夕阳反照屋檐，透过门框，斜斜打在若宁身上，泛着温和的光晕。
他低着头，神情专注温柔，将脸上的污渍擦得干干净净。
“……”
严归舟呆滞地望着，淡淡清香扫过他的鼻尖。
不知为何，周围安静得只剩下咚咚响的心跳声。
“若宁……”
他情不自禁念出对方的名字。
“嗯……”
若宁当即回神，意识到自己在做什么，立马想要抽手退后。
“嫂嫂。”
严归舟却一把抓住他白皙的手腕，用力地攥紧了。
“……”
若宁压住心中的惊慌失措，淡粉的唇瓣因羞怯而抿紧。
他不敢看严归舟那深邃的目光。
想到自己刚才的举动似乎过于亲昵，脸红透了，蔓延至耳根，长睫胡乱闪躲着。
暧昧如温暖的泉水淌过心坎。
“汪——汪汪！”
谁料这时，小黄狗饿得大叫两声，叫醒了两人的出神。
“哦，我……谢谢嫂嫂。”
严归舟松开手，克制地别过头去，收敛自己的失态，以及那股莫名的悸动。
他尴尬笑了笑，继续假吃着手中凉了大半的红薯。
“唔嗯，我，我去收拾一下。”
若宁如梦初醒，慌乱地出去整理被狗儿撞到的簸箕。
微妙的气氛散了，严归舟再吃着手里的红薯，突然就觉得甜味淡了不少。
*
晴日朗朗，树荫浓绿。
吃过早饭，严归舟便悠闲绕去了村东南的河滩边，打算找那寡夫问问情况。
河滩地势低洼，土壤带着沙性，种西瓜和花生那是再合适不过了。
他心中盘算着，抬头便见旁边两间破旧的茅屋前，篱笆稀疏，院墙低矮，应当是那寡夫郎柳小叶的家了。
院门常年紧闭着，大有拒人门外的意味。
严归舟没有贸然进去，一句“寡妇门前是非多”就够他百口莫辩，有理说不清。
他站在篱笆外，清了清嗓子，朗声唤。
“柳嫂嫂在家吗？我是村西头的严归舟，有点事想跟您商量。”
过了好一会儿，老门才隙开了条缝，里面是一张愁容满面的脸庞。
柳小叶年纪也不过二十五六，如今已是憔悴苍老，只那眉眼间依稀还能看出几分清秀。
他怀里还紧搂着一个七八岁的小男孩，同样面黄肌瘦，胆小怕生的。
听说柳小哥儿披丧没多久，他那婆婆当时还没去世，便张罗着将他卖给隔壁观音冲的老鳏夫过日子，岂料那男的脾气坏，动辄就要打骂两人，更是对孩子起了歪心思。
柳小哥儿常常被打得头破血流，无处伸冤。
邻村人见了他的惨样，也没几个同情的，反倒是无聊的看客老爷居多，碰到了便总是让他说说老鳏夫回家咋打他的？他儿子怎么也挨打了？诸如此类的话。
柳小叶起先以为他们会帮自己说理，哭哭啼啼地抱着孩子在村口手舞足蹈地叙述。
谁知只是招来几声冷漠的笑话，便各自散了去。
慢慢的，他也麻木了，好不容易老天开眼，老鳏夫意外被毒蛇咬死了，婆婆也痨病去世了。
他才带着孩子回到了本村，种着几分沙地糊口。
经历过太多物是人非，他已经对人失去了信任，孤僻地哪儿也不走动。
同村人也少有来往了，渐渐地父子二人似乎被遗忘在了这河滩边上。
此刻，他警惕看着门外的严归舟，不安地皱眉。
“严……严小叔？你，你有啥事？”
他的记忆还停留在那些来河边捣衣妇人口中对他的形容。
恶迹斑斑的严归舟突然浪子回头，说他中邪了……所以现在半点不敢放松。
“哦，嫂子，打扰了。我来，是想跟你说说这河滩边上几亩沙地的事，按老地契，那算是我们严家的……”
严归舟隔着篱笆，语气尽量平和。
“什么？！”
柳小叶脸色瞬间煞白，无助地抱住孩子，声音带着哭腔。
“你要来收地？那怎么行啊？不行，绝对不行！”
