当皇帝，怎么都行。
杨沐慈问，“你的这些选择里，也包括了我吗？”
梅子很坦诚，“如果我的这些选择里要包括你，那就得包括其他男人，杨沐慈，你愿意吗？如果你愿意的话，你会后悔的吧？”
后悔吗？不知道，就像梅子说的那样，活在当下。
而今杨沐慈意识到，梅子愿意多选，不是因为她多情，而是她不忍心拒绝对她有情且长情又愿同她患难与共的人。这是她在行事作风上，唯一优柔寡断的地方。
见到白无言的一瞬间，杨沐慈思绪万千，难以理清，只得打住念头。一旁的花连翘似乎看明白了，急急的问，“梅子呢？她在哪儿？”
白无言瞪了花连翘一眼，却也给了解释，“她带着马鸣啸去谈生意了，过些天才能回来。”
花连翘的眼睛瞪的老大，“你说什么？马鸣啸也来了？”
白无言冷冷道，“他是元配，为什么不能来？又不像那些来路不明还要三要四的货色，撵都撵不走。”
花连翘还没反应过来白无言在用一种比较高级的话骂人，又接着问，“那王铮呢？他去哪儿了？”
白无言彻底无语，懒得理他，“不知道。”
花连翘还想问，结果远远的跑马过来个人，正是王铮，穿着地道的漠鞑筒袍皮筒靴，伸手招呼，“——喂！——兄弟！都来了进里头坐会儿，站在外面干嘛呢？”
王铮显然比白无言热情，杨沐慈微笑致意。大家进了毡房，小伙计送上热油茶，自觉退出去留着兄弟几个说话。
花连翘很高兴，“太好了，今晚有地方睡了。”
白无言摇头，“睡不了，你去外面躺着吧。”
花连翘不高兴，“几个意思？”
眼看又要急眼，王铮忙解释，“从这儿起连着十几处都是客栈的毡房，问题是最近来客多，都已经住满了。……额……没关系，咱们兄弟挤挤也行。”
花连翘撇撇嘴，杨沐慈也不想跟大家挤。便说，“既然生意这么好，为什么不就地盖房，结实耐用，生意也更长久。”
“乌哈人和漠鞑人在塞上都是临水草而居，你跟他们做生意，就不能固定在同一个地方，流动生财嘛。再说了，毡房客栈目前都是短期规划，以后要跟着梅姐走的。”王铮解释道。见两人不解，便道，“梅姐打算做完这两笔生意，要去更远的地方蹚蹚道。”
杨沐慈：“........”这是梅子的第一选择吗？
当晚草原上燃起篝火，大家入乡随俗，和当地的乌哈人还有漠鞑人围在一起跳了舞，唱了歌，喝了酒，烤了羊。席间打闹说笑，才晓得梅子多年以前就在关外扎下了根，她和草原上这两大族做的是长久生意，卖瓷器茶叶丝绸等等给关外，再将烈马良驹肥美牛羊赶回关内，生意根据这些年的局势稳扎稳打，赚多赔少，渐渐起了规模，今晚一起欢笑的，有一半都是梅子商马队的自己人。梅子去京那些年，早早托管商队，有没有她，生意还是正常运转，稳妥起见，无非规模小点。
漠鞑草原分南北两个板块，南边靠近关内的地域，在百年前就已经纳入王朝的版图，漠鞑族和乌哈族还有其他一些小族在此地盘踞，向王朝纳贡称臣，和中原多有生意往来，只零零散散的，又时好时坏。这跟漠鞑王权更迭频繁也有很大关系，因为不太稳定，本没有形成稳定的商域，更没有太多的商机。
梅子上任之后，三番五次派人入漠南协政，大前年总算平定局面。于是互市振兴，商机在荒芜里重新发芽。梅子来了关外，正打算大显身手。
当初回京，商马队托管给梅子之前合作的乌哈族伙伴经营，如今重返，接管十分顺利，甚至一月之内，又组建起新的商队。且在一个月后，马鸣啸便找到了她。他是最早跟着她的，因是马夫出身，梅子恰好在关外收马运回关内，马鸣啸找到梅子，以自己擅长照料马匹为由留在梅子身边，自此跟着她做关内关外的中间商，赚取丰厚差价。
杨沐慈想，马鸣啸为什么想要跟着梅子，是不是和他一样？
果然，有谁会不喜欢温柔而强大的人呢。梅子在他和马鸣啸还有其他几个的那么多人生选择中，明显站在了最上风。
王铮也说，梅子如今卸下重担，打算扩张生意，毕竟鸿雁关边界线上贸易往来频繁，多家商行竞争，生意几近饱和，梅子决定舍近求远，蹚一条从关外至北夷的新商道，将王朝的强盛与繁华传遍千山万岭。
杨沐慈不由感叹，那这条道可不轻松啊。
