气味唤醒了触觉记忆，10岁那年他枕在母亲膝上午睡，树盖像个筛网，在碎叶的窸窣间滤出铜币大小的阳光。
拉尔夫挣扎着要从梦境中醒来，但睡梦中的人再怎么使力，反馈在身体上也只是小幅度的肌肉抽动。母亲听到他的闷哼声，放下了编织的木针与毛线，轻柔地拍着他的小脑袋，微风中的羊毛絮让他想打喷嚏，拉尔夫想起母亲这天穿着宝蓝色的高领毛衣，和象牙白的绸缎半裙。
“看来是做噩梦了。”久违的嗓音响起，拉尔夫有种落泪的冲动，但最终只是发出意味不明的“嗯嗯”声。
母亲从口袋中掏出一个东西，在手心捂热后放在他的双唇间，是带着母亲体温的柠檬尤加利叶。他听见母亲又掏出一片，掰开叶柄，粗糙的断面在他额心描绘着法阵。
圆的、扁的、镰刀状的、尖塔形的，他才发觉和塞米拉描绘的形状相仿，心想：“为什么塞米拉就挑圆的画，是偷懒吗？”
母亲画了好久，从额心画到右边额角，他有种不愉快的心情：“为什么塞米拉就画这么点？”又有些失落地想道：“她还有给谁画过吗？我看她刚才的动作好熟练。”
当母亲开始绘制左半边额头时，他又回忆起母亲对他和弟弟讲述的故事，那是在他8岁时的事，之后母亲被舅舅施下了禁制，再也不能对他们提起西岸。
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午后的阳光正好，弟弟还握不稳鹅毛笔，8岁的拉尔夫却有模有样将书垫在手肘下，只是掩不住眼神中的好奇，将眼睛睁得圆溜溜地倾听母亲的讲述。
“西岸的每个城邦都有专门的土地种植尤加利，往往在墓地旁边。我们没有圣木，但尤加利在母神法系中有着崇高的地位。”
“它代表着恩赐，自然的恩赐，生命的恩赐，死亡的恩赐。人们可以在任何造物上描绘尤加利的阵法，这种阵法其实没有什么效力，它无法阻止时光的消磨与生命的流逝，甚至连祈福与祷祝效果也没有。”
“这种阵法只是一种烙印，让瞬时成为永恒的烙印。”看着两个小朋友似懂非懂的神情，母亲没有深入解释，而是转而说起小朋友爱听的新奇事：“尤加利阵法也有个很有趣的副作用。”
“尤加利叶也代表着回忆。”
“尤加利阵法本质上是施咒人将自己的情感烙印在被施咒人的灵魂上。” 母亲看向弟弟，弟弟这年才5岁，拉尔夫觉得他完全没懂，刚刚眼神已经飞到一边的积木上了，但母亲看他，他就会用玻璃珠一般的双眼专注地回看过去，“就像你喜欢克莱门特公爵的小女儿，可人家对卡特莱尔伯爵的长子情有独钟，就算你给她绘制了尤加利阵法，这个烙印也会很快消失。”
弟弟的笑容消失了。没想到他竟然能听懂，母亲差点要笑出声，但由于那是东岸仍保留着对女性仪态的严苛要求，她已经能熟练地控制表情。
“如果两个人的情感达到平衡，那么这个烙印就会一直存在。但如果被施咒人的感情远大于施咒人的感情，就好像刚学骑马的人握着缰绳，他无法驾驭奔驰的骏马，但又要确保自己不跌下马。这种执着就会让他们进入回忆。”
“不过很少发生这种情况。因为回忆有很多种，可能是两个人共同的回忆，也可能是施咒人的回忆。就像东岸在立誓法咒上很谨慎一样，大家都不会随意施下尤加利法阵。西岸的情侣们常常因为这种事情发生争吵，女孩们对这个法阵的使用很保守，免得日后感情发生变化，自己的记忆反倒被窥探了。”
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母亲在他额头上划下了最后一笔，尤加利叶的香气重又笼罩上来，夏风拂过，湿湿的凉意积蓄在眼角，拉尔夫终于在回忆中锚定了这处片段。
