次日天还未能彻底亮透，关复就来请她。稍事梳洗打扮后，姜央留下乌踆，自己一路从酒楼到了不远的将将开张的茶楼，两位风家的长辈已先到了，风家家主风颂，风家太公风养浩。
“晚辈姜奂殊，见过风大爷、风族长。”姜央向他们见礼，微微躬身，风养浩在几人里年纪最长，辈分也高，居于首位，主动招呼众人落座，“客气什么，都坐、都坐。”
众人称是，以风颂为先，年过五旬的老者须发皆白，一双眼睛却是神采奕奕，丝毫不见垂暮。
“奂殊，和我们说说端氏城那边的情况？”
“是，”姜央应承下来，姜家与风家是世交，对这二位长者她也不陌生，一五一十的开口讲述，“臧剑山庄在阳城的铸剑师李伯梁，数月前离奇暴死，死因可疑，圣人派我去查明死因，果不其然，连城中瘟疫也与那妖魔有关，是只用蛊的毛僵。”
“李伯梁？”风颂皱眉，“你是说李钺？这人我有些印象，就你们海印城的剑门高手，萧宁胥的丈夫？”
“正是他，”姜央点头，“李师兄亦是匠门出身，他与萧师姐选在阳城定居，挂靠在臧剑山庄的名下，打造陨霜剑。”
这风颂神色一凝，猜到姜央意思。
“晚辈在想，这蹊跷就在这里，陨霜剑由寒铁陨钢打造而成，专克妖魔，因材质刚硬容易破碎，并不适用于寻常战斗，因而仅供镇魔使所佩。工时甚长、产量极小，用途不多，多年来仅由臧剑山庄的几个铸剑师负责锻造，尤其这四五年来，明面上的匠人就只有他了。”
“原来如此。”风养浩捋着胡须，“奂殊的意思是说，这不是李伯梁自己倒霉，而是那秽物有意为之？”
“正是如此。”
有些事瞒不过风家少主，但有些事她依然不能说。入京路上她便打定主意，将乌踆和刘昪的存在隐瞒下来，原因无他，这蜀巫分明是识得她的。倘若让更多人知悉此事，难免会有人以此大作文章，更何况端氏城距离姜家所在阳城极近，这次事变竟没能得到一丝一毫的警告。
有个她不愿去想、却无法否认的可能提醒她，本家出了内鬼。
“既然如此，这僵尸背后怕还是有人物在啊。”风养浩接过话来，状若信口闲谈，“有没有去见你家的老祖宗，几宁想如何处置此事？”
几宁是她母亲的字，这话果然唬不过他，姜央一凛，亦不知风养浩猜到几分，正色，“姜家会追查到底，绝不姑息。”
“好！”风颂喝采一声，“小辈里我高看你一眼，姜奂殊，为的就是这气度。”
“风族长谬赞了。”姜央谦逊一句，好在风天娇素来是不在白日露面的，否则这一顿瓜落怕是又少不了的，风颂无后，风天娇是他侄女，好友不止一次向她抱怨叔叔的严苛。风家老太爷依然是笑呵呵的，却远比风颂要难应付，不愧是与老祖宗一辈的人——走出茶楼姜央仍然在想，和蔼下的尖锐的探寻让她不适。
仍然由关复陪她回到酒楼，甫一进了门，姜央便感到大事不妙。迎面是十几张推倒砸烂的桌椅，散客零零星星逃了大半，剩下几个瞧热闹不嫌事大的形成个包围圈，将正中那张长桌团团围了起来，其中传来的叫骂声格外耳熟，姜央头痛起来，三两步混作一步推搡开人群挤了进去，果不其然，正是被留在酒楼的乌踆。
原本桌上的酒菜被掀了一地，同滴滴答答不住流淌的鲜血混合在一处，形成诡异的气味。
“想杀我？！”
乌踆一脚踩在破碎的木凳，神情嚣狂，双刀出鞘，眉目间都是浓郁杀气，踩着看客肩膀她就要向外追，却被道有些冷的声音喝住。
“住手。”
