前去林家打探的侍卫很快回来，禀报说林家确实在秘密发丧。他拿银子买通了一个下人，才询问出是林家二房的少爷和少夫人昨夜在房中双双自缢身亡。这位少爷本就是庶出还是个痨病鬼，大约是受不了病痛的折磨才选择轻生的。林家嫌晦气又觉得死法不光彩，竟然连葬礼都不给操办，草草的烧了点纸钱当作祭奠，就换了寿衣装了棺材，也不在家中停棺，即刻就要送去下葬。
侍卫回话的时候眼眶都是红的，声音也闷闷的，强压着愤怒说道：“林家也太不是个玩意儿了，怎么说也是林家的子嗣，庶出的孩子就不是一条人命吗？他们竟然不肯举办任何的丧仪祭奠不说，连下葬的棺材都是糊弄人的。属下躲在暗处偷看了一眼，那棺材的木头劣质的很，一看就是铺子里最便宜的棺材，咱们叶家就算是给体面些的下人发丧用的棺材都比那个强。林家一下子死了两个，家中无论是主子还是下人，都不见一点忧伤，甚至大家还都松了口气，一副终于送走了瘟神的感觉。”
叶靖琛点头说知道了，他眼瞧着办事的侍卫激动不已，就问道：“你没事吧，怎么这个反应？”
原来该侍卫便是昨晚见过易灵还接了信的那个，此刻听到主子问话，他无比愧疚的说道：“都是属下不好，若是昨晚将人留下，说不定就不会出现这个悲剧，小侯爷，是不是属下的疏忽害死了他们夫妻？”
他是个很年轻的小伙子，看起来不过十七八岁，刚当差不久。大约是第一次经历这种生死攸关之事，一时间难以过去心里那道坎儿，总觉得易灵的死自己要负上点责任。
“不管你的事，她在信上把前因后果都写明白了。昨晚易灵来咱们叶府的时候，她的丈夫已经背着她自缢身亡了，她也是存了一同赴死的心，只等着来叶家把信交给我，就去陪她的丈夫。她心存死志，你就算昨晚把人留下了，她还是会找机会自尽的。一个铁了心要自杀的人，任何人也救不了。所以不必自责，你帮她传了信，为她完成了最后的使命，她泉下有知只会感谢你。好了，不要多想了，你昨晚值夜班今早又去帮我办事，想必累坏了，赶紧回去休息。”
叶靖琛劝导着侍卫，这个年轻人他有印象，是他千挑万选后一手提拔上来的，对此人自是给予了厚望，他不能让易灵的死影响到这名侍卫的前途。
侍卫十分的崇拜叶靖琛，对自家小侯爷的话全都信，听了叶靖琛的安抚，心情果然平静了许多，行过礼后便离开了。
这边沈妙合正在为刚刚侍卫的回复气愤不已，一张俏丽的小脸难得的布满杀气和愤慨，低声咒骂道：“林家还是不是人啊，好歹是林家的儿子和儿媳，人死为大，他们居然如此的羞辱逝者，就不怕遭报应吗？”
“怎么不怕，易灵夫妇的离世，就是他们报应的开始。”叶靖琛冷笑道。
“靖琛，就这样让易灵夫妇的身后事草草了事，我心里真的很难过，要不我们帮他们帮葬礼吧。”沈妙合顾不得忌讳，忍不住提议道。
虽然和易灵认识的时间不长，但是她是打心眼里喜欢这个身世坎坷、命运悲苦的女子。她同情她的遭遇，也欣赏她在受了这么多的苦后仍能保持一颗善良的心。易灵看似软弱好欺，但是在大是大非面前从不糊涂且充满惊人的勇气和决绝，最后更是不惜搭上自己年轻的生命，来换取为父母沉冤报仇的机会，更是给了他们所有人扳倒四皇子的机会。
可以说他们若是有成功的那天，一半的功劳都属于易灵。是易灵用自己的命，换回他们生还的可能。
然而如此可歌可泣可悲可颂的女子，身后事居然如此敷衍着草草了事，甚至还不如大户人家的体面仆人风光，她九泉之下焉能安息？这让他们这些受了她恩惠的人心里如何能过意得去？