这天，母亲难得获准带他到近郊的庄园游玩，他只是在母亲膝上睡了个午觉，醒来时就孤零零地躺在树叶堆里，而尤加利的香气早已散尽。当拉尔夫再次从回忆中睁开眼时，圣骑士在园中来回游走，铁剑的冷硬覆盖了草木香气，他们在寻找失踪的母亲。
“这里有破坏的痕迹。”一位骑士指着角落的树篱，那边被凿出了一个小洞。
拉尔夫看到前任圣殿骑士长顺着踩踏的踪迹眺望向远处，20米高的悬崖下是一片荒滩，而荒滩的尽头是一条顺滑如绸缎的暗蓝色河流，拉尔夫听到他咬牙切齿地说道：“赛比西河。”
母亲应该是最后一个逃回西岸的女巫，这天后圣骑士团加强了沿河的魔法阵，并增派卫兵巡视，即使十年前东西岸恢复了交流通商，警戒也未曾松懈。
24岁的拉尔夫装在10岁的小小身子里，朝骑士扬起的剑尖看去，将将看到赛比西河的波浪翻出树篱，舔舐着剑刃。他早已接受母亲不够爱自己的事实，只是这个真相随着尤加利法阵的松动而直白地曝光在他眼前，被遗弃的孤独感与难以启齿的委屈依然如故地在翻腾。
他假装不屑地问道：“西岸能有什么吸引人？宁愿在西岸当个邋遢的女巫，也不愿意享受东岸的生活吗？”
好像是在问母亲，又好像是在问另一个人。
在愤恨中，眼前的黄昏院落转为一堵漆黑的石墙，拉尔夫扑进盛夏晚间潮热黏腻的空气中。骤然拔起的身高显示他已经进入了另一段回忆，他看向自己的双手，左手食指戴着一枚被镶嵌在黄金戒圈中的红宝石，这是他送给自己的24岁生日礼物。
他心中纳闷：“我刚才不是进入了母亲的尤加利回忆里吗？”
他从石墙后走出，水声乍然出现，月光下幽蓝的河面与远处岗哨的微光使他心中一跳：“赛比西河？”
一年前他和塞米拉分手后再没来过这里，这显然不是自己的回忆：“难道是母亲回来了？”
夜风乍起，斗篷翻飞，软底皮鞋消弭了足跟碰撞青砖的跫音，另一种可能性在脑中乍然闪过，同时，拉尔夫惊慌地回头。
星星点点的幽蓝色光，萤火虫般在兜帽下的那双眼中游动，来人用面罩遮掩面容，连碎发也被一丝不苟地绾起。
从眼头到眼尾，拉尔夫的视线仔细描摹过那熟悉的弧度，塞米拉显然看不到他的出现。拉尔夫震惊到恍惚，被强烈的情绪拉扯着，身旁的景致逐渐淡化成透明的虚影，但塞米拉匆忙地步出小巷，沿着赛比西河向远处走去。眼见她的身影即将要走出自己的视野，拉尔夫迈出脚步，踩上了坚实的砖面，他下定决心跟了上去。
走了大概四十分钟，他们走出了城区，走到布满碎石的空旷河滩，远处是起伏的丘陵。拉尔夫冷眼看着她笨手笨脚的动作，在崴了四次脚，被石缝中跳出的小青蛙吓了五次之后，塞米拉坐在岸边的一块圆石上，圆石边插着一根孤零零的芦苇。
当月亮移至中天时，漆黑的独木舟从水中升起，芦苇穗镀上耀目的月辉，只有一瞬，那光忽而又熄灭。
丘陵下的河岸森林却传出动静，三个女子从灌木丛中飞快窜出。
塞米拉问道：“多莉呢？”
“死了”，其中一人气喘吁吁地回答道：“死在大少爷的床上。”
塞米拉又问：“他们发现了吗？”
三人同时点头：“贝德福德公爵在厅里大发雷霆，我们趁乱逃出来了。”
“公爵对大少爷根本没多少感情，让他烦恼的是治安官会按照规定来检视现场，和侍女意外死在床上就算了，大少爷荒*淫是人尽皆知的事情。公爵害怕法院和教会参与进案件中，导致庄园的秘密被发现。”
塞米拉点了点头，问道“你们有把羊皮纸放进壁炉吗？”