王铮笑，她最艰难的十年已经过去啦，眼下再难，也不会有如从前。
杨沐慈便道，“梅子不会一开始真的想过十年之后卸任，回来干老本行吧？”
“很难说不是啊。”王铮叹道，“或许最初的时候，她没打算当皇帝，走到那个位置上，无非逼不得已。”
杨沐慈听得云里雾里的，王铮道，“这说来话可就长了。改日见到梅子，再好好聊吧。”
“好。”
花连翘是头回来关外，和两个漠鞑人拼酒，与白无言握手言和，都喝到酩酊大醉，先被抬回去睡了。杨沐慈和王铮聊到很晚，再回毡房时，一张床白无言和花连翘各占一头，四仰八叉的躺，再没有多余的地方给尚且清醒的两人。
毡房里充斥着浓郁的酒味。王铮浅叹，“这会儿再搭毡帐来不及，看来今晚只能幕天席地的睡了。”
两人出来，毛毡子铺在草地上，旁边篝火堆余温尚在，暖融融的，再用树枝带篷布简易围了一圈，就地躺下，倒也不冷，还很清凉。
杨沐慈转头，看见旁边王铮将一把黑长的东西放在了枕头下，便问，“这是什么？”
“长铳。”王铮道，“半夜万一要是有个野狼出没，用这家伙是最顶事儿的。”
“你竟然还有这东西。”杨沐慈借着月光又仔细看了眼，竟和他从前有幸见过的火铳不太一样，通体冰冷幽黑，四尺来长，没有火绳也不见火捻子。感觉射杀力很强，很好用的样子。
“出门在外，肯定要保护好自己。”王铮道，“我原本也没有，这是梅姐留给我的。她手里有二十把长的，二十把短的。我如今能精准射杀野物，也全是她这个师父教的好。”
“……” 杨沐慈。竟然是梅子送她的。
自来关外，一波来不及惊叹一波又起。梅子的高级火铳是哪里来的呢，她从神火营里顺出来的吗？她为什么能熟练使用火铳？她不会还有红夷火炮吧？
“王铮，你和梅子是怎么认识的？”
王铮本来在看星星，闻言便笑着答，“她从关外返中原，半道从劫匪手里救过我的命。”
“所以后来你进宫了？”
“一开始没有。我当时又不知道她要去干什么。我们两个.....很早就认识了，在路上遇见的，她带着商队来中原收茶叶，我家在当地经营几处茶园，祖父得罪了当地的商匪，抢了我们给梅子备好的货，生意人嘛，要讲诚信的，我带着人去要，半道上碰到梅子，她挡在我前面质问匪霸头子的时候我就在想，我一辈子在老家，顶天也就是个茶商。可是如果我跟了梅子，眼界就不一样了。我至少要去给她家商号当账房，若我能助她赚更多更多的钱，我也能站得跟高更远。后来她说她另有大事要做，很重要，重要到生意都可以甩下钱也可以不挣的那种，然后我们就分开了。”
杨沐慈轻轻叹了口气。
王铮笑，“你叹什么气，我进宫之前，都不知道人家喜不喜欢我。剃头担子一头热。如果梅子真的有把谁当心上人，我想这个人，一定就是你。”
杨沐慈翻了个身，“我前头还有表哥，还有马鸣啸。她和他们都算青梅竹马。”
王铮道，“表哥我不知道的。马鸣啸和梅姐……，我现在也说不清楚他俩是什么关系，可能你还不知道，梅姐当初下江南收茶，以长居关外的中原后裔自居，也并不姓梅。她报上的大名，是马鸣风。”
杨沐慈：“........”
单这一句话差点给他整到失眠。还要问什么，王铮却道，“具体我是不知道的，等梅姐回来，如果你能留下来，也许从前的种种和过去都就解释的通了。”
杨沐慈：“......”
“睡吧。”王铮打了个哈欠，“希望梅姐这次一路顺利，早点回来。”
杨沐慈心里疑问很多，也架不住一路疲累，既然要不到答案，无妨松懈情绪，养精蓄锐才是重点，在王铮睡着不久，沉沉入眠。
这天之后，他们在鸿雁关外住下来，四个男人一起，守着鸣风客栈等待梅子归来。
先更后捉。
就是说，还有一张就大结局喽，如果字数太多就拆两章，如果还好，如期完结。后面有没有番外呢，我也不知道，按理来说，充字数的大纲文，没有番外。
作者有话说
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第11章 第十一章
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