因此沈妙合才顾不上禁忌，有此一议。
叶靖琛到底理智一些，马上摇头道：“不妥，咱们与易灵夫妇无亲无故，贸贸然跳出来为他们操办丧仪，让林家如何想？让外人如何想？只怕会有流言蜚语传出来，说是咱们家迫害逼死了易灵夫妇，所以才心虚的为不相干的人办丧事，这种禁忌之事外人谁会上赶子去办？最重要的是，你以为林家为何秘不发丧，他们就是不要任何人知道易灵的死，以免传到鞠嬷嬷耳中，那时候他们就全完了。他们现在唯一能做的就是拖着易灵的死讯，好想办法对付鞠嬷嬷。如果我们突然跳出来帮易灵办了丧事，这事就瞒不住了，林家狗急跳墙，说不定会冒险对鞠嬷嬷下毒手。”
沈妙合刚刚的一时冲突被叶靖琛及时叫停，这会儿也回过神来，发觉到自己方才的想法有多么的幼稚且危险。她叹了口气，呢喃道：“你说的对，是我冲动了。只不过易灵死的不值得，就连身后事都无人操办，未免令人心酸。她这一生过的够苦的了，就算是死，也不能享受一下应有的待遇吗？”
叶靖琛冷笑一下，眼神透过窗子望向远方，“急什么，好戏即将开始，是时候让林家和易家付出代价了。我认为对易灵最好的祭奠，绝非什么风光大葬，而是帮她报了血海深仇。咱们就用那些凶手的血来祭拜易灵吧。”
*
本来计划好的逛街计划不得不搁置，叶靖琛进宫去了。
因为最近每日都要进宫与众人商讨水灾之事，皇上特意下令给了几位臣子特权，允许他们随时进宫，不必再通传，免得浪费时间耽误了正事，而叶靖琛就是这几人当中的一个，所以他今日得以顺利的进了宫。
为了不让皇上抓住把柄，他还是先假装去了议事的宫殿，和几位重臣聊聊灾区的情况，并美其名曰在家中休假也惦记着赈灾进度，心神不宁的，还不如来帮帮忙，倒是引来了众人一致的赞扬。
耐着性子说了近两个时辰，叶靖琛找了个借口告别了众人，悄悄的去找齐元莳了。这个时辰齐元莳应该在和众年幼的皇子公主一起上学，并没有在皇后的宫中，因此他一个外臣才可以去蹲人。
刚来到众皇子读书的地方，正好赶上他们放了学，齐元莳一眼就看见了叶靖琛，急忙迎了过来。
“靖琛哥，你今天不是休息吗？怎么入宫了，是不是有什么要事？”齐元莳与叶靖琛来到偏僻的角落处，命跟着的奴才在各处为他们把风，这才能说上话。
叶靖琛沉声道：“易灵死了，是自尽。”
“什么？”齐元莳再如何的老成持重也还是个半大的孩子，听了这话不禁惊呼出声，瞪大了双眼不可思议的看着叶靖琛。
叶靖琛将易灵留下的信递了过去给齐元莳看，同时简明扼要的说道：“后半夜的时候，易灵一个人跑到我府上，将这封信交给守门的侍卫，只请他们在我起身后交给我。我看过信后得知大事不妙，赶紧派人去林家调查，得知易灵夫妇昨晚双双自缢身亡，林家秘不发丧，只准备了两口薄棺材，匆匆就将人下葬了。”
说话的工夫齐元莳已经看完了信，脸色阴晴不定，沉声道：“为什么秘不发丧，还这么快就下葬了，人刚死就入殓不合规矩吧。会不会是易灵夫妇的死有可疑，林家赶紧下葬将真相给埋了，免得被人查到些什么？”
“不会，林家不敢，也犯不上。”叶靖琛斩钉截铁的说道，“易灵的夫君林勋得痨病已经十几年了，现在不过是强弩之末，他早晚会死，林家犯不上为一个将死之人再背一条人命，他们若是想要了林勋的命，林勋根本活不到现在。至于易灵，他们就更加不敢了。他们可以欺负易灵，却不敢杀了她，否则鞠嬷嬷瞬间就可以让他们全家陪葬。林家比所有人都害怕易灵死，我猜他们现在应该是急成了热锅上的蚂蚁，想着如何善后呢。”