金乌这模样堪称凶恶，一票支离破碎的桌椅板凳必是她的杰作，但此刻姜央并不想斥她，乌踆虽是张狂，可却能清楚嗅见她身上浓重的血腥气，青色的新衣更是浸出一片深沉的紫黑，必是中了剧毒。
她走上前，伸出手，将乌鸦托了下来。
“有人想杀我...有人要杀我！”彼此手指交握，姜央更是暗道不好，触及的身躯正不住颤抖，那心脏剧烈跳动的声音清晰异常，冰凉与灼热同时出现在一个人身上，她甚至来不及向关复致歉，半扶半拖拽着人就往房间去。
木门一关，乌踆再没了强撑的气力，哇一声吐出滩紫黑色的血，倒在床上克制不住的抽搐。
“你死不了。”姜央边说边解了她浸满血色的新衣，自衣物破损处能看到一道深重刀伤，自锁骨而下直至腰间，皮肉翻卷，血肉紫黑，显然下了死手。
更逞论刀锋上带着显而易见的猛毒，若是人类恐怕此刻定然是十死无生，可乌踆仍是硬生生吊着口气，她肤色白，毒药顺血脉扩散的纹路更是显眼，剧毒所及的皮肉迅速发黑溃败，然而新生的又迅速取代旧的，紧随而上又是新一轮的**——饶是见多识广如姜央也有些发寒，这简直像是某种折磨。
是蚀肌散，她作出判断，通常杀手所用，以制造最痛苦的死亡。
“听好了乌踆，我个办法治疗，但你得忍着些。”姜央按住她的手脚，音色镇定，“要受些罪，你忍一忍。”
“你动手快些。”乌踆牙关间发出咯吱声，大片大片的紫黑血液从伤口流出，“一不留神教我死了，一栋楼的人都得陪葬。”这并不是愤怒的威胁，而是事实陈述，姜央应一声，不再言语。
右指指尖腾起簇火苗，迅速按上锁骨的伤处，发出牙酸的嘶嘶声，那处立刻传来皮肉焦糊的味道。随即乌踆再也控制不住的发出惨声，姜央则将人按得更紧了些，指尖向伤处下滑，伴随火苗逐渐变得发黑的颜色，原本不住扩散的毒纹竟是逐渐散了，到了腰际时，汲毒的火苗已彻底成了漆黑。姜央翻过她去检查全身，见确无剧毒残余，方才将火焰散去。
姜央取了毛巾为自己擦汗，屋内仍然遍布焦糊的皮肉气味，“还以为你会活活痛死。”
“快了。”乌踆有气无力，“这比死了还糟，你何时会这一手的。”
“血承术自有精妙。能让我敢用这手段的，你也是第一个。”姜央见她面色煞白，另淘了条毛巾给她，“谁伤的你？”
“非要在这时候问吗？”
“那就等你好些。”
她还有许多事要做，去替这妖魔收拾满地的烂摊子，毫不留恋转身关门，去楼下找到关复议定赔偿，不顾对方推辞写好银票，想了想，又换了套被褥取代换了被血浸透的。回去时乌踆还躺在榻上，无法无天的妖魔面色苍白，甚至带几分不该有的柔弱。
姜央正检查她的刀伤，手腕忽地被扣住，指尖轻点，一下，两下，三下，始作俑者凝望向霞红色的晚空，不理会镇魔使无声的询问，金乌闭上眼，并不说话。
夜漏三更，人声寂寞。
“连你也打起了哑谜。”姜央提着盏夜灯出现，这人留了门给她。
“现在可以说了。”乌踆已换了新衣，气色与平日无异。
人妖有别，她提醒自己，这恐怖的恢复力则就是力证。若换了她这是非要十天半月愈合的重伤，“白日发生了什么。”
“不是你所想那样。”乌踆见她冷淡的目光，并不急于解释，“不是我惹是生非，也不是冤魂恶鬼索命，和这些都没关系。”
“还能是什么。”
“人，都是我不认得的人。”乌踆冷下脸，“我在楼下吃酒时，有个高个子客人进来就要买酒，他见着我，便直勾勾向前过来，我方要问他这是何意，这人指指条凳，我原以为他是要讨要那条凳的，弯腰去捉给他。不料却直接动了手。如今想来，那根本就是个分散我注意力的陷阱，若不是我疏忽大意，应当是能接下那一击的。”
