三日时光，在暗流涌动与紧锣密鼓的秘密筹备中，悄然流逝。
赏菊小宴如期而至。地点设在御花园西侧的邀月台。邀月台地势稍高，视野开阔，四周环绕着精心培育的各色名贵菊花，正值盛放之时，金蕊玉瓣，傲霜斗艳，确是一处风雅宜人的所在。
然而，对于身处其中的人而言，这风雅背后，却可能隐藏着无数的机锋与算计。
傍晚时分，华灯初上。受邀的宗室显贵、重臣勋戚及其家眷，以及部分得宠的嫔妃，陆续抵达邀月台。一时间，环佩叮当，衣香鬓影，笑语晏晏，将这秋夜的凉意都驱散了几分。
逯染身着副都指挥使的四品武将朝服——绯色圆领袍衫，腰束金玉带，头戴进贤冠，与父亲张锦一同抵达。她的出现，立刻吸引了在场不少人的目光。
这位年轻的“海蛇将军”，自回京后便一直是京城话题的中心。他俊美无俦的容貌、战场上的赫赫凶名、以及近日在侍卫亲军司雷厉风行的手段，都让他成为了一个充满矛盾与魅力的存在。尤其是今日换上色彩相对明亮的朝服，更显得面如冠玉，俊雅非凡，与平日里那身玄黑劲装的冷硬肃杀判若两人，引得不少名门贵女频频侧目，暗送秋波。
逯染对此视若无睹，她微垂着眼睑，跟在张锦身后，目光看似平静地扫过在场的每一个人，将他们的身份、神态、以及彼此间的互动，都默默记在心里。
太尉戚叡和他那位被敲打过的外甥李彦也在场，戚太尉依旧是那副威严持重的模样，但看向张锦父子时，眼神深处难掩一丝阴鸷。李彦则低眉顺眼，尽量缩小自己的存在感。
御史大夫冯煦熹携其子也来了，与几位交好的文臣谈笑风生，目光偶尔扫过逯染，带着一丝不易察觉的审视。
丞相长孙现与几位宗室亲王坐在一起，神态温和，气度雍容。他的目光在看到逯染时，似乎多停留了片刻，带着一种长辈般的温煦，却又让人感觉深不可测。
西营指挥使周放也赫然在列，他正满脸堆笑地与几位内侍省的管事太监说着什么，显得八面玲珑。当他的目光与逯染相遇时，立刻挤出一个更加热络的笑容，远远地拱了拱手。逯染心中冷笑，面上却也微微颔首示意。这个可能隐藏着巨大秘密的周放，此刻看起来竟是如此人畜无害。
她的“姐姐”贤妃张濡晗，则与几位品阶相近的嫔妃坐在一起，低声说笑。她今日穿着一身淡紫色绣金菊纹的宫装，更显端庄雅致。看到逯染进来，她眼中闪过一丝欣喜，微笑着点了点头。
各方势力，明争暗斗，在这小小的邀月台上，构成了一幅生动的权力浮世绘。
逯染随着张锦向皇帝李劼行礼。李劼今日心情似乎不错，穿着一身绣着暗金色龙纹的赭黄色常服，并未佩戴冠冕，显得随意了许多。他笑容满面地让张锦父子平身，还特意勉励了逯染几句，让她“不必拘束，今日乃是家宴，随意些便好”。
然而，越是这种看似随意的场合，越是需要小心谨慎。
逯染恭谨地应下，便随张锦在指定的席位坐下。她的位置被安排在武将席位的末端，不算显眼，却也正好能将整个宴会场地的动静都纳入眼底。
酒过三巡，歌舞渐起。丝竹管弦之声悠扬动听，舞姬们身姿曼妙，彩袖翻飞，在皎洁的月光与璀璨的灯火下，营造出一种如梦似幻的奢靡氛围。众人推杯换盏，谈笑风生，仿佛都在尽情享受这难得的良辰美景。
但逯染的心思，却完全不在这歌舞酒宴之上。
她在等待，等待一个与张濡晗接触的机会，更在暗中观察着每一个人的细微表情和举动，试图从中捕捉到一丝与“承明库事件”相关的线索。
周放依旧在四处逢源，与各色人等攀谈；李彦则显得有些心不在焉，频频饮酒；戚太尉与几位军中将领低声交谈，神色凝重；长孙现则与宗室亲王们谈论着诗文书画，一派儒雅……一切看起来似乎都很正常。
就在此时，一阵轻微的骚动从入口处传来。只见几名宫女簇拥着一位身着凤纹翟衣、仪态万方的女子，缓缓步入邀月台。
正是当今太后，长孙洺漾！
她的出现，瞬间让整个宴会厅安静了下来。所有人的目光，都不由自主地被吸引了过去。
逯染的心脏，在看到那个身影的瞬间，猛地漏跳了一拍，随即开始不受控制地狂跳起来，血液仿佛在刹那间冲上头顶，又在瞬间冻结。
她来了！
长孙洺漾……