“林勋和易灵不受重视，又是夫妇二人同时自缢身亡，林家难免嫌晦气不肯发丧。但我猜测最主要的原因是林家被易灵的突然身亡吓傻了，他们被打了个措手不及，仓促恐慌之间唯一能想到的办法就是秘不发丧，悄悄地把人给埋了，说不定可以将易灵的死讯瞒上一段时间，反正易灵平日里也几乎不出门，只要林家的人嘴够严，短时间内真的不会有人发现易灵的死。”
齐元莳恍然大悟的点点头，附和道：“而他们正好利用这段时间差，想个法子如何从鞠嬷嬷的雷霆之怒下逃生。易灵的死讯拖着越久对他们就越有好处，他们才有更多的时间想出对策来自保。”
叶靖琛冷笑道：“如果我没猜错，此刻林家管事的人应该都赶去了易家商量保命的事。”
“靖琛哥必定会看着他们的。”齐元莳淡淡一笑，恭维道。
“我确实是派了人守在易家和林家的附近监视着他们的一举一动，只不过我不觉得他们能想出什么好办法来稳住鞠嬷嬷。”叶靖琛皱眉沉吟道，“如果他们平日里善待易灵，至少是表面上的善待也好，这样易灵的死他们还可以谎称是得了重病不治身亡。人有生老病死，如果易灵真是染病而亡，鞠嬷嬷也怨不得林家，到时候他们再哀求哭诉一番，说不定鞠嬷嬷真的能认了命，把易灵的死当成是意外。可是易家和林家虐待易灵这么多年来，这些鞠嬷嬷都是知道的，现在易灵死了，任他们如何解释易灵不是他们害死的，鞠嬷嬷也不会信。到时候新仇加旧恨，鞠嬷嬷能放过他们才怪。”
齐元莳接话道：“而且他们也瞒不了太久，鞠嬷嬷一定有自己的办法盯着易灵生活，相信很快易灵的死讯就会传到她耳中。”
叶靖琛眼底闪过一抹凌厉的光芒，一字一字的说道：“易家和林家为了活命，会无所不用其极，他们的解释和隐瞒对鞠嬷嬷都没有用，那么最后的办法就是铤而走险杀人灭口，虽说有很大的风险，但是也好过坐以待毙。”
“如果我是林易两家的人，就选一个倒霉鬼出来，派他想办法杀掉鞠嬷嬷，若是成功了那自然是好的，若是失败了大可将责任都推到他一人身上，说是他和鞠嬷嬷的私人恩怨。这样的话皇上就算追究，也只会追究他一个。鞠嬷嬷再受重视也不过是个奴才，皇上杀一个凶手给她填命就算了，是不会为了一个奴才而迁怒于朝堂大臣全家的。”齐元莳的声音也愈发的严峻起来，眉头紧锁着，一张稍显稚气的脸颊有着与长相极为不符的老成和凝重。
“所以现在有生命危险的并不是易林两家，而是鞠嬷嬷。”叶靖琛眉头一挑，神情严肃，声音里也不自觉的带了肃杀，“咱们得马上见鞠嬷嬷一面。”
“走，现在就去。”齐元莳说完后，就和叶靖琛急匆匆去找鞠嬷嬷。
*
最近一些时日，皇上因为水灾一事忙的焦头烂额，整日和大臣们商议国事，鞠嬷嬷竟然难得的有了空闲时间。
齐元莳很顺利的将人带了出来，依旧是上次和沈妙合等人见面时的那处无人居住的宫殿，叶靖琛在里面焦急的等待着。
“请叶小侯爷安。”鞠嬷嬷恭敬的行了礼，不动声色的说道，“昨日刚和贵夫人见过面，没想到今日轮到您了。老奴已经和贵夫人说好了需要时间考虑，不知小侯爷急着叫老奴过来，可还是为了同一件事？”
叶靖琛也不浪费时间，直接将易灵留下的密函递了过去。鞠嬷嬷心里“咯噔”一声，不好的预感笼罩心间，她瞬间慌了神，双手哆嗦着好容易才打开了信，一目十行的看下去。