“我放了，在画法阵的时候。”绑着麻花辫女生说道：“但治安官真能发现吗？我怀疑他们只会潦草地检查一下。”
“他们不一定能发现。”塞米拉扶着下巴思索道：“但是他们必须照例对庄园里的所有人进行讯问，并且向法院提交笔录。”
“如果他们发现庄园里的女仆从都不见了，会直接越过贝德福德公爵上报圣骑士团。”
麻花辫忧心忡忡：“贝德福德公爵会不会买通他们……”
塞米拉笑道：“旧贵族不复从前了。贝德福德家族现在最多能气急败坏地斥责几句‘你们这是在践踏古老家族的荣耀’，‘如果君主还在世，你们都会被杀头！’” 她提着嗓子挤出滑稽的语调，把三个女孩逗得咯咯笑。
“我们去西岸真的会有更好的生活吗？”绿眼睛的雀斑女孩小心翼翼地开口道：“我只听妈妈说起过那里。”
“但是从来没有人从西岸过来，只有人从东岸逃到那儿。”
雀斑女孩有些不安地说道：“我知道以前教廷总是在抹黑西岸。但这件事确实也…有点让我害怕。”
麻花辫女孩有些气愤：“那贝德福德公爵还跟我们说现在外面还在焚烧女巫，是他好心收留我们，你居然还相信这些人的话吗！而且塞米拉小姐就是从西岸来的，你这么说…”
“没事，”塞米拉摸了摸雀斑女孩的头：“会害怕很正常。”
“我跟你保证会比在公爵府里的生活好一百倍，至少能作为有尊严的、独立的人生活。”
塞米拉从袖中掏出一片圆叶，递给她：“如果会害怕的话，坐船的时候就含着这片叶子，睡一觉就到了，那边会有人来接你们的。”
两个女孩坐上独木舟，河水流泻，而独木舟所在之处却是平风静浪，像停靠在幽深的湖面。麻花辫拉着塞米拉的手说道：“他们会找到你吗？其实贝德福德家族不受到惩罚也没有关系，我们离开了就好。”
“我本来不想把东西放到壁炉里的，这样会给你带来麻烦。”
她说着说着腔调带上了哽咽：“我之前都已经接受自己的命运了，为公爵办事，幸运的话和母亲一样死在农庄里，不幸的话就是被教廷处决。一天天这样过来，好像也没有关系。”
塞米拉打断道：“你真的觉得没有关系吗？无数女巫和你母亲一样，怀着孕，法力施展不开，也没法逃回西岸，几十年前不得不躲到贝德福德公爵家成为奴仆，即使和平了，也依然在蒙骗下心甘情愿地成为工具。她们也觉得没有关系吗？”
塞米拉声音转低：“是啊…同样的日子过得久了，好像以前的仇恨都没有关系。”
“但是教廷的赶尽杀绝，旧贵族的贪得无厌，这些应该要被铭记。”她们看着彼此眼瞳中涌动着的魔力潮，塞米拉幽幽说道：“安珀城的墓园还在等待迷途的亡魂。”
麻花辫不懂这句话的含义，但她擦干泪水，隔着面罩亲吻了塞米拉的脸颊。
“我看他们分别时都会说‘无上太阳神保佑他的子民’，那我们一般会说什么呢？”麻花辫模仿着教廷使者古语祷告的腔调，好奇地询问塞米拉。
“我们不说这些。我们无需母神庇佑，我们与母神互相汲取能量，母神是自由的，我们也是。”
待三个少女在船中坐稳，塞米拉轻推船尾，惨白的光芒骤然亮起，水雾升腾，影影绰绰间，能看到枯瘦的肢体盘坐在船头，以手为桨，推动着小船渡河。
我发 我发 我发发发 我会越写越好的（胡言乱语）
24.12.19 修改了一些觉得尴尬的话，顺便让转场更顺畅一些
作者有话说
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第3章 恩赐与回忆
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