两年未见，她似乎清减了些许，但那份独有的、如同空谷幽兰般清雅温婉的气质，却丝毫未减。她肌肤莹白，眉目如画，鸦羽般的青丝绾成精致的发髻，插着几支简洁却华贵的凤钗步摇。她的步伐从容而端庄，每一步都带着母仪天下的威仪，却又奇异地不失少女般的柔美。她的眼神，依旧是那般澄澈温和，仿佛能看透人心，却又带着一丝淡淡的疏离与哀愁。
在场所有人，包括皇帝李劼在内，都起身恭迎。
“儿臣恭迎母后！”
“臣恭迎太后娘娘！”
“臣妾恭迎太后娘娘！”
长孙洺漾走到主位旁属于她的位置坐下，声音轻柔却清晰地传遍全场：“都起来吧，今日是家宴，不必多礼。”
她的目光缓缓扫过全场，在经过逯染的席位时，似乎有那么极其短暂的一瞬，微微停顿了一下。
仅仅是那不到一息的停顿，却让逯染感觉如同被一道无形的闪电击中！
她的身体瞬间僵硬，几乎是凭借着强大的意志力，才没有做出任何失态的举动。她依旧保持着低头躬身的姿势，但眼角的余光，却不受控制地追随着那个身影。
是错觉吗？还是……她真的认出了什么？
长孙洺漾很快便移开了目光，仿佛刚才那短暂的停留只是无意之举。她开始与身旁的李劼低声交谈，神态自然，举止得体。
逯染缓缓直起身，重新坐回席位，端起面前的酒杯，一饮而尽。冰冷的酒液滑入喉咙，却丝毫无法浇灭她内心的灼热与慌乱。
她来了。如此真实地出现在自己面前。近在咫尺，却又远在天涯。
她看起来……似乎过得并不算太好。眉宇间那一抹淡淡的忧色，是她以前从未见过的。这两年，她在这深宫之中，究竟经历了什么？
逯染强迫自己收回纷乱的思绪。现在不是伤春悲秋的时候。她必须保持冷静，完成自己今晚的目标。
宴会继续进行。有了太后的加入，气氛似乎更加热烈了几分，但也多了几分无形的拘谨。众人更加注意自己的言行举止，生怕在太后面前失了仪态。
逯染一边留意着长孙洺漾的动静，一边寻找着与张濡晗接触的机会。终于，在一次歌舞表演的间隙，嫔妃们起身活动、互相敬酒之时，张濡晗端着酒杯，看似随意地走到了逯染的席位旁。
“阿晟，近来公务可还顺遂？”张濡晗微笑着问道，声音温柔，眼神中却带着一丝不易察觉的探询。
“多谢姐姐关心，一切尚好。”逯染起身回礼，声音低沉。
“那就好。”张濡晗点了点头，目光似乎不经意地扫过四周，然后压低了声音，用一种只有两人能听到的音量说道，“前几日送来的那副‘残局’，姐姐看了，白子走法虽险，却也精妙。只是……有几处落子似乎过于急躁，恐有后患。不知阿晟可有新的心得？”
逯染心中一动，知道姐姐是在用暗语询问自己是否有新的情况。她略一沉吟，同样压低声音，目光看向远处正在盛开的菊花：“残局未变，只是……棋盘之外，似乎有风雨欲来之兆。有几只不知名的‘野猫’，似乎在暗处窥伺，行踪诡秘，不知意欲何为。弟弟愚钝，尚未看清其来路。”
她用“野猫”暗指潜入者，点明其行踪诡秘，并暗示自己尚未查清其底细。
张濡晗端着酒杯的手指微微一顿，眼中闪过一丝凝重，但很快便恢复了常态。她微笑道：“野猫狡黠，确实令人头疼。不过，再狡猾的猫，也总会留下爪印。阿晟不必心急，仔细观察，总能找到蛛丝马迹。若实在需要帮手……姐姐这里，或许有几只擅长捕鼠的‘家猫’，可以借你一用。”
她的话，既是安慰，也是暗示——她或许有自己的情报来源，可以提供帮助。
“多谢姐姐提点。”逯染心中一定，“弟弟明白了。”
就在两人低声交谈之际，一个清越柔和的声音，如同玉珠落盘般，忽然在不远处响起：
“贤妃妹妹，在与张副都指挥聊些什么呢？”
逯染和张濡晗同时心中一凛，循声望去，只见太后长孙洺漾不知何时，竟已端着酒杯，在几名宫女的簇拥下，来到了她们席位的不远处，正微笑着看着她们。
作者有话说
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第10章 第九章
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