“这是我和狗儿活命的地啊，没了这地，我们就得饿死啊。”
“求求你，小叔叔，高抬贵手吧。”
她听见这话，宛如惊弓之鸟，顿时跪倒在门里，磕头请求。
“诶诶，不是，我还没说要收呢，嫂嫂。”
严归舟赶忙摆手，尝试安抚。
“你先听我把话说完，我真不是来逼迫你们的！”
“那，那你说这个干嘛呢？”
柳小叶含泪追问。
“哎，我前天和吴大爷也说好了，他的地以后收成都三七分账，种子什么的都是我来出。”
“现在你家那两亩沙地，也是一样。你愿意种我不拦你，还给你出种子肥料，收成咱们一样三七分账，如何？”
“这……我，我凭什么相信你？”
听起来对他们孤儿寡夫，确实是合算的买卖，但是柳小叶谨小慎微，犹豫不决。
“当然是要立字为据啊，何况我严归舟说话算话。要是反悔，您随时可以去村长叔那里告我，让全村老少戳我的脊梁骨，吐沫星子淹死我！”
严归舟拍着胸脯保证，语气坚定有力。
“我要是敢亏待你们孤儿寡夫，就天打雷劈。您信不过别人，总该信得过老村长吧？我们现在就去他家，白纸黑字画押，让叔做保人，咋样？”
他连毒誓都发出来了。
确实有够令人震惊。
“……”
门内一片寂静。
只有孩子细微的扭捏声。
又过了许久，门才缓缓打开。
柳小叶哭得伤心不已，长久灰暗的眼神中，突然多了分挣扎的希冀。
他的声音有些颤抖：“你说的，三七分账，是真的吗？”
“千真万确。”
严归舟斩钉截铁回道，又无奈叹了口气。
“嫂子，我严归舟以前是混账，但这次，是真心想重新做人，也想给村里做些实在事。你们孤苦伶仃的，我再欺负人，那不是畜生不如嘛？何况我见你和我家长嫂也都是苦命人，心里也属实不忍啊……”
听他这么说，想着村长那几重保证，柳小叶紧绷的心弦终于松动。
他看了看怀里瘦弱的儿子，咬咬牙，道：“好，我，我相信你！我们这就去村长家立字据！”
“行啊，走。”
严归舟也松了口气，村长丢给他最难办的三户人家都松口了。
往后谁家再有富余的土地，不肯让出来还给他们，恐怕也说不过去了。
虽然他并不想这样，毕竟祖上走的是压榨剥削的地主路子，他收地的初衷原不是让大家伙儿被打回原形，而是想在这生产资料匮乏的地方，集中育种，才可能有更好的收成呀。
*
忙活了一上午，心中大石总算落地，回到家的严归舟满身热汗，疲惫又口渴。
他舀了一大瓢清冽甘甜的井水灌入喉咙，散去了晴阳天的燥热。
呼了口气，而后便惬意地把脚搭在矮板凳上休息。
这时，院门口传来一阵轻盈的脚步声。
“归舟哥哥，老祖宗在家吗？”
少女的声音娇柔而羞怯，听着是个绵软乖巧的女孩。
严归舟纳闷抬头，只见罗水黛梳着两个乌黑的小辫，挎着小竹篮，俏生生地站在篱笆外。
她今天穿了件水绿色衫子，衬得肌肤白皙，人也婉约端庄，笑容羞涩，一不小心就能撞进某个青年小伙的心房。
难怪是莲花村的村花呢。
“哦，是水黛妹子啊，快进来坐。”
严归舟没多想，站起身，大方地招呼。
“诶。”
罗水黛应了一声，小步走进院子，将竹篮放在堂屋桌上，掀开盖着的蓝布，里面是一个粗陶罐子。
“归舟哥，我爹让我送点蜂蜜过来。是年前家里去山上割的野蜂蜜，又香又甜，还润燥养人，特意送来给老祖宗补补身子。”
她声音清脆，秋水眸光若有似无地飘向严归舟，少女的矜持中又夹杂着一丝雀跃。
“哎哟，水黛丫头有心了，快坐下歇歇，这大热天的还让你跑一趟。”
宋氏闻声从里屋出来，笑容和蔼。