“一击，”想起那深重刀伤，姜央皱眉，“仅仅只有一刀？”
“我猜换做是你，定然是要将我脑袋割下来的。但很可惜，想必是他觉得用这样的猛毒，我定然活不成。”乌踆扯扯唇角，“蠢货，也不想想我是什么人，今日我若死上一遭，上上下下这里人都要作陪。”
“你是妖族，不是人类。”姜央问她，“看清那人脸没有，是男是女？”
“这家伙始终低着脸，我不晓得，身形又高瘦，分不清男女，”乌踆回忆，“那家伙周身气息有些特别，虽没能瞧见正脸，只要再见到，我定然能够认出。”
她的感知要敏锐人类不少，对她的话姜央并无疑议，又问过几句将人送回房间，到了自己的卧室时，却隐然有些不安。
一击不曾得手，谁能保证他不会再来？
事情闹得这样大，只要留心就能猜到乌踆未死的境况，倘若对方一不做二不休再送上门来，这一回就没有这么好运了。思及此她定了决心，提上闲置在案桌的陨霜剑，从三楼下到二楼，站在乌踆门房外，方是站定，屋内传来懒懒问话，戏谑之意自不多提，“姜大人，大晚上睡不着，来我这里充门神？”
“关好窗，我来守夜。”她言简意赅，同乌踆仅是一门之隔交谈，彼此的声音都听得格外清楚，忽然间她有些好奇，询问她，“你说这人气息特别，究竟是怎样的特别法？”
屋内很快给出答案，“与你很像。”
“我？”姜央不由怀疑，自己同这不知名的杀手有何相似之处？随之就听她继续说，“你是遍身血气焚臭...那个家伙么，像是潭烂掉的泥沼，总之算不得好。”
“就这样说我？”姜央嗅了嗅自己腕间，并闻不到什么糟糕气息。
“不然呢。”门扉传来悉悉索索的动静，她应该是在更衣，“今天多谢你，姜央。”
“我该来得更早些。”姜央站得笔直，低声。
“能来就已经很好了，这是头一回有人来救我。”乌踆的声音渐渐低落，“真的是，第一次呢。”
姜央沉默片刻，想说些什么，又最终化为无言，屋内也再没传来任何应答声，站在门扉边她半阖上眼，保持极浅的睡眠，又任何风吹草动都能将她惊醒，模模糊糊的浅眠中，她眼前似又浮现些支离破碎的交谈。
“你死过几回？”
“一、二、三...七、八、九，嗯，后面懒得数。”
“不可怕么？”
“是说哪一次？”
“...我是说——死，这件事本身，你一次次死而复生，不知哪一日再也无法苏醒，不可怕么？“
“我又没死透过，怎么知道可怕不可怕？”
“你一点也不害怕么。”
“这有什么好怕的。垂髫耄耋、先来后到，从生到死，自有命数。人也好，妖也好，走到哪里算哪里，何必认真。”
大荒北经中的异兽，口吐阳炎的三足乌，实是个比她还年轻的存在，心智浅薄，行事任性，极好掌控利用。
而仅是在如此细碎的间隙中，方才让她得以窥见仿佛山海横亘的遥远，让人无从回应的奈何。
也许她当真永远不会死去，也许她有朝一日也会死去，但不是今夜，不是这里，她不允许。姜央睁开眼向自己示警，握紧手中长剑，素日里她总是作主决断、发号施令的那一个，但在必要的时候，她也是一柄锋锐的剑，坚固的盾。
问题只剩下一个，谁动了手？
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第7章 刺杀
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