沈珏没有直接回府，半道别了沈昀成转去了太傅府。
太傅府不大，三四间小屋围出一方前院，院子里一株老桃树盘虬的根枝诉说着它的岁月，正值季节，满树的桃夭开得灼灼，阳光下轻轻晃着。树下两只矮几，左边一只摊着本书，书页被风吹乱，“哗哗”的。
沈珏顺手掩上，瞥到眼书皮，写着“落玉堂之公子莫逃。”
“……”又看闲书。他轻笑一声，拿砚台压住书，转身上阶，敲了敲门框：“老师。”
“进。”
屋内有些昏暗，老人坐在书案后，盯着桌上的字画，抬眸见沈珏进来行礼，浑浊的眼里满是和蔼：“起来吧。”
“老师怎么不在床上歇着？”
“躺着太闷，我乐意起来坐坐。过来，来老师身边，帮老师看看画。”苏尚河说着咳起来，咳声粗重而沙哑，身子连连晃动。
沈珏过去扶起他轻拍他的背：“老师慢些。”
苏尚河顺过气来，往椅背上一靠：“人老了，说两句话就喘，看画。”
沈珏道一声“惭愧”，站在案边细细观摩。
米白的绢上山峦重叠起伏，清溪淙淙绕于林间，忽隐忽现。沈珏沉吟着，指着画缓缓道：“功底深厚，稳扎稳打，山势的高危与林溪之婉转并存，相得益彰，这些地方的勾勒看似闲笔，去之却失了感觉，但似乎这几处用墨过焦，略显生硬……上面的留白是要题字？”
“没想好题什么，先空着。手上没力了，控不住笔啦。”苏尚河欣赏地点点头，拉住他的手拍拍，看见他手上的圣旨，奇道：“那圣旨是什么？”
“江南涝灾严重，今上与家父让学生随监察御史李大人前往赈灾。”
“这是你爹的活是不是？那小子，懒得很。”苏尚河笑着哼一声,“小时候让他读书,偏跑出去厮混,现在做了官,还这副样子。”
他话锋一转,叹:“不过也确实只能如此，朝堂昏暗久矣,侯爷一人苦苦维持，已是摇摇欲坠。等你们这些年轻人步入,该咳咳——换翻天地了。今日放榜,考得如何。”
沈珏有些尴尬,在考卷上作画写诗,如何?他支吾着：“这……”
苏尚河看他神色,明了过来,笑骂:“咳咳……你跟你爹一个德兴。把着点分寸，别太过了。”
“学生知晓。这些日学生不能侍奉跟前，老师需紧着些身子，回头学生让小妹时常来看老师。”
“你安心去你的,这边不用你分心。”苏尚河挥挥手，闭上眼,突然叹了口气，“糯糯要是男儿便好了。”
沈珏有些诧异,但没有开口。糯糯是苏尚河的小孙女，本名苏绵,小字糯糯。
“前日我那不争气的儿子来了,吵着要带走糯糯把她嫁出去,我拦不住,是邻里听见声音赶来帮忙咳咳……”椅子上的老人看着分外沧桑,满面的皱纹像院中那棵老桃树,刻着岁月的痕迹。
老太傅苏尚河一生荣辱,入过国子监,当过探花郎,教导过三位太子,经历过三代帝主,也曾纵横官场,也曾桃李天下。偏生有个混账儿子,跟着纨绔子弟花天酒地,不学无术,败了老太傅德望,牵连老太傅遭贬，气病了老夫人，令世人唏嘘不已。
苏绵不知是苏横和谁的孩子,苏横嫌她是个女儿,生出来就弃了，是苏尚河冒着大雨找回来养大，教她读书习字。如今当年的纨绔成家的成家，离京的离京，年轻的又都嫌苏横这个被赶出家门的中年男人，不和他接触，让他失了依靠，浪迹街头。赌博输光了钱，便把主意打到了女儿身上，想嫁出去换点彩礼。
“灵泽啊。”
沈珏回过神，蹲下身：“老师请说。”