她接过那罐沉沉的蜂蜜，还没揭开便闻到一股清甜的蜜香，确实是好东西。
“诶，老祖宗，您身体好些了吗？近来还咳吗？”
罗水黛上前迎住她苍老的手，热情地问候。
“好多了，多洗（谢）你的孝心啊。”
宋氏细细打量眼前的闺女，颇觉满意。
模样周正，性情也好，还如此落落大方，谁家有福气娶了她，那真是前世修来的缘分。
“……你说是吧，归舟哥？你这也不多来走动走动，所以只好我来送啦。”
沉思间，罗水黛主动和身畔的严归舟攀谈起来。
“欸哪有啊，我前儿个才去了你家，是水黛妹子没注意我。”
严归舟客气地附和了两声。
“啊？那肯定是我出去了，归舟哥，我很欢迎你来的！”
岂料罗水黛却大为抱憾，激动地解释详情。
“呃，好，好，改天，改天再去。”
严归舟微微一愣，挠挠头干笑。
宋氏目光略沉，已然看出了端倪。
这女娃怕是对她的孙子有心，算算时间，归舟也老大不小了，合该到了说婚的年纪。
宋氏探究的眼神在二人身上转了转，生了一点撮合的心思。
屋子里凉快着，老祖宗招呼客人坐会儿。
也不说话，仍由两个年轻人自己交流。
罗水黛说起近来的雨水少，庄稼不长的情况，又说起她爹夸严归舟懂事了，会为家里打算。
严归舟恹恹不感兴趣，只是客套地回应着。
宋氏心说他这副态度误事，便笑眯眯打趣道。
“瞧瞧，人家水黛丫头多懂事，知道心疼人。归舟啊，你也是，该多跟水黛这样的好姑娘说说话，学学人家知冷知热的劲儿，别整天就知道东奔西跑的。”
这话里的暗示，连坐在门口小板凳上修指甲的卢氏都听出来了。
她撇了撇嘴，却没吱声。
罗水黛害羞地垂头轻笑。
严归舟坐立难安，擦了擦汗。
不是，别搞啊老祖宗！
老子都快成假笑王子了，你们还闹？
可恶，我没惹你们任何人！
若宁来得不巧，正好听到了这话，脚步顿在门框后，心中一时五味杂陈。
透过半开的堂屋门，他看到里面，严归舟和罗水黛相对而坐。
小姑娘长相甜美，微微侧着头，正专注地盯着严归舟说话，倾心的眼神更是藏都藏不住。
严归舟虽然显得平静，但嘴角挂着笑意，似乎很认真地在倾听。
两人言笑晏晏的画面，和谐得有些扎眼。
若宁的心口像被针轻轻刺了一下，酸涩泛疼。
“……”
他慌忙低下头，不敢再看，有些手足无措。
“宁哥儿？怎么不进来？把蜂蜜收下去吧。”
老祖宗见他在外面徘徊，便唤他进屋。
“嗯，好。”
若宁连忙收敛心神，快步走进去，轻轻抱走那一小罐蜂蜜。
他始终垂着眼睫，没有看到严归舟对他留恋的目光。
“嗯。”
老祖宗抿了口茶水，又笑着对罗水黛说。
“丫头，这日头大，就别急着走了，晌午就在这儿吃饭。”
“啊？”
罗水黛很是惊喜，羞涩地看了严归舟一眼，声音轻轻的。
“这，这怎么好意思呢……太麻烦了……”
“不麻烦，不麻烦。”
老祖宗点头道。
“锦凤啊，你去帮着若宁，多做几个菜招待客人。”
招待客人？是招待未来的孙媳妇吧？
卢氏心中吐槽，不情不愿地在灶房门口应了一声。
随后便语气不善地冲着若宁喊道：“还杵着干啥？没听见要招待贵客？还不滚去做饭，把那块腊肉煮来切了，炒点野葱，打个鸡蛋白菜汤，就得了，快去！”
腊肉是赵三嫂送的，她馋了好久了。今天得多吃几口。
若宁像受惊的小鹿，低声应了句“是”，便急着去做饭了。
……
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