她的脸色越来越惨白，浑身抖个不停，眼泪如同断了线的珍珠。
“小小姐，她……”鞠嬷嬷声音颤抖着开了口，眼睛睁的老大老大的，可是却连说完一整句话的力气都没有。
“对不住，我们发现的太迟了，她已经走了。”叶靖琛愧疚的说道。
鞠嬷嬷用粗糙的大手摸着眼泪，哭的上气不接下气，“请小侯爷将事情的经过告诉老奴，老奴想要知道。”
叶靖琛想了想，如实说道：“事情是这样的，今儿后半夜天快亮的时候，易灵小姐一个人跑到我们叶府门口，丢给侍卫一封信，说请他们帮忙转交后就走人。我起床后侍卫将信给我我才知道出了事，马上派人去林家打探消息，才知道易灵小姐夫妇都已经自缢身亡了。”
说着，叶靖琛将易灵写给他的信递给了鞠嬷嬷，里面详细解释了她想要结束生命的原因。
鞠嬷嬷看完信后，哭的几乎昏厥过去，叶靖琛和齐元莳略有些尴尬的站在一旁，不知该如何劝说鞠嬷嬷节哀顺变。
“小小姐的命，真的好苦啊。”鞠嬷嬷边哭边念叨着，“都是易家和林家这群畜生，他们坑苦了小小姐，他们害了她一辈子。我要报仇，替小姐和姑爷报仇，替小小姐报仇。”
鞠嬷嬷声嘶力竭的低吼着，她哭的泪眼婆娑，完全没有留意到她说完这句话后，叶靖琛和齐元莳明显的松了口气，二人互相对视了一眼，嘴角微微上扬。
“十一皇子，小侯爷，老奴可以即刻去跟二位见皇上，将当年的真相禀明圣上。那些证据老奴一直都藏的好好的，随时可以呈现给圣上。”鞠嬷嬷摸着眼泪，声音沙哑又坚决，语气里满是杀气。
叶靖琛终究是有些于心不忍，提醒道：“你可要想清楚了，真相一旦败露，林家和易家固然是死罪，你也隐瞒了真相多年，犯了欺君之罪，皇上未必会放过你。你同样会死的。”
鞠嬷嬷脸上的表情无比的凄苦，带着一种近乎歇斯底里的疯狂和杀戮气息，“二十几年前老奴就应该随小姐一起去了，若非为了保护小小姐，老奴绝不会苟延残喘到今日，多活了二十几年算是赚到了。老奴余生活着的唯一任务就是护好小小姐，可是老奴没用，不仅让小小姐生前受了一辈子的罪，还这么年纪就丢掉了性命。老奴愧对小姐和姑爷的托付，也没脸再苟活下去，倒不如早早的下去向主子们赔罪，说不定还能继续伺候他们一家人。”
叶靖琛和齐元莳面面相觑，都对鞠嬷嬷刮目相看。所谓忠仆，大抵就是这样的吧。
“小侯爷，小小姐在信上叮嘱了，要老奴一定要说出真相，将坏人绳之以法，替她父母报仇，还要老奴协助你们扳倒四皇子。这些都是小小姐的临终嘱托，老奴是断不敢拒绝的。走吧，咱们这就行动起来，免得林家和易家商量出了脱身的办法，夜长梦多。”鞠嬷嬷眼神坚毅的说道，脸上是视死如归的表情。
说话间，鞠嬷嬷就要带着叶靖琛去见皇上。
“且慢。”齐元莳没有跟着挪动脚步，沉吟了片刻后，开口制止了二人。
“怎么？”叶靖琛转过身去，诧异的望着齐元莳。
齐元莳走上前来，沉吟道：“咱们不可冒然去找父皇揭发此事，在去见父皇之前，还需要找一人商量对策。”
叶靖琛马上接口道：“皇后娘娘。”
“没错。”齐元莳点了点头，“还有云时，她父亲的死也该还她个公道了。”
接近尾声了
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第155章 行动
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