“你娶了糯糯好不好？”
一句话如平地惊雷，沈珏猛一后退，俯身欲拜：“老师我……”
苏尚河握住沈珏缩回去的手，不让他拜：“老师老了，护不住糯糯了，也没有精力去帮她选择合适的夫婿。你是老师看着长大的孩子，糯糯交给你，老师放心。”
“学生不……”
苏尚河打断他的拒绝，紧紧握着沈珏的手，像抓住救命的稻草：“你和糯糯青梅竹马，你对她的照顾老师看在眼里。我风烛残年，恐怕是时日无多，就希望在闭眼前能将糯糯托付出去，看到你和糯糯交好。老师想了很久，才开了这个口，算老师求你一回。”
两行浊泪从眼角淌出，划过苍老容颜，苏向河看向沈珏的目光和语气里含着央求。
他没有办法了。糯糯这孩子是他一手养大的，一直带在身边，从啼哭幼婴到窈窕少女，他生命垂老的最后昏昏十几年，是她伴着度过的。苏绵聪明，懂事，坚强，但胆小，怕生，苏尚河早已没了其他挂念，死了便死了，唯独放心不下这个小孙女，不敢丢下她，让她孑然一身。
沈珏不忍，在苏尚河面前跪下：“学生惶恐，不敢教老师为难，婚姻一事，学生自会考虑。”
没有明确答应，但多少可以商量。苏尚河咳着，缓缓道：“是老师对不起你……”
陪苏尚河再说会话，沈珏便起身告辞，绕到后院。
后院里静静的，四处摊着书，隐隐的墨香浮动，碧绿的小竹丛掩映着小径，弯曲延伸，沈珏停下脚步站了片刻，闭了闭眼，方循着踏入。
半丈见方的小池塘平静无波，三两竹叶飘浮，倒影着竹枝如画。少女坐在池边石上，持着一只小竹竿，粉黄的衣裙铺展开，像一朵绽开的花。日光疏漏而下，投出斑驳的影，分外明丽。
“沈哥哥！”听见脚步声，苏绵喊一声，头也不回地冲他招招手。
“沈公子。”蹲在一边看的春词和夏曲站起来福了福身，互相推攘嬉笑着纷纷跑开。沈珏站到苏绵旁，看着池子，笑：“苏小姐在钓鱼？”
“对啊，”苏绵晃着脚，从身边的小盆里捞出一条寸长的小银鱼举给沈珏看，“你看，才钓上来的，春词老要和我说话，鱼都吓跑了。”
许是才挖土找了蚯蚓，她脸上还沾着泥巴。沈珏掏出手帕递给她：“擦擦脸。”
苏绵满不在乎地接过胡乱抹一把，塞给沈珏，突然想到什么，扭头看着沈珏，眨眨眼：“老实交代，你是不是落榜了？你肯定有别的打算。”
“是。”沈珏坦荡承认了，“如今局势有变，我明年再入官场。”
“我就知道。不过外面的人肯定要说沈哥哥了。”
沈珏笑了笑，不放在心上。指不定正合心意呢？
苏绵也没心情钓鱼了，头上顶大的斗笠歪歪的，抖着竹竿乱晃，在水面荡出圈圈波纹，层层漾开。“噢，我想起来了。”她仰起头，眉眼弯弯，有点贼兮兮的，“还有个原因。今年秦哥哥也参加考试了，沈哥哥不想和他同年，是也不是？”
鬼机灵。沈珏曲指敲了下她的斗笠边儿，无奈：“你又知道了。”
没有否认，无疑沈珏的答案是确定的。苏绵扶正斗笠，吐吐舌头。
秦哥哥，自然是秦晚舟了。沈珏和秦晚舟小时候在太学认识，当时全京城都知道他们三个玩得可好了。苏绵和沈珏调皮，秦晚舟就总在旁边看着。但后来秦晚舟和沈珏因为一些事闹板了，便再没来往过，连见都很少见。沈珏也是殿试时遇到后才知道秦晚舟今年也下场了。
“过几日我要离京办事，可能一去就是半年，苏小姐和老师在京，要照顾好自己。”
“啊……”苏绵一愣，“这么久……很远吗？沈哥哥走了，就没人和我玩了。九月我十七岁，沈哥哥能回来陪我过生辰吗？”
没有完全把握的事沈珏从不承诺，只能说：“我会尽量。”
“苏小姐……”他想到老师的话，心下沉沉，欲言又止，不知如何开口。他与苏绵自幼相识，一起打打闹闹，言笑晏晏，一起看花满长安，雪落青山，经历了十二载秋夏，是很好的朋友，现在让他突言嫁娶，委实是……罢了。
“我知道爷爷的意思，”苏绵突然接话，垂下眼，声音小了下去，语气很平静，“我不想让爷爷伤心，可也不想叫沈哥哥为难。”
她盯着池水，抿唇，眼睫掩去眸子里的纠结，陷入沉思。
风吹过，晃着竹枝清潭水，在墙上映出粼粼波光。沈珏袍袖拂动，抬手接住飘转而下的一片竹叶，捏在指尖，跟着沉默。
良久，他叹口气：“这件事，我想想办法。”
“啪”一声，来沈珏这串门自告奋勇为沈珏分忧的临子滨重重一巴掌拍在桌上，痛得连忙缩手，龇牙咧嘴地直甩。
“假婚?”沈珏抬眼看着向他，语气里是不确定。临子滨过来勾他的肩膀，正色：“你有喜欢的人吗?”
沈珏摇头。
“那不就对了，你没有喜欢的人，又不担心辜负了谁。不想来真的，那就走个人场，演一场戏。我当什么事，值得困扰我们沈公子。”临子滨耸耸肩，“你想，这样是不是没那么难以接受，又能满足老师的心愿？再者，成了亲就是一家人，可以名正言顺地为爷孙俩提供保护。”
“而且，你今年多少岁了？十七。年后来找你议亲的可不少。你现在即将进入官场，考虑婚事吗?不考虑。这事刚好给你个理由回绝所有人，让自己不受打扰。况你的婚事难免牵扯良多，苏家挂职无权，并无纠葛，恰是不错之选。”
他条分缕析，冷静地为沈珏讲明利弊。不对，没有弊，他对自己的建议很是自信。
“不妥。”沈珏还是否决了他，“这件事对苏小姐是不利的。”
临子滨“嘶”一声，想想：“那确实。”
先不论现在如何，假使以后苏绵或沈珏真的有了喜欢的人呢？那时苏绵怎么办？不管如何处理，对苏绵或多或少都会有影响。
“我再想……”
“我认为挺好的。”突然的声音打断临子滨，两人循声望去。
苏绵怯生生地扒看门框探头进来，手中抱看几本书。临子滨冲她招手，指指沈珏对面的位子：“哎呦，糯糯也来了，来来来，坐这。”
“临公子。”苏绵和他打个招呼，放下手里的书坐下，“这事如果对沈哥哥有益，那我就没什么所谓的。”她来沈府借书，正好碰到两人谈论，听见后面几句。
“对我来说，嫁准都是一样的。我也不在意那些影响。沈哥哥帮过我很多次，如果我能帮一次沈哥哥，是很乐意的。”
“可是……”沈珏还是有些迟疑。
“沈哥哥，其实有时候你可以自私一点。”苏绵认真地看着沈珏，“你总是在为别人考虑，那你呢?”
沈珏一愣，自私一点么？他垂眸沉吟。
临子滨敲敲桌面，勾着沈珏的脖子往自己的方向一带，玩笑道：“偏心了啊，叫他沈哥哥，叫我就是临公子？”
苏绵差点冲他翻个白眼，你是我什么人？沈珏无奈地看他一眼，用手指抵开他：“坐好。”
他对苏绵笑了笑：“好。苏小姐不介意，那便如